有人说:历史是任人打扮的小姑娘。“打扮”是为了迎合某种需要,生旦净末丑,都是艺术塑造,不是本来面貌。刘邦,作为汉民族、汉文化的开创者和中央集权制度的奠基人之一,是一个绕不过去的人物,其历史形象难免要被各种“打扮”。美化他或丑化他,都不过是“编剧者”自己内心镜像的映射,跟那个真刘邦到底有多少关系,是非常值得怀疑的。刘邦究竟是什么样子?一直以来的好奇心,是我发心写作本书的动机。我尝试将涂抹在刘邦脸谱上的粉墨油彩一点点清洗掉,复原其真实形象。有几个基本事实,决定了刘邦的人生走向,厘得越清楚,“打扮”空间越小,越容易看清刘邦的真情实貌……我们知道,项羽是落难公子,一个被耽误的贵族。他出身于将军世家,祖父是楚国名将项燕(前279—前223年)。不幸的是,随着楚国的灭亡,项氏一族沦为平民……