齐、鲁联盟成功团结了华夏诸国，充分证明了自身的价值，也再一次安定了东周王室。齐桓公非常在意管子的健康状况，他说：“仲父啊，生活一天天的变得更加完美，可您却更显沧桑衰弱，我愈发感到亏欠您老人家！这次艰辛远足的车马颠簸、风餐寒宿，常常让我梦醒在夜半时分！今后像这样的事情坚决不再烦扰您，我们完全可以胜任，您就在家料理国事吧！”。桓公的慈怀、管子的德操，让齐国上上下下更加紧密团结。洛阳之行不到半年、第二年的春夏之交，晋国再次对北狄作战。原因晋国边邑的一个小村庄遭到北狄血腥洗劫，但不知北狄哪个氏族所为。晋献公高调宣布：‘停止敌对行动的协约已经彻底失败。从今起每年的春、秋农闲两季，晋国将如期对北狄进行大规模讨伐战争，晋国将把对北狄的战争作为例行军事训练，常态化、常规化。’。对晋国如此强硬、高调的反应，管子对桓公说：“晋国就要有事发生了。如果我今后在家料理国事，你现在就要做好充分的出发准备；立刻发使向鲁国说明我们的担忧与准备，最好再和秦国全面沟通，争取得到秦国的支持。晋献公如此强烈的反应，意在北狄而心在齐国，他在为废黜太子积蓄理由。”。
桓公开始着手积极保持与各盟国的联络。管子有意培养隰朋、宁戚、宾胥无等国家后续储备人才，他在处理国家一些重大政务时，总是有意让这几人参与。在管子不在家的这段时间里，齐国无是乡最高地方长官无是公、向齐桓公举荐了两个很有代表性的人才。无是公这样说：“无是乡有一个中年的男子，他的家境一般、人材也一如平常。有一天他在赶往乡里集会的路途上，捡到一个遗失的沉重口袋，打开口袋发现里面竟是满满一袋的黄金，这些黄金可以让他就此富甲乡里；但他终不为利益所诱，毅然把这一袋金子上交到乡政府，最后几经辗转而物归原主。失主是一个来此经营的商家，商家感动的泪如泣下，他希望把这个道不拾遗的奇迹表彰天下。无是乡还有一个中年的男子，家境一般、其它也一如平常。他多年来忘我的接济他人，舍己助人常常服务于乡里，真可谓：‘急人之所急、难人之所难。’，以至于自己的家境艰难窘困。齐国始终务实于推广教化、文明乡风，希望齐桓公将这两人的事迹彰表全国，可以示范楷模于中国！”。齐桓公不知道应该怎样正确答复无是公，鲍叔牙说：“等到管子回来后，再商议答复此事吧。”。于是，齐桓公便把此事委托管子处理。第二天，管子在齐国行政中心‘齐国丞相府’批阅政务时，召见了无是乡最高长官无是公。无是公亦如前述再次向管子娓娓道来，隰朋问道：“一切是否属实？”，回答：属实。管子郁郁沉思、许久没有说话只是看着他，宁戚心领神会：“你认为应该怎样正确对待这两人的事迹？”，无是公看到管子还没有赞誉之意便更加煽情的说：“应该在全齐国大力推广表彰两人的事迹，这是纯洁高尚的品质和无私奉献精神，在全社会树立学习的标榜，可以更好促进全国的正义风气！”。
管子一阵阵的干咳后：“你在无是乡就任最高行政长官几年了？政绩如何呢？”，回答：不足三年，政绩平平。：“你是怎样最后处理那个‘道不拾遗’的？”，回答：在全乡鸣锣奔走相告，商人赠给了那人一些金子。管子说：“‘道不拾遗’是人性中正直光亮的一面，也是正确对待‘付出与得到’的基本理念。如果我是当地最高长官，我会向他致以我本人崇高的敬意，支持商人对他的答谢；但绝不会动用行政手段刻意宣扬。