” 郑佑承向来低调，读书做人，都不爱自夸，也不爱听别人夸奖，可今天听这晚生夸奖了两句，心情顿然愉悦。只有当过先生的人，方可明白这种发自内心的高兴，其实是一种源自被后代读书人有崇拜的满足感。 郑佑承摇摇手，又笑道：“别这么说，老夫可受不起哪。” 张春堞在一旁帮腔道：“这孩子懂礼貌，嘴巴甜，真讨人喜欢。”张春堞一边说着，一边偷偷乜了郑佑承一眼，只见老家伙脸上开了花似的，不停地点头笑着，心里暗自一喜。 李秋霜接话，说：“郑举人，您是咱海口城的名人了，咱家孩子早有耳闻，那对您简单是崇拜得五体投体。” “言重了，言重了。”郑佑承连忙摇摇头，说道，“老夫不过一介书生，也喜欢读书仔，不知您家公子平时读的啥书？” 梁安有些拘束，说道：“家父管教甚严，不敢偷懒，平时读的除了私熟先生定的四书五经之类的书目，其他闲书也略有涉猎。” 郑佑承面情庄重，问道：“四书五经就不用说了，你说说读了什么闲书。
” 一说闲书，梁安神情舒缓，侃侃而谈：“说出来先生莫笑，近年我中华受列强欺凌，激起晚生救国之志，于是去读了魏源先生的《海图国志》等书，犹如醍醐灌顶，终于知道，国人只知国弱受欺，却不知国为何软弱而受欺。” 郑佑承听得眼露亮光，老身微颤，犹如被电击般受到冲击。海岛久悬中原之外，文化浅薄，时人读书只为入仕做官，赢得光宗耀祖之名，所谓安身立命之大志，久不闻于耳矣。今天见梁家公子对新思想能言之而理，何不激动而欢。 张春堞忙打住话头，说道：“哟，你们一老一小读书人凑到一块，扯得天高地远的，我们听着都晕。要不这样，你们俩好好聊，我和老板娘到后院去，看妹子在忙啥。”张春堞就站了起来，李秋霜也跟着起身，俩婆娘就去后院找郑兰兰去了。 那天，他们一翻胡吹扯淡，笑声朗朗，皆是欢乐赏识之声。郑佑承方知后生可畏，后浪能掀死前浪，交谈之间，竟有一种孟子之得英才而育之的飘飘然情怀。高兴之余，他还亲自下厨烹烹饪，拿出老酒待客。
梁安公子也豪情大发，竟然当着老娘，执意要跟郑佑承喝上两杯。郑兰兰觉得阿爸疯了。活了多半辈子，自诩为理学之士，可做起非理性之事，比后生都孟浪。是不是因为何牧人走了，就把他打击成这样了？ 吃酒的时候，郑佑承和梁安公子酒入豪肠，天南地北，无由神吹毫无禁忌，搞得李秋霜极不自在，从桌底下猛踢数脚，仍不管用，于是当娘的只好暗自求救张春堞。 张春堞也陪干爹喝了两口，脸胀通红，对李秋霜道：“我干爹是个性情中人，别往心里去。” 那顿饭，众人吃得兴致勃勃。午后，李秋霜不得不起身告辞，郑兰兰如罪遇赦，起身去开门送行。梁安公子痴痴地望着郑兰兰，恋恋不舍，文质彬彬地拱手作揖，说道：“初次拜访，有些冒昧，请多多包涵。” 莫名其妙的冒的什么昧，包的什么涵？郑兰兰嘴拙，脸胀得像个球，一句话都说不出来。郑佑承则一脸红润，精神面貌为之一换，意犹未尽地说道：“今天先叙于此，老夫就不留客了。” 众人再也不多说，就辞谢走人了。待梁安走远，郑佑承似觉好音绕梁，痴迷不动，望着远方发呆。
郑兰兰忐忑不安地，望了阿爸一眼，扭头走人。 “兰儿！你感觉梁公子为人如何？”郑佑承叫住了女儿，单刀直入地就问道。 “阿爸，你问的是什么话？”郑兰兰望着地上，心里慌了。 郑佑承说：“你说你要嫁人，我托三姨太给你找了，人也上门了，你至少也得表个态吧。” 郑兰兰像要找地洞钻似的，头都不知道放哪里好。 郑佑承紧追不放：“怎么？不中意？” 郑兰兰木木地回道：“阿爸，兰儿错了，咱高攀不上梁家，兰儿的事，以后也不用麻烦阿爸，兰儿自己解决就是了。” 郑佑承心情不由一沉，叫道：“你说的什么话，什么叫高攀不起，难不成你觉得老爸这张脸，还不够贴梁福记那个门？“ 郑佑承一声猛喝，郑兰兰心头乍惊，猛摇着头说道：“阿爸，兰儿说的不是这个意思。” 郑佑承不依不饶，又问道：“那你告诉我，你到底是什么意思。中，还是不中？” “阿爸！”郑兰兰似乎也被激得生气了，提高了声音叫道：“您喝多了就回去歇息吧。” 郑佑承摆摆手，说道：“兰儿，阿爸疼你，你也是知道的。
