当福克先生离开伦敦时，他没有料到这次旅行会轰动全国。他们打赌的消息在俱乐部里传开后，在俱乐部会员中引发震动。这个消息后来被新闻记者登上了报纸。此事一经报纸发表，全伦敦乃至整个英国都家喻户晓了。这也成了街谈巷议的话题，人们纷纷评论、争辩、分析着“环游地球的问题”，简直像是发生了第二个阿拉巴马事件。有的人支持福克，有的人反对福克，反对派很快在人数上占了优势。他们认为如果不是纸上谈兵，而是依靠现有的交通工具，在短短八十天内环绕地球一周，这不仅是不可能，简直是痴人说梦。
《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》和其他二十家大报全都对斐利亚·福克持怀疑态度，只有《每日电讯》给予了一定程度上的支持。大家都认为福克是个怪人，是个疯子。跟他打赌的俱乐部会员也受到人们的评头论足，人们认为想出以环游地球来打赌的人脑子也不正常。
报纸上针对此事发表的好些文章，都写得有板有眼、头头是道。众所周知，在英国，人人都对地理方面的问题感兴趣。因此，不论是哪个阶层的读者，都喜欢看报上关于斐利亚·福克旅行的文章。
最初几天，特别是在《伦敦新闻画报》发表了福克先生的照片（根据改良俱乐部会员登记表上的照片复制的）以后，一些思想开放的人都站在福克一边，其中大部分是妇女。有些绅士，尤其是《每日电讯》的读者甚至说：“嘿！八十天环游地球，凭什么说办不到呢？比这更稀奇古怪的事我们都见过！”但是不久，这家报纸的论调也开始变化了。
事实是这样的：10月7日英国皇家地理学会的会刊登载了一篇很长的论文，从各方面论证了八十天绕地球一周的问题，最后给出直截了当的结论：干这事简直是疯了！根据此论文的观点，旅行者会遇到许多自然的阻碍和人为的困难。要完成这样的旅行计划，就必须把行程安排精确到毫厘。什么时候从什么地方动身，什么时候到达什么地方，都不能有一点差错。而如此天衣无缝的吻合是没有的，也是办不到的。如果是在欧洲这样一段并不太长的行程路线上，还能勉强算出火车到达的准确时间，那么，在火车需要三天才能穿越印度、七天才能横贯美国大陆的情况下，怎么可能把每次出发和到达的时间计算得那样精确呢？再说，机器故障、火车出轨或相撞、气候恶劣、积雪阻路，这一切，不全都是对斐利亚·福克不利的吗？冬季的轮船上，他难道能不受海风和浓雾影响吗？在横渡大洋的航线上，即使那些最好的客船延误两三天也是常事！只要有一点耽搁，就会打乱整个旅行计划，如同链条脱节一样，连补救的办法都没有。只要福克先生有一次赶不上船，哪怕只差几小时，不得不等下一班船，这几小时的误差就会使他的旅行计划功亏一篑。
这篇论文引起了很大的反响，差不多所有的报纸都转载了。“福克股票”的价格因此一落千丈。
原来在福克动身后的开始几天，人们把他这次旅行的成败做成大的投机买卖了。英国那些打赌的人比那种用现金赌博的人更会动脑筋，更为阔绰。赌博是英国人与生俱来的嗜好，不仅改良俱乐部的很多会员拿福克的成败大张旗鼓地打赌，就连英国的广大群众也参与其中。“斐利亚·福克”这个名字就像注册在赛马会上的赛马一样被印在赌博手册上。在交易所里也出现了“斐利亚·福克”股票，伦敦市场上也有了它的行情。人们都在按牌价或是超牌价买进卖出“斐利亚·福克”股票，这种股票当时成交量很大，可谓红极一时。但是，在福克先生出发后的第五天，皇家地理学会会刊发表了那篇论福克旅行的论文后，市场上的“斐利亚·福克”股票开始供过于求，紧跟着“福克”证券便跌价了，人们纷纷大量抛出。最初按票面价格的五分之一出售，后来又减为十分之一，甚至减到二十分之一、五十分之一，最后竟减为百分之一了。
支持福克的只剩下一个人了，就是那位半身不遂的阿尔贝马尔老爵士。他是位高贵的绅士，长年瘫坐在一张安乐椅上。如果谁有办法能够让他环游地球一周，即使用十年时间，即使让他倾家荡产，他也心甘情愿。他坚信福克必胜，为此他花了四千英镑来买“斐利亚·福克”股票。人家告诉他福克这个计划是十分愚蠢的，对他的支持无疑将是徒劳无功的。他只是回答说：“要是能把这件事办成，而第一个办到的又是一个英国人，那不是很好吗？”
然而，情况越来越糟糕，支持福克的人越来越少了。人们都不看好他，也不是没有道理。福克动身后的第七天，“斐利亚·福克”股票兑换率已经不是150∶1或200∶1，而是一文不值了。因为发生了一桩完全出乎意料的事。
下面是一份从苏伊士拍来伦敦的电报：
苏格兰场，警察总局局长罗万先生：
我盯住了银行窃贼斐利亚·福克。速寄逮捕令至孟买（英属印度）。
警探费克斯
这份电报一经发表，立刻起了立竿见影的效果，一位令人尊敬的绅士突然变成了个偷钱的贼。人们看了和俱乐部会员的照片放在一起的福克的照片，发现他的特征跟警察局调查出来的窃贼外貌特点一模一样。于是人们就想到福克平时生活神秘，性情孤僻，而他这次突然出走，显然是他在用环游地球作幌子，用荒唐的打赌作掩饰，他的目的是想逃过英国警探的追捕。
