菅原道真满腔忧愤，两年后（公元903年）就客死在九州。人民一方面怀念他的刚直不阿，另一方面也反感藤原氏专权，就传说菅原道真化为冤魂，降下种种灾异来惩罚政敌。说也奇怪，此后的几十年间还真是灾祸不断：公元909年，正当壮年的藤原时平病死；公元923年，时平的妹妹稳子所生的东宫保明亲王也夭折了；公元925年，时平的外孙庆赖王刚被立为东宫就猝然辞世，年仅5岁。此外公卿（尤其是藤原家族及其党羽）去世，时疫流行，种种不祥不可胜数……
最可怕的是延长八年（公元930年）六月二十六日，正逢干旱，群臣聚集在清凉殿上商议祈雨的事情，突然从西方爱宕山上飘来一片黑云，笼罩在平安京的上空，随即雷声大作，一道惊雷正巧劈中了殿柱，大纳言、民部卿藤原清贯（南家）当场被雷击死，数人受重伤。醍醐天皇受此惊吓，一病不起，于九月份匆忙传位给东宫宽明亲王，自己迁出皇宫。然而这样做也无法挽救他的性命，没多久他就咽了气，享年仅46岁。
因为此事，菅原道真在民间传说中又从冤魂升格成了雷神。到了十一十二世纪前后，他的形象再次转变，从怒目金刚般的雷神变成了慈眉善目的学问之神，也是各届考生的庇护神。他的形象被供奉在北野天满宫中，称为“天满大自在天神”。
武士和武士团
就算菅原道真确实化身为冤魂，索了藤原时平的命去，他也终究无力彻底扳倒整个藤原北家。公元903年九月，年仅8岁的宽明亲王继位，是为朱雀天皇，朝政都把持在他的舅舅、太政大臣藤原忠平和右大臣藤原仲平手中。朱雀天皇在位的时候，各地盗贼纷起，并且爆发了著名的“平将门之乱”和“藤原纯友之乱”。
平将门和藤原纯友，可谓是新崛起的武士势力的代表，说到他们，就不得不先说说什么是武士，什么是武士团。武士乃是班田制崩溃、庄园制成形后的产物——各地大大小小的庄园形成后，朝廷强要继续实行班田收授已不可得了，从公元828年到公元881年整整51年都未曾班过田。
朝廷为了保证国家税收，被迫修改班田制，实行“田堵制”（负名制）。这种制度就是不把国有土地班给适龄公民，而是承包给家底比较殷实的农民，税收等同于租金。租约一年一订，租田者在有实力年年续约的情况下，往往建筑围墙（堵）以保护耕地，故此种田地称为“田堵”，也称“负名”。这一制度的确立，使得富者益富，贫者更贫，大量无地农民被迫进入田堵和庄园成为农奴。
9世纪以后，田堵们经过不懈的斗争，对耕地的占有权逐渐稳定下来，他们得以在租约上写上自己的名字，于是产生了“名田”，名田所有者称为“名主”。名田是可以继承和转让的，还能再转租给贫困农民耕种。于是，拥有大量名田者就被称为“大名主”，简称大名，拥有少量名田者被称为“小名主”，简称小名，租种民田的贫困农民则被称为“小百姓”、“作人”、“名子”。
回过头来再说庄园，早期庄园也必须课税，但这些庄园都掌握在大寺社和大贵族手中，他们以种种借口请得“太政官符”或“民部省符”，得到不纳税的资格，称为“不输”，进而更以种种借口使国家官吏不得进入，庄园内部的司法权和警察权都由庄园主把持，称为“不入”。不输不入就使庄园主们变成真正意义上的封建领主，庄园变成他们的封建领地。
10世纪以后，名田和庄园逐渐结合起来，因为很多名主都把自己的土地寄进给庄园，以使庄园的不输不入涵盖面更广。所谓“寄进”，就是指进献，把名田名义上的所有人写成拥有权势的庄园主，每年向庄园主缴纳年贡——这种年贡未必比国家赋税来得轻松，但从此名田也具备了“不入”的权力，逐渐转化为庄园或大庄园的一部分。如此一来，就形成了层级化的庄园机构，最高庄园主称为“本家”，其下为“领家”，再下为“下司职”或“预所职”——到了12世纪，封建庄园已占全国土地的半数以上，庄园经济逐渐成为日本社会经济的主体，甚至残存的国有土地，也可以被视作以朝廷为本家、以国司为领家，由实际拥有土地的名主为庄官的大大小小的庄园。
庄园的实际管理者即庄官，为了保护庄园，同时行使庄园内的司法权和警察权，必须拥有独立的武装力量，就这样，9世纪中期以后，武士这一阶层就逐渐成形了。一般情况下，武士结合成以庄官本族为核心的团体，就是武士团。
