离月底还差十余天，咱再出城搜刮搜刮，绝对没问题。” 柏森半信半疑，阴阴地说道：“六，我不管你用什么办法，月底之前必须给我凑够人数。要不然，用你们中国话来说，就吃不完，兜着走，明白？” 王阿六低声讨好地笑道：“明白，明白。” 柏森一扫之前烦躁不安，表情一下子轻松了许多，他又点起了一支雪茄烟，转身对陈阿九悠悠说道：“中国猴子，你表现不错，好好干，我们不会亏待你的。” 王阿六听得一愣，转眼看着陈阿九。那个一直战战兢兢，被唤作猴子的陈阿九不怒反喜，满脸阿谀之色地向柏森鞠了一个九十度的大躬，说道：“多谢柏森先生赏脸。” 柏森身材修长，留着一幅络腮胡子，浑身的傲慢之气。他受了大礼，昂头哈哈大笑，对王阿六说道：“六，坐下喝杯茶吧。” 他嘴上说着，自己却直挺挺地站着一动不动。王阿六何其聪明，说道：“今天活儿特多，还要回去处理，您忙，如果没事，咱家这就回去了？” 柏森嘴里又叼起雪茄，傲慢地挥挥手。王阿六和陈阿九见状，心领神会地鞠躬作别。 俩人出了门，过了得胜沙桥，王阿六竖起大姆指，操着本地话对陈阿九说道：“兄弟，算你狠，人家骂你猴子了，还能装成那模样。
” 陈阿九笑嘻嘻地说道：“还不是跟六哥学的嘛。” 俩人互搂着肩膀，说说笑笑，转眼就到了新兴街路口。突然，陈阿九如遇恶鬼，躲到了墙角。 王阿六轻蔑地望着陈阿九，冷笑道：“你咋了，老鼠撞见猫了？” 陈阿九从墙角伸出两只眼睛朝前望去，他看到有一个熟悉的影子，就在新兴街的数家招工馆前徘徊不去，心里却是又紧张又激动。 王阿六叉着腰，骂道：“到底出啥事了，搞得这样神神鬼鬼，没出息。” 话音刚落，陈阿九拉过王阿六，遥指前方，低声说道：“六哥，那里有一个现成的猪仔，而且绝对是大猪仔？” 王阿六定眼望去，冷笑道：“啥东西，还大猪仔，你看走眼了吧。” 陈阿九神秘地凑到王阿六耳边，嘀嘀咕咕起来。王阿六听得脸情黑一阵阴一沉，说道：“天下还有这等路窄冤家，这事听你安排，我帮你搞定他。 一晃半天过去，明晃晃的太阳，已挂天顶。何牧人出了谷街，东摇西晃，问路找工，都没人睬他，只得沿街继续晃荡，不知不觉的走到了新兴街。一到街口处，他远远的看见数条布条招牌在空中摇曳，上面写着巨大的三个字“招工馆”。
正当他准备要去问话时，有个声音朝他叫道：“兄弟，找工的吧？” 何牧人循声望去，见一矮胖中年裂嘴剔牙，立在一旅店门口对他笑着。那厮肥头肥脸，一嘴金牙。他头顶上方插着一面旗，上面写着“龙城客栈”。大旗旁，又有一张小旗在风中摇晃着，上面写着“招工馆”三个宋体字。那矮胖胖中年正是王阿六，他嘻嘻地摇手，上前将何牧人拉住，牵到了龙城客栈。何牧人目光深沉，扫视客栈。他看见，客栈规模不大，大门对面的墙壁上，供奉着武圣关羽神像，厅里收拾得不干不净，茶几，木椅，灰尘积淀，污渍可见。 王阿六叫人上茶，自己端起茶杯，自顾自话地说道：“小兄弟，我看你面生，怕入错了店，吃大了亏。我老实给你说了吧，一个强壮工，他们顶多给你八十两，你这幅身板，估计还得降价，给你六十两定金就很不错了。出了洋，工银子多少，挖矿的每日工银子就三十六个铜板，种胡椒的也就二十四个铜板，且还没有假期。做死做活，一月挣不到十两，那是人干的吗？你到我这里，我给你一百两定金，如果去挖矿，我给你开五十铜板一天，种胡椒给你开四十铜板，有礼拜天，还有假期。” 何牧人茶也不喝，盯着王阿六，哑巴了似，一动不动。
