崇祯二年四月，阶州城府衙内，知州耿应烈正与同知张朝忠在喝茶聊天。
由于前段时间将城里的灾民，迁出了不少到李鸿星那里，这下他们也终于能够松口气了。城里面的粮食省些使用，也有望能够熬到夏粮收获之时了。
在旱灾、蝗灾过后，能够保城内不出现大量饿毙之人，他这个知州也总算有所交代了。
正当耿应烈与张朝忠相谈甚欢之时，突然间，阶州千户所守备王用予，拖着其肥胖的身躯，慌乱不堪的闯进厅来。
耿应烈看其慌乱的模样，不由的皱起了眉头，随后大声斥责道：“成何体统，何事如此慌乱？”
那千户所守备王用予，急切的连头上的汗水都顾不上擦。他口喘粗气，慌乱的言道：“大、大人，大事不好了，城内的兵卒们都兵变作乱了，正在城内四处烧杀抢掠，还望大人赶紧拿个章程了。”
耿应烈猛然听到，城内兵卒兵变作乱，耳中不由轰的一声嗡嗡作响起来，手掌不由的也是一松，手中精美的茶杯也是掉落在地上，吧的一声，摔的粉碎。
耿应烈也被茶杯掉落的声音给震醒了，他定了定神，随后对着守备王用予大声喝道：“兵卒作乱，那你还不关闭城门，派兵弹压。”
守备王用予仰着一张胖脸，喃喃道：“可，可我手下已经没兵可用了呀，上百号人都反了，其余的也不见踪迹了。我还是在十余名家丁的护送下，方赶到大人这里来报信的。大人，这下可如何是好呀？”
耿应烈听到上百名兵卒都反了，剩余的也都不见踪迹，不由气的脸都青了。他用手点指着王守备的那张胖脸，气的连话都说不出来了。
这时坐于一旁的同知张朝忠也缓过神来了，见状连忙劝慰道：“耿大人，现在不是追究责任的时候了，赶紧找人，先将衙役们都召集起来，然后在联系城内的乡绅、大户们，出动家丁护院，先将这伙乱兵弹压下去，或者是赶出城去，不然的话，就会越闹越大的，后果不堪设想呀。”
耿应烈听到此言，方也醒悟过来。现在要做的就是赶紧召集人手，将这伙乱兵先赶出城去，不然的话，连城池都恐难保。
随后其连忙和张朝忠又商议了一下，分别去召集衙役，和连络乡绅大户去了。
当耿应烈等人召集了城内四五百号的衙役、家丁、护院，经过一番苦斗后，方把这百余名的乱兵、还有些趁机寻乱的地痞们给弹压下去，但还是有大半的乱兵，趁乱逃出城去了。
即便如此，城内还是伤亡了上百人，更有几十家商铺、民居招毁被抢。
城内更是一片狼藉，血迹斑斑，横尸露天，重伤后哀嚎惨叫声不绝人耳。当乱兵退出城后，更有不少人出来呼儿唤女，喊天怨地。还有人扶尸痛哭，哀伤满地。
耿应烈见乱兵败出城去，方松了一口气，连忙让人紧闭城门，并安排人手巡守城墙。
随即便让人赶紧给周围附近的文县千户所、和西固城所求救，让其派兵前来救援。
可还没有等耿应烈在大堂上写好公文呢，就见同知张朝忠有些慌乱的跑了进来。
耿应烈见其如此慌乱，心中不由的一沉。随即就听见张朝忠慌张的言道：“大人，大事不好了，刚收到求援信，说文县千户所和西固城兵卒们，因闹饷，现在也都反了，还要咱们派出援兵，前去弹压。这下可如何是好？”
耿应烈听闻附近的文县千户所和西固城的兵卒们，也全部都反了，不由的重重的跌坐在椅上。手中的毛笔也跌落在雪白的纸上，染上了好大一块墨迹。
耿应烈好一会才无奈苦笑道：“如此一来，吾哪还有可用之兵呀。也只能与城池共存亡了。”
张朝忠闻此也只能长叹一声，随后还是缓声言道：“大人，吾阶州行政归巩昌府管辖，军事归岷州卫管辖，现在也只能派人通知巩昌府，和向岷州卫求援了。”
言道这里，张朝忠的嘴里也有些发苦。他知道，只要这求援信向上一通报，事后朝廷必将问责知州和他这个同知的，最后能够丢官去职都是好的了。
耿应烈也明白这个道理，但还是无奈苦笑道：“岷州卫距此三百余里，等其发兵至此，最快也要十余日后。而这十余日内，就仅凭这些衙役、家丁，恐怕难保城池安全。一旦城破，你我也只能一死以殉城池了。”
