胡民是一个从农村走出来的孩子,怀揣文学之梦来到了城市,结识了沦落风尘的林博雯和游戏人生的何冬生等人。但过于现实的城市生活让他无所适从,而自己坚持的梦想似乎也不值一提,眼看着和所谓朋友们的关系渐行渐远,无奈之下,胡民只得回归农村,为扛起照顾家庭的重任而操劳。得知自己身世的恋人吴如柔万念俱灰,要远去他乡。而此时已经身染重疾的胡民用尽气力,要和吴如柔做最后的道别。本书以几位毕业大学生毕业后的种种经历为主线,囊括了工作生活、情感纠葛、家庭婚姻等内容,讲述了毕业大学生面对新的生活的态度和向往。小说深刻地揭露了同一时期不同性格的年轻人对待人生的态度、责任和使命。