辗转间过了数月。
岁月如水，温柔无声，转瞬便到了八月，花谢花开，至金桂飘香，天高云淡，云端偶有燕影掠过，留一两声长鸣。
此段时日，是檀九重人生之中最为惊艳动人的时光，前半生动辄便如浮萍，挥手便是离别，此心毫无留恋。
又怎能想到，自己尚有如此缘分，会安居某处，固守一人，甘老此生。
就算是并肩相守，同等风中，同望一朵花开，都觉得甚是珍贵，至为动人，静候每一片花瓣盛开，甘美香气风中沁开。
他悄悄俯身，吻上秉娴面颊，小心缠绵。
她微微笑道：“难为你耐心等候此处……好看么？”
他凝视着她的眉眼，轻声道：“好看之极。”全天下最美的风景风情，无限山水，都在她的眉间唇上。
她问的是花，他答的是人。
秉娴似乎明白，却也不曾说破，只是轻轻一笑：“你喜欢便好。”
他道：“以后朵朵花开，我也要同你一并赏玩。”
秉娴道：“当真么？”
张手将人抱入怀中：“一言九鼎。”
秉娴靠在他的怀中，目光从那朵盛开的花上移开，偌大的御花园中，芳华竟艳：“嗯……一言为定。”
星眸樱唇，娇香如玉，檀九重闭眸，耳鬓厮磨，柔情无限。
有生以来，从未有如此刻一般的感觉，每一刻，都觉得人是真真地在活着的。
受了玉衡叮嘱，檀九重甚是有分寸，每日至多便索要一回。秉娴也并不十分抗拒，加之他的手段高妙，渐渐地十分鱼水和谐。
如此又过半月，秉娴忽觉不适，捂着胸口干呕许久，最后有些脱力，摇摇晕了。
伺候的宫人不敢怠慢，满皇宫内只一个皇后主子，连个妃嫔都无，据闻当初新帝登基，便以定了后宫只一人为唯一条件，堵了众朝臣的嘴。
众人也看得明白，皇后便是皇上的性命，那对人素来冷面绝情的帝王，在皇后娘娘面前，却宛若变了另外一个人，温存体贴地模样，简直令人无端想要落泪。
宫人便急急地请了御医，又请了那位太医院的上宾玉衡先生，众人汇集坤殿，闹腾了好一阵子。
极至檀九重闻讯赶回来，众太医正有些喧闹争论，檀九重皱着眉冷面上前，先看秉娴如何，见她面色有些虚白地躺着，急忙握住她手，便回头问道：“怎样？”
玉衡还未来得及开口，当前的太医道：“陛下，经过臣等初步诊断……娘娘大概是滑脉。”
这滑脉，便是所谓“喜脉”，乃是有孕之意。
太医说罢，有几人点头附和。玉衡在旁边静静不语，却看得明白，在太医说了“滑脉”之后，这冷面之人的眉儿一挑。
“再诊……”皱眉淡淡一声，忽地看到玉衡在侧，便道：“玉儿你觉得如何？”
玉衡见问，才道：“娘娘的脉跳流利毫无阻滞，如盘走珠又带圆滑之意……看似是滑脉无疑。”
檀九重回头看看秉娴，双眸一闭，重新开口道：“既然如此，你便同太医再诊一次。”他伸手轻轻摸过秉娴额头，眼皮轻轻垂了，又沉声说道，“只不许在此喧闹惊扰了人，诊完了便都出去。”
众人又轮番诊了一番，便悄无声息退了出来，有人说是滑脉，有人说并不是，七嘴八舌，檀九重道：“都别说了。”便问玉衡：“玉儿你觉得如何？”
玉衡道：“娘娘身子本虚，虽是调养得当，但始终未曾恢复的十分好……”这其中有个缘故，自是不便启口的，玉衡继续道，“娘娘这脉象虽显示是滑脉，但也有可能是心绪不宁，或者受惊后百忧齐集，导致气血翻腾。”
檀九重点点头：“好，你们都听明白了，就照这个诊断去开药方，开过后给玉先生过目，缺什么多什么，一概记住。”
太医们俱都惊讶，有人还想多嘴，却被身边儿之人拦住，众人行了礼，便恭敬退了下去。
一时之间殿内只檀九重同玉衡，玉衡道：“九哥，我不明白。”
檀九重道：“哪里不明白？”
玉衡道：“九哥，你怎么如此确定娘娘并非是滑脉？”方才众太医倒有一半觉得是滑脉的，新帝身子康健，正值精力旺盛之时，皇后又娇柔动人，据内侍房记载，倒几乎夜夜行房，偶尔隔两三日，如此频繁，两人又都是年少，有身孕的可能自然极大。
可玉衡一开口，檀九重便命人照他所说“体虚”之症下药。
檀九重坐在龙椅上，垂眸不语。玉衡道：“九哥不便说的话，就当玉衡没问过，我去看看他们如何下药。”玉衡行礼，转身欲走，却听檀九重道：“玉儿。”
玉衡停步：“九哥？”
