谷歌重点关注的研究显然正是最有可能迅速产生成果的类型。例如作为拉里在美国科学进步协会上兜售的事项之一的太阳热能，就包括使用镜面将太阳光聚焦于装有水或油的容器，制造蒸汽以驱动发电涡轮。太阳能发电单元的效率目前还达不到将太阳的能量大规模地直接转化为电能的程度。
至少可以说，这对一家软件公司而言是一项非同寻常的任务。但那只是你对拉里的看法。他在一篇博文中解释了他觉得谷歌应该做这件事的理由：“我们的新项目不仅仅与谷歌的能源需求相关；我们是在寻求加快开发清洁能源技术的步伐，以便其在经济意义上能迅速与煤炭能源形成竞争。通过建立在效率方面引领这个产业的数据中心，我们有能力设计和建造大规模的能源集约型设施。我们希望将同样的创造力和创新性应用于大规模生产价格低廉的可再生电力。通过结合有天赋的技术专家、优秀的合作伙伴以及大规模投资，我们有机会迅速推动这一技术的进步。”
这一哲学就是“混合慈善”，也就是谷歌一方面资助其他人，同时又尝试自己开发这一技术。布里连特坚称：“这不是不务正业。谷奥的独立使命就是努力通过使用谷歌所拥有的财富去解决最大的问题，而这正是最严峻的危机之一。我们怎么能不这么做呢？如果我们所做的只是给钱，也就称不上是混合慈善了。对说这么做没有意义的那些人，我想指出的是我们在谷歌也做了大量硬件设施方面的事。正是因为其成功，这个公司容易触及生活中每一个有争议的方面。谷歌关照人类面临的最阴暗和最光明的一切。”
而谷奥和谷歌公司之间的这种合作只会与日俱增。布里连特之所以将谷奥的日常管理事务转交给谷歌的新业务开发部副总裁梅根·史密斯,很大一部分原因是为了更好地将谷歌的技术与谷奥的项目结合起来。在宣布这一调整的一篇博文中，布里连特写道：“当我们以最大限度地利用谷歌在技术和信息方面的实力的方式来解决问题时，我们的影响就会最大化。”史密斯将会提供那座桥梁。
这是拉里和谢尔盖以及他们为世界做大事的愿望的严肃而利他主义的一面。他们同时还有更加异想天开的一面，认为以其出人意料的非凡财富，他们能够做无数的事情。
太空时代观念
拉里和谢尔盖喜欢想大事。无论他们离谷歌或者甚至这颗星球有多遥远，他们都在追求自己的兴趣所在。这些兴趣中有些像太空旅行一样充满幻想；另一些则像决定他们之所以是他们的基因一样牢靠。
拉里和谢尔盖对太空旅行充满兴趣。他们甚至曾经达成一项协议在邻近的山景城的美国太空总署的Ames研究中心建一个新的公司园区，并承诺在研究项目方面与该机构合作。那些项目究竟是什么迄今已不得而知，但谷歌已经开始在一些有趣的制图项目上与航天总署展开合作--为航天爱好者提供模拟月球和火星虚拟定点飞行的图像，这就像谷歌地图能为当地居民区提供虚拟定点飞行图像一样。
2008年，谢尔盖向弗吉尼亚一家名为太空冒险的公司投资500万美元，该公司计划向飞往国际空间站的俄罗斯联盟号火箭购买乘员空间，并将其出售给富裕的旅行者。等着瞧，谢尔盖也许会在定于2011年执行的第一次载客飞行中露面。他无疑是在令他的人寿险承保公司抓狂。
2007年，谷歌宣布设立谷歌月球X奖，承诺将为任何成功地将一个无人漫游装置降落在月球上并且向地球传回1G图像的项目颁发高达3000万美元的奖金。拉里和谢尔盖也曾经谈到过“太空电梯”的概念。那是一些科学家提出的一项认真的建议，其中要在地面和空间中的地球同步轨道之间设置一条缆绳。设想不需要利用火箭将有效载荷发射到太空中，而是卫星或其他物体可以直接借由缆绳提升到位。施密特的工作的一部分内容就是使这些更具幻想色彩的概念中的某一些内容不要过分为人所知。
然后是被称做“维歌工程”的目标为火星的飞行计划。这个项目公布于2008年4月1日。谷歌网站上是这样描述这一计划的：“地球出问题了，人类现在需要启动一个备选方案。因此，从2014年开始，维珍公司创始人理查德·布兰森与谷歌公司的共同创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林将带领数以百计的用户展开人类历史上最重要的探险之一：维歌工程，即火星上第一个永久性人类定居点。”
谷歌有一个关于该工程的“百年计划”，主动提出让人们通过上传解释他们为什么希望到火星生活的30秒钟YouTube录像参与其中。谢尔盖说：“如果你被选中，你将有机会与拉里、理查德和我一道在今后20年内的某一时间在火星上会面。”
为了爱与金钱