前面说过，日本传统的“家”并非真正意义上的家庭，它以血亲为核心，同时也包容了很多非血缘者。武士团为了加强凝聚力，也逐渐变成了这种意义上的家和家的联合体，武士团首领同时也是大家长，其本族部下称为“一族”、“家子”，非亲属部下称为“郎党”或“郎从”。提到武士团的时候，往往会说某某某率其“一族郎党”，就是指有血缘或没有血缘的部下们。
小武士团往往按照家的结构结合成为大武士团，那么大武士团就称为“本家”，大家长称为“总领”，内含的小武士团称为“分家”，家长往往称为“庶子”。从这个“庶子”（在日本指嫡长子外的所有儿子）之名就可看出，日本武士和西欧骑士不同——骑士是因契约而效忠于某一领主，相互间的关系比较生疏，联系较为松散，并且“我的附庸的附庸不是我的附庸”；而日本武士则按照传统的家的结构来建设武士团，加上日本传统并不很重视血缘关系，无血缘的主从之间大多结成姻亲、干亲或者养亲关系，约为父子，联系相当紧密，战斗力也因此而加强。
平安时代，日本朝廷的军备逐渐废弛，被迫承认武士团的正当性，甚至动用他们行使国家的军事、司法和警察权，各地国司就经常任命武士团首领为“押领使”或“追讨使”。后来甚至连皇宫也由武士团来警卫。
当然，不是随便什么武士团都有资格警卫皇宫的，这些武士团的首领往往既是以朝廷为本家的国有土地的庄官，也是拥有正式官位的朝廷新贵。这些新贵中势力最为庞大者，就是拥有天皇血统，被降为臣格赐以“源”、“平”等氏的家族——执其牛耳者为桓武平氏，根据地在关东地区，以及清和源氏，根据地在畿内的摄津、河内等国。
而平将门正是桓武平氏高望流的始祖高望王的孙子。
古代日本人的名号
日本的贵族和武士（农民一直只有小名和绰号，商人再加个商号，要到明治维新以后才有姓和大名，暂不在讨论之列），一般都有两个名字（改名啦、“一字拜领”啦，暂且不算）：小名（通称）和大名。部分人出仕而有官位，部分人出家而有法名、院号，部分人仰慕汉学而有表字——为了表示尊敬，这些东西也往往随名字一起带出来，形成长长的一串。一般规律，是有官位以官位代替通称；有法名、院号的，在家修行称法名，前加“入道”二字，在寺修行或死后称院号。
比如战国诸侯武田晴信，因为很年轻就做了大名，有了官位，所以他的小名知道的人很少，一般称为“武田大膳大夫晴信”。他出家入道后（在家修行），法名信玄，因此再加四个字，成为“武田大膳大夫晴信入道信玄”（武田信玄是不那么恭敬的简称）。死后，则多以院号称呼他为“武田德荣轩”。同类的还有“长尾喜平二景虎”，最后称为“上杉近卫少将辉虎入道谦信”，简称上杉谦信；“伊势新九郎盛时”，最后称为“北条相模守盛时入道宗瑞”，因为院号为早云庵，简称北条早云。再如，传说中武田晴信的军师叫“山本勘介晴幸入道道鬼”，有蝮蛇之称的美浓领主叫“斋藤山城守秀龙入道道三”。等等。
再看看咱们熟悉的丰臣秀吉吧。他是下级武士出身，苗字为木下，小名藤吉郎，后来还起了大名秀吉，称为“木下藤吉郎秀吉”。当织田信长给了他近江半国以后，赐以羽柴苗字，以显示威仪，则称为“羽柴藤吉郎秀吉”。这时候，他已经是堂堂诸侯了，没有官位终究不像话，于是赐予筑前守之官职，称“羽柴筑前守秀吉”。等秀吉取了天下，官高位显，可惜不是源、平二氏出身，无法开幕当征夷大将军（他曾一度冒充平氏，又想求取源氏而不可得，甚至散布谣言说自己是天皇的私生子，结果反而造成很坏影响，只好收手）。正好藤原北家穷得丁当响，他就凑上去叫声干爹，弄成“藤原关白秀吉”，然而还是满地的嘘声。天皇无奈，赐予“丰臣”姓——这就是“丰臣关白秀吉”的由来。简称“丰关白”，退位后简称“丰太阁”。
在读日本人姓名的时候，还有两点需要注意：
一是多于两个字的小名、官位、院号等，往往简省成两个字。如前田又左（又左卫门）、武田典厩（左马助这一官位与唐朝相对应的官称）、马场美浓（美浓守）、织田上总（上总介）、高阪弹正（弹正忠），等等。这最后两个，省略一字就正副不分，好比现在咱们见了不是正职的领导，也最好把“副”字省了，肯定皆大欢喜。
第二点要注意的是，日本人对汉字，不像咱们用得这么严谨，许多意思和发音只是从中国找了两个甚至更多的字去对应。因此很多人名和官名，发音相同，却往往有数种写法——千万别以为那是不同的两个人。比如宇佐美定满（或写作定行）、山本勘介（或写作勘助）、本多（或写作本田）忠胜，等等。倒霉的是，还要和被赐予苗字或自己找个理由改名的家伙区分开来，实在是累死人了……
