从巧芸家回来的路上，茗波他们碰见一个人给病人烧着吃死娃子肉。茗波心里本就有些发毛，又见那两只张望的狗眼，正如他那晚在路上碰见的绿火蛋，心里不觉一阵惶恐。正在这时，天空突然一声长鸣，茗波心里一惊，腿一软，就跌倒在地上。倪庆山几个慌忙过去将茗波拉起一看，茗波脸色蜡黄。倪庆山知道是惊吓所致，就忙抱起喊了几声。
茗波慢慢清醒过来，待惊魂渐定，抬头一看，在不远的山头上落着一只很大的苍鹰。他知道，那哀鸣声就是那鹰发出的，也许它和那两只眼里发着绿光的狗一样，也在等着那人烧的那一块肉。但茗波心里总是害怕着，所以回到家里他就没了精神，只静等着预感中那些事情的发生。渐渐地，茗波变得有点呆痴了，话也比平常少了许多。
茗波妈看茗波成天恍恍惚惚的，精神一天不如一天，心里多少有些焦急，就催倪庆山想办法。倪庆山想是惊吓所致，静缓几天就会好的，所以他没理会。茗波妈看倪庆山总是不冷不热的，就骂道：“你到底管不管？”倪庆山说：“就吓了那么一下，精神缓过来自然会好的，还怎么管？”茗波妈说：“你看家里连续出了多少事，你总得想个办法吧。”倪庆山气呼呼地说：“能有多大的事情，把你悄着。”茗波妈知道倪庆山心里也烦躁着，再说只能是吵架了，因此她只一人唠叨着，等着看茗波的动静。
魏新旺知道茗波和巧芸已交换了信物，心里总有些焦躁不安的感觉。他怕茗波成亲，准确地说，他不希望茗波在他们季安还没说上媳妇前把亲说成，所以心里很郁闷。这天，魏新旺听茗波在回家的路上碰见了不干净的事，致使精神成天处于恍惚之中。他想着茗波多半是毛鬼神缠到了身上，心里忍不住地高兴。高兴什么呢？他自己也说不清，只想着这是天意。
魏新旺处于兴奋之中，但想到倪庆山终究跑到了他的前面，魏新旺心里依然忍不住地忧烦。他把自己的心事告诉了张来福，张来福听后却嘻嘻哈哈地说：“这么没有城府，我家顺贵也没说亲呢。不过你放心，心急吃不了热豆腐，倪庆山的心也太急了，他走不稳的。”魏新旺说：“人家信物都交换了，这亲已定了八成，我看人家的事情已成了定局，你还在这里嘻嘻哈哈的，甘心让那老东西成了气候啊？”张来福笑着说：“我就这个穷酸样，心里都没着急，你急什么？等着瞧吧，他娶进门才算数呢！”
魏新旺试探地问：“你想把这事给坏了？有办法办成吗？”张来福说：“那有什么难的，只要我跑趟柳沟，保证办成。咱们让他个老倪尝尝咱们的厉害！”魏新旺知道张来福有点心计，就赞成地看了看张来福，心里只恨着倪庆山。他总想不通，倪庆山哪儿来的那么多钱给茗波说亲呢？就算借，魏新明不过借给了他几百块，其余的他到哪儿借去呢？莫非这老东西在生产队时真的捞了些老底不成？
魏新旺越想心里越烦躁。他想着倪庆山在生产队时当过几年基建队长，肯定捞到过好处，要不就是他老婆有老底。他要翻出倪庆山的这些旧账，狠狠整治倪庆山一顿。好在魏新明走时把生产队的账本全都放在了他家，魏新旺就不厌其烦地翻着这些账本，但从那里，根本找不出倪庆山捞到资本的任何根据。魏新旺就在迷茫中莫名地嫉妒着倪庆山。
随着时令的延伸，已到了深秋，天气渐渐有了些凉意。这天晚饭吃过，倪庆山坐到耳房炕上卷了根旱烟，边抽心里边盘算着十月初四茗波订婚、抬礼的事。好在遇的亲家都好说话，他们同意把抬礼和订婚的日子放在一起，这就少去了许多麻烦。茗波和他妈没事可干，也坐在耳房炕上一边看茗源做作业一边拉着家常。
茗波妈说：“昨儿我碰见张来福女人，说人家今年还准备开些荒地，她还劝着让咱们也开些呢。”茗波说：“人家去年就开了好多，咱们没开。我看闲也是闲着，不如今年咱们也去开些子。”茗波妈说：“我也想着，就看你大了。”
