四阿哥笑了笑，走到桌边坐下吃饭。刚吃完了饭，赵安便从外面进来了，将一个不起眼的小匣子交给了四阿哥，又说道：“畅欢楼送来的。”
四阿哥轻轻地“嗯”了一声，打开了那匣子，从中掏出一本账本出来，随意地翻看了几眼，却见其中夹了张纸条，上面写着一行蝇头小楷：今晚子时，畅欢楼一聚。四阿哥微微一怔，身旁的金枝已是偏过头凑过来来，奇道：“谁啊？”
四阿哥淡淡说道：“年羹尧。”
金枝更是奇怪：“他不是你的人吗？怎么见个面还做得如此神秘？”
四阿哥心中也是疑惑，闻言不由说道：“我也想知道他葫芦里究竟卖的什么药？”
畅欢楼座落在东城郊，虽是叫做“楼”，看起来却更像是一座极大的宅院，内里没有散座，只有雅间，而且每处雅间都离得极远，期间或有山石阻挡，或有草木掩映，胜就胜在了清静幽雅，环境宜人。
四阿哥没有骑马，只乘了一顶不起眼的青呢小轿，待在畅欢楼的角门外下了轿子，早已有小厮提着灯笼等在外面，引着他往门内走去。一进门便是树木掩映的园中小径，弯弯绕绕地行了片刻，空气中蕴含的水汽突然浓了起来，再绕过一处绿腾，视线猛然开阔，一汪娴静的湖泊迎面而来，水中波纹在月光下泛出粼粼的波光。
脚下的青石板路一直延伸向湖面，由几根结实的石柱子架着，一直通到了湖面上的凉亭中去。在前面打着灯笼引路的小厮垂手退了下去，四阿哥脚下顿了顿，缓步往亭中而来。
亭中并未点着灯火，只有皎洁的月光从夜空中洒下，亭子四周悬挂的轻薄的纱幔被湖面的柔风轻轻地拂起，隐约露出里面静坐的人影来，却不是年羹尧，而是个背影窈窕的年轻女子。四阿哥心中诧异，脚下便顿了顿，停在了亭子边上。
亭内的女子转过身来，月色下看去，只觉得其眉目如画面洁如玉，竟是说不出的柔媚动人。四阿哥一时愣住了，好半晌才迟疑地问道：“素言？”
素言轻轻一笑，从凳子上站起身来，冲着四阿哥福了一福，笑问道：“不错，正是素言，四阿哥是高兴呢，还是失望？”
四阿哥没想到她还活着，见她突然出现心中自然是高兴的，答道：“高兴，当然高兴，你知不知道，这么长时间以来我一直很内疚。”
素言只轻轻地弯了弯唇角，“是吗？那我所做的一切就没有白费了。”
四阿哥闻言微微怔了怔，联想到年羹尧前后的不同，还有这个突然冒出来的为他收集消息的畅欢楼，他仔细地打量了她一番，问道：“年羹尧是你的人？”
素言点了点头，露出一丝轻笑，轻声答道：“怎么办呢？你不爱我，可是我的心还在你身上，我总想着，即使不能跟你在一起，也能帮你做点事，可是当我知道你和晴川并没有在一起时，我的心就开始烧火，我渴望见到你，我心里只有一个念头——你是不是很寂寞？是不是需要找一个人倾诉？”
四阿哥沉默片刻，问道：“所以你就操控年羹尧，并开了这家畅欢楼？”
素言点头道：“是，我要向你证明我的实力，我要你——娶我。”
四阿哥却是愣住了。
素言自嘲地笑了笑，抬眼看向他，缓缓说道：“我做不了你心里的那个人，就要做对你最有用的人，我要你一生一世都离不开我。”
四阿哥看了看她，问道：“你不是一直不喜欢斗争么？”
素言笑了，“跟你比起来，个人的喜好已经不重要了。”
四阿哥心中既感动，却又漫着些苦涩，这个女子从最初到现在都这样的爱着他，可他的心却早已死去，面对这份情，他实在是无以回报，与其再欺骗她的感情，不如就放她走。他沉默片刻说道：“不必了，我已经伤过你一次了，不想再伤你。”
说完便转身向亭外走去。
“眼下你的处境你自己清楚，论兵力你比不上十四阿哥，论威望你又比不上八阿哥，而我手里不只有畅欢楼，还有年羹尧的军队，只有跟我联成一气，你才有筹码跟他们对抗。”
四阿哥步子顿了顿，却没停下，只继续往前走。素言从后面追上来，拦在他的面前，抬眼盯着他说道：“你一向只求结果，不问过程，为什么对我例外，难道我真有那么差吗？差到你宁可失去江山也不愿意面对我？”
四阿哥见她误会了自己，不由得苦笑道：“素言……”
素言面上却是一片坚定，“你说你不想伤我，可是你已经把我伤透了，我的伤口好大，这辈子都结不了痂，既然如此，你为什么不让我跟你一起沉沦？至少，在我的记忆里还可以留下跟你一起携手的经历。”
