第二天的行程更为艰难。
他们已经深入宁阳县境内，北去不足百里就是汶水；走到此际已过了鲁西平原，前方则是莽莽丘壑的鲁中丘陵区，人烟稀少、路途坎坷，那些老弱妇孺行走在如此荒芜小道上，面无表情地踉跄艰难前行，望之令人心酸。
数千逃难人群中，十几股人马不再像往日那样紧紧挨着警惕四周，而是拉开了间距，暗中备妥刀枪弓箭以防不测，相互之间防范甚严，怀疑和疏离感在人群中蔓延，以至于大部分人们只是闷着头赶路，几无多余的话语。
这种沉默令有心人胆寒！
下午时分，人群接近一处干枯的河道。赵山望着四周散布的小丘和树林，满意的点点头，派出去的斥候很能干，这就是他要找的宿营地。再算算崔瘸子手下的来回脚程，危险近在眼前。于是他立即决定就在此处过夜。
他一停下，被疲惫感压垮的人们都不愿再继续赶路，人群闹哄哄地纷纷寻找自个宿营处。
罗瞎子正在张罗着扎营休整时，赵山的手下直接找上门，七嘴八舌地嚷嚷：“罗爷，这是俺们赵爷看中的地方，你不打招呼过来，这就有点不讲究了吧？”
“嘿嘿……”罗瞎子也不含糊，往后一挥手，只听“当啷”声响，手下汉子们纷纷拔出刀箭，他冷笑道：“俺罗瞎子先来的，想要俺们地盘，拿命来吧！”吵吵闹闹之间，两伙人眼见又要动起手来，旁观者无不心惊。
这时，赵山走上前去，大度地说道：“既然罗爷看中这地方，那还有甚么说的？俺们换个住处便是，值当厮杀一场吗？”他一出面，手下汉子们纷纷离去，临走前他笑眯眯说道：“罗爷好生休息，就不劳您远送啦。”身后没有任何话音，只有罗瞎子凶狠的目光钉在他的脊背上。
赵山新选的扎营处远离大队人群，就在河道深处。他一边走一边查看地形，河道已经干枯得只剩河床，宽约五丈，两侧均是密密的树林，身后则是长满新抽柳树的小山丘。假如对方是马队的话，进来的道路只有一条，就是那段崎岖不平的干河床。
行走一日的人们早已不堪漫漫长途的折磨，体力弱的人胡乱塞几口吃食，随便寻个地方躺下来，顷刻前便睡意朦胧，再也睁不开眼睛。
夜幕降临，散落的营地周围，嘈杂声逐渐低沉下去。
范化龙是老江湖，睡觉时异常警觉，朦胧中感觉到有种声音在微微响动，他立时便坐起来，侧耳倾听半响，突然之间神情大变，跳起来大声喝道：“有马队来袭——”
尖利的声音响彻夜空。
人群惊醒了。跳起来没头苍蝇般四处乱窜，女人哭、哇哇叫闹成一片，神智尚且清醒的男人拼命向旁人打听着：“哪有马队……为啥要来杀俺们？”可是此刻周围人们早已陷入极度的恐慌，又有何人能回答他的问题呢？
南方两里处，三十余骑高举火把停在野地，身后跟着百余面目狰狞的汉子，望着远处混乱中的营地，兮兮夜风把哭喊声不断吹过来，清晰可闻；汉子们听见后，纷纷露出笑容，那是一种恶狼见到嘴边猎物时的得意与满足。
崔瘸子裂开嘴叫道：“五爷总算来啦，俺崔三等候多时。跟着俺杀过去，白花花的银子，成堆的财物，还有娇滴滴的小娘，任凭五爷先挑……”
对面的汉子便是邓五，他骑在马上没有说话，一张长窄脸上肌肉抽*动，露出一丝满意的微笑。
营地中的混乱已不可收拾，范化龙找到杜会首商议，他俩人还能沉住气，知道眼下已是生死存亡之际；片刻后，吆喝着把他们的骡子、大车围成一圈，老弱妇孺赶到中央，其余能拿动刀枪的青壮们以大车为依托，打算仗着人多拼死厮杀一番。至于其它小股人马，谁还有工夫管他们？
正忙乱中，突然外面走来一群汉子，为首之人却是往日里甚为老成低调的崔瘸子。此刻的崔瘸子一点也不低调，走到车前哈哈大笑，兴奋地满脸通红：“邓五爷的马队来啦……杜会首，范大官人，跟着俺崔三干买卖去，哈哈哈……”
杜会首和范化龙听后惊得脸都白了，他们万万想不到人群中居然有内鬼勾连贼寇，再联想起数日来贼人仿佛影子般跟着他们，立时就明白过来。有这不显山不露水的崔瘸子做内应，他们的虚实怕是早已被贼人所知，眼下抵抗只怕凶多吉少……
“这……如何是好？”杜会首乱了方寸，扯着胡子四处看，急得满头是汗。
范化龙还算沉稳，对着外边喝道：“崔三爷做大买卖，范某不敢打扰，你自去做便是！俺们只打算守着自个，与你两不耽误，倘若来犯，俺们刀枪上争高下吧！”
“哈哈哈……”崔瘸子仰天大笑，面若癫狂，他指着人群鼓噪道：“傻三儿财物最多，俺们先去剁了这傻子，银子小娘都是俺们的，谁跟俺去？”
“崔三爷好胆，算俺一个。”罗瞎子带着手下赶过来，脸庞兴奋得变成黑红色，他挥舞腰刀拼命挑唆着：“跟着过去厮杀便是，见到银子小娘就抢，俺们怕啥？”
他手下汉子听后，纷纷面红耳赤嚷道：“同去……同去……”大群人一拥而上，朝树林那边杀去。
范化龙和杜会首面面相觑，人群走远了，杜会首方才叹道：“这赵山……今夜怕是要身死财亡呀……”范化龙脸色铁青，破口咒骂道：“俺们都被这瘸三骗了……贼人杀了赵山，未必会放过我等，杀千刀的贼人，俺要剥他们皮……”
不远处的干河床入口，十几人横七竖八躺着，身上插的箭矢在火光映照下微微晃动，那些未当场射死的大声惨呼，听之令人胆寒。
邓五瞪着入口处面露凶光，“呸”的吐口唾沫，对匆匆赶来的崔瘸子叫道：“这叫啥子‘傻三儿’的泼才太可恨，堵住了路口，俺们的马进去不得……”
崔瘸子借着火光打量着，河道中央摆满大车，上面还堆着土，密密麻麻的木棍斜插在地上，马队根本就跑不起来。再看四周，密密的树林把对方营地整个围住，有道是“逢林莫入”，何况此刻黑灯瞎火的，硬冲过去谁知道会遇到甚么古怪？
“这傻三儿抢的小娘银子最多呀……”崔瘸子拧着眉毛叫嚷，想到细皮嫩肉的小娘就在不远处招手，不由自主一股燥热从小腹下升起，他再也按耐不住，满脸狰狞道：“邓五爷，俺们人多，聚在一处硬冲进去，踩也踩死他……”
头领们望着大把的银子小娘干咽口水如何肯甘心？几人商议片刻，便纠集几股人马，总数不下五百，甚至连马上的那些精锐青壮一并下马步战，反正也不怕对方跑掉。顷刻间，蚂蚁般的人群挤满干河道，邓五高举腰刀大喝：“冲进去，银子小娘都是俺们的，杀……”
火光闪动之间，无数面孔扭曲的汉子冲上前去。
