“这是为何？”沈凌峰脱口言道。
只见这名老翁先瞅了下四周，然后弯下身子，凑近过来，压低声音，轻声慢语道：“传闻那李鸿星李大人，可不是官府中人，其实际上是一名逃将。其在边关遭人陷害，随后杀死那陷害之人，犯下大罪，无奈之下才领军逃到此地避难的。当然了，这也只是风传而已，具体情况老朽就不得而知了。”
沈凌峰和伍明辉被这个消息惊的是目瞪口呆，好一会才回过神来。
沈凌峰更是有些结巴的言道：“那、那你等为何不去举报此人呢？”
那名老者没好气的撇了他一眼：“说了都是风传而已。再说了，即使是真的，我等去举报又有什么好处？那李大人又是修路，又是赈灾，还免税降租，这么好的人，我们去举报他干什么，难道还要像以前那般，官府只管收税，真有灾荒来了，也是置我等百姓于不顾，如此官府要其何用。”
沈凌峰听闻后和伍明辉相互对视了一眼，随后也只能相对无言苦笑。
待辞别了老翁后，二人坐与席上默然无语。好一会，沈凌峰才慢声轻语道：“那李鸿星行的如此大的举动，却不想此人竟是一名逃将。文博兄，你看此人行事，意欲何为呀？”
伍明辉深思片刻，方缓声言道：“以吾所观，此人修路赈灾，免赋降租，无一不是邀买人心之举。想必此人想立足于此，所图甚大。”
“那此人写此‘天机策’又所谋何事？”沈凌峰继续问道。
伍明辉听到‘天机策’三个字后不由的眼前一亮，欣喜的叫道：“我明白了。此人身为逃将，犯下滔天大罪，目前只能躲避于山林之间藏匿。此人写‘天机策’所谋甚远，有此策在手，不仅能够拯救万民，获取名望。日后也定能直达天听，洗去一身罪孽。到时想要求职问舍，可谓是易如反掌。”
沈凌峰听闻此言后，也觉的言之有理。如此大才，虽犯下一时之罪孽，但怎肯终老于山林之间，蹉跎于田野之内。一旦风云际会，自可乘风起浪，直上云霄，翱翔于九天之外。
沈凌峰随后又有些犹豫，迟疑了一下，但还是缓声问道：“文博兄，你我二人既已知晓其身为逃将，那这拜访一事，不知还当去不当去？”
“去，当然要去。我等跋涉数百里，历经艰辛万苦，方临此地，怎能过门而不入呢？再说了，此人虽身为逃将，但从‘天机策’所言来看，此人心系天下苍生百姓，日后升官复职也是早晚之事。若等此人日后名震天下，怎有我等一席之地。我等正要趁其落难之际，前去拜访，趁机与其交好。只可惜此人是名武将，要是名落难的文官就更好了。”言道最后，伍明辉不由的有些悻悻然。
沈凌峰也觉的言之有理，即已来此，那就依计而行了。随后二人便让下人收拾好东西，接着骑上驮马，缓缓的向不远处的长坝镇行去。
他们准备先在镇上找个住处，先行歇息一下了，等明日了，再寻桃源堡去拜访李鸿星了。
李鸿星刚从兵营里面巡视回来，正与王主薄坐于厅堂之上，饮茶聊天。
现在已经临近四月底了，虽说未闻官府有何异动，但李鸿星还是不敢掉以轻心。
还好春耕现在已经忙完了，又有充足的人手来修建道路、整修水利、抢建堡垒炮台。再给半月时间，堡垒、炮台就可全部抢建完毕。
为了御敌于境外，李鸿星又提前派兵出发，将东边几十里外的七防关也一并拿下。
七防关古称为‘散关’，早在东汉年间便在此处修建道路，成为甘肃入蜀要道上的重要关隘。明洪武十年便在此设置了巡检司，盘查过往路人。
此地虽地势险要，但也只有十几名巡丁而已，自然不费吹灰之力便已拿下七防关。接着李鸿星便让人重新整修此地关隘，设置炮台。
随着东边七防关的拿下，在加上北边的铁笼山，西边的望贼关，李鸿星便占据了此处方圆数百里的区域，并且形成一个完整的防御圈。
在熬上半个月，等堡垒、炮台全部修好后，到时凭借火枪、火炮之利，山川之险，自可御敌于境外。
在加上水排和水利锻锤的投入使用，钢铁的产量大幅提高，虽然已经在不断招募工匠了，可还是由于熟练工匠的欠缺，新式火枪的产量也只达到了日产十支而已。
