本书为哈佛经济学家推理系列第一本。在加勒比海林木繁茂的圣约翰岛上,月桂湾蔗园饭店是个理想的度假胜地。但是对于前来度假的哈佛大学经济学教授亨利·斯皮尔曼来说,这个地方还给了他一个出乎意料的命题:谋杀案。岛上警方的调查工作几乎完全触礁,而这位矮小、秃头、又喜欢用人类行为来训练自己好奇心的斯皮尔曼,则进行他自己的调查,只是他用的是完全不同的法则——经济学原理。本故事核心在一个谜:某人的行为无法令人一眼看穿,但人们不知道是什么被隐藏起来了。当斯皮尔曼看见有人的行为似乎不太理性,不是以表面上最低的成本来达到目标,他就知道其中必有蹊跷,只要充分观察这些“非理性”的行为,他就能推论出对方的问题所在。