每天不断变换思维角度，反复思考同样几个问题，一次又一次总结，智慧一点一滴积累在脑海中。谁说‘终日所思、不如须臾之所学。’呢？每天早晚，王道燃都能听见狼嚎，那种凄厉的频率，在山谷中久久回响荡漾；从那晚以后，狼群再也没有骚扰小木屋，大概因为它们现在的菜单非常丰富。王道燃记不得来到小木屋已经多久了，也许三十天、或许四十天？总之，气温一天比一天低，胃口一天比一天更差。王道燃每天活动范围仅限十步之内，全身紧密包裹了三层兽皮，从小木屋出来打开栅栏门，在院外蹦三蹦、跳三跳，再疾走几步，马上就得返回小木屋烤火取暖；否则，就会有生命危险。不知道鹿肉本来就很难吃，还是缺少必要的烹调手段，王道燃只要想起鹿肉，就会感觉莫名地恶心；每天都要吃同样的东西，什么样的山珍海味也会索然全无味口，仅仅只是为了应付肠胃，维持生命。经过这段日子切身的体验，王道燃最有发言权：‘黄老道家的归隐学说，言辞优美、意境深远，但却严重背离人性，一个人无论如何也不能居住在山林里！’。他每天不仅要欺骗自己的胃，还要想方设法欺骗自己的心情；每天告诉自己说：“饥饿、寒冷、孤单很快就会结束，也许明天醒来奇迹就会发生。”。第二天上午，还真的有一个奇迹发生，王道燃推开栅栏门时，意外发现了一位访客：下午例行户外锻炼时，这位访客还在同一地点。距离栅栏五步之远，一只火红色的小狐狸，牝除了耳朵有些大，长相滑稽、可爱，但灵气十足。接下来几天，上午、下午，王道燃走出小院，就能看见这只小狐狸，牝总是出现在同一地点；王道燃试着向前接近几步，牝便迅速后退几步，始终保持五步左右的安全距离，眼睛紧紧盯着王道燃的一举一动；感觉更像受命前来监视王道燃一样，活生生就是一个‘鬼精灵’。王道燃好奇心很重，但这只小狐狸显然好奇心更重，只有天知道、牝究竟在琢磨什么？王道燃很快就反应过来，他经常把吃不完的鹿肉与骨头丢弃在栅栏外；原来如此，这个‘小精灵’是被免费午餐吸引来的。
从这一天起，荒山野岭寂寞星星般的生活，有了一腥点乐趣。王道燃每天牵挂着小精灵，小精灵似乎也惦记着王道燃；为了取得小精灵的信任，缩短彼此间的距离，随意丢弃的食物改为投喂，投喂距离不断缩短。由于天气太冷，王道燃在户外停留时间很短暂，后来干脆索性打开栅栏门，把食物就放在小院内，王道燃在小木屋内继续观察；小精灵每次都是迅速衔起食物，退到院子外进餐，然后端坐在门外，继续静静观望，显然小精灵从未放松警惕。一天天过去了，王道燃不满意这样的进展，忽然心生一计；假装自己现在忽然病倒了，计划关闭大门三天，试探一下小精灵的反应。他很想知道：小精灵是因为缺乏食物接近自己，还是因为友谊前来看望自己？计划第一天，王道燃停止例行所有户外活动，全天没有离开小木屋，上午、下午，没有听到外面有任何动静；第二天，还是没有任何动静。到了晚上，王道燃蓦然悔悟，感觉自己纯属无事生非、低级无聊，不知小精灵怎样心情？但自己现时的心情实在糟透了，即便小精灵现就在院子外叫门，又能说明什么呢？牝很担心自己？很愤怒？很饥饿？也许小精灵会因此离开小木屋、从此销声匿迹。想到这里，他决定明天一早就结束这无聊游戏，并向小精灵致以真诚歉意。
翌日上午，王道燃把两天来积攒的食物放在小院，然后费了好大力气，才把冻牢的栅栏门推开；大门刚刚向外闪开一条缝隙，小精灵影子一般闪进院子里。小精灵这个动作，已经突破了他们之间原来的距离，现在，小精灵在院内，王道燃在院子外。为了不打扰小精灵进食，王道燃尽可能在院外多停留一会儿，当他关闭栅栏门回到小木屋时，小精灵看上去并不紧张，也没有要离开小院的意思，王道燃最为明显的发现，牝眼睛里一直闪烁的警觉，好像突然消失了。到了晚上，王道燃不时把小屋门让出一条缝隙，在屋内不停呼唤小精灵，：“小精灵、小精灵，你冷不？你饿不？赶快进来吧！赶快进来吧！”，深夜时分，小精灵不再徘徊，耳朵与尾巴低垂钻进屋内，牝好像很疲惫，也许已经看透了王道燃，再也没什么可看之处了，牝径直走到屋角，埋头蜷缩睡下。王道燃全神贯注仔细打量着小精灵，感觉非常奇妙。他与小精灵的关系根本区别于人与狗之间的关系，小狗认同自己的主人，并完全依赖于人，王道燃与小精灵更像是朋友关系。这天以后，王道燃户外锻炼时，小精灵紧随其后，在院子外的雪地相互追逐、嬉戏；有时，小精灵会单独外出很长时间，夜深星高时才疲惫晚归。牝好像能够了解王道燃的寂寞，每次很晚回来时，牝会亲昵的舔蹭王道燃，以示安慰，王道燃自然更加感动。明显感到时光正在流逝、就是那只鹿，已经被吃掉了一半，还剩下前腿所在的另一部分；来到小木屋差不多有一百天了，掐指一算，应该正在隆冬季节内，春天依然遥远，想一想就会感到难以言喻的沮丧。
