接下来的六人有三个较合我的意，另外三个尚可。看过后我没有擅自做主，让她们各回各府，待候消息，我带人回到永寿宫。进了宫门，静明迎出来，告诉我乾隆在屋里等我。我急忙加快脚步，耳后听到静明问静宜哪个最好，静宜轻声说道：“这会儿你怎么变糊涂了，这些事是我能随便议论的，主子尚且不敢轻易做主，要和万岁爷商量。”
乾隆看见我进屋，急忙迎过来，焦急地问：“怎么样？”我笑了笑，先把重重的旗头卸下来，放好，用手揉着后颈，晃了晃脑袋，笑着说：“我也和皇上一样，最嘱意喜塔腊氏。”
我把我选定的人选递给乾隆，别的乾隆没说什么，只是看到完颜氏时皱了皱眉：“朕倒没想到你能选她，你不怕她带坏了你儿子？”我笑了笑：“长得美并没有错，红颜未必是祸水，以往的历朝历代也不是没有丑女乱天下的先例。”乾隆点了点头，最后我们圈定了喜塔腊氏为嫡福晋，钮祜禄氏、刘佳氏、完颜氏为侧福晋，候佳氏、关佳氏、沈佳氏三人入待为格格。
很好奇如何指婚，乾隆告诉我，为永琰指婚的当天，和尔经额要在乾清门前，面向北方听传旨大臣传旨，‘今以喜塔腊氏和尔经额之女作配皇子永琰为嫡福晋’，和尔经额听旨后三拜九叩谢恩。
听乾隆说完，我感慨万千，想想古代女子的地位真是低，父母把好好的女儿给人了，还要三拜九叩谢恩。
这几天一直慨叹古代女子的家教，我现在已过不惑之年，尚不如一些十几岁的小孩子沉静稳重，看来古代的理教是生生把一些灿烂的生命变成一坛死水。
指婚过后就是订婚，订婚的礼节也相当繁缛，双方先是文定，然后是宴请，乾隆在保和殿宴男宾。女宾则在交泰殿由我做陪。喜宴上的女眷不光是喜塔腊氏家的，还有另外三位侧福晋家属。席间三位侧福晋的母亲及尽所能地巴结喜塔腊氏的母亲，她们知道进宫后，她们女儿的生死存亡都掌握在这个嫡福晋的手里。看来我没有经过这个途径进宫真是我的幸运，否则凭我的性格何以在宫中立足。
钦天监择定吉日，定在冬月十六为永琰大婚的日子。
为永琰的大婚，我整忙活了半个多月，每天我寅时起床，戌时回宫，凡是宫中的大小事项，必我亲自过目，才能放心，从乾清宫的新房装饰，到婚礼当天的各处摆设，无一例外。十四这天，内务府总管大臣和尔经额拿着单子给我看大婚当日拟请的宴客名单，见整整列了一大篇子，我把单子递给他说：“看得我直发晕，反正是你女儿出嫁，你的心思自然与我一样，我也不看了。我要躺一会儿，有什么事明儿再说吧。”
他赶紧跪倒，请我务必小心凤体，看他诚惶诚恐的样子，我轻轻笑了笑，摆了摆手，示意他下去。
自从和亲王过世后，皇太后很少待在宫里，要不是因为永琰大婚，她还不想回宫。乾隆派人通知我，皇太后申时回宫。我看墙上的自鸣钟已近午时，只略躺了一会儿，随便用了点儿点心，起身去乾清门。乾隆率文武百官去神武门恭候，而我率众妃嫔、公主、福晋等在乾清门迎候。等皇太后仪驾进了乾清门，我上前给皇太后行礼，她拉住我的手笑着说：“才一个月没见，你怎么瘦成这样，不是我不在家，弘历欺负你了？”
乾隆笑着拉住皇太后的另一只手说：“儿子有那个心，也没那个胆儿，知道皇额娘偏袒媳妇，怕皇额娘回来骂儿子。”皇太后及妃嫔王公大臣等也跟着笑。初进宫的几年，皇太后对我的态度由冷冰冰，到不冷不热。孝贤皇后过世不久，皇太后对我的态度才逐渐热络起来。
乾隆在交泰殿给皇太后洗尘，用罢晚膳后，我亲自送皇太后回宫，皇太后靠在引枕上，她示意让我坐到她身侧，她说：“永琰的大婚不能草率，知道你节俭，做了这些年的皇贵妃吃穿用度还不如一些贵人、答应。节俭归节俭，永琰可是我疼爱的孙子，大婚你委屈他，我可不依！他皇阿玛会花钱，动辄就是上百万两银子的花销，你们娘儿们孩儿省那两个钱，都不够他手指缝是淌出来的。”她命可人把她的珠宝盒子拿出来，一打开，霞光万道，刺得我眼睛生疼。她笑了笑说：“这一盒子，是给我孙媳妇准备的。云静、云碧出嫁时每人送了一盒，比这里只少了东珠五十颗。慈宁宫的库里上等的布料，你挑几块，自己添置几套新衣裳，年岁又不大，别穿着太素了，你如今虽是皇贵妃，但也是母仪天下的女人。”
门外刮起大风，吹得窗户直响，我从慈宁宫出来，由宫女扶着，天灰茫茫的，我紧了紧貂皮斗篷说：“可能要下雪了，忙过了永琰的婚事，又要到老佛爷的万圣寿节。”说话间，天空飘起雪粒子。
由于这些天忙着大婚，静字辈的大宫女都被我派到各处当差。我的起居就由清字辈的小宫女服侍。
清霜撑开伞，替我挡雪，清陶扶着我说：“主子，十七阿哥这些天，天天过来找主子，闹着说额娘丢了，打发着太监、宫女满宫里找额娘，愉妃娘娘哄他，说主子忙，他就大哭大叫，说主子只顾十五阿哥，不要他了，愉妃被他磨得都快撑不住了。”
我叹了一口气，永璘年纪小又顽皮，难怪愉妃管不了他。我对清欢说：“一会儿把十七阿哥接回来，这些天我都忙昏了头，他性格顽劣，又疏于管教，再不管就要上天了。”
对于这个小儿子，我真是头疼，他从小就不喜欢读书，进了尚书房，不是睡觉，就是惹事，一帮皇子数他最小，数他事多，性情也轻佻浮躁，没有天潢贵胄的气度。
坐上轿，心里闷闷的，喘不上气来，越走头越晕，可能跟这些天休息少有关吧，我问清欢：“轿子到哪儿了？”她告诉我已到永寿宫正门，我忙命快停轿。下了轿，雪粒子越下越猛，路上已盖了薄薄一层，清陶忙帮我打起伞，虽觉得碍事，但是知道是她们的职责，也没有苛责她们。脚踩在雪地上，咯吱吱直响，心里莫名地涌上一股烦燥的念头。
