李鸿星这几日正在忙碌建立水寨之事，这时一名亲兵匆忙来到近前，启禀道，从阶州城来了名信使，持有王主薄的书信，前来求见。
李鸿星闻后，便连忙回转营中。那名风尘仆仆的信使见着李鸿星后，方从怀中取出一份书信，递于一旁的亲兵。
亲兵接过信后，先翻看了一下，方递于一旁的李鸿星。李鸿星接过信后，便将其铺在案上，取过小刀，将覆盖着蜡印的封口划开。取出信瓤后，在细细观瞧起来。
待其看过信后，便不由的微皱眉头。信中主要言道，前期阶州乱兵作乱，州府便向巩昌府和临洮府派出信使求援（明朝阶州行政归巩昌府管辖，军事归临洮府管辖）。
近日，由副总兵贺虎臣领着一千的援兵，已至阶州城。只是其营中兵卒多骄横无礼，与百姓多有冲突。
如果可以的话，王主薄希望李鸿星尽快率大军回归阶州城，而且耿知州和城内的官员百姓，也是如此所愿。
李鸿星看完信后，深知阶州城万万不能有失。随后便召集众将，分派人手，准备启兵回归阶州城。
待李鸿星匆忙率军赶回阶州城时，已是三日之后了。王主薄和陈虎已在东门外等候多时了。
李鸿星见只有王主薄和陈虎在此迎候，却不见城中官员相迎，不由的有些诧异，轻皱眉头，缓声问道：“为何不见城内官员和百姓前来？难道有事发生？”
王主薄和陈虎闻后，先相对苦笑了一番，随后王主薄缓声回道：“启禀大人，今日城内还果然有事，城内官员士绅百姓都去了西门外，官军的营地去了。”
李鸿星听闻官员百姓都到官军的营地去了，不由诧异的问道：“哦，这是所谓何事呀？”
这时陈虎在旁愤愤的言道：“还不是那些来此的官军惹的事呀。那些官军不仅骄横无礼，与城内百姓多有冲突，更可恨的就是其竟然在田地中牧马。那田间禾苗才刚刚泛绿，便被其马匹啃食殆尽。此事闹的城内是民怨沸腾，这不，耿知州便带领着城内官员、士子，前去军营理论。”
“哦，那官军军营在何处驻扎？”李鸿星紧皱眉头，急声问道。
“便在西门外的钟楼滩处，出了西门不远便是。”陈虎连忙应声回道。
李鸿星稍微沉思片刻，便朗声言道：“我等也先不要急于回营了，直接领人全部赶赴钟楼滩。”
王主薄闻其欲率大军直接赶赴钟楼滩，担心其会与那里的官军发生冲突，连忙问道：“大人，为何如此呀？”
李鸿星先淡淡的看了王主薄一眼，然后朗声言道：“那些都是些粗鄙军汉，吾担心耿知州等人会出意外，便率军前去，替其压阵。只要那官军不出手伤人，我等自会一旁观瞧了。”
言毕，李鸿星便下达命令，令大军不用停留，直接往西门外的钟楼滩处驶去。
待其领大军来到了钟楼滩附近，只见一座军营立于此处，但营门紧闭，只有几名兵卒站在箭塔之上，冷冷的向下观瞧着。
而在军营的大门外，还聚拢了数百人群。更有那不少身穿官服、儒袍的官员、士子，正在那辕门外号泣不已。
李鸿星见此，一望便知，定是那营中主将不予接见，耿知州等人便对门而泣。
李鸿星也没有急着上前拜见，而是直接让大军在辕门外立下军阵。
待其在辕门外立下军阵后，辕门处箭塔之上的兵卒见此情景，不敢怠慢，直接就有一人快速下了箭塔，快步向营中跑去。
营中帅帐之内，副总兵官贺虎臣坐于帅案之后，看着下面在吵闹不已的将官们，更是面沉如水。
当收到阶州府的求援信后，其更是亲率人马，火速赶到这里，不想此地乱兵，已被不知从何处冒出来的一支民团给平定了。
见乱民已然被平定掉了，贺虎臣也算是松了口气。可正由于乱民是被旁人所平定掉的，城内之人便对其不甚热情，只是派人送了几百两的银子，和少量的草料而已。
这么少的东西哪够大家分发的。有心想向城内多讨要些钱粮，可毕竟乱民不是被其所破，一时之间，也是难以张口。
可底下兵卒对此却颇有怨言。本想来此能够捞上一些好处，可不想乱民已被平定，城内也只是送了少量的钱粮，待分到兵卒手中，已是所剩无几，真当是打发叫花子的呀。
为此，营中兵卒多有怨气，更是与城内民众多有冲突。昨日更有兵卒牧马田地之中，使的今日城内官员、士子聚集在辕门之外。
对此，贺虎臣也只能躲避于营中，紧闭辕门，不予接见。可营中的众将官可就不愿意了，一些人更是纷纷嚷道，要给辕门外的众人好看。
