冒臣想象一只蜻蜓栖息在一棵大树的一枚叶尖上，翅膀张成一条线，目光紧盯着它底下的大树。阿龙坐在这套平常的居室里，遥控着他的世界。那是种什么感觉呢？一只蜻蜓与一棵大树——什么感觉？冒臣展开想象力，努力走进阿龙的内心世界。他看到自己变成了一条尖头、细身的蠕虫，沿着一弯黑漆漆的管道快速爬行。管壁柔软、充满弹性，让他觉得暖意顿生，却孤独，要窒息。这是一条没有止境的管状道路，看不到分岔，遇不到行人，冒臣最后害怕了。他惶然后退，发现回路也不再有尽头。他惊恐地奔跑起来，不断撞到柔软的管壁上。却不疼，一点儿都不疼。他愈加恐惧。
阿龙又开始展露他的功夫茶造诣。阿依古丽从房间里捧出三本相册，命令冒臣翻看。小女孩在别人欣赏她照片的时候，出奇的安静、乖巧。她尽心尽职地为冒臣充当解说员，趴在他腿间。她两手交错出动，不停去阻挡过快翻动的页面。冒臣讶异地发现，她的左手，那里，有六个指头。在小指的外侧，另有一根肉芽，初笋般鲜嫩，却软若无骨，蜷在那里。是因为这多余的一指赘肉，才令父母抛弃了她吗？冒臣不由对此做出想象。
阿依古丽走到客厅中央，跳起舞来。维族人的基因开始在她身上发酵。这个几乎没有在家乡生活过的女孩，跳的竟是地道的新疆舞。她摇动脖子，仿佛终于等到一次表演机会似的，极投入地跳着，不时向冒臣投来取悦的目光。阿龙小口啜着茶，点着头，赞许地观看养女的舞蹈。
跳过一阵子后，阿依古丽累了，爬到冒臣胸口，小手掘开他的衣领，去里面掏什么。“我跳得好吗？”
她奋力拨下冒臣的一根腋毛，抽出手，去拧他的脸。
“跳得真好。”冒臣闪避着她的袭击。
“我得过全县舞蹈大赛冠军，小学组的。”阿依古丽拍拍手，沾沾自喜地说，“你有女儿吗？”
冒臣尴尬地看看阿龙。“有……有啊。”
“你骗人。”阿依古丽说，“你有女儿的话，会天天和她在一起的。”她边说边看了看阿龙。她的养父及时地冲她眨眼睛。
冒臣怎甘在一个小女孩面前落于下风。“我真的有女儿，和你差不多大。”
“你是骗子。去死吧。”阿依古丽突然怒不可遏。她在沙发上站起来，用小小的脚踢了冒臣好几下，又拿起茶几上的功夫茶杯，要掷向冒臣，被阿龙抢走了。阿龙轻唤她好好坐下来，不得对客人无礼。她根本不听。现在阿依古丽两手叉着小腰，厉声对冒臣说：“你快点死。”
冒臣不解地看看她，又看看阿龙，想装出一副笑脸，嘴唇却是僵的。
阿依古丽说：“躺下。把眼睛闭上。”
冒臣明白她是叫他去装死，那他会。便躺下，闭眼。
“我不叫你，你永远这样死下去。”
阿依古丽拾起相册，远远坐到一边，孤芳自赏去了。冒臣以为她的游戏已经结束，便坐起来，继续跟阿龙聊天。阿依古丽立刻大闹。
“他已经死了。为什么还跟你说话？”
两个大人哭笑不得地面面相觑，不得不牺牲大量的口水来安抚这个思维怪异的小女孩。阿依古丽一直在唠叨，直到睡着。
“死了就不能说话，不能动。这是规矩。”
10
从茹晴那里传来庄瀚财的一个消息，既在冒臣意料之中，又在他意料之外。庄瀚财病了。不是胃癌发作。他的眼睛出了问题，有数不清的细小沙粒嵌在里面似的，一睁开就疼，不睁还稍好些。一种似眼泪又不似眼泪的透明胶状的液体源源不断从眼睑里流出来。开始他以为是红眼病。怕旅社的人发现他得了传染病，把他赶走，他叫茹晴去药店里买来几支治急性结膜炎的眼药水，自己则从早到晚地躲在屋里。眼药水却不起作用，起先他是一只眼睛发病，现在是两只眼睛了。不得已，庄瀚财只好让茹晴把他送进了医院。经查，不是什么疑难杂症，当然也不是红眼病，而是急性角膜炎。医生说，病人最近大概身体疲劳过度，加上精神压力大，引发了这种病。
本来并不需要住院，取了对症的眼药水回去点几天即可。但庄瀚财却坚决要求住院。他说，真奇怪，怎么会得这种眼病呢？我眼睛一直很好啊。因为觉得眼病来得蹊跷，他感觉浑身哪儿都不对劲了。入院当晚，他对茹晴说他嗓子疼。第二天管床医生上班后，帮他查了查，果然发现他双侧扁桃腺肿得几乎贴到了一起。到下午时，庄瀚财就很难说出话来了。就这样，他不能看东西，近乎不能说话。这两大重要功能的缺失，令他备感焦躁。住院的第三天，他坚称胃部不适。给他做了B超，发觉胃部的确已经生出一个新的肿瘤，不大，但足以令人胆战心惊。
