故事写的是主人翁王顺生刚从大学毕业出来,在广州花都一家皮具厂做文职工作,继续单恋着大学同学秦郡,每每以写诗、写歌和打电话来抒发心中的思念。但秦郡始终对王顺生保持冷静的距离。工厂女销售员梅香爱慕王顺生,却被王顺生拒绝,后来梅香出差,工厂总经理刘淑娣色诱王顺生不成,将其辞退。王顺生随后在广州艰难求职,在做一份送水工的时候偶遇秦郡,但秦郡依然拒绝王顺生表白。后来王顺生去深圳求职,有人介绍一个女生袁琳给他做女朋友,但他拒绝了。秦郡倒是因为家庭变故又联系了王顺生,但两人相见,却找不到当初爱的感觉。王顺生随后到佛山教书,事业上升之际,陷入红灯区纠纷,并且被学校开除。梅香从上海辞职回广州挽救爱情,却遭遇打击。王顺生回到广州,却不知道该找谁作为情感的依托。事反映了刚涉足社会的年轻人,在事业、爱情等方面的追求与困惑,也是当时时代的缩影。