人们时常忘记或者遗失，这样的事情频繁到每一天都无法估算；失金复得的人自然万分感慨，拾金不昧的人不贪图不义之财、不受无功之禄，更知道只有付出后方能得到回报。这就是所谓的：‘君子好财而取之有道。’。齐国之所以着力推广普及教化，就是为了提高大众的文化与道德修养，让他们能够辨别善恶，正确认知、正确对待。而‘道不拾遗’只是其中的一个小节，如果政府通过行政手段宣扬、夸大一个小节，就会偏离国家教化的主题，主题偏离从而让民众产生迷惑，一旦迷惑就会滋生奸佞、巧诈！所以，你处理‘道不拾遗’的方式更像是哗众取宠，作为地方长官实在严重失职！”。无是公满腹疑惑、委屈。管子再问：“你又是怎样对待那个‘舍己助人’呢？”，回答：在全乡鸣锣奔走相告。管子问：“那人是否也有老幼、又以何为生计？”，回答：三世同堂，农本为业。管子叹息道：“这件事倒是有可宣扬推广之处。”，无是公如释重负。管子说：“我不会推广你的‘舍己助人’。我要在全齐国各级官吏中大力推广你的故事，无是公因‘迂腐无知、欺世盗名’被就地罢职免官！”。说罢，立刻签署了对无是公的罢免令，并敕令齐国各级官吏引以为鉴戒。
无是公面若呆鸡：“我可以知道罢免的原因吗？我可以为自己申辩吗？”。管子说：“原因很简单：齐国所颂赞的美好道德风范，是人性中真实存在的一面，你口中的‘舍己助人’是人性中虚假的一面。颂扬人性中真实美好的风范，可以心感身受，会增进人与人之间的感情，让整个社会充满爱心、积极向上；标榜人性中并不存在的美好风范，就等于承认了虚假狡诈，默许了欺世盗名，逐渐疏远人与人之间的距离，让整个社会道德沦丧、民风败坏！”。无是公辩解道：“为什么您就一口否定是虚假的呢？我所说的确有其人，我也多方了解查证，您可以派人去调查啊！”，管子无奈的摇摇头：“你不仅不辨真、伪、善、恶，还冥顽不化！一个人首先要珍爱自己然后才能兼爱他人，自己可以温饱后才有可能接济他人，这是人性不变的定律；一个人在家应该慈孝父老、关爱长幼，这是全人类的共识！齐国的向氏家，家累巨万、富甲海内，从不间断的为善乡里，抚恤残弱、救济孤寡。这才是真实的爱心救助！你现在所说的‘舍己助人’，用本不盈余的口粮接济他人，让自己的父老、长幼不免于忍饥挨饿；宁可荒废自己的田园，也要忙碌于他人的堂前后院。试问全天下：有谁相信有这样的人！？如果有：不是脑残、智障、愚呆，就是奸猾狡诈、沽名钓誉之徒！”。无是公：“确实有！我即使没有功劳、也不至罪过。”，管子大怒：“作为国家地方长吏，不务实守真、可明显光，不致力于民生国计，却猎奇巧诋、欺世诈名，实在罪不可赦！”。无是公忽然狂笑：“乡下传言说：齐国丞相管夷吾，智慧过人、德高众望。今日之所见：何异于草民莽夫！”，宾胥无厉声呵斥：“大胆狂徒，竟敢如此嚣张！从未曾有人无礼于丞相，你难道疯了？！”。管子摆摆手示意不要打断他，无是公接着说：“我见过这个人，你却说没有，而你根本无意求证！为什么你就这样武断呢？世间只有你无所不知吗？你今天就是杀了我，不过是以上欺下而已，我不能信服！”，管子说：“‘无知者无畏，偏执者轻狂。’，在你身上得到了双重验证！我不去验证你所说的这个人，不仅仅因为我不相信，更因为这不是国家需要的人。你已经没有官职，可以自己去体会求证。从今起，你负责记录他每日的言行、还有你的思想总结，一年以后回到这里复命。这是我的命令，也是对你的惩罚。如有违命，斩无赦！”。