四阿哥静静地看着她，半晌后才轻声问道：“你不后悔？”
素言摇了摇头。
“哪怕你永远也替代不了我心中的那个人，你也不后悔？”
素言的眼眸中含了泪水，摇头道：“不后悔！从你把我带出戏班那时起，我从来都没有后悔过。”
四阿哥伸手将她拉入了怀中，紧紧地抱住了。
素言将头埋在他怀里呜呜地哭了起来，辛苦了那么久，算计了那么多，终于可以光明正大地站在这个男人的身侧。她曾经非常卑微地等着别人来赏赐，结果差点连命都没有了，后来她才明白，无论要什么，都要自己去争取，假如谁要阻止她，就遇神杀神，遇佛杀佛……
四阿哥娶了一位新侧福晋，是大将军年羹尧的妹妹。
金枝早已不是以前那个娇蛮任性，只知拈酸吃醋的四福晋，四阿哥为什么要娶年羹尧的妹妹，她心里很清楚。自从十三阿哥被圈禁之后，四阿哥便等于被斩断了一条臂膀，在朝中更加的孤立无援起来。眼下娶了年羹尧的妹妹，便等于把年羹尧紧紧地绑在了四阿哥的身上，他手中的兵权，将会成为四阿哥最大的助力。
可即便这样明白，金枝心中还是难受，她便又劝自己，她嫁的不是普通人，是皇家的阿哥，就该是三妻四妾的，以后万一成了皇帝，还将会有三宫六院。
直到纳年侧福晋入府那日，金枝坐在椅上受她的茶，这才惊愕地认出眼前跪的年侧福晋竟然是死而复生的素言。金枝愣愣地看着她，一时连茶都忘了接了。
四阿哥瞥见，只怕金枝又是吃醋，便低声提醒道：“接茶。”
金枝这才回过神来，转头看了看四阿哥，又回过头来看素言，半晌之后却是露出一丝苦笑，千方百计地嫁进来又如何？不过是和她一起守着一个空壳子罢了。她轻轻地笑了，将早已备好的见面礼递了出去。
四阿哥见金枝并未发难，不由得松了口气，叫人送了素言回房，自己则往外院而来。
外面的席上正热闹，因十四阿哥是刚刚回京，一伙子阿哥都在灌他酒，不一会的功夫就将他灌得烂醉。四阿哥一出来，众人便又转移了目标，笑着向他这个新郎官敬起酒来。四阿哥笑着饮了几杯，见一旁的十四阿哥已是醉得高了，忙命赵安将他先送回宫去。
十四阿哥回了宫，却是没去阿哥所，而是来了永和宫见德妃，不曾想康熙却正在德妃这里。翡翠一看十四阿哥醉醺醺的进来，生怕他惹得康熙不快，急忙在院子里截住了他，好言劝他道：“十四阿哥，你喝醉了，奴婢扶你回去休息吧。”
十四阿哥却是不走，大笑着高声叫道：“我没醉，你放开我，我还要喝……谁能喝得过爷？十四爷我可是喝遍三军无敌手的！”
说着一把甩开了翡翠，往殿内走去。
德妃本刚向康熙夸过了十四阿哥孝顺懂事，没想到他就喝了各烂醉回来，吓得脸色都变了，见他踉跄着进来，赶紧扶住了，训斥道：“怎么喝成这样？”
十四阿哥笑道：“今儿四哥娶亲，我高兴。”
德妃生怕他没看到康熙，再说出什么醉话来，忙提醒他道：“还不快给你皇阿玛行礼！”
十四阿哥这才看到康熙，哈哈一笑，转身噗通一声跪到了地上，叫道：“儿臣参见皇阿玛！”
康熙已是心中不喜，皱了皱眉头，说道：“好大的酒气，快带他回去休息。” 德妃忙叫宫女扶了十四阿哥回阿哥所，自己则赶紧在康熙面前圆和道：“皇上，老十四平时不是这样的，他……”
康熙冷声打断了她的话，“你不用给他打圆场，喝酒没节制的人，做其他的事就更没节制了。”
正说着，李德全端着一盘子蒸熟的紫薯进来，恭敬地说道：“皇上，紫薯好了。”
康熙转头看来一眼，又对德妃说道：“要论成熟稳重你小儿子恐怕连你大儿子的十分之一都及不上，这老四平时看着不怎么样，却在家里亲力亲为，又将自己种的紫薯送了来给朕吃，不论东西如何，只这片孝心就难得！”
德妃垂头听训，可心中却有些复杂，眼下八阿哥失宠，正是老十四在康熙面前露脸的时候，没想到却被老四夺了头筹，这样下去不是办法，得想个法子替老十四扳回这一局才好，可要怎么做才好呢？既要达到目的，又不能叫人猜到她的身上来。
德妃心中飞速地盘算着，眼光瞥过李德全手中的紫薯时顿时一亮，心中便有了主意。她恭顺地听康熙训完，见李德全将紫薯端到了康熙面前，便柔声说道：“皇上还空着肚子，吃了这个要难受的，还是等进了晚膳在吃吧。”
说着便将紫薯接过来递给了身旁的翡翠，给她做了个眼色。翡翠微微一怔，便端着紫薯退了下去。
