有人说，她压制了儿子整整10年，太贪、太酷，但是相对于武则天连亲生的都杀，一直杀到底，刘娥是残忍还是仁慈？她在晚年召见当初的死敌李迪时曾问：“我今日保护天子至此，你以为如何？”李迪的回答是：“当初不知皇太后盛德乃至于此。”这句话应该出自肺腑，要知道赵祯并不是她的血亲，天家父子尚无亲情，一个养子杀了也就杀了，有什么大不了？甚至造成了赵恒再没有亲生骨肉的情况，只能是有利于她本人的登基。可是她没做，“保护”一词用得很恰当，刘娥虽无子而有子，大娘娘并不是真的薄情寡义。生命逝去，透过千年的尘埃迷雾，只要有心，仍可在朦胧中见到数十年前少女灵黠妩媚的笑容。地下有知，当再见赵恒时，仍然还会让他痴迷吗？刘娥死于阴历三月份，北方春晚，惊蛰时分应该才到。惊蛰，春雷乍响时，地底里的虫子们都会被震醒，它们都爬出来了。各有各的办法，都在让皇帝知道某个真相。但谁都不敢抢先，一位重量级人物登场，八大王赵元俨。这真是个有故事的人，宋朝小说里最脍炙人口的八贤王赵德芳，据说就出自他的原型。而他到底做过什么，虚的实的，可比他的父亲赵光义、哥哥赵恒加在一起都出彩。
此人是父亲的第八个儿子，所以才“八”。说功劳，此人的名誉不小，宋史中首先严正声明他有个好相貌：“……广颡丰颐，严毅不可犯，天下惮之，名闻外夷。”其实就是好大张胖脸，而且毫无笑容，看着就让人发抖。其视觉效果都达到了夜晚大灰狼的级数，据说“燕冀小儿夜啼，其家必警之曰：‘八大王来也。’”然后世界就此清静了。这是在民间，传说在朝廷里一样的无敌，就算刘娥也不在话下。话说赵恒死的那天，痛苦中的真宗皇帝突然间手指胸口，做出了一个奇特的手势。他先伸出了五根手指，放松，再伸出了三指，然后目不转睛地望着当时的首相丁谓等人，像是有话却说不出来。屏风后的刘娥立即转了出来，她宣布散会。然后到了外面，她说刚才陛下的手势是说，三五日病就会好，大家不用担心。但在场的人都神色诡秘，目光游移。三加五，那是八，现在八大王就在皇宫里，而且宋朝的传统就有“兄终弟及”这一说，人家是在等皇位，而且现在真宗陛下都暗示同意了！危急中，据说是李迪解决的问题。八大王在皇宫里的理由很正大，是“问疾”。我哥病了，我来探病，有什么不对吗？但是一定得赶他走。于是正理不行用怪招。
李相公四下遥望，正看见翰林院给八大王送热水。只见李迪提起笔里来，就在热水瓶里涮了两涮，于是银瓶盛墨水，黑白很分明。照样给他送去。八大王一见，大惊失色，立即跳上快马，飞奔回家。有毒啊――――他们要害我！问题就这样解决了，皇位才能正常地传给了赵祯。其实哪儿跟哪儿，宋史里有记载，真宗驾崩时，赵元俨也病着，他扶病入宫，瞻拜皇兄的遗容，对皇嫂刘太后号啕痛哭，然后回家继续养病。一养就是整10年，直到这时出来见皇侄。而且李迪那时早就被贬出京城了，真宗死时，连寇准都在开封之外。他真正的事迹就一个，前面说过，他在大中祥符八年（公元1015年）的五月二十一日，非常荣幸地由自己的一个婢女把大宋的左藏库、朝元门、崇文院、秘阁等地都给点了，一把火烧作白地……业绩伟大，前无古人后无来者，大宋三百年，他最强！除此以外，就是他这次10年之后的出关了。只见丧礼隆重，小皇帝悲痛欲绝，八皇叔却悠悠然无动于衷。威严的大脸变得神圣庄严，他郑重地说：“皇帝，你的妈不是你的亲妈，你的亲妈这么多年都没法当你的妈，现在你在哭的根本就不是你的妈！”赵祯的脑子急剧缺氧，八叔你慢点说，我头晕。
于是八皇叔在那高高的金峦殿上，讲述从前的故事。把赵恒、刘娥还有李氏的关系，一一复述。中心论题是这一句话：“陛下乃李宸妃所生，李妃死于非命。”赵祯的心灵慢慢地退进了一个冰冷遥远的地方，一个残酷的事实毫无预兆地降临了，母亲原来另有其人，这么多年以来她只能默默地看着我，却无法相认！而且已经死了，是“死于非命”，再联系起大娘娘刚刚故去，能得到怎样的答案？64岁的刘娥在自己的身体垮掉之前，害死了唯一能威胁到她的人！我的亲妈是被人害死的！赵祯的心灵突然异变，忍无可忍，他立即要知道自己的亲妈埋葬在哪儿，要看到她，就算在死后也要见她一面，看她受过怎样的苦楚！马上去查，生母安葬在哪里。没想到答案马上出现——洪福院。赵祯一愣，竟然是很正规的地方……他立即就要赶去，却被再次拦住。八皇叔说，你还有个亲舅舅在，何不让他先去？亲舅舅，赵祯悲喜交集，他在哪儿？回答是就在京城，是宫里的三班奉职。赵祯再次一愣，就算在悲愤激动中，心里还是划过了一个问号——大娘娘是不知道还是发神经，竟然留着他在眼皮底下？但顾不得了，他派舅舅李用和先去打前站，随后他就起程。