按照医生的解释，他的角膜炎、扁桃腺肿，与胃部的那个肿瘤，并没有因果关系。庄瀚财却认为，两种突如其来的病，都是肿瘤引起的。他由此觉得，在最近这段时间里，他的整个身体会完全瘫痪，现在是眼睛、喉咙，接下来马上就是鼻子、耳朵、肺、肠子、肾……他的精神状态极其糟糕。有一天下午，茹晴在他去卫生间之际，不经意间从他枕头下发现一张团成一团的、没来得及丢进垃圾篓的纸。她打开，赫然看到“遗书”两个字。只这两个字，下面是等待填空的空白。
同一天下午，他当着茹晴的面，艰难地张开嘴，细声细气地对主管医生说，他反正很快要死了，与其这么耗着，不如让他早点死吧。他问医生，能否给他施以安乐死。茹晴愕然望着父亲，不清楚他这么说是为了吓唬她，还是他真的不想活了。医生立刻用严厉的批评，让庄瀚财趁早打消这个念头。他说，这不可能，医院不能做违法的事。再说庄瀚财的身体还远未到要用死来解脱的地步。只要他配合，他的眼睛、喉咙要不了一个星期就会好，至于他胃里的肿瘤，也暂时不会给他带来生命危险。庄瀚财跟医生争执不休。
“你们根本不懂我是怎么想的。”他说，“你们一点都不替我考虑。”
医生被他缠得不耐烦，也急了。“你怎么想的不重要，这里不是精神病院，不对你的想法负责，只负责你的身体。你要真的想死，请别给医院添麻烦，你可以先出院。因为，死，未必只有安乐死一条途径。”
那个下午庄瀚财恼羞成怒。他咬牙切齿地说：“不就是自杀吗？好！我正好就是这么想的。”
茹晴惊恐万状地打电话给冒臣，请他帮忙出谋划策。她说那天之后，她给父亲办了出院手续，把他带回先前的旅社。但庄瀚财从此变得很沉默。现在他每天做得最多的一件事，就是走到窗口，向下看，向上看，长时间向远处眺望。据说很多病人都是在医院里跳楼的，趁着亲人、医护人员不在他病房的时候。茹晴担心有一天她从外面走进来，发现床空空如也，窗户开着，父亲不见了。她问冒臣，她该怎么办？
冒臣说：“我去看看你们吧。看到他后，兴许我就有办法了。”
茹晴连连阻止。“不不不！你不能来，我猜他现在最不想见的人就是你。”
冒臣想了许久，发觉自己在这件事上给不了她任何帮助。
那个电话之后，茹晴很少再给冒臣电话。不知何故，冒臣的心里现在也很抗拒给茹晴打电话。有时在深夜被欲念控制，他会去想象茹晴的样子，却发现那种想象对他的欲念不再起助燃的作用；往往，他还会因为那种想象，使欲念降到冰点。
夏天快要结束的某一天，冒臣坐着摩的途经天河体育中心，忽地想起了庄瀚财，这才想到，他都快把茹晴忘了，把这个夏天的许多事忘掉了。他从摩的上下来，一边沿人行道漫无目的地走，一边震惊着自己这种快速遗忘的能力。庄瀚财怎么样了？有一会儿，他很想知道这个问题的答案。但很快，他就对它不再抱有好奇。
他看到路边一棵奇形怪状的树。看得出来，如果一直平安的话，它不会长成现在这个样子。它可能遭遇过一场狂风，临腰折断过。后来它改变了自己生长的方向，变成了现在这副模样。冒臣想，植物的自我修复能力都如此强大，更何况人呢？没有过不去的坎，庄瀚财即使有过自杀的念头，但应当也不会自杀。自杀，那是一件多么不容易做到的事啊。他终究会获得一种适合他的方式，帮他顺利回到他的常态。
又是一个周末的下午，冒臣接到茹晴的电话。她说她明天就要离开广州了，问冒臣想不想和她见上一面。过去一年多来与茹晴有规律地出入宾馆的记忆复苏了。冒臣立刻欲火中烧。他们在约定的宾馆见面了。茹晴还像往日一样令他惊艳。但冒臣惊愕地发觉，这个下午，他对她的兴趣并没有想象中那么浓烈。