王阿六又哈哈笑道：“小兄弟，别这样看着我，我知道你心里想什么。咱们近亲不沾，远戚不带，我求的是啥，还不是一个利字。按往年，我这没有你这个价，但今年不同，之前来了霍乱，接着又整出个鼠疫，想下南洋的不是死了，就是倒了，我南洋那边老板又催得急，不得已提高价银子，要立即招够人数，月底出发。” 沉默良久的何牧人，终于问了一句：“老板，有本地工吗？” 王阿六叹息一声，拍着大腿，说道：“哟，说了半天，你是想找本地工。兄弟，我跟你说，本地工有啥好打的。你没看到海田河和谷街那帮杠杠吗，长年雨里来风里去的，能整出个啥来？谷街又没有金矿，要有都被那个刘财来挖去了，海田河也没有银子，要有也轮不到你一个外地人。我是年纪大了，跑不动了，只能开个破店维持生计，我要是你有这把年纪，头甩都不甩，直接下南洋发财去。
你不知道，就三年前从我这里出南洋的那拨人，个个都发家致富了，有的还带回个番婆，一到海口就到我这里炫，要请我吃酒，个个身上穿的，嘴里镶的，跟我根本就不是一个档次，我可没少受刺激啊。” 何牧人眼光流动，闷声不语，似乎在犹豫不决。王阿六见状，笑着脸问道：“怎么样，小兄弟，好好考虑一下？” 何牧人望着老板，突的站起，径直走出客栈。王阿六急了，追上来，叫道：“嘿，我说小兄弟，你别走呀。这样，我看你也算是厚道人，如果想做本土活，我这里有份工，你做不做？” 何牧人眼睛一亮，望着王阿六，等待他说下去。 王阿六说道：“如果愿意，帮我守店也行。”说着，他掏出几两银子，把银子塞到何牧人手里，叫道：“这样，这点银两算是我给你的定金，本地工，南洋工，随你挑，你回去考虑一下，行的话你赶明给我回话。
” 何牧人望了望手里那破银子，冷笑道：“阿六老板，你还不知道我叫啥名字，我要跑了，你这银子怎么办？” “我相信我王阿六没看错人。”王阿六昂头哈哈大笑，挥挥手又说道，“你回去好好考虑吧，想好了再给我回话。” 王阿六话才说完，何牧人脸色阴沉，话也不说，突的将银子塞回王阿六手里，抬腿便跑，一口气跑出了新兴街。何牧人沿着海田河小步慢走，他望着遥远的天空，不禁发起呆。大地沉默，烈日悬空，头上一阵鸟一列大雁正从头上掠过，无声无息地变换飞行阵势。码头上人群稀落，船都出港了，河里泛出白光，腥热的风拂面吹来，浑身痒意，恍惚之间，仿佛有个声音正在远方呼唤着他，那是来自他最遥远心底的声音——与其沉默至死，不如撒尸野外，死也要做个海阔天空的闯荡鬼。 一股悲壮的情怀喷涌而出，何牧人拍着沙子，激动得猛跃而起，一下子就愣住了。郑兰兰已不知何时站在他身后，甩着两条辫子，歪着头调皮地笑着。
清末民初，我们海岛女子的穿着打扮，处女梳两条辫子，出嫁之后，为人妇人，就只能从中间盘一条粗辫，中老年妇女就没这讲究了，头发多要盘起来，用一网丝将它团团罩住。 郑兰兰甩着那处女特有的双辫，她那少女灿烂的笑容，就像午后的阳光纯洁无暇，照得何牧人一阵刺眼晕厥，心猿意马。她挺着香醇的胸脯，上前拉他的手，含情脉脉地问道：“你跑哪去了，让我好找你。”自甘蔗林那动人心魄的初吻过后，这个少女打心里就认定眼前这个男人了，她气如暖风，轻轻说道：“我们回去吧。” 何牧人像犯错的孩子，被郑兰兰牵着向横沟溪走去。何牧人浑身不自在，如若芒刺在背，他过了岸，突的猛转身，望见溪对面一个黑影像被风刮倒了似，闪的一摇，就趴于地上一动不动。一种说不清道不明的惶惑涌上他心头，他掂起腿跟又望了望，可是过了好久，倒地的那付之东家伙耍了赖，再也不见坐起来。 郑兰兰也顺着何牧人的眼光望到河对岸，奇怪地问道：“你怎么啦？” 何牧人心神不宁，什么也没说，拉起郑兰兰突突地就跑了起来。