可是你也要疼阿爸，是不是？你活得好，就是对阿爸好。” 郑兰兰眼睛唰地又红了，泪花闪动，喉咙哽咽。 郑佑承两眼酸楚，语带感伤地说道“阿爸知道你还舍不得牧人哥。他说要带你远走高飞，可阿爸就是舍不得啊。凡事预则立，不预则废。阿爸是担心，有天阿爸走了，你一人日子难过，懂吗？依阿爸看，梁公子家境不差，人品不俗，读书有志，你真要跟着他，身有所寄，老有所依，阿爸即使有十颗心，也会安得下来。” 郑佑承说着，鼻子一酸，脸上挂出两行眼泪。 “阿爸！”郑兰兰冲动地叫道，“您不要说了，兰儿都明白。” 郑佑承摇摇头，说道：“世间只有父母理解当子女的，哪有几个子女是真正理解父母的苦衷。” “不！”郑兰兰也是两眼朦胧，较劲地叫道：“我明白阿爸的心，只是阿爸不明白兰儿的心。兰儿现在就告诉您，梁公子不适合兰儿。” 郑佑承震惊地望着女儿，不相信地问道：“难道你觉得梁公子是个浮浪之徒，配不得你这书香门第？” “不！”郑兰兰叫道，“梁公子什么都好，是兰儿配不上他。
” 郑佑承的心都要碎了，说道：“兰儿这是怪阿爸没有出息，委屈你高攀人家了吗？” “阿爸，你别说了。”郑兰兰的心像被刀割了，鲜血淋淋，“不是阿爸的问题，是兰儿的问题。我说了，阿爸不懂兰儿的心。” 说完，郑兰兰拾起腿，呜呜地冲进了屋里，崩地一声关上了门。郑佑承愣愣地望着，身体不禁微微地颤抖起来。他真的不知道，是自己老了，还是脑子哪根弦搭不对地方了。 张春堞是个轻屁股，办事利索的人。第二天一早，她假托给干爹捎早餐，前来探话。她一进院门，只见郑佑承木头一般，端坐树下，面无表情，心里不由倒抽一口气。 “干爹！”张春堞把篮子放在郑佑承脚下，从里面端出一碗热气腾腾的豆腐脑，说道，“趁热喝了吧。” 郑佑承摆摆手，说道：“免了，没胃口。” 张春堞做生气状，叫道：“是不是咱家妹子惹您老生气了？哎，这多大的事呢，喝了，喝了。” 张春堞硬是把豆腐脑凑到郑佑承面前，老先生只好苦笑，像吃药般只象征性的吸了一口，就放回腿上，一动不动了。
张春堞见此情状，心里暗想，不会是出了什么岔子了吧，于是试探地问道：“干爹，你这是怎么啦，像掉了魂似的。” 郑佑承沉重地摇摇手，说道：“你自个去问她。” 这时，郑兰兰从屋里出来，愣愣地站在门口，一幅憔悴零落之样。张春堞走上前来，上下打量，问道：“妹子，告诉三姨太，这是怎么回事？” 郑兰兰有力无力地，一会儿才慢慢说道：“三姨太，我知道您是为这事来的。我昨天也告诉阿爸了，梁公子不适合我。” 张春堞顿时傻住，一时反应不过来，不知说什么才好。 郑兰兰又说道：“您回去告诉梁公子，兰儿有意中人了，以后就不用来打搅了。” 郑兰兰说完，转身就要回屋，张春堞急得捉住她一只手，叫道：“兰儿，别走，姨还没给你回梁家的话呢。” 郑兰兰只好立住，一动不动。 张春堞拍着手，啧啧叫道：“哎哟哟，我的大小姐，姨知道你耍脾气。但是姨还是告诉你，梁家对你百分之百满意，他们说了，这不是因为你阿爸的面子大，的确是觉得你是个大孝女，会照顾人。
” 张春堞如此一夸，郑兰兰哪消受得住，惊得要跳起，猛烈摇头，说道：“姨别这样说，兰儿任性，脾气比牛还倔，海口城好姑娘那么多，梁公子俊才一个，相信他会找到更好的。” 张春堞实在忍不住了，叫道：“哎呀，这话在这里说了就丢了，就当是气话，真要传出去，人家还不把你看扁了。”停了一下，她转而又问道：“你是不是还牵挂着那个何牧人？” 郑兰兰猛的摇头，叫道：“姨您误会了，这个骗子不值得兰儿去爱，兰儿意中人不是他。” 郑兰兰这话如铁石无情，郑佑承都听得一愣，不禁昂起头望着她。
张春堞更急了，又问道：“告诉姨，你是不是逗着玩的？” 郑兰兰坚定地说道：“不是开玩笑，兰儿真的有意中人了，绝对不是那个何骗子。” 张春堞追问道：“说说，你心里有谁了？” 郑兰兰摇摇头，说道：“不说了，终有一天你们会知道的。”说完，甩开张春堞的手，卷着风冲出院门去了。 张春堞顿时愣住了，傻傻地看着郑兰兰消失在院门外。好一会儿，才回过神，生气地对郑佑承叫道：“干爹，咱家这妹子是不是脑袋被门夹了！” 郑佑承像个木头，枯坐无语，好半天才说道：“俗人说得好啊，女儿不由爹，果然不由爹了，老罗，真的老罗。”突然，他端起腿上要凉的豆腐脑，咕咕咕的一下子吸完了。
