看到东钢沧桑而干练的脸颊上露出若有所思的神色，化梦就感觉心头一紧，却又无可奈何——说到底还是自己不够小心，没料到东钢会尾随自己赶赴钢铁岛。
不过，出乎化梦意料的是，东钢只是瞟了几眼自己，并没有多说什么，仿佛认为两个“化梦”只是巧合同名。
见东钢这番作态，化梦更是识趣地保持沉默，听利昂磕巴地向东钢、亚玄以及后一步苏醒的路卡利欧讲述着自化梦登岛后的经历。
听闻是化梦而非东钢击破了阑尾布下的陷阱，亚玄当即肃容，朝化梦伸出右手：“您是一位品格高尚的友神眷者。感谢您出手相救，亚玄与斯垂戈不会忘记您的恩情。”
拜托……我是只耿鬼，全身都是毒瓦斯，你真打算这样和我握手吗？
还是说尼斯提鲁庇护下的斯垂戈，不管是不是钢系宝可梦，都全员免疫毒系？
化梦犹豫了一会，收敛了毒瓦斯浓度，用稀释许多的右手象征性地握了握。
亚玄用波导察觉到化梦的纠结，不再难为耿鬼，转向利昂说道：“没有时间可以浪费了。利昂，既然族长已经将实情告诉你，你也已经进化，那么就赶快出发吧，只有你拿到斯垂戈的神器，我们才能真正拥有与塞切克同等的话语权，平衡才能延续下去。
“形势很严峻，塞切克的攻势恐怕已经到来，而且他们并非孤军作战。将我困住、指使多边兽战斗的是一个人类，自称是‘银河队’的干部，代号是‘阑尾’或者‘佑星’。
“他不仅实力深不可测，更是一个疯子，一个偏执而行动力卓越的‘无神论者’。不，按他所说，那个‘银河队’的上层全是疯子——他们企图推翻现有秩序，夺取神的权柄，创造一个新世界。
“如果真是这个疯狂的目的，那么他们帮助塞切克攻打钢铁岛，定然是为了‘那件东西’而来。东钢，无论站在斯垂戈的立场，还是站在朋友的立场，我都需要你的帮助。”
化梦不由瞪大了眼睛，脑海中不断回响着“代号是‘阑尾’”这一段话。
骗人…骗鬼的吧？就阑尾那个死宅性格，能成为一个听起来就很高端的邪恶组织的干部？
化梦可清清楚楚记着阑尾那一句弱气的“我十五岁了”。
不过，抛开第一印象不说，纵览全局，阑尾出现在钢铁岛，以“干部”身份攻击亚玄与自己，倒也算得上合情合理。
在祝庆市，阑尾计算机技术的超然水准，就注定他不会是个普通人。能信手拈来黑进猎人协会，轻描淡写地给自己安排一个假身份，要说他只是以“一个懂点电脑的技术宅”身份平凡度过一生，化梦都觉得可惜。
在前往水脉市的同一趟渡轮上，化梦更是偶遇了坐在桅杆上看风景的阑尾。无论从时间还是空间，阑尾都满足出现在钢铁岛的可能性。
最后，用‘念力弯匙’破除结界后，意图困住己方一行的三只“虚拟宝可梦”多边兽，那仿佛程序一般运作的战斗逻辑，更是贴切阑尾在化梦心中的印象。
此刻再回忆起阑尾关于宝可梦的那些看法，化梦总算明白了其中深意。（注1）
不用吃饭…不用睡觉…一举一动甚至思维回路都能被程序操控，阑尾不是不需要宝可梦，而是不需要现实中生存的宝可梦。
再想起自己的图鉴信息被阑尾看了个遍、被装了各种说不上用途的插件，结果还欠他一份人情，化梦就感觉前路一片黑暗。
“往好的方面想，他不一定是敌人。嗯，至少到目前为止，他没有表现出任何对人类化梦敌意，也没有通过图鉴联系要挟我，说明其中还有一些可操作的余地。”
化梦勉强劝慰着自己，期盼着联系阑尾，与其进行一次深入的交流。
无神论者……化梦不禁摇了摇头，或许阑尾才是对的。
尼亚坡里说过，无论是祂们这些古神，还是神话传说中帝牙卢卡、帕路奇亚这些有名有形的宝可梦，都不足以被称为神。
按祂的说法，真正的神是“创造一切的至高存在”。（注2）
然而，谁也没有见过这位真神。根据辩证唯物主义，这个存在无法被证伪，认为其不存在也是可以理解的。
