以宋景祐三年七月为限，这时范仲淹刚刚第三次离京，他引发的第一次朋党之争以惨败收场，在西北边疆上李元昊已经漠视吐蕃人的存在，开始扫荡河西走廊中最后残余的回鹘力量。他先是攻下了瓜州（今甘肃安西东南），再向西进攻占沙州（今甘肃敦煌），至此达到了河西走廊的最西端，回师途中再把肃州（今甘肃酒泉）占领，这样在他的国土之内，真正达到了大一统，再没有反抗的声音和力量。他所要做的，就是最后一次深呼吸，把军事、经济等战争要素再次整合，达到了一个新的高度，以期不久之后向南攻击那片传说中处于人类富裕之巅的国度——宋朝。可在宋朝国内，纷乱庞杂的家务事正搅得所有人心烦意乱。先是一连串的死亡、报复和罢官。景祐三年的十一月四日，赵祯的第二养母，保庆皇太后杨氏驾崩了。他非常伤感，这是他童年时代真正意义上的慈母，没说的，一切葬仪从优从厚，进谥号为庄惠，其身后事的标准只比刘太后稍差；十二月，枢密院长官李谘也死了，枢密副使王德用升职，当年征战党项，和李继迁生死相搏的少年英雄终于出人头地，这是好事；转过明年，景祐四年的二月，赵祯的复仇时刻到了。
10多年以前，他所喜欢的那位王姓女孩儿的父亲，大土豪、刘太后的姻亲王蒙正终于被他抓到了把柄，被除名编管，一路发配到广南，直到老死，不准回京；到了四月，真正的闹心事出现。教会范仲淹重新做人的副宰相王曾终于忍无可忍，和首相吕夷简发生火并。其原因就在于吕夷简成精了，被范仲淹疯狂攻击却毫发无伤之后，他像是挺过一次杀虫剂没死的虫子那样，变得无所顾忌，收受贿赂，结党营私，再不管就要尾大不掉了。王曾实在是没有办法，以国家的名义，我们同归于尽吧。中书省里吵群架，宰相集体罢免。招数是老招数了，可王曾做得风度翩翩。某一天，王曾来到皇帝面前，报告，首相吕夷简收受贿赂，结党营私。贿赂……结党？！赵祯一听就火了，贿赂小意思，居然敢结党？我烦什么你们就来什么，传吕夷简，要他当堂解释。吕夷简懵了，事情明摆着，不解释，就是认罪，敢解释，就是在争论，一旦开口，罢免势在必行！可是又怎能沉默？急中生智，他只说了一句话，请王大人拿出证据来，我受了谁的贿，与谁结的党？说实话，这非常的克制与冷静了，但王曾表现得更绝。
只见王大人一言不发，没有什么证据，何必要什么证据？我要的就是和你的争执！没有范仲淹《百官图》式的具体指证，只有欧洲古代骑士一样的挑战风度。我把白手套轻轻地甩在了你的脸上，你不会疼，更不必担心我会出口不逊，只是要你清楚明白地感觉到，我对你的蔑视和挑战。争执就这样产生，所有人都看出了王曾绝不与吕夷简共立朝堂的决心。事情发展到这一步，主角们还都保持着当朝重臣的风度，可其他人就没这么好说话。中书省政事堂里的另两位大佬，参知政事宋绶和蔡齐突然间怒火中烧，互相开炮。他们一个捧王曾，认为这是李沆之后的另一位圣相，是人间的正气象征，必须保护和支持，何况吕夷简独霸朝纲，都快成一言堂了，还需要什么证据？这是蔡齐。可宋绶认为吕夷简是被冤枉的，就事论事嘛，没有证据怎么能乱讲话？争吵终于开始。王曾的目的达到了，宋景祐四年（公元1037年）四月间的宰相罢免行动达到了登峰造极的程度。首相、次相、参知政事，所有与争吵有关的人员全体贬职，政事堂里一下子空空荡荡。吕夷简出判许州，王曾出判郓州，都被赶出京城，宋绶降为礼部侍郎，蔡齐降为吏部侍郎，成为一般京官。
乍一看，中书省卷堂大散，在宋朝历史上，真是头一遭，非常爽。但激情过后就会发现小皇帝给自己挖了个坑。他养母留给他的成套的领导班子，到这时为止，都被他赶走了，以后要靠谁干活儿，还真成了问题。自力更生，物极必反。这8个字互不搭界，却是这时赵祯的心理和选拔宰相的标准写照。他决心按照自己的心灵走向来挑人，朝廷的办公气氛必须像开封雪后的开宝寺13级木塔之巅一样，安宁又清灵。这就要在选人方面慎之又慎。新宰相必须沉稳、善良、睿智，并且经验丰富，归纳为一句话，就是资深。资深到无与伦比。半个月后新官上任，就连枢密院也一体更新。人员名单如下：首先是一个改革，没有首相和次相了，两位宰相王随、陈尧佐并列，不分大小；参知政事有三位，韩亿、程琳、石中立（英明，再分派掐架，只会是2∶1，绝不会还平手）；枢密使是盛度。看年龄，这都是一些老人。王随65岁、陈尧佐75岁、韩亿66岁、石中立66岁、程琳50岁，盛度很吉祥，刚过70大寿。宋朝宰执年龄相加，这一届竟然接近了400岁！这是个空前绝后的纪录，更绝的是这些人的特色和做派。王随，字子正，河南人。
