“是。”江小山盯着杯子不知想起了什么，皱皱眉不欲多提。
方宁宁见状，也就没细问，放下雷翎笔，取了一瓶紫云墨打开闻了闻，又以笔蘸了一点出来，涂在手掌心，一捻。
“好墨！细腻均匀，香气也清雅明朗。”
“所以取‘雨后日出东紫云’的‘紫云’做名啦。”
这一句不是诗——诗在这个人类与妖兽年年鏖战的世上，不算受人追捧，没太大发展余地。
这一句出自千年前一位著名灵侯胡四树的传记，讲的是灵侯四境第一境的心境修炼之事。
这墨汁东西好、卖得贵，不是一般人能消费的，瞄准的顾客主要是灵将及以上。取这个做名字，无疑是为了借一借吉意，相当于卖给商人的墨取名“招财”……
所以方宁宁听了莞尔，继而失笑，最后乐了。
江小山不明所以，但也被感染了愉快之情。他喝了口茶，瞥瞥方宁宁：“纸笔这些东西，有好的，就要用好的，是吧？”
——还没忘掉这一节啊……
方宁宁好笑：“是啊。”
“你不是一直在用《行事录》么。那个拿毛笔写不如用这种笔墨方便，快点裁几本换上。”
“这……好像有一点大材小用了吧？”方宁宁惋惜，“这么好的纸，太可惜了。”
“怎么会！用不完更可惜！”江小山急了，“明年我还给你送这个，这些你尽管用！”
如此盈盈好意，方宁宁不忍拒绝。两害相较取其轻，还是好纸滥用更容易一些……
方宁宁便答应了：“好，我会用它裁《行事录》的。”
“还有，不许送人！”
“好，不送给别人。”
江小山满意了；想了想，没想到别的，就又取了一个肉松酥饼吃。
方宁宁给他添些茶水，见他吃得香甜，也被勾起了馋虫，于是也吃了一个酥饼。
这是午饭后不久，肚子还饱着。江小山前前后后吃了四个肉松酥饼，不禁打了个嗝儿。他没再取酥饼，但还瞄了几眼。
“你那边没这个？”
“没。都是好点心，但是没这个。”
“这是族里大厨房的点心，不算白石县特产，可是好吃。老祖宗给你留了族仆跑腿吧？吩咐他们一声就是。”
方宁宁一边说，一边找出个提盒摆在桌上：
“不过现烤总要小半天功夫，呆会儿回去时，先把我这里的拿去。”
“嗯。”江小山惬意眯起了眼。
方宁宁好笑，慢悠悠道：“对了，母亲每年年底，总要抄一册药方，存在一起；还有哥哥姐姐、爷爷、阿骏……你给我这么好的纸，我也想让他们分享一些。他们算不算别人？”
“这个……不算别人。”江小山有一点不甘心，“可我给他们带了别的东西了！只是，还跟行李在一块儿，没提前带上。”
方宁宁眉头一动，离开椅背，盯住了江小山：“你是甩下了行李赶过来的？”
“嗯。”江小山低头玩茶，不看方宁宁，“赶路好没意思，我想早点来看你。”
“我也高兴你早点到。但安全才是第一要紧的事。”
方宁宁严肃道：
“才开春，青黄不接，路上可不太平！能熬过冬天的妖兽，都是最厉害的；流盗也不可小觑——他们大多是从城破之中逃出生天的人，论交手未必怎么样，但往往格外狡诈。”
“跟着你的那一位，实力很高，但他要护着你，这就受了牵制。遇到厉害的，或者运气不好了，没准会有危险。”
江小山瞅瞅方宁宁，慢吞吞道：“说来，路上的确吃了点亏。回去时，我不自己先走就是了。”
“那我就放心了。”方宁宁给江小山添了一点茶水，“吃的什么亏？”
“让流盗给骗了。”江小山闷闷答了一句。
方宁宁见他不想多说，就略过了细节，直接问结果：“干掉了他们没有？”
“干掉了。”
