王居安闻刘元鼎为贼兵所困，即欲遣王守中领兵救之，萧瑞竹闻之恬然，谋曰：“明公勿忧，李元砺此番进犯，外虽其势汹汹，实为虚张声势尔。”王居安曰：“主簿可尽言之。”萧瑞竹答：“末将逆料，李元砺营中粮草几已尽矣，以吾御之固若金汤，其安得补充资给耶？如今日敌之行踪，已如离弦之箭，势将难返无疑矣。数日之间，李元砺必将继续北犯，否则无以解燃眉，明公宜令刘将军避退一时，莫与之战，可徐图之。是时也，李元砺正当强弩之末，此去吾天兵全胜之期已不远矣。”王居安闻言从之，乃遣快马传令刘元鼎退兵以避战。
是时也，刘元鼎已与贼兵酣战数合，许俊一部已兵近江州在外，刘元鼎令麾下副将领精甲千人出以为内应。李元砺闻官军援兵已近在数里之内，见两路天兵攻守合契，一时首尾难顾，乃驱众群行近至刘元鼎大营欲攻取之。刘元鼎令军中诸部坚守不动，待其迫近，未几，乃号令军卒于营中遍插旌旗。一时营中旌鼓大作，杀声盈天，李元砺未知虚实，是以未敢拼杀，引兵退至数里之外。是夜，刘元鼎得王居安军令，遂率军与许俊一部聚合，二将引军避退三十里。翌日，李元砺见刘元鼎营中偃旗息鼓，乃率众冲击，及至，众贼见官军已尽退矣，始知昨夜官军唬喊实为疑兵之计，李元砺一时怒气难纾。
时有快马以江州消息驰报王居安，是夜，王居安屏去宾佐，喻王守中萧瑞竹俱至其寝所，三人密议直至夜分，个中端意，满营众将盖莫有知之者。至五月，郴州大雨雹，适值强风，民屋破损者数以万计，因其中贫民流离失所者甚众，王居安上表请以仓米赈庶民，未几，上允之。后，漕运司遣使运粮至，一时山野庶民无不感激朝廷恩泽。时有郴州士女钱某有所感悟，念及皇恩无限，光照百姓，奈何山河动荡，战火飞扬，佳人寥落，题词《满庭芳》云：
月影融融，人间如洗，盈袖鲜紫乱红。万般如水，生意几时穷。一色连江百里，轻飘上，云自凌空。春秋锦，星移斗转，风景与谁同。
玲珑，天共此，清波渺渺，雁舞苍穹。有情莫言深，过影匆匆。纵有林间絮语，空弄翠，烟雨濛濛。离时远，几时圆梦，能再入画中。
李元砺近日与官军接战胜虽多，然数月间斗米未得，军中止一月口粮，李元砺深以为虑，乃遣人来罗世传军中括借粮草。罗世传虽畏之如虎，亦图力避与官军为敌，权衡两端久之，止以米五十石酒十斗相送以应其求，李元砺不怿，是以决知其茫昧，自是心甚衔之。是日，李元砺召副帅李新，问以进退之计，李新俛默甚久，方曰：“如今日军中士气正盛，唯刍粮不足。今既已兵临江州，此去临安府不远矣。两浙物产丰盛，直当一鼓作气，兵进临安，潜邸难安，则京师必乱，若得乱中争胜，粮草自足矣。”李元砺闻言不胜喜，乃令李新即进兵吉州，以为他日退兵郴州必由之路，自整兵以待，欲择日进伐池州。
许俊闻李元砺舍李新余部独自东进，与刘元鼎议，以刘元鼎一部守池州。既而许俊领兵南下，循敌所向奔袭数百里，追敌越南昌，过洪州，后与李新战于酃县。与战数日，败贼众于城下，斩李新等贼，首百余级，擒贼千余人，官军斩获甚丰。李元砺闻报，悔之不及。王居安得报大喜，乃重赏许俊及众将士有差，遣人以酒数千瓮犒师。
李元砺如今日羽翼既没，为避官军耳目，令众贼衔枚疾进，意欲俟机以奇兵犯池州。刘元鼎尝与许俊早有预料在先，是以严备。今见贼兵至，未敢擅退，乃与李元砺相持十数日，与数战，皆不利，至许俊引军回援，贼乃退。移时，有军令至，许俊阅毕，未敢怠慢，乃引兵星夜奔徽州。
旬余日，有哨马来报，李元砺近已引众贼兵近徽州黄山，去临安止五百里。