同时派兵包围了刘娥的“哥哥”刘美的住宅，只要发现生母李氏的尸体有伤害的迹象，立即抄家拿问。牛车辚辚，生母面前没有天子，赵祯放弃了玉辂，以牛车代步，赶到了洪福院。下车直奔棺椁，生死天堑，一木之隔，终于打开了。只见李氏夫人面色如生，平静地躺在水银之中。她身穿着皇太后的服色，没有半点受苦伤残的痕迹。“……陛下乃李宸妃所生，李妃死于非命。”八皇叔的话回响耳边，是的，前半句没有错，我乃母亲所生，但后半句却无从谈起。并不是死于非命。心灵平静了下去，赵祯的底蕴在这里显现。他悲伤，从这时起，他陷入了多年的哀怨之中，对生前从未谋面，没有交谈过只言片语的母亲无尽的思念。乃至于多年以后，一位翰林学士为她写了一篇《进袝李太后赦文》，其中写道，“……为天下母，育天下之君，不逮乎九重之承颜，不及乎四海之致养，念言一至，追慕增结。”赵祯突然悲从中来，找来该翰林。“卿何故能道朕心中事？”子欲养而亲不待，这是为人子者最痛苦的事。而那位翰林说，臣是庶出（小老婆生的），从小受兄弟歧视，母亲无能为力，孤苦无依。
赵祯突然落泪，竟然与他一样的命运！这时，他应该明白了他命运中最大的两条主线中的一个——他是个不知道自己正在孤苦中的孩子，当他知道时，已经晚了。但就算这样，他也不迁怒于人，绝不像是一般的凡夫俗子，于自己手握生杀大权之时，大肆杀戮，用别人的鲜血来证明自己的孝心。当天他平静地放下了棺椁，低头微微叹息：“人言岂可尽信，大娘娘平生分明矣。”随即命令包围刘宅的军队撤走，从此只有哀伤，没有愤怒。这是无奈的，这世上每个人都逃不脱时代的限制。赵祯更是这样。他的悲愤只在于他的生母“死于非命”。一旦证明了不是，那么满天的乌云就都散开了。因为刘娥并没有做错什么。抢了李氏的儿子又如何？在中国古代的封建礼教里，主奴之别是最严酷不可改变的。
别说是皇家，就算在一般的家庭里，小老婆生的孩子都得称父亲的正室为母亲，对自己的生母，一律称为“姨娘”之类。就像《红楼梦》的贾探春，她是赵姨娘所生，但生平从不管她叫妈，她的妈妈是王夫人。而赵姨娘的另一个儿子，宝玉的三弟贾环也一样，赵姨娘想训他，只能关起门来在自己的屋里。而且一旦外面王熙凤断喝一声，她还得闭嘴，因为“环兄弟怎么说也是位爷，有什么不对的，自有老爷太太去管教，用得着你骂他？”李氏，当年不过就是刘娥的侍女，她的一切，不管是身体还是灵魂，都是刘娥的。何况刘娥这么多年都没有加害于她，就连她的弟弟李用和，一个流落他乡，以凿纸钱为生的小工，都被刘娥细心找到，一步一步，从低到高做到了三班奉职，已经很是仁至义尽了。所以夺子之恨，还有赵祯被剥夺的天伦母爱，都只属于遗憾，绝对上升不到仇恨上去。
就算赵祯有万般的苦恼，他都没有权力公开报复。说到底，他之所以能当上皇帝，就是以封建君主道义的理论为依据的，让他怎么来砍自己的刀把子？可是不能恨，并不等于不去恨。赵祯自有自己的办法，给母亲出气，让自己心安。首先，他对大娘娘的葬礼不闻不问，只要进行就好了，我不去。其次，他要让自己的生母成为真正的皇太后，就算在死后，也要享受到最高级别的礼遇。具体行为就是让她进入太庙，供奉于父皇真宗的身旁。争议立即出现，人走的确茶会凉，可刘娥的统治近20余年，并不会一个为她说话的人都没有。尤其是前枢密使钱惟演。他建议，最大限度也只是把李氏与刘娥持平，让她们两人一起进入太庙。可这个动议被太常礼院驳回。你在乱讲，太庙之中从来都是一帝一后，太后是皇帝的敌体，两人是平等的，只能是一位！赵祯冷眼旁观，知道大多数人都在反对。那很好，这是才开始，后面的更刺激。