一个晴朗上午，王道燃和小精灵刚刚来到院外开始嬉戏，小精灵忽然一声尖叫飞速窜进小屋内，王道燃还没来得及做出反应，一只大约有半人高大的巨鹰（金雕）瞬间从天而降。金雕收拢巨大双翅，直愣愣的矗立在王道燃面前，那犀利的眼神寒光闪闪，胜过了钢铁利刃；王道燃从来没有见过这种猛禽，倍受惊吓，下意识的伸手去抽刀，但没有带刀，好在他很快意识到，金雕对他似乎并不构成威胁。这只金雕体型庞大，矫健凶悍，随便任何一个举动，都能显露出一种王者独有的尊严与威猛。王道燃不晓得金雕是狐狸的天敌，不知金雕为何忽从天降，他感到古怪蹊跷，正在犹豫该如何是好时；一声哨响，金雕纵身一跃展翅滑向山下，目送金雕离去，才看到山坡下有一群人正在徒步接近；尽管不知道对方是什么人、什么来路，但还是感到心潮澎湃、激动不已。王道燃跑进小木屋抱起小精灵，准备一起到院外迎接客人到来，哪知小精灵刚一看到来客，便奋力挣脱怀抱，一跃奔进茫茫原野中，任凭王道燃怎样呼唤也不再回应。来人同样包裹的非常严密，刚才那只金雕竟然驻足在其中一人的臂膀上，还带上了眼罩；到了眼前才认得清楚、果然是那位久别的总管。总管很风趣的对王道燃说：“你还活着，很好！刚才听你叫那只狐狸‘小精灵’，知道我们匈奴人怎么说吗？狐狸是大山中的精灵，山神的使者，看来你受到了山神的庇护，难怪你还活得挺好。”，王道燃不再矜持什么，上前热情相拥主管一行人。左大当户率领几十名精壮手下，在附近一个山谷里打猎，他怀疑王道燃无法挺过寒冷冬季，命令总管前来察看情况，如果王道燃还活着，就马上接回冬季营地；左大当户不希望中国使节在自己领地内发生任何意外，以免日后乌维大单于有何责怪。王道燃很乐意离开，迫切渴望离开小木屋，真的动身时，小精灵让他有些不能释怀；希望能向小精灵道别，希望牝能够谅解自己，但茫然四野，无迹可循、无踪可觅。总管告诉他：“狐狸生性聪明狡诈，集天地间灵气于一身，牝不但非常善于生存，而且永远不会忘记你。明年夏天转场时，如果你还在本部族，相信一定可以再次见到它。”。
当天晚饭时分，王道燃跟随总管一行人，到达了左大当户的临时营地。左大当户为人寡言少语，素来尊贵、严谨，虽已年近六旬，但身材魁梧、精神矍铄。在兽皮包裹的穹庐（帐篷）内，正在烧烤猎获的各种野味，脂肪在高温炙烤下融化分解，散发出扑鼻的肉香；左大当户不会说汉语，他摆摆手示意王道燃坐下来，总管和他不时交谈些什么，王道燃听不懂、也无心关注他们之间的对话，肠胃剧烈翻滚颠覆，让他全神专注于享受美食、大快朵颐。饱食之后，很多人挤在一个营帐内休息；左大当户留给王道燃的第一印象，与那只神秘金雕极为相似，尊贵、威严，让人心生敬畏。第二天一大清早，左大当户起身到帐外拜祭天地，他常年将兵外出征战，向来起得很早。王道燃昨夜吃的很饱，温饱之后困倦随之袭来，躺下就睡着了；今晨早已经醒来，猛然间身边有这么多人，反倒觉得有些不适应；想到帐外走一走，却看见左大当户正在倒地反复祭拜，只好回来继续躺下。三天后，左大当户率队返回冬季营地。一路之上，大家已经彼此熟悉，王道燃多次向总管请教：自己如何才能返回汉中国？总管告诉他：“两种可能：一、汉、匈两国之间重修旧好，互相遣返羁押使节，时下这种可能每年都有，但希望或许渺茫。二、五到八年长时间滞留后，匈奴王大单于早已淡忘，也没有人再问及此事；到那时，左大当户就可以决定你的去留。总之，左大当户是你唯一的希望。”。王道燃感觉根本无法接受，悻悻地随口说道：“听起来实在太过漫长遥远，生命怎能忍受如此漫长的等待！左大将军本人看起来心忧重重，什么时候才能顾及我呢？”。总管闻言非常惊奇，这几天，左大当户从未和王道燃说过一句话，怎么就一眼可以看穿呢？王道燃回答：那早，左大将军祭拜天地时，举动迟疑，很显犹豫；久久不愿离去，一定心事重重。