檀九重抬眸，望向头顶虚空：“告诉你也无妨。……前几****不是说，你要回去北疆么……也正好带此信回去给楚昭。”
玉衡皱眉道：“九哥？我不明白……何信？”
檀九重眸光转动，看向他面上，轻声道：“把人带来。”
玉衡听他淡而冷漠地一声，不知何故，一颗心怦怦乱跳。
而过了片刻，外头有人抬了一人进来，放在地上。
那前头带路之人行礼：“主公，人带来了。”正是离火。
玉衡转头仔细去看，却见地上躺着之人，身上带血，面色惨白，竟似伤得不轻，面目依稀有几分熟悉……再细看，却是认得的，是檀九重的近身之一，名字唤作震木之人。
檀九重望向玉衡，道：“本是要将他送到烛影摇红，给将离的。”
玉衡自是不明白，地上的震木听到这句，身子一抖，勉强爬起，哑声道：“主公……”
檀九重目光移开，望向他，嘴角一挑，竟似邪魅之笑，道：“怎么，莫非你觉得委屈？”
震木定定地望着他魅蓝的双眸，双膝跪地，垂了头：“主公，小人……不敢。”
檀九重道：“你总算也跟了我数年，临去之前，自行交代罢。”
震木身子微抖，垂头不能言。
离火在旁道：“主公如此决断，已经是开了大恩，你曾做过什么，哪里能瞒得过主公的眼？你以为自己瞒天过海无人知道么？前几日主公调你代替我，实则是让我去联系北疆之人，昔年飞娅公主身边的侍女叫什么，你总不会忘了罢，——可笑你总以为自己占了天大的便宜，却不知，主公什么都知道，只不过你总算是个可用的，他不愿计较罢了，你又何必一次次明知故犯？如今落得如此下场，你也该实实在在地认命、好生向主公谢罪罢。”
离火这一番话说完，玉衡听到“飞娅”两字，身子微震，却仍想不通。看看震木，又看檀九重。
震木身子抖动，双眸一闭，道：“我自知罪孽深重，也不奢求能活命，主公并不十分折磨我，能赏我个痛快，我实已感恩戴德，主公不须去找飞娅公主的侍女，只消主公问，我说便是。——当年，主公同飞娅公主交好，飞娅公主却跟楚王要成亲，那夜主公有事离开，是我贪心，趁着楚王大醉，假冒主公，同飞娅公主有了一夜之欢……”
玉衡听到这里，已然大明，极为震惊地望着檀九重：当年飞娅公主有了身孕小产身亡，众人还以为是楚王的，楚王同檀九重是生死兄弟，也知道檀九重同飞娅有私，只以为是檀九重的，便替他扛了这污名，谁又知道……这其中竟又隔着一层？
檀九重却不做声，冷冷地恍若未闻。
离火道：“你既然错了一次，主公侥幸不处置你，你就该豁命为主公办事，为何又故技重施？”
震木道：“……做错了便是做错了，是，前日子兰容嫣之事，也是我。”
玉衡心头大跳，才知道兰容嫣身孕由来。
离火喝道：“你好端端地汉子，怎能一而再再而三在这色字上犯错，主公虽不在乎那些女子，但你既然如此，便是对主公不忠！好歹你还肯坦荡认了，尚有一分良心。”
震木抬头，定定地望着檀九重，道：“我这份心思，也无人知晓……”俯身下去，深深地磕了个头，“主公将我送到烛影摇红罢，我向公子离以死谢罪。”
檀九重淡淡地说了一句：“带走罢。”
震木深看他一眼，俯身道：“主公，下辈子震木再为你效力，做牛做马……”磕了个头，被离火率人带了出去。
偌大的宫殿内，玉衡呆呆地站着半晌，看着地上震木留下的那一滩血，半晌才道：“这么说，当初飞娅公主有身孕之事，是他所为？”
檀九重不做声。
玉衡望着他，问道：“九哥，你从一开始就知道？”
檀九重道：“是。”
玉衡皱眉，急道：“九哥，你为何不对天枢说明？我们众人，一直便都记着这件事，恨着你……就算天枢他念着你同他兄弟之情，也未免有些……心结，最后差些儿决裂！你既然知道，为何不好生解释……”
檀九重道：“他若真当我是兄弟，怎么都会信，何况……我说明的话，你们会信么？或许还会骂我无耻狡辩，何况别人如何看我，于我何干，我自不放在心上，为何要苦苦解释。”
玉衡如鲠在喉，终究道：“九哥，就算我们不信，天枢他也会信你的。”
檀九重听他如此说，才缓缓一笑：“这倒是可能的。”