倪庆山咳嗽一声说：“张来福女人的话你也听，那些人鬼点子多得连啥一样，还不是出些馊主意把你往沟里掀。”茗波妈说：“这是啥馊主意，人家都开了，咱们开点我觉得也没啥。”倪庆山说：“张来福能开，咱们就是不能开。再说了，咱们那么多地，只要能务好都好着呢，眼热那些干啥呢。你还是把别人的闲话少听些子，那些人的鬼点子多着呢。”茗波妈说：“看你说的，天下哪有富死的汉子，有多余的地光种苜蓿都好着呢。”
倪庆山不耐烦地说：“咱们有的是地，哪里还种不成苜蓿，我看算了。”茗波妈说：“你把那些地种了苜蓿，咱们用哪儿的地种麦子、糜子去。”倪庆山吐口烟雾说：“只要雨水好，就咱们的那些地种上都够吃了，你能吃多少？也不想想，那山都是公家的，你随便开，要是上面再来个啥运动，不招祸才怪呢。我想咱们本分人家，老实了大半辈子，若为占个山头让别人背后戳脊梁骨，实在有些划不来。我看还是算了，免得让别人说咱的闲话。”
茗波妈说：“你总是前怕狼后怕虎的。就算是公家的，别人能占，咱们还占不成？你看人家连树林子都占成地了，咱们占个山头有啥说的。再说了，要是招祸，庄里那么多人都招祸，又不是咱们一家子。”倪庆山说：“人家是人家，咱们是咱们。人家占多少是人家的事，咱们把自己管好，只求个平安就行了，管人家的啥呢。”
茗波妈瞪了一眼倪庆山说：“看你说得怪不怪，人家是人，咱们听去还不是人？再过两年别人都那么多地，你一点点，又娃娃这么多，你要钱没钱，要地没地的，我看你说个啥去。”倪庆山也瞪着眼睛说：“这么大的山，我还不信没个养活人的地方。车到山前必有路，你把你的心好好放着。”茗波妈说：“你光凭嘴劲支撑着，到那时山全让别人占去，就算山上有路，那全是别人的，还哪有山养活你！”
倪庆山微闭着眼睛抽了会儿烟，才慢腾腾地说：“要不咱们再等等，看看别人的动向，若庄里人都占，咱们就占些，要是占的人少，咱们也就不占了，那便宜不是好占的。”茗波妈一听就有些生气地说：“眼望人家把山头都占完了，你还不动弹，往啥时候等呢？”茗波也说：“咱们庄里那么多人都占着，咱们不快点占些，真的就没了。”
茗波妈看看茗波说：“要不茗波给咱们占去。不赶快占些，等一半年你想占都没有了。”茗波说：“就是，近处的山头已经叫人占完了，咱们要是再等几天，怕连看的个山头都没了。”
倪庆山把身子往后一靠，也不说话，只满口吐着烟雾。那烟雾魔幻般地摆着各种造型，随后又慢慢地分散开来。倪庆山看着这些烟雾凝思着。茗波看了他大一眼说：“我看好了一个山头，还没人占呢。”茗波妈说：“那还不快去，要是迟了叫别人占掉，你和谁要去。”茗波说：“要不明天我先圈住，咱们再看情况慢慢地犁。”
第二天天刚亮，茗波就被他妈喊起来催着让套牲口去开荒，倪庆山却左右拦挡着让再等几天。茗波妈气呼呼地说：“你不去算了，让茗波去。没见过世上还有这种人。”倪庆山也气呼呼地说：“那是公家的山，敢随便去开，你祸还没招够？”茗波妈说：“有什么可招的祸，若公家要，大不了白犁了一趟。茗波，你去，管他个死脑筋呢。”
茗波拉着牲口左右为难着，茗波妈却把牲口一把夺过自己套好说：“茗波，管他呢。你看看别人一个个都赶着牲口上山了，你不快去还等个啥？就你看准的那个山头，你犁去。”倪庆山还要拦挡，茗波却已赶着牲口走了。倪庆山看看山路上确实涌满了牲口，只说了声“看你们咋办去”，就气恼地进了屋。
这时的山，静静地矗立在黎明之中，那里没有缭绕的烟雾，有的只是飞扬的尘埃、光秃和干燥。茗波赶着牲口沿崎岖小路进到山里，此起彼伏的吆喝声在山里来回地飘荡着。这回声，似在诉说着土坪山特有的空旷，又似向大自然展示着土坪人的坚强和倔强！
