我淡淡笑了一下，明玉回过身看着我，小顺子推了她一下，她向前一个趑趄，跪倒在地上。我跑过去，在她面前站住身，小顺子伸手想拉她，看见我，手缩了回去。我站在她面前，她半跪着身子立起来，抬头看着我，眼神淡淡的，有些空洞，似看着我，又不似看着我：“令主子的恩情，明玉感激不尽，都怪明玉不知好歹，冲犯了主子，罪有应得，只求主子在皇上面前求情，保住奴婢的家眷，明玉来生做牛做马定要报答。”
她的声音带着怨怒，几乎是咬着牙说的，我直起身，心里有些丧气，对她的千般纵容，却落得一个咬牙切齿的回答：“我不是一个恩怨不明的人，我救你，只是因为人命关天，不需要你感激，能否救你，不是我能力所及，只看你的造化了。”她原本跟我对视的眼睛，终于垂下来，低下头，似对我行了个礼。
我对小顺子摆了摆手，小顺子拎起她，向外走去，我走回乾隆身边，乾隆负手在一株桂花树下，仰头看着树尖，我走到他身边，他转过头看着我，冷冷笑了一下：“你的纵容换来了什么？今日杀她，或许给她一个全尸，如果当真死不悔改，日后说不定要连累多少人。”
风一吹，落下一片树叶，落到乾隆的身上，我伸手拂到地下，乾隆身子挪了挪，我拉住他的胳膊：“今儿本是中秋，大节下的杀人不吉利，何况，我不希望因为我的关系，和慧贵妃闹生分。宫里本就对皇上宠爱瑶池，颇有微词，再因为此事节外生枝，瑶池如何安处宫中。”
乾隆深遂的眼睛凝视着我，似有所思，俊美的脸上带着沉思状，我把下巴抵到他的肩头，他垂下头在我耳边吹了一口气，我身子一抖，抬起头，对上他满是笑意的眼睛，忽然远处传来一声笑声，乾隆抬起眼睛，我也回过头，见太后带着皇后及众女眷，站在不远处，太后脸上挂着笑，顺着太后的眼光，看她旁边‘立’着和亲王，和亲王本来站着身上就是三道弯，这下笑得身子要弯成一团了。
乾隆绕开我，给太后见礼：“儿子以为额娘这会儿在月色江声了，怎么有空到儿子这儿来？”众妃嫔给乾隆见过礼，我又过去给太后及众妃见了礼。和亲王直起腰，刚要说话，却咳嗽起来，太后伸手拍了拍她的后背：“这会儿笑什么，风灌进肚里可不是玩的。”五福晋赶紧过来给和亲王捶背。
太后放开手，看了看乾隆：“本来乘了辇车，看着天气还早，就想下来走一会儿，正巧看到慧贵妃从你这里哭着跑出去，看见我哭得差点背过气去。半晌只央求我来救人。我原告诉她，皇上再怎么糊涂也不会大节下杀人，她不信，我就顺便拐进来，正看见小顺子押着个宫女在外面跪着，到底怎么了？”
乾隆抬眼看着梨花带雨般的慧贵妃，只淡淡一瞟，慧贵妃伸手擦拭一下眼睛，垂下头，乾隆收回目光：“慧贵妃在宫中地位仅次于皇后，本应淑德贤慧，竟纵容手下奴才殴打令贵人，那奴才胆大包天，要不是朕极时赶到，差点把令贵人按倒。皇额娘，大清入关百年来，何尝遇见这样的奴才。”
太后笑了笑，和亲王这会儿也直起身，宫女搬来椅子，扶太后坐下，也给皇后设了椅子，皇后摆了摆手，太后拉了拉慧贵妃的手：“令贵人以小犯上，仗着皇帝恩宠，目中无人，出口顶撞贵妃，慧贵妃折打也是理所应当，正因为她淑德贤慧，才不能降了身份，自己动手，让宫人代为行责，宫中也不是没有常规，这会儿，皇上因为一点小事，对宫人或杀或流放，何以掩悠悠之口。”