“那就行了。”追求被骗的经过没意义，江小山犯了错也自然受到了教训，何况还有一旁的老柯会提点他，方宁宁干脆地了结了这个话题。
之后，两人聊起了这五年里各自的生活。
他们在这五年里通了几封信。但因为路途实在太远，鲜少有直达的商队或出门人，需要在各地的会馆中转，十分费时，所以五年下来，也就只通了寥寥几回。
此刻当面说来，又大不一样。
江小山在他父亲的亲自安排下，天天修炼，基本上除了过节就是闭关，日子充实而枯燥。
回到父亲身边，日常用度，比起他在方家时，当然精美奢侈得多；但精力都花在修炼上，江小山也没什么空闲赏玩。
当然，努力不辍，加上有人指点，总能回报丰厚。到现在，江小山已经是灵徒九段。
这回出来，在江小山而言，是为了看一看好友；在其父而言，却更是为了让儿子增广见闻，以做锻炼。
另外就是，江小山刚回家时，便认识了一些个身份相当的同龄人——却脾气不和，大多止步于认识，没成为朋友。只有三个，算是玩到了一起。
不过那三个也常闭关修炼，大致上，平时很少聚在一起，要等过节，才会被长辈放出来玩。
至于平时的起居，一向由细心的丫环和嬷嬷伺候；直到这次出门，父亲才给了四个陪着玩、跑跑腿的少年侍从。
方宁宁的生活没什么变化：
每天打拳锻炼身体，看书抄书制图，四下玩儿；
隔个四五天，挑个天气宜人的下午去逛街；
偶尔自己动手做一点好吃的，送亲友尝尝；
每年晚春到仲秋，族里出城时跟着去——族人忙正事，她跟林骏野营骑马。
倒是林骏，十岁时自己觉醒，成了一个灵徒。
“哎？”江小山大为意外，“这可少见了！他怎么觉醒的？”
方宁宁卖了个关子，笑眯眯道：“大宅花园里，跑进来一只妖熊。我们刚好碰上了。”
江小山一怔，旋即道：“是六长老和方叔叔弄来的吧？那是刺激人觉醒的古代方法，叫‘生死关’！”
“是的。借助突如其来的惊吓，激发人觉醒的潜力。”方宁宁微微意外，“你也听说过？”
“父亲对我也试过。”江小山怅然长叹，“而且，试了不止一次。可惜都没成。”
“没成也是寻常。那头妖熊后脚上拴着铁链，我一眼就看到了。”
“你一向眼尖。”江小山哭笑不得，转而又叹了一口气，“可我不是因为看破了父亲的设计，而是因为那会儿刚到他身边，心中不安……那时还不懂他为什么要把我送人、将我寄养在方家，怕他什么时候又丢下我一个人。”
“这不能怪你，是你父亲的疏忽。”对此，方宁宁站在江小山这边，“你回去的时候，才八岁，这些事，没人给你从头解释，怎么可能明白？当然会担惊受怕了。”
“的确，我也是这两年才渐渐懂了——他将我送人寄养，实在是不得已，是为了我过得好一点。毕竟，他身边连个扫地的都是灵徒，我却先天受损，不能灌灵，无法成为灵者，又是他儿子……主弱仆强，不会有好事。”
“还不如做个小家族子弟。”
“是啊，还不如做个小家族子弟。先天受损，不是那么好调理的。要不是他去琼海时，弄到了调养先天受损办法，也不会接我回去，我现在也依旧体弱。”
江小山沉沉叹了第三口气：
“可惜那会儿，我因为害怕，都生病了。父亲见我那样，就没再试了，把我带在身边养着，每天都来看看我；等我病好了，又安排我洗灵，并且亲自动手给我灌灵。”
“也不必太在意了。”方宁宁劝慰，“这不都已经明白了、过去了？”
“是过去了。但是，洗灵不如‘古法’觉醒的好。哪怕父亲已经是灵王，为我灌灵，也对我日后修炼有碍。短期虽然还不会凸显出来，长远而言，却是逃不过的。”
