一个月的风行沙程，路博德将军率部抵达酒泉郡。路博德将军下令将上官桀放贬到荒凉的玉门关，左轻骑校尉赵萧林劝谏说：“上官桀文武兼备、智勇双全，是汉中国军队中难得的佼佼者，因为一时没有任何意念的冲动，却要承受如此严厉的惩罚，实在让人感到很惋惜。”，路博德将军又何尝不是这样认为的呢？十几年前那次偶遇，两个少年的坚韧执着，他至今记忆犹新；他心中始终对上官桀和王道燃两人高看一眼，有意培养提拔，但两人性格的不成熟让他十分失望。当郭吉风持节征召王道燃出发的时候，路博德将军竟全然不知，一个秘密出使；就在部队行将启程时，一个抗命闯关。玉门关刚刚建关不久，条件艰苦、荒凉清净，是一个静心思过的好地方；路博德将军的意思是：‘让上官桀在最基层体验一下纪律生活，潜心思过，一年以后再把他调回身边。’。左轻骑校尉灵活执行了将军的命令，将上官桀下贬到玉门关，却保留了上官桀的军官身份；这让上官桀得以军官的身份下放而不是罪贬。临行，左轻骑校尉赵萧林亲自送别：“有些事说起来很难是非清楚，我本人居然现在也不确定你的行为！一个人不能没有热情、也不能永远抑制内心的冲动，何错之有呢？但如果冲动在错误的时间、错误的地点，后果将致命严重。希望你能反思自己的路径，但千万不要动摇自己的理想与追求。一年的时间很快就会过去，但也许很漫长，你有很多时间可以仔细思考总结。”，上官桀上马向左轻骑校尉赵萧林致以举剑礼挥手告别、纵马离去。
郭吉风一行六人由一名向导、四名护卫组成，向导是匈奴人，既是向导也是翻译。郭吉风了解自己的使命，清楚所即将面临的凶险；此外，他必须用自己的生命保全汉节。旅途中，郭吉风多次要求大家做好长期滞留的心理准备，明白告喻大家应该把保全生命放在第一位；当然，他本人除外。王道燃了解这样的情怀，熟悉这样的声音，并已经被引燃；他心无所碍，决意壮志报国，多次与大家探讨刺杀匈奴大单于的可能行，但向导明确告诉他、不可能有任何可乘之机。
不管是漠南还是漠北，穿过一片沙漠便是一片草原，走过草原又是一片戈壁；沙漠与戈壁广袤无垠，几乎丧失了生命的意志与想象；但到了草原却是水美草丰、万鸟齐飞，享受不尽的绿意与生机盎然。白天，仲夏的骄阳在戈壁泛起腾腾热浪；夜晚，满天深邃的繁星让寒意浸入到骨髓。回首走过的路程，多像翻开一页、一页珍藏在生命中的记忆，泪水与欢笑、是与非、苦涩还是甘甜？昨天曾经熊熊燃烧的战火，今天却了无烟痕！
走过整整一个踌躇的夏日，茫茫草原为他们展现出前所未见的真正生机，牛羊星星点点、遍布视野所及，烟熙袅袅、马玲声声。很快，一小队人马迅速向他们靠近；王道燃最直观的感觉就是‘鸟兽不能与之为伍，微斯人，吾谁与归？’，就是敌人也让他心生渴望。郭吉风手持节杖纵马奔去，王道燃与三名护卫紧紧跟随，一只手始终紧握着剑柄。对方分两翼向他们合拢，双方面对面互相仔细观察打量，却没有显示出任何敌意；向导向对方仅仅只说明了身份，再无只言片语。对方调转马头在前带路，一个领队模样的人用流利的汉语向王道燃发出警告，示意他的手离开剑柄，王道燃根本没有理会，郭吉风回头示意王道燃不要紧张，王道燃的手这才离开了剑柄。向导告诉他们：‘这是匈奴某某什么王的领地，从现在开始，他们将向传递接力棒一样，直至匈奴大单于部。’。在一处营帐密布之处下马后，向导示意大家把佩剑留在马背上，对方很友好的为他们照料马匹，王道燃记不得这个匈奴藩王的名字，却在营帐内接受了他的热情的款待。
