许朝山刚出门，急赤白脸地劈头问他：“兄弟方才说的话莫非真心？”
赵山摇头道：“当然不是，脑子坏掉才和这种放贷子的泼皮做生意。”
他说着话，拉着许朝山快步往前走，到得稍远处后急急说道：“尚有几日周旋，你我兄弟分头行事。”他出门前就在考虑对策，假如只有他一人，拍拍屁股走路就得了，压根不用跟姓秦的废话；可是许朝山家有老娘，文成贵有家有口，一走了之是不行的，唯一之计就是托关系赶紧找下家，只要下家背景够硬，以“酒精”暴利诱之，他们是有可能渡过这难关的。
关键是上哪去找背景够硬的下家？而且，要硬到和彪爷分庭抗礼？
他们行事小心，居然还是被这秦虎打探的如此详尽，他是怎么办到的？这个问题令他如鲠在喉。还有另一个问题更严重：姓秦的知道这么多，到底是自己派人查探的，还是他们兄弟几人当中有内鬼？最后这个问题令他心惊肉跳。
许朝山听他分析后，脸色一变，当即说道：“兄弟速去，我自回去找钱二和成贵，说甚么也要弄个明白！”赵山也不废话，交代几句，拱拱手便离开。
他在运河北大街寻了像样的铺子，买了四色糕点，包好后用麻绳拎着直奔北城。
此刻，午时未到，正是城内人最多的时候。宽阔的城门大敞，城墙四周车水马龙，热闹非凡，去年腊月榆贼的围城、鲁西北一带鞑子的攻城掠地、流民的侵扰……似乎没有影响到济宁城的繁华……
赵山无心去琢磨这些事，他匆匆进北城后，快步疾走，片刻后即来到衙后街。衙后街就在济宁州衙的北面，街面整洁、宁静，行人甚是稀少，完全不是南城那种摩肩接踵的拥挤模样。他要找的人就住在这里。
“这位小大姐，不敢请问杨三娘在家否？”他到院宅门口时，发现有个二八芳龄的小丫头在，便上前动问。
小丫头一身蓝布棉袍整整齐齐，生得唇红齿白，看模样、年纪，似乎是杨家的盘头丫鬟，听到他问话，便转头打量他几眼，干脆地回答：“不知道。”说完小蛮腰一扭走进门去，“呯”的一声，竟然把门关上了。只留下赵山在门外傻瞪眼。
他来找杨三娘，是因为此事最终是杨三娘点头的——虽然她自始至终没有露面。彪爷手下的秦大官人横插一手，生生把生意抢去，杨三娘到底甚么意思，杨管事始终语焉不详，于是他必须过来把事情弄清楚。只要杨三娘肯出头，事情就变得简单化了……可惜的是，他连人家大门都进不去。
他等到太阳当头也没见人影，只得在街边买了炊饼当做午饭。饭后他又来到杨家门外等候。
这回运气不错，不大会儿，大门“吱吱”响动，那丫鬟居然又出门了，看神情似乎是宅内无聊，到门口转转解闷的。
“小大姐慢走，鄙人赵山，有要事求见三娘。”他抢上前几步，陪着笑脸。按照他的估计，这种富贵人家的丫鬟，主人离家时想必和她交代过，不得随便让不相干的人知道行踪。他短袍布鞋，一看就知道不是什么有身份之人，遭到冷遇是必然的。
“你……”丫鬟看见他，果然又变了脸色。赵山不等她开口，手一伸，一锭银子塞到她袖口，满脸和煦的微笑：“在下曾听杨三娘说过，小大姐为人最是和善不过，想必满天神佛都会保佑你……敢问小大姐芳名，日后我烧香许愿的也好有个说辞不是？”他这话一听就知道是假话，可是手中的银子却不是假的。
“哦，奴家水柳……”小丫头犹豫片刻，不动声色把银子没下，问道：“你找我家三娘何事？”
他三言两语说完，丫鬟水柳笑了：“那可巧了，三娘外出访友，不在家。你改日再来吧！”
他时间紧迫，哪里能等到下次；估摸着半两银子能够维持的热度就快要消散，他马屁拍的山响，加紧游说，丫鬟神色略现犹豫。
赵山察言观色，拍着胸脯保证：“在下在远处等候便是，决计不会让小大姐为难的。”
水柳的目光滴溜溜在他脸上打转，说道：“看你傻里傻气的，想不到挺会说话呢。三娘没走远，想来片刻后即回，你待那边墙角吧，三娘回家后可别说是我告诉你的，否则我可饶不了你！”
“我懂！”赵山严肃地表态。
又等了半个时辰光景，只见一顶青幔小轿悠悠行来，到得杨三娘家门口时，轿子慢慢放下；边上跟着男男女女数人，看模样是丫鬟、家仆之类，几人众星捧月般围着一位贵妇打扮的女人进去，云鬓上插着发簪，在阳光映衬下惊鸿一瞥般闪了闪，就此消逝在人丛中……“咣当”一声门关上了。
赵山蹲墙角瞧的仔细，等了片刻，整整衣衫，便上前拜访。
这回运气转好了，丫鬟通报后他被引进偏厅等候。坐下后，没有人过来送茶，一个健壮的家仆站在一侧，面无表情。他只能枯坐在那里耐心等候。
片刻后，一阵轻微的环佩“叮当”响动，鼻中闻到似馨似兰的香味。
“你就是那卖酒的小舍吧？姓甚么？”清脆的语音响起，一位贵妇走到主座。赵山抬头迅速瞥了一眼，赶忙叉手行礼道：“不敢劳三娘动问，在下赵山，正是前几日与杨管事商谈卖酒生意之人。”
他一瞥间瞧得分明，这位杨三娘年纪甚轻，看面相竟然是三十未到之人，肤色极白，颇有些珠圆玉润之感。她端坐在那，云鬓高耸，上有团花金凤钗，青玉石坠儿，真是满身的贵气。只是她眉头轻皱，看神情似乎心情不太好。这是一个很坏的信号。
“赵小舍是吧？”三娘沉思片刻，轻轻开口说道，“说起来呢，你与我家的铺子在北城卖酒，这是我答应过的；可是一码归一码，如今那陈大彪不知从何处听到消息，欲插手其中，此事就变得难办了。我家中生意繁多，实无心理会这等杂事，还望见谅。”
赵山听这杨三娘说话干脆利落，显然是个精明之人，言语之间明显暗示了对消息泄露的不满；可惜他还真无法解释，可能杨三娘也不需要他的解释。但是，假如像对方说的，无心理会“杂事”，也就是对卖酒不感兴趣，那就意味着他在对方眼里已经失去价值。杨三娘是他仅有的几个筹码之一，这是他无法接受的。
“敢问三娘，倘若我能说服那秦大官人不插手此事，三娘对这买卖还有意否？”赵山知道手中的“酒精”是他唯一的筹码，只能从这方面试探一番。
室内出现瞬间的沉默。杨三娘轻轻转过头来，深深看他一眼，淡淡说道：“我平素是爱清净之人，不喜这等污七八糟之事，因而和气生财最好，想必赵小舍能理解吧？”
“嗯，三娘说的在理，赵山能理解！”既然对方已经说的明白，他立即干脆利落的告辞。
出门时恰好看到那位叫水柳的丫鬟，他连忙咧嘴一笑。
小丫鬟“哼”了一声，脸一扭，只给他留下个后脑勺。