他们最终什么也没做，只像个老熟人一样聊天。冒臣没有提到庄瀚财，茹晴也不便主动提起他。他一定还活着，茹晴的正常举止表明了这一点。有一个疑问，横亘在冒臣心里，他非说出来不可。茹晴怎么说离开广州就离开了？那个从前被她描绘得万恶不赦、无所不能的黑社会男人，他不对她的离开予以干涉？他向茹晴坦陈这个疑问。她的回答倒出乎他的意料。
茹晴说，那个男人不但没阻挠她，还给了她十万元的安家费呢。
“其实吧……他还是挺关心我的……”
冒臣有种被欺骗的感觉，但茹晴的表情和他的理性分析能力让他觉得，她当初并没有骗他。他想起某些女人，会不断向别人倾诉丈夫的恶劣，以至于让人误以为她是多么恨她的丈夫，但很久以后我们会发现，她其实是爱那个男人的。那个男人也并不像她所说的那么恶劣，只是她出于抒发情绪的需要，总是选择向人们曝光她丈夫恶劣的一面，而将他的诸多亮面私藏起来，偷偷独享。他对茹晴和黑社会男人的关系的理解，大概就是落入了这类窠臼。如此说来，茹晴跟那男人之间发生的事，肯定不像她所说的那么简单了。她还私藏了他与黑社会男人的多少事？私藏了她过往生活中的多少事？她利用叙述难以避免的局限性将她的生活篡改了多少？她常态的生活到底是什么样子？看来，他只是看到她的局部而已。冒臣终究还是觉得自己被蒙蔽了。我们总认为自己能洞悉别人，也会相信别人对自己有所洞悉；我们却很难知道，别人是否洞悉着你对他的洞悉。他忽然对茹晴满心厌恶。这种厌恶感立刻又变得笼统：他厌恶自己，厌恶眼前看得见的、看不见的一切。
他几乎是心怀不快地与茹晴告别。茹晴面露不解，看着他急切地往外走。他已经快走到门口，茹晴小声提醒他忘了东西。他回身进去，看到茹晴举着一只未启封的安全套，笑着说你忘掉这个了。冒臣礼节性地笑了笑，接过它，快步走出去了。天忽然就凉了。在宾馆门口，他瞥见茹晴跟在身后，不知道该不该跟他同行的犹豫样子。冒臣结完账，刻意和她保持距离：很生疏地向她微微颔首。接着他昂起头，大步流星走向马路。在路对面，他忍不住回了头，遥望茹晴。她已走到宾馆左面的人行道上。有一小撮人正窝在路边，做着什么。他看到茹晴停下脚步，两手插在兜里，伸头向人堆探看，感觉上她此刻很有闲情逸趣。
冒臣决定搬离阿龙的房子。数十天来，他总是失眠。到了白天，他精神很不好。有几次，他竟然把设计稿画得与预案背道而驰。他瘦了七八斤，感觉身上很没力气。全部的问题都要归结于失眠，而失眠的原因，只能归结于这间阁楼了。
这次他在离公司不远的小区里租了个一室一厅，三十五平方米，但房子很新。最重要的是，房主是一位和他一样的工薪族，而这是她唯一的房子。房主的身份让他感到亲切。她要去意大利读研，房子空下来了，就租出去。月租金两千四百元，冒臣这回很痛快地接受了这份未来的经济负担，很满意地与房主签了两年的租房合约。
回阁楼搬东西的那天，阳光明媚。东西不多，冒臣把它们装进两个纸盒箱和一个旅行包里，找了一个民工，一次就把东西搬走了。民工扛那两只箱子，冒臣自己背那只包。
走到二楼的时候，阿依古丽突然从屋里跳出来，紧拽住冒臣的包带，就不撒手了，任阿龙怎么调解，她都不放弃对这只包的攫取。
“这是我家的包，不许拿走。”她不断重复这句话。
冒臣只好停在楼梯上，与阿龙闲聊。阿龙建议他进来喝会儿茶，以便等待阿依古丽疏忽大意的某一刻，夺回他的包。冒臣想，这未尝不是个好主意。他们坐在下午寂寥的房间里喝功夫茶。冒臣很快发现他们之间不再有话题可聊。他局促地坐着，觉得时间过得特别缓慢。而阿依古丽好像早就不再去理会那只包了，她自得其乐地坐在地上，摆弄一堆玩具。冒臣跟阿龙告辞，走过去提起包往外走。阿依古丽如梦初醒般一跃而起，奔向冒臣，再度紧紧拽住包带。
“你是个骗子。你这个骗子。”
她尖叫着，挥舞着那只怪异的手，要立刻把冒臣撕碎似的。
最终还是阿龙剥开她锁住包绳的五指，解放了这只无辜的包。冒臣避之不及地，把包背到肩上，三步并作两步，走了出去。身后传来阿依古丽撕心裂肺的哭闹。要下雨的样子，冒臣和民工一前一后，急步离开这个城中村。雨冷不丁下了起来。几分钟后就停了。