而阑尾，似乎正走在探寻真理，接触这位存在的路上。
“‘银河队’么…似乎是近几年出现的一个很低调的组织。”东钢扶着铲子，将身体重心靠在了上边，“联盟抓到过这个组织的一些外围成员，然而那些家伙自己都不知道加入的组织是干什么的，联盟也就没对他们投以多少重视，只当是一个弱小的非法集社。
“既然他们的目标是‘枪之钥’，那我就不能坐视不管了。无论站在联盟的立场，还是站在朋友的立场，我都会不遗余力地帮助你的，亚玄。”
得到东钢的保证，亚玄总算是松了口气。虽然他和东钢的私人关系亲若兄弟，但却分别代表着斯垂戈与联盟两大势力的意志，很多时候，他们传输的话语并非本愿。
东钢意味深长地看了化梦一眼，沉稳道：“化梦，利昂，你们赶紧出发去满月岛吧，我和亚玄会全力保卫钢铁岛，等待你们顺利回来。”
化梦被东钢的眼神盯得毛骨悚然，扭头就要去把汽艇开过来，却听得东钢继续说道：“不要开汽艇了，机器在海洋中实在太脆弱。那‘阑尾’尚有一战之力，很可能潜伏在海域中，随时会对你们发动攻击。”
“那我们该怎么过去？”利昂好奇问道。
停靠在海滩旁的拉普拉斯温柔地叫了一声。
“拉普拉斯愿意接下这一单。”东钢无所谓地耸了耸肩，“我在‘小熊岛’给他喂了过量的食物，他很乐意消耗掉体内多余的热量。”
化梦与利昂不再犹豫，带上蘑蘑菇、小细胞、叉字蝠和洛托姆一同登上了拉普拉斯宽厚舒适的甲壳，看到上面放着鼓鼓囊囊的一麻袋伤药。
“我这次过来算是做了十分的准备。”东钢将铲子拔出，扛在肩上，招呼着手下的钢系宝可梦走向亚玄的小木屋，“好好疗伤补给吧，无论钢铁岛还是满月岛，都免不了一场恶战了。”
利昂站在拉普拉斯上，见自己二位师傅担忧而不舍地望着自己，鼻头一酸，却只是深吸一口气，坚定地朝他们轻轻点头。
“你的波导颜色出卖了你。”化梦背对着沙滩，实在不愿在现在面对东钢那洞悉一切的表情。
利昂同样转过身子，将憋了许久的气缓缓吐出：“说不紧张是不可能的。你、我、师傅、族长、还有东钢先生，可都是把世上最宝贵的东西压在了这一场赌局上啊。
“这是我无法逃避的试炼。只有拿到‘金属膜’，成为真正的波导勇者，斯垂戈才能继续繁盛下去。
“拉普拉斯，拜托你了，送我们去满月岛吧——最好往西绕一绕远路，我担心会迎面遇到塞切克的主力军。”
雨落如织，水雾弥漫。长颈的黑影潜入无边无际的雾霭中，为勇者的试炼打开最后一道门锁。
待化梦一行与亚玄一行分散开，沙滩重归平静，近海上，一艘潜艇浮出水面，舱门打开，蓬头垢面的阑尾大口呼吸着潮湿的水汽，望向满月岛的方向，嘴角勾起一个愉快的弧度。
“祝你们‘游戏’顺利…我可是在你们身上也下了注……
“银河队和古神…到底哪一方能率先抵达终点呢…”
……
钢铁岛北岸，太阳伊布贝露小心翼翼地跳下拉普拉斯，踩上钢铁岛湿漉漉的岩地，不由皱了皱眉。
空气中弥漫着大量细微而密集的异常电波，虽然没有攻击力，但却难以让自己集中精神，似乎还能干扰感知。
那为首的红发人类女子收起二郎腿，起身迎接胡地、自己，以及身后的近百只塞切克成员宝可梦。
“如何？我们银河队调制的干扰电波效果还不错吧？”说是迎接，伙星那一脸倨傲之色却是昭然若彰，“那些玩波导的肯定没想到我们有这一手。”
塞切克族长，胡地格拉迪尼面无表情地扫了伙星一眼，借助身边翻译官食梦梦的‘心灵感应’，冷淡地问道：“你的人准备好了吗？”
伙星哼了一声，打了个响指，身后数十名头顶锅盖头、身着银色连体制服的非主流们立即列队站好，看上去很有纪律性。
“当然，狩猎现在就能开始。”