在其更严肃的一个方面，拉里和谢尔盖都在硅谷的特斯拉汽车公司有投资，为的是满足其看到不污染大气的汽车上市的愿望（也许是其驾驶一辆真正一流的零排放赛车的愿望）。特斯拉正在制造看起来像保时捷Boxster和玛莎拉蒂的混合体的电动敞篷车。令每一位富裕的硅谷高级管理者艳羡（0到60英里加速仅用4秒钟）的第一批车每辆标价超过10万美元。拉里和谢尔盖每人至少购进了一辆。其后的车型将价格降到了5万到6.5万美元。
谢尔盖还将自己的爱情生活和对科学的兴趣与谷歌的另一项投资结合了起来。2007年，谷歌向他的妻子安妮·沃西基与他人共同创立的生物技术公司23andMe投资390万美元。关于那项投资的管理档案首次证实了两人实际上已经结婚。23andMe建立的一个体系使个人得以了解他们自己的基因构成，了解自己的基因信息，加快对针对个体情况的用药体系的研究，并有助于医药领域提供个体化服务。这是元数据名单上的另一项内容。
这更多地不过是创始者们喜欢探讨激进观点的结果而已。谷歌的文化鼓励反传统思维，其哲学基础是谁也不知道什么会成为真正有趣的问题，而公司的创立者们实际上恰好希望对其加以探讨。
谷歌的集体研讨包括纯粹的奇思异想。若干年前，风险投资人史蒂夫·尤尔韦特松（Steve Jurvetson）在走访谷歌时拍下了一个标有“谷歌的总体规划”的白板，并将照片贴在自己的博客上。那看起来是谷歌兴趣的真实写照--其中一些已经超出了或者还属于可能性的领域，包括搜索电视、游戏、评论、滑雪板状况、体育、交通报道、音乐、喜剧和绯闻--但其他谷歌员工在白板上加上了他们自己的涂鸦，显然是另一个四月愚人节的玩笑。比如：“雇用流氓科学家”被与“聘用理查德·布兰森”连在一起。其他的还包括“空间站”、“太空旅行”、“心灵运输”、“轨道意念控制”以及“气候控制”。而与那组真正的事项出现在一起的两个条目一个是“谷歌操作系统”（想必是用于个人电脑的），另一个只是简单地被标识为“赌场”。
当然，一些非同寻常的主意已经变成了谷歌的产品。以谷歌邮件为例，这个主意是由谷歌工程师乔恩·珀洛（Jon Perlow）构想出来，并于2008年10月引入谷歌实验室的。媒体已经将其称为谷歌邮件的“酒后电子邮件保护者”。一旦被激活，它会检查你是否真的足够清醒，以在星期五的深夜向你的女友、老板或者任何一个人发出那封电子邮件，它会在你将要发出邮件之前要求你解答一些简单的算术问题。它只在周末的深夜发挥作用。
有些构思更加实用。谷歌正在开发通过家里的“聪明仪表”分析能源消耗的软件，以便就如何降低能源开支向人们提供建议（并且提供与谷奥衔接的另一个产品）。其他项目只是想象中的。2002年2月，谷歌克林贡语加入了用于搜索结果的语言列表。
而关于谷歌新产品的流言广为流传。除了谷歌个人电脑之外，有传言说谷歌正在开发一种通信路由器以与思科系统公司竞争，这将有助于为国际互联网通信提速。2008年2月，处境维艰的提供技术新闻和产品评估的CNET网络公司的股票价格由于谷歌正在考虑向该公司注资的传言而上涨了7%。（这迄今为止没有发生。）甚至有传闻声称谷歌曾有意收购Sprint，从而真正地进入移动电话行业。
每个人都喜欢猜测，但是没有迹象表明拉里和谢尔盖下一步将把他们的公司带往何处。有一件事情是确定的：他们将会突破规则，使一些人不悦，并将努力在未来的几十年里使世界变得更好。无论是喜欢他们还是蔑视他们，每个人都必须与他们竞争。他们正在对企业界和人们的生活方式发挥着比世界上任何其他企业管理者都大的影响。他们的心放在了正确的位置，即使他们的脑袋有时不然。
然而拉里和谢尔盖从来都是令人捉摸不透的。风险投资人迈克·斯佩塞（Mike Speiser）将证实这一点。2000年年初，斯佩塞还是在线评分网站Epinions的一位企业家，他在名为第零回的企业家社交聚会上遇见了拉里。谈话转向了政治，而拉里的态度令他惊讶。“我完全赞同质疑当下正统，”斯佩塞说，“但是拉里轻易地否定了当前的所有法律和习俗。我一直以为硅谷充斥着自诩的自由意志主义支持者，但这家伙是个无政府主义者。”
事实上，拉里是如此非同寻常，以至于他令斯佩塞不安。当时，斯佩塞为看到谷歌有拉里这样的人作为最高领导者之一能够取得成功感到困惑。但是后来他开始认识到，谷歌大部分的成就可能正是拉里不盲目相信权威的一个后果。“我的父母教导我历史上许多伟大的科学家之所以成功，就是因为他们无视传统智慧，并顺应了自己的直觉。我现在明白了企业家也一样。打破当前正统的人们会使其他人感到不自在。而他们也是改变世界的人。”
有谷歌及其突如其来的财富任其利用，拉里和谢尔盖现在拥有巨大的力量去促成那些变化，而且他们在未来的几十年里还会继续那么做。他们就像发现自己是个魔法师并且得到他的魔杖之后的哈利·波特。你可以期待他们做出伟大的事业。