茗波踏着悠长的回声而去。他来到一座山的后面，那山的后面又有座山头，走势平缓，形若伞盖，地随山貌，临秋独立。茗波有些兴奋地赶着牲口上了这座山头。到山头上，抬眼四望，远处近处、山上山下到处是开荒的，有的山头早就被人犁过。茗波正看着，他大又蹒跚地从山坡走了上来。他没有表情，也没有言语。茗波心里一紧，想着他大怎么来了，莫非又要阻止？
茗波想着，不由一慌，忙赶着牲口就要去犁，他大却喊住说，怕他一人犁不好。茗波一听又怔怔地站住，心里想着他大的脑筋今天怎么这么快就转了过来。但不管怎样，他大来了，茗波还是一阵地暗喜。倪庆山走到茗波跟前接过犁把和鞭子，喊着茗波去拉牲口。茗波边往前走，边想着历史课本上的“圈地运动”。
爷儿俩赶着牲口在半山腰犁了一圈，刚要转第二圈，却见张来福赶着牲口扛着犁也走了上来。倪庆山和茗波以为他是从这儿路过，便停下来笑嘻嘻地和张来福打招呼。张来福没搭理，只气呼呼地套上牲口犁起了地。倪庆山一看急了，忙丢下犁过去一把拉住张来福的牲口说：“这是我的地，你咋随便来犁？”
张来福瞪着眼睛说：“这地是我先占的，不信你过去看那边有块石头，那是我早就放上做记号的。”倪庆山说：“山上到处是石头，没见哪个上面写着你的名字。”张来福说：“这山头也没写你的名字，你滚开，我犁的是我的地。”倪庆山说：“还怪了，你明明看着我在犁，咋就成了你的，你还讲理不讲理？”张来福说：“我的就是我的，你快放手，若不放手，就别怪我不讲情面了。”
倪庆山微翘着胡茬说：“我犁一早晨难道白犁了不成？我就不放手，看你把我能怎样。”他知道张来福是故意找茬的，心里便气茗波妈，气她不该听信张来福女人的话，让人家拐着弯子欺负。想到这儿，倪庆山的火气越大了。
茗波拉着牲口站在旁边看他大和张来福一来二去的难分难解。他从秋艳穿的裤子上就怀疑张来福偷了他家的粮食，如今张来福又想占这个便宜，茗波心里气恨难忍。但张来福为人恶毒阴险，他怕他大吃了亏，就忙跑过去说：“大，山头还多着呢，要不咱们到别处占去。”倪庆山一听立时火冒三丈，他掉头又骂起了茗波：“我把你个不争气的东西两脚踏死呢，不好好拉你的牲口去，跑这儿来搀和个啥！”
张来福一听茗波有让的意思，知道他胆怯，就越加起劲儿了，心里只想着如何压制倪庆山，于是大骂道：“你老倪也年纪一大把的，还没茗波讲道理。我要犁我的地了，你快滚开！”倪庆山看张来福气势汹汹的样子，也就大声吼骂道：“放你娘的臭屁，我今儿要是让你占了这便宜，我就不是人养的！”
张来福见倪庆山一时难以松手，就举起鞭子从倪庆山的脊背上狠抽了几下。倪庆山只觉一阵钻心的疼，但仍没松手。张来福又使劲抽了几下，倪庆山一急，便咬着牙、斜着肩，狠命向张来福的牲口撞去。那牲口因突然受到惊吓，便不顾一切地跳了起来。张来福当时一愣，他想再揍倪庆山一顿，但见自己的牲口拉着犁顺山坡狂奔而去。他怕自己的牲口吃亏，也就顺着山坡连滚带爬地跑了下去，嘴里边骂着：“你个杂毛子等着，我迟早要让你尝到苦头，知道我的厉害的！”
张来福走后，倪庆山觉得还不解恨，就提起鞭子，朝茗波的屁股上抽了几下，嘴里边骂着：“我把你个吃里扒外不争气的孬种，跑这儿丢人显眼来了，滚着回去！”
茗波原想着张来福心狠手辣，一肚子的坏水，他怕父亲吃亏，就过去给父亲解围，不想由于胆怯，一句话说错，不但没给父亲帮上忙，反倒增加了张来福的嚣张气焰，心里又羞又气。今又挨了父亲的一顿皮鞭，更是羞愧难当，于是也向山坡下冲去。
倪庆山手里提着皮鞭正骂着，突见茗波猛转过身，顺着山坡奔了下去。倪庆山心里一惊，不知茗波咋了，忙扔下鞭子，跟着茗波就跑。刚到半坡，却见茗波拾起土块向张来福砸去。倪庆山也就没再去追，只气呼呼地站在半山坡上看。待茗波气出够上来，倪庆山还站着。茗波羞怯地从他父亲身边穿过，一个人赶上牲口犁地去了。