江小山遗憾摇头：
“何况，那时我已经八岁，这又比‘满月洗灵’差了许多。”
“噢？”方宁宁并不怎么意外。她上辈子就知道了。
“洗灵与觉醒之间的区别，在灵徒、灵士的时候，不易察觉；等到灵士九段圆满那一关，就会很明显了。”
江小山娓娓道来：
“并且，洗灵的其他条件若是一样，由灵将灌灵，不如灵侯来，更不如灵王动手。一是水平不如，二是灵力纯粹不如。”
方宁宁给自己添了一些茶：“所以，算上刚刚圆满的李祖荣，白石县灵士九段圆满，眼下一共三十七人，但多年来，却无一人迈入灵将。”
“是有这个缘故。他们都是满月洗灵，这一点比我好；但他们都由灵将灌灵，这上面就差了。说起来——知道这些事的人不多。”
江小山压低了嗓门：
“我听父亲说，像方家老祖宗等人，修炼到了灵将这个地步，大多知道；但为免影响族人修炼的动力，他们不会将这事公诸于众。”
“这也是人之常情。”方宁宁连连点头，“为了哥哥姐姐能够不懈努力，你刚刚说的这些，我也不打算告诉他们。”
江小山了然，又添了一句：“不过，老柯是知道的，不必避讳他。”
正在这时，两个侍从上来，方宁宁就没继续这个话题。
江小山不太高兴被打扰：“什么事？”
“禀告公子，差不多是时候准备赴宴了。”
“啊，这么快！还早啊。”江小山惊讶。
老柯也出来了，走过来道：“公子，毕竟是‘方百里’为您专设的洗尘宴，要不，赴宴之前，我们先回去换洗一番？”
方家老祖宗请客的专宴，比六长老原本打算设在中午的小宴更为正式。为表郑重，主人、宾客，大多会沐浴更衣。
“这倒是！是该沐浴更衣。”江小山恋恋不舍站起身来，又看方宁宁，“我还有个重要的事跟你说……”
“明天也来得及。”方宁宁起身送他，“洗尘宴不等人。”
“那好，我明天再过来。”
……
方宁宁、林骏送江小山等人到门口，望着他们离去，这才转身返回。
中午六长老本来准备招待江小山的小宴，可以叫方宁宁；晚上的洗尘宴，是方家的正式宴请，方宁宁就没资格去了。
倒是方家第四代第一人方曦坚，以及其他年少出色的灵者，很可能会被叫去做陪客。
当然，他们陪的不是老柯，是江小山。
老柯的陪客，是诸位长老。
……
方宁宁走进书房，没有停留，迈出书房北门，走到了小院后院里。
屋檐下，晾着一架子鸡蛋粗的长绳。
方宁宁缓缓踱过去，摸了摸长绳。
林骏收拾了招待客人的茶水点心，到书房找人，却没看到方宁宁，只看到敞开的书房后门。
林骏马上明白了，快步穿过书房，一出门见到方宁宁，正要唤，却又咽回去了——方宁宁看得专注，叫人不忍打扰。
“什么事？”方宁宁察觉到林骏，转头相问。
“没什么事。”林骏走近了一些，“这绳子，终于成了。”
方宁宁就继续欣赏成果去了：“是啊。”
“小姐你头一次制绳，到现在，都已经八年了。”林骏又欣慰，又感慨，“八年呢。”
“是的，八年。”方宁宁微微一笑，也是感慨，“功夫到了，终于成了。”
面对着这世上人与妖之间连绵的战争，她心中对个人武力的渴望、对再度成为高手的渴望，从未消减。
只不过，大多数人会因这种渴望而焦虑，她却能够平静地与这种渴望共处，在为之努力的同时，好好享受每一天。
……
“小姐，打算什么时候去试？”
“明天早上。”
“那我去车马房订两匹马。”
“好。”