张朝忠听闻此言后更是心凉如水。一旦城破，即使能够苟且得活一时，日后还是难逃官府一刀。与其让官府定罪处死，还不如在城破之时，以死殉城了，以保名节不失，日后还有望得以朝廷追奖了。
正当张朝忠心如死灰一般时，突然间，他脑海中划过一道亮光，随即他大声兴奋的喊道：“大人，附近还有股援军，可召来守城，必可保城池不失。”
耿应烈听闻此言，也不由的两眼冒光，急切的问道：“附近哪里还有援军？”
“大人，就在百里外的桃源堡呀。那李鸿星不是被任命为阶州团练使吗，上面的任命公文也已经发下去了。其手中就有六百乡勇呀，让其在抓紧招募几百民壮，即可凑出近千人马了。虽不可野战，但防守城池还是绰绰有余的，有此兵马在手，必可保城池不失。”张朝忠欣喜的言道。
耿应烈听闻此言后，也不由的大喜。是呀，那李鸿星的阶州团练不就有近千兵马吗？让其速速前来救援，也只需两三日即可抵达。
如此一来，便可保城池不失。只要城池不失，即使丢掉头顶乌纱，也可保全家性命。
随即耿应烈便欣喜的朗声言道：“如此甚好。吾这就写份公文，召其速速前来救援。”
随后便重新拿出一张文书来，奋笔疾书起来。写毕，便拿出大印来，用力的盖了上去。
李鸿星正在厅内与丘健、王主薄商议着事宜，这时就见小胖子高波兴高采烈的跑了进来，其手中还握着一张小纸条。
小胖子高波来到李鸿星近前，兴奋的叫道：“李大哥，大喜事呀，刚得到从阶州传来的信鸽，说阶州城发生兵变，死伤上百，现在乱兵已被驱出城外，阶州城现在是城门紧闭，全城戒严。这下可好了，这样一乱，官府就不会派兵来围剿咱们了。”
李鸿星听闻阶州发生兵乱，倒没有露出喜色。他从小胖子高波手中接过纸条，迅速扫看了一番，看完后，便将纸条递于一旁的丘健。
随后李鸿星沉思片刻，方沉声言道：“阶州发生兵乱，不管怎么而言，苦的都是无辜百姓。信报上有言，如今已死伤上百人，还有几十间商铺、民居招其抢掠。吾欲出兵阶州，弹压乱兵，已保阶州之平安，你等意下如何？”
小胖子高波听闻李鸿星欲出兵阶州，弹压乱兵，不由的张嘴结舌。心想我们自己就是乱兵呀，年初反出固原城后，方逃避到此地躲藏。
现在竟然要帮助官府平乱，咱们应该联合乱军攻下阶州城最好。但小胖子高波张了张嘴就没有在言语，随后一想，反正李大哥怎么说，我就怎么做就好了，想那么多干什么，反正李大哥也不会害我们的。
而一旁的王主簿听闻李鸿星欲出兵救援阶州城，不由的欣喜异常。他连忙在旁兴奋的附和道：“大人出兵阶州，弹压乱兵，此举大善，日后必可受到朝廷之嘉奖。再说大人已身为阶州团练使，现在阶州城招乱兵之侵袭，大人自当应前去救民于水火当中，责无旁贷。”
李鸿星闻后轻轻点了点头，随后缓声言道：“如今阶州城遭受乱兵侵袭，吾身为阶州团练使，自当责无旁贷，前去救援。另外阶州遭此一乱，想来也无多少可用之兵，吾等正好插手阶州防务，日后再将阶州的军事防务接管过来。如此一来，吾等控制的地盘就更大了，到时也就可以招募更多的兵士，收取更多的商税了。”
小胖子高波听到这里，才明白过来，李大哥是趁此出兵之际，以图先控制阶州的军务，如此一来，日后这阶州还不是我等兄弟说了算，随即他就眉开眼笑的莫口称赞起来。
丘健听闻后却缓声言道：“李大哥，我等兵力还是有限，其中近半还是新兵。已此兵力，弹压乱兵，还好说，但是事后接管阶州军务，恐怕力有未及吧。如果一旦大幅扩军，特别是钱粮方面，恐难已为续，还望李大哥明鉴。”
“我也知此事仓促，但事发突然，如此良机，一旦错过，日后在图谋阶州，必然是困难重重。吾也欲借此良机，迅速扩大吾等实力。特别是一旦能够控制阶州军务，到时一州之地所收商税，足可养兵数千，如此一来，便可除去后顾之忧了。”李鸿星则兴奋的言道。