正当贺虎臣头疼不已之时，这时帐外有人通报，言道辕门外又有了新的变化。贺虎臣闻后，连忙宣人进帐回禀。
随后，一名小校慌忙进入帐中。来到帐中，启禀道：城内官员、士子正在辕门外号泣不已。另外营外又来了一只近千人的大军，挂李字将旗。兵容威整，皆批黑甲，且火炮众多，目前已在营外五六十丈处，立下军阵。
刚才还大声叫嚷着，要给营外众人给已颜色的众将，听闻外来了支千人大军，皆批黑甲，且火炮众多时，都不再言语了。
贺虎臣听闻来的军队挂李字将旗，且身披黑甲，便知晓是前次救援阶州，打退乱民的李鸿星到了。
其看着帐中都不再做声的众将，好一会，贺虎臣才缓声言道：“汝等到是说说看，本帅该如何处置方好？”
众人闻后皆面面相觑，默然无语。贺虎臣见此番情形，心中不由的轻叹一声。
贺虎臣随后又看向站于众人之前的李卑，缓声问道：“李参将，依汝之意，该如何处置？”
其副将李卑闻其问话，抬头缓声言道：“回禀大帅，依本将之意，还是置之不理的好。那些人闹一闹，自然便会退去了。”
贺虎臣闻后没有言语，但下面的一名小将，其子贺赞却大声言道：
“启禀父帅，您乃堂堂朝廷副总兵，官居从二品，岂能让区区从五品的知州欺上门来，而置之不理。依在下之意，父帅应打开营门，摆下仪仗，让那些人前来拜见，方是正理。不然的话，此事传扬出去，岂非让人笑话，有损父帅的声威呀。还望父帅定夺。”
贺虎臣听完其子贺赞之言，不由气的是浑身颤抖。其用手指点指着贺赞大声呵斥道：“混账东西，只会胡言乱语，还不速速退在一旁。”
贺虎臣虽嘴上呵斥儿子，但其和帐中众将听闻贺赞之言，心中也是感慨万分。但近期非比往日，更非是那太祖和成祖时期，武将吃香的日子。特别是经土木堡一战后，武将的地位就越来越低了。
想那一代明将李成梁、戚继光那么了得之人，但其见了大学士张居正也是自称：门下沐恩小的某。有个姓牛的副将拜见张居正时，更是自称‘走狗扒儿’。
贺虎臣思虑半响，最后还是长叹一声：“此些事宜，本身我等已不占理。现如今城内官员领着士子、百姓在辕门处哭泣不已，即使我等闭门不见，又能如何。其若是天天领人来此哭泣，到时此事更难收场。
到时其一道奏章通报上去，朝中、省上的文官们，必然不会为我等分辨，到时倒霉的还是我等。与其那样，还不如退一步海阔天空，忍一时风平浪静。一会，本帅亲自出营谢罪，你等自便之。”
言道这里，贺虎臣又想了一下，便狠心言道：“另外将那几名在田地里面牧马的兵卒，给我责打二十军棍后，游营示众。”
帐中众将听闻贺虎臣要亲自出营谢罪，都纷纷劝道：“不可呀，大帅。将那犯事的兵卒责罚即可，您怎可亲自出营谢罪呀。”
贺虎臣闻后，猛然将帅案一拍，大声喝道：“噤声，我意已决，不用规劝。都给我退下。”
当辕门外的众人还在号泣不已之时，紧闭的营门缓缓的打开了，一名赤袒着上身的中年男子，领着数十名身披重甲的兵将走了出来。
这名赤袒上身的中年男子正是营中主帅贺虎臣。其走出营门外，来到众人面前，朗声言道：
“在下乃延绥副总兵官，都督佥事贺虎臣。近日营中有那不法兵卒，骚扰地方百姓，吾心痛之。那违纪兵卒，吾已让人施以军棍责罚，并且游营示众。吾治军不严，已致地方民怨沸腾，吾身为主将，自不能免责。特此出来向大家请罪，还望大家责罚。”说完后，深施一礼，躬身不起。
当营外还在号泣的众人见到这一出时，顿时都愣住了。大家面面相觑，默然无语。
这时同知张朝忠轻咳了一声，并用手轻轻捅了一下愣在旁边的知州耿应烈。耿应烈被这一捅，随后也明白了过来。对方已然服软了，现在就是要见好就收了。
作者说明：
阶州知州耿应烈领人在辕门外号泣之事，是历史上真实发生的，记载在《武都县志》中。
崇祯二年四月，阶州士兵周大旺率众起义，不久被明副总兵贺虎臣部镇压下去。
耿应烈，云南九滇举人。崇祯二年，知阶州。镇兵剿叛，至州，秋禾方茂，钤辖不肃，军士纵马躏食。公率士民数百，号泣于辕门请命。帅闻之，肉袒谢罪。自是秋毫无犯(《葛志》)。