他的履历平淡，但极有特色，可以作为典型来证明，一个进士出身的官员，在宋朝四平八稳往上升，能达到怎样的高度。《宋史》中他的列传里记载的第一件事，就是他被派到京西路担任转运副使，临行前，对当时的皇帝宋真宗赵恒致谢。感谢陛下，我父母都在洛中老家，去京西路当值，正好随时侍奉，您真的太仁德了，感谢您！这是孝顺，在当时绝不是私人的小事。就在这时，宋朝那位仁宗年间最脍炙人口的开封府尹，华人历史中最刚正不阿的清官，还在家里尽孝呢。人家考上了进士，却十年不出，只为尽孝，成为举国瞩目的道德典范，没当官，这份孝顺就足以让官员们胆寒。这是谁？包拯包青天。回头说王随，另一件事就是他在仁宗做太子时，曾经与大太监周怀政有些关联，密切的程度可真是非同小可，周怀政被杀之后，他主动交代，曾经借给周怀政白银……50两！这是多大的数目啊，又是多么结实的交情！他竟然主动交代了！由此可以看出，这个人是多么的谨小慎微。选他做宰相，打死都不会有当朝吵架，或者教训皇帝的事发生。又乖又诚实，不用他用谁？但是能力也非常的重要，这就是选陈尧佐的原因。
陈尧佐首先是资深到恐怖的程度，别说是王曾和吕夷简，就算是老宰相李迪、寇准俱在，在他面前都得自称晚辈，他是宋太宗端拱二年（公元989年）中的进士，早于王曾六榜，李迪七榜，是名正言顺的大学长。并且要严重强调一下，不仅是他自己，他全家都资深得可怕。古龙笔下的小李飞刀是“一门七进士，父子三探花。”显赫得一塌糊涂，但和陈尧佐家比就太小儿科了。
陈家是“兄弟三进士，名下两状元！”他哥哥陈尧叟、弟弟陈尧谘都是状元，他家老爷子陈省华待客的时候，三个儿子站在身后侍候，弄得没人敢登门！但无论如何，那都是科考时的辉煌，与政治能力有什么关系？人们能记住的，就是陈尧叟在澶渊之役时劝皇帝逃跑，结果被寇准摁倒一顿胖揍，至于小陈状元，此时不提谁知道他是哪路神仙？这不陈二先生也得在古稀之年以后，才能站在宰相的行列之中，能力怎样，至少竞争能力怎样已经一目了然。平心而论，韩亿要稍强一些。他的强项就在于办案，《宋史》里他的列传共有1304个字，前477个字就是他的办案纪实。第一个，是他出任洋州的时候，把一个积压多年的夺产事件了结。那是一个死了哥哥的混账兄弟，把寡妇嫂子赶出门，再说侄子是外姓的种，以此夺产。并且贿赂地方官，让他嫂子在十余年里有冤无处诉。韩亿调出原始资料，找到了漏洞。当年的接生婆没有办案，以此为由，替寡妇把产业夺回。第二个，就是扳倒王钦若（前有，不赘述）。除此之外，政绩平平，但胜在了能和皇帝交心。
不久前范仲淹上《百官图》，把吕夷简派系一个一个的揪出来亮相，同时推荐韩亿升职，理由是积功而上，不附奸党。却没想到韩亿领不领情。我不是吕党，但也不是范党！韩亿立即进宫对皇帝表白，范仲淹跟我不熟，他说什么我一概不知。赵祯很欣慰，这个臣子很成熟，就是他了，66岁，年龄不是问题，你就是参知政事了！剩下的两个是程琳和石中立。这两人一个大名鼎鼎，一个是绝妙佳人。说程琳，这个名字在“狸猫换太子”的戏里是开篇的主角，那位把刚生下来的太子救出宫去的忠义太监陈琳的原型就是他。可在现实中，他是刘太后的亲信，当年的宰执以下第一人，三司使。并且在任时做过一件耸动天下的大事，他把《武后临朝图》进献给刘娥，劝她改天换地，废掉宋朝的社稷。但转眼间就对刘娥的家属大打出手，王蒙正的儿子打死了一个家丁，家丁的老婆报官了。案子一点都不复杂，可说法太重大。当时程琳被降职到开封府，皇太后亲自对他说，这是家丁之间的群殴，跟主人没关系。程琳摇头——奴仆无自专之理，就算是家丁干的，主人一样有罪。王蒙正的儿子被依法处理。