香喷喷的羊肉让人胃口大开，还有浓郁的美酒，没有人客气、也没有人提防什么，大吃大喝，一醉方休。王道燃不由的问自己：这是敌人吗？如果在战场上遇见这个人，是否还能立马横刀呢？郭吉风和其他人又是怎么想的呢？我们的汉天子在长安不也是这样款待他们的使节吗？凡事何必一定要因果清楚呢？酒足饭饱后，气氛更加友好，互相赠送礼物、道谢。就这样在草原与戈壁间穿梭、在匈奴各藩王间传递，一路之上，有美丽的匈奴少女向他们展现笑容表示问候，也有匈奴少年高喊“秦人！”向他们展示力量。十几天的放松后，气温逐渐下降、气氛日渐紧张，轻松的传递演变成严格的武装看管；在进入漠北王庭前，所有人被蒙上双眼，除了郭吉风的汉节，所有随身携带的一切均被收缴。漠北王庭虽然不够宏伟气派，但也不失帝国赫赫威严，一排排旌旗迎风凛冽，一对对匈奴武士手持弯刀严阵以待；西域诸国的王子作为人质匍伏在王庭前后，沙漠英雄与草原射雕传奇云集匈奴王大单于左右。郭吉风高举汉节一往直前，他们一行被安置在一所重兵把守的营帐内等候召见。很快，匈奴主客使通知他们：匈奴王乌维大单于不想再看见汉中国的使节，有什么事由他代为传达。郭吉风非常不满，说有重要大事必须和大单于面谈，拒绝转达。
呼衍.乌维继位匈奴大单于后，没有与汉中国发生过任何冲突，但他对汉中国的仇恨和恐惧却远远胜过任何一个匈奴人。他还是太子时，曾率领左贤王、左、右当户部，超过十万铁骑以逸待劳，迎战汉最骠骑霍去病将领的汉中国五万铁甲骑兵长途来袭；那一战，他亲眼目睹了汉军的凶狠残酷，霍去病对他的心灵和他的军队进行了血腥屠杀，超过七万人被砍去首级，超过万人死于逃遁的路途，恶魔霍去病几乎杀死了他所认识的所有下级军官；在左、右大当户愤死相救之下，他才侥幸得以脱身。每当他听到魔鬼霍去病的名字时，就像当初高皇帝听到项羽的名字一样，禁不住颤栗发抖。过去，每逢汉中国使节到访，总是大车、小车，前呼后拥，言辞甘美、礼金丰厚，还有美丽的公主随后；现在，单骑轻使，只有简明约束而已，不如索性不见、免得生气。郭吉风一再坚持之下，乌维大单于这才勉强同意接见，再一次严格的搜身安检后，郭吉风对乌维大单于说：“南越王赵建德的人头高悬在汉北阙之上！如果大单于还能够应战，汉天子亲自将领十八万铁骑在边关等待；如果匈奴不能战，趁早向汉中国俯首称臣，何必远离漠南水草丰美之乡而藏匿在漠北苦寒之地呢！。”。乌维大单于差一点没有背过气，下令立刻把他的主客使拉出去斩首，郭吉风阻拦道：“你最好就把我拉出去斩了，与他（主客使）何干呢？”，乌维大单于青筋暴起，下令羁押所有汉使节随行人员，立刻把郭吉风放逐到遥远的北海。
匈奴对待不友好、或者不如意的汉中国使节，总是百般刁难、折磨，为的是看到他们弃节投降，但从不处死汉使节，也从不为难随行人员；如果随行人员拒绝投降，就把他们下放到各藩王部族，除了限制离境，其他方面都很友善；如果羁留时间过长，还会主动为他们安排娶亲成家。可是这一次，乌维大单于实在是太生气了，郭吉风根本就没有把大单于放在眼里，气焰嚣张至极。王道燃和其他四人被相继隔离收押，一天一夜的羁押后，王道燃被捆绑结实带到乌维大单于面前，乌维大单于怒视王道燃；“汉老儿派你来行刺本单于吗？你出使的目的快快从实招来，否则碎尸万段！”，王道燃无所畏惧，只是感到有些窝囊，他非常冷静的回答：“汉天子遣派我护送郭吉风出使匈奴！我个人的目的是找寻父亲的遗骨，也顺便看看匈奴大单于什么模样；作为一名汉中国的铁甲骑士，我迫切希望能够手刃匈奴的大单于，正如你们匈奴的骑士，也希望擒获我们的首领，这有什么可以让你质疑的吗？如果你想处死我，不需要什么理由，我绝不投降！”。乌维大单于没有继续再问什么，沉默片刻向左右怒吼道：“把这些该死的秦人都带走，永远别让我再看到他们！把这个‘秦驴’发配到左大当户部。”。
左大当户名叫乌达，在匈奴国排名第十位，是匈奴呼衍氏最远一个亲王，乌维大单于的叔伯兄弟；他的领地在匈奴最西北，手下弯弓骑射之士超过二万人，统领人口近十万。他是乌维大单于最得力的一个亲王，曾经多次征伐乌孙、康居、车师、等等西域诸国，威震西域，为匈奴臣服西域立下了汗马功劳。除了自己心爱的马儿，王道燃一无所有；他不知道其他人的下落，也没有机会反抗大单于为他安排的命运；他再次被传递，只是全程都有匈奴铁骑武装押解。面对如此窘迫现状、惨淡未来，王道燃不能不再次怀疑自己的选择，但一想到能够保全上官桀，就可以坦然接受。今夜，一轮圆月高悬在意境中，犀利、透彻、惆怅，让沉醉的思念游荡在草原上；何时才能走出大漠再回故乡呢？父母大人还好吗？上官桀还好吗？！
