婚姻。周宁很肯定地想，是婚姻把男人变成了一个会狡辩会撒谎必要时会翻脸不认人的怪兽。
大清早地，家里的电话就响个不停。周宁不耐烦地把被子扯高，试图捂住耳朵，但铃声还是犀利地直往耳里钻，她刷地掀开被子，扫一眼身边的丈夫苏子明，这人睡得很香，鼾声均匀，属于那类打雷地震都不会惊醒的主。周宁踢他一脚，他翻个身，继续睡。周宁脚上使了力，继续踢。
苏子明被踢醒了，睁着迷蒙的眼睛问:“咋啦？”才问完，自己也听到了客厅里传来的电话声，两人都有手机，也没有夜里关机的习惯，但凡朋友同事基本都不会打家里电话，周宁的父母也不会，打家里电话的只有婆婆，她固执地认为，打手机就意味着多花钱，苏子明说了几次，让她有事打手机，心底里确实也不耐烦每每要跑到客厅去接电话，但母亲每次嗯嗯地答应得很好，下一次仍然照打不误。苏子明小声嘟囔一声，穿鞋下床，到客厅去接电话。
周宁却也没了睡意，耳朵立着，听到苏子明叫了声：“妈。”
周宁起身洗漱，苏子明走了进来，周宁含着泡沫问：“又什么事啊？”
苏子明挤到她身边，两人紧挨着，周宁皱眉：“喂，离远点儿。”平时两个人就喜欢这么挤挨着洗脸刷牙，逗逗闹闹，倒也别有情趣，不过今天周宁没那好气，她问：“到底什么事？”
每次婆婆打电话来，一准有事。当然这事，并非仅限于婆婆家的事，而是囊括了与婆婆家沾亲带故的所有人的事。
苏子明含糊其辞地答道：“也没什么事。”
他知道老婆特烦这个，不敢明说。周宁瞪他一眼，他嬉皮笑脸地凑近来：“来来来，亲一个！”
周宁推他一把：“谁要你亲！”
丢了毛巾走出卫生间。不是她脾气不好，而是她知道，这个电话不会凭白无故地大清早打来，婆婆住在T县的一个小镇上，镇子很小，镇上的人算起来都是亲戚，婆婆本身并不是个难缠的人，她虽然没读过书，但为人处世却是有分寸有礼节的，从某种意义上来说，是个好婆婆，可就是，事特多。她四十岁不到就死了丈夫，为着儿子，硬是没再嫁，一个人把苏子明拉扯大，苏子明上了大学，毕业后又考上了公务员，进了财政局，人年轻，也挺能干，工作做得有声有色，母亲甚为骄傲，乡亲们也是羡慕不已。他小的时候，母亲一个人带着他，仅靠着家里的几分薄田，晚上就接点缝纫活，辛苦自不用说，邻里乡亲都或多或少地伸出过援助之手，他上大学的时候，学费是乡亲们给凑的。母亲每每一念及，就泪水涟涟，尤其是其中有一个远房表叔，自己家里也很穷，硬是拿来了五十块钱，全是皱巴巴的零钞。