本书共二十万字符,故事讲述的是一个小男孩寻找妈妈的经历。故事里的小男孩金鸡子从小没有爸爸妈妈,他唯一的亲人是奶奶。他奶奶告诉金鸡子,在他刚出生不久一场突如起来的可怕瘟疫带走了他的爸爸妈妈,她带着金鸡子逃离出生地才保全了金鸡子的性命。可是在金鸡子八岁半的一天晚上,金鸡子奶奶突然抓住金鸡子的手,一手握着菜刀要杀了金鸡子,放出金鸡子的鲜血在沸腾的坩埚里,熬一碗还原她美丽容颜的汤药。她说她不是金鸡子的奶奶,她还很年轻只有二十八年华,她说她丑陋而又苍老的面孔都是金鸡子妈妈一手造成的。与此同时她从身上拿出了一个金色的小棺材,说金鸡子的妈妈还在,没有死,里面躺着的拇指大的小人儿就是金鸡子的妈妈……幸运的是,金鸡子并没有被杀死,小棺材也被一只大大的秃鹫抢夺走了,从此金鸡子踏上了寻找妈妈的艰辛路程。