玉衡思来想去，长吁短叹，半晌才又道：“那兰二小姐之事……又是他所为……怪道当初九哥你如此肯定地对我说那孩子不是你的……对了！”心中极快地想到一件事，眼皮忍不住跳了两下，“九哥，我另有一件事不明，方才你……你好似一开始就知道秉娴小姐并非是有身孕的。”
檀九重听到这里，面上那极淡的笑意缓缓消失，道：“然后呢。”
玉衡直直地望着檀九重，心中有个极可怕地念头转过，却有些不能相信，张口，艰涩道：“九哥……那么多年中，你同好些个女子相处过，但曾有过身孕的，只两个，便是飞娅公主，同兰二小姐，如今，事情是震木所为，那么九哥……九哥……我、我……”
他迟疑着，犹豫着，想说，又觉得此事太过荒谬而可怕，不能出口。
檀九重凝视着玉衡，终于一笑，淡淡说道：“玉儿，你怕什么，你既然想到了，便说就是了……你若是不敢说，那么我便替你说，你想的没有错，我……这生是不会有后嗣的。”
沉寂的宫殿内，仿佛有一道暗雷滚滚而过，又似有虎啸之声。
玉衡瞪大双眼，檀九重道：“你大概想问为何，每个人都有些自己的秘密，当初，我曾在坠叶飘香之中，因我不肯听那女人的话，……有一度任务失败，我也差点儿身死，她借机要挟，我不从，便吞了她给的毒药，那药，是绝嗣的。”
玉衡后退两步，向来泰山崩于前也面不改色，如今却有些六神无主：“九哥……”
檀九重低低笑了两声：“索性都同你说了，我从未曾对娴娴说这个……另外，我身上有些伤，也是拜那女人所赐，这些娴娴也不知……”
他伸手托着腮，垂眸道：“我……实对不住娴娴，可是我……”
玉衡心中，一时之间竟似泼洒了几十个调味罐子，酸甜苦辣涩咸，又火辣辣地，难以一概而论，过了半晌，才哑声道：“九哥，这也不一定是一辈子的，对了……我们可以向那人要解药。”
檀九重道：“并无解药。”
玉衡皱眉：“九哥你怎么知道？”
檀九重道：“前些日子我已经派人去剿灭了坠叶飘香，那女人被折磨的极惨，没有人在那种境况下还会说谎。”他的声有些阴测测地。
玉衡忍不住打了个哆嗦：“她死了？”
檀九重有些厌烦，皱眉道：“大概死了罢……”挥挥手道，“算了，不说这些，我去看娴儿。”
玉衡见他起身，急忙上前一步：“九哥。”
檀九重站住脚，玉衡极快犹豫片刻，终于道：“九哥，就算她死了，也不是不能解这毒的，让我给九哥把脉，或许……是可以的。纵然九哥不在意，但是秉娴小姐……”
檀九重本来神色冷冷地，听到他说到秉娴，神色才一动，半晌幽幽一叹，道：“罢了，随你好了。”
九月重阳过后，便是秉娴生辰，檀九重特意昭告天下同贺三日，又大赦囚犯。因自他登基后便风调雨顺，他又是个能干的，将满朝上下治理的妥妥帖帖，南楚吏治一时之间达到前所未有的清明，朝堂清正，则是百姓之福，民间安居乐业，市井繁华，那些民间小调儿，说书传奇之类，多半是称赞新君功绩的，又知道皇后乃是前相之女，生来便定皇后命的，本以为兰家覆灭，传说不过湮灭于传说，谁知峰回路转地，竟果真成了一国之母，众人谁不啧啧称奇？
民间故事口耳相传，众人添油加醋，最是离奇精彩的，又因皇帝是明君，据闻生的又极俊美，加上兰家小姐是个国色天香的女子，这段儿故事，谁不爱说？一时编就了好些个“郎情妾意”的绝妙故事，沸沸扬扬，传得家喻户晓，甚至于玉都极远的偏僻乡野都传了个遍。
此日，在南楚边界，行来两个人物。
一人白衣如雪，遥遥而来，腰间配着一柄出色长剑，人也生得好，猿臂蜂腰，剑眉星眸，气质虽冷，但却遍身正气，乃是个风流少侠。
他旁边一个，却是个身形有些瘦削的少年，一身青衣，看来不过十五六岁，面容俊秀，双眸有神，几分灵动之意。
两人入了村子，却见五六个村中小儿，围在一块儿，手拉手地边转边唱：
“兰家有好女，窈窕世无双。都云凰命尊，怎奈世无常。策马立南疆，改装入朝堂。天道不欺我，新君其道光。佳人归君怀，君意如水长……”
稚嫩的童声，欢快地唱着，一遍又一遍地。
那青衣少年定定看了会儿，抬手挠头，道：“天权哥，他们唱得是什么？好生有趣。”抬手之时，露出手腕，腕上赫然竟系了一块儿红色的似丝帕似绸带之物，迎风烈烈地红着，分毫都未曾褪色。