火炮由于采用了铁范钢水浇铸，产量自是大增，日产小型佛郎机火炮可达两门。现在也在不断的尝试制造更大型号的弗朗机火炮，来作为要塞炮使用。
而对于制造大型火炮，李鸿星更是提出了复合炮体，即铁芯铜体炮和后世的‘罗德曼铸炮法’，这两种制造大型火炮的方法。
其实这两种铸炮法的原理都是一样的，都是让炮管内壁的冷却速度快于外壁的冷却速度，在热胀冷缩的原理下，这样铸造出来的火炮不仅口径大，废品率低，时间短，而且火炮的寿命要高上五到十倍。
在崇祯元年，明朝就已经用铁芯铜体法制造红夷大炮了（现在于北京八达岭中国长城博物馆藏）。后来满清入关时就带了一百门大炮，这其中三十五门“神威大将军”火炮就是铁芯铜体炮。
而罗德曼铸炮法则是在美国南北战争时期所发明的。方法倒是很简单，就是将一根U型的空心金属管隔空放置于炮管的中间，在将空心管内注入凉水，使凉水不断的在炮管内循环流出，使炮管内部温度的降低明显低于外部。
此方法的运用，可以使大型火炮的废品率从原来的七到八成，降低到个位数，使火炮的成本大大降低，是火炮史上的一大进步。
但此法也有个最大的问题，就是水循环的速度要适中。太快的冷却会造成炮管内壁破裂的。罗德曼从提出理论到最后实验论证出合理的技术参数，就花了近十年的时间。
当然了，罗德曼所得出的技术参数，是所有型号火炮的合理参数了，而李鸿星目前也只是需要，几种型号的火炮就可以了。
所以李鸿星也只是希望在他的建议下，使工匠们能够少走些弯路，只要能够在两三年之内，将罗德曼铸炮法研究出来就可以了。
这也是李鸿星明明有了更好的，罗德曼铸炮法后，还不得不让工匠们，先铸造一些铁芯铜体炮了，用来应急。
在李鸿星日后的建军思路中，在没有开发出燧发枪和线膛枪的情况下，则是以火炮为主，火枪兵和长枪兵辅助。
毕竟指望着只能排成间隔一米的火枪阵（火绳枪是没有办法排成密集阵型的，火枪兵之间的间隔要在一米以上），去对付骑兵们汹涌而来的冲击，和推着盾车的步兵来袭，几乎是没有可能获取胜利的，即便胜利了，估计也是损失惨重。
而火炮所发射的密集散弹，则能够阻止骑兵们的冲击。而发射的炮弹，也能够摧毁敌方步兵的盾车，使其失去防护遮挡，从而暴露在密集散弹的打击之下。
要知道弗朗机火炮则属于后装火炮，一门火炮发射的散弹抵得上近百门火枪。而且佛郎机火炮发射速度极快，紧急情况下可在二十秒内，发射四次，要远高过一般的火枪。
火炮的威力和射程也要远高过火枪。弗朗机火炮是火炮和子铳分离的，在加上李鸿星使用了钢材打造，一门小型弗朗机火炮重不到百斤，马匹可轻松驮运，两个人也可以轻松搬抬，机动性能也算比较强。
另外天气的因素对于火器的使用影响比较大。在大风天气或者是雨天，火绳枪就不能使用了，成为一根无用的烧火棍。
李鸿星可不想，当敌人趁着大风或者下雨天前来袭击之时，而自己的火枪兵们却只能束手无策，任人屠戮，重现萨尔浒一战的悲剧了。
给火炮搭建雨棚或者使用野外凉棚，甚至直接就做成可以防雨的炮车，这些都要比给火枪兵搭建雨棚，更简单和容易的多，也能够使火炮做到全天候作战，即使遇上大风和下雨天，也无所畏惧。
当然了燧发枪和线膛枪的研制，现在已经开始让人去进行了，进行一些技术储备了。不过要等到可以使用的燧发枪，估计还要等上好几年了。
毕竟早期的燧发枪使用不方便，哑火率还还比较高，李鸿星可是希望燧发枪的哑火率，能够降低到个位数上。
对于线膛枪的研制，李鸿星也只是希望能够在五年之内能够研究出来就好了，当然了这之前应该还是先进行一些工具，和简单器械的研究和使用了。
而李鸿星的新式火枪，也就是改进的‘掣电铳’，属于一种后装火枪。后装火枪不仅射速快，更主要的就是可以躲进壕沟里面进行射击，这样就能够更好的躲避敌人火炮的轰击。
