“阿烈！”未等慕容烈下马，郝贝已拖着一身邋遢至极的衣服跑了上去。郝南见李穆然目露询问，忙道：“阿贝自小在慕容都尉家中长大，和慕容家的人关系更近些。阿烈和她也算是从小一起玩到大的，武功也是一起学的，算得上是同门。”
“这么说，阿烈一早便应认识郝南。那么他当时去拦那个刺客他怎会看不出刺客是谁？”李穆然心中隐隐不快，亏自己还好心好意介绍郝南认识慕容烈，想着这能让他尽快在众百将之中脱颖而出，原来是多此一举。他早知郝南是个城府深沉的人，却没想到慕容烈也能将自己骗得懵然不知。
他心知这必然又是大将军暗中授意，不觉深吸口气。自己眼前仿佛还能看到慕容垂谈论刺客时的声色俱厉，现在想想，那些多半也是假的了。不知道大将军从什么时候起知道了慕容山在背后动的手脚，更猜不透的是，大将军究竟将自己当做什么人。可是这几个月来大将军的默默提携，也是如此真诚他缓缓压下心中的不平与愤慨，问道：“阿烈，你也来了？”
慕容烈下了马，对郝贝摇了摇头，随后走到李穆然身前，道：“李兄，我去郝兄营中找他，才知你们一起出来了。既然如此，想必有些事情你已经知道了。大将军也是刚问过慕容都尉才明白的。这可真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了！大将军叫我速来，便是希望你能和郝百将依旧如昔，不仅人前，更是人后。”
见李穆然颔首，但脸上神情僵硬，似乎仍不肯释然，慕容烈拍了拍他肩膀，道：“李兄，大将军是看重你的，很多事情该忘就忘，你是个聪明人，该明白怎样对自己最好。”
李穆然明白他是要自己不再去追究薛平以及常武的死，毕竟那两个人只是普通士卒，不仅家里无权无势，而且自己也没有什么过人才能，自然比不上郝南和他的家族势力。他看向郝贝，道：“后军慕容都尉呢？”
慕容烈道：“慕容都尉针对你，是因为怕你挡了郝百将的路。可是再过三日，郝百将就要升为千将，他自然不会再在意。”
“千将？”李穆然只觉震惊，与郝南异口同声地问了出来。
慕容烈对郝南道：“圣上很赏识你，所以决定破格提拔。三日后，新兵营和良家子弟合在一处，你手下将有两个新兵营的百人队和八个良家子弟百人队。大将军希望你好好表现，不要再让他帮你为很多事情善后。”
郝南道：“我明白，请让大将军放心。”旋即，他又看向郝贝，皱眉道：“阿贝，你待会儿跟阿烈一起回去吧。”
郝贝白他一眼，道：“你撵我回去？怕我被他杀了吗？”她下巴一抬，指向李穆然。郝南只觉头皮发炸，他虽然能做到百花丛中风流倜傥，可偏偏对自己这个妹妹没法子。他无奈地看了慕容烈一眼，道：“阿烈，你来劝她吧。”
慕容烈也觉得头皮发麻，他与郝贝算得上是从小打到大，对她了解透彻，深知郝贝除了慕容山夫妇的话以外，谁的话也听不进去，自己这时贸然开口，岂不是触霉头么。然而他毕竟不能让郝贝僵在此地，便清了一声嗓子，道：“小师姐，这是军务正事，你就”
“呸！”郝贝一吐舌头，冷哼一声，“阿烈，我的事情什么时候轮到你管？”
慕容烈被她一句话训得不敢再张口，倒是李穆然冷笑一声：“阿烈，恕我见识浅薄，从没见过这么蛮横不讲理的女孩子。”
“你！”郝贝横了他一眼，怒道，“你说我蛮不讲理？”
李穆然笑笑：“以往我不懂这四个字的意思。今日见了姑娘，算是上了一课。”
郝南脸色一白，忙道：“阿贝，阿贝，李兄是和你说笑的。你今天已经杀了人，给我惹了不少麻烦。你再不走，等一会儿回去，我一定让你义父拿家法出来好好教训你！”
“没你的事！”郝贝俏脸气得发青，一挽袖子，道，“姓李的，我知道你在新兵演练场上输给我后，一直不服气。今天我就给你比试的机会，你若赢了我，我就再也不插手你的事情。否则加官进爵，哼哼，你就别痴心妄想了！有我郝贝在，保你一辈子抬不起头来！”
“小师姐，你这话若被大将军听了，小心罚你禁闭！”慕容烈有些着急，张口喝止道。
李穆然却对慕容烈一挥手，道：“阿烈，你不用担心我，我就与她比试比试。”语罢，一立承天剑，道：“你有什么手段，都用出来！”
郝贝“咯咯”笑道：“爽快！我这次不用毒，让你输得心服口服！”随即，柳腰一折，竟以迅雷之势从慕容烈腰畔抽出佩刀来。
“阿烈，斩风刀借我用用！”她声音未落，整个人带着刀风，卷着满地黄尘，已攻向李穆然。
她的身法很灵巧，身材也很瘦弱，但是一旦手中握刀，竟整个人变成了一把刀，凌厉异常。李穆然手中的承天剑一晃，与斩风刀接了三四招。斩风刀锋锐不在承天剑之下，两者碰撞火光四溅，却并无损伤。
接过几招之后，李穆然心中一定：郝贝的武功虽高，但毕竟是个女子，手中力气并不算大，因此斩风刀的优势并不能完全展现。但毫无疑问，郝贝是他出谷后，遇到的武功最强的对手。
她比石涛更厉害。她每一招都能化成四五招，从不同的地方攻来，纵然自己全力格挡，仍觉吃力。
不过他仍是占着上风，因为郝贝的“刀法”他曾不止一次地见过：平日他与郝南一同练兵，与慕容烈偶有比试，对他们的武功再了解不过。郝贝的刀法中夹杂着郝南的刀法，也夹杂着慕容烈的刀法，沉重而快猛，远胜纪忠国的纪氏雪花刀。可是她不常上战场，不过夹在后军乌桓仲的队伍里，接过一两次战势，因此她的刀法还是多了许多本不需要的虚招，花哨华丽，并不实用。
很难想象慕容山和他的义女，竟然走了两条完全不同的道路。
李穆然本以为郝贝的武功应是直截了当，故而出口挑战时，自己心里也没有底，但与郝贝交手后，他却自信了起来：自己一定能赢！
他想起在桐柏山上初见慕容山出手，那般的凌厉直接，让自己不寒而栗。当时他自信凭招式完全能胜慕容山，可是两人一旦对敌，不出三招，自己便是身首异处。因为上战场没有那么多时间由着人用出花招虚招，每一招的目的都是为了你死我活，不必漂亮，也不必完美无懈，故而这半年时间，他一直在练如何最直接的出剑，最迅速的伤敌，最不费力气的结束一场战斗。今日的比试，正如昔日的慕容山对上昔日的他，只是他的身份已有转变，虽然对方武功在自己之上，但他相信这些日子苦练的结果能够扳回这种劣势。
在又闪过三四招刀劈刀砍后，趁着郝贝的招式用老，李穆然终于出了手。
他这一剑刺得极是凶猛，甚至郝南与慕容烈在旁看了，都不由失声惊呼。
那一剑刺得羚羊挂角、无迹可寻，待得郝贝要躲闪时，剑已刺到面前。
她从没有输过，一时间整个人呆在了当场，连躲也忘记。李穆然没料到她在这时忽地失态，剑来不及收，只来得及向旁边侧了侧。
然而承天剑是如此锐利，虽然剑锋勉强侧开，可是剑气充沛，竟划破了郝贝的左颊。
那伤口不深，也不长，大约半寸不到，就在颧骨之下，可是郝贝整张面孔都如玉雕一般，剑伤及面，登时鲜血涌出，沿着她的脸颊流下来，集到下巴上，一滴一滴地滴在肩膀上。眨眼间，肩上就仿佛开出一朵血红的花。
一时间，所有人都呆住了。
郝贝整个人傻傻地愣在了原地，一双小鹿般的眸子眨也不眨地盯着李穆然，连话也说不出来。不知过了多久，她缓缓抬起了左手，碰到脸颊上的伤口时，忽地“哇”的一声，哭了出来。
“阿贝，阿贝！”郝南眼睛睁得比郝贝还要大，飞身纵到李穆然与郝贝之间，两手抓住郝贝的双肩，轻轻摇她，急声道，“痛不痛？没事的，乖，没事的。”
慕容烈与李穆然更是怔住。良久，只听“当”的一声，承天剑跌落尘埃，慕容烈整个人一颤，看向李穆然。只见那高大俊朗的男子原本铁青的面孔已变得惨白，目光中有痛悔，也有疼惜。
“哥！我毁容了！”郝贝被郝南一劝，更觉委屈，眼泪如断线珠子般落下，整个人一下钻进了郝南的怀中，紧紧抱着郝南，哭得撕心裂肺，叫闻者伤心，听者落泪。
听到“毁容”二字，李穆然更觉难受。他何尝不知容貌对于女子来说，有时甚至比性命还要重要，可是他那一剑，刺在她脸上，谁也说不好等伤口好了会不会结疤。倘若结了疤，那自己真的是永远也弥补不了对她的伤害了。
想起对薛平、常武二人之死的伤痛，对自己被屡屡暗算的怨气，仿佛方才随那一剑，都烟消云散，剩下的，只是内疚。他轻叹一声，拾起承天剑，反交剑柄对着郝贝，道：“郝姑娘，我对不起你。你若想解气，便也在我脸上划一剑，划十剑都随你。”
这时郝南已为郝贝将血擦净，又取出随身带的金疮药擦上。郝贝伤心之余，毕竟还是关心自己容貌，早扔了斩风刀，取出怀中的菱花小镜照着。只见镜中的自己左边脸上全是又黄又绿的药粉，搀着新出的血，红红黄黄一大片，要多难看有多难看，不由瘪瘪嘴，全然不肯听郝南说那伤口不长也不深，便又哭了起来。
李穆然见她不理自己，只好硬着头皮在旁候着。他扭头去看慕容烈，只见慕容烈耸了耸肩，对自己投来一丝同情的目光，旋而又是摇了摇头，转头看向远方。
不知等了多久，郝贝才止了哭。她抽泣着咽下嘴角的眼泪，一双眼睛狠狠瞪着李穆然和他手中反持的承天剑，问道：“你干什么？”
李穆然垂头又重复了一遍，然而话还没说完，一物已劈头盖脸地砸来。李穆然强忍着没有躲，只觉头上一痛，继而一物砸在脚面上。他定睛瞧去，见正是方才郝贝拿在手中的菱花小镜。
他没有说话，微微闭上了眼，只等着郝贝继续大发雷霆。
孰想郝贝的骂声接踵而来：“姓李的，你以为我是什么人？说了比试就是比试，我输了便是输了，还用你装可怜来讨好吗？什么补偿，什么解气！你把我看成什么人了！你给我滚，我再也不想见到你！”
郝贝骂完了，忽地扭头跑到郝南的坐骑边，怒叱一声，已驾马跑远了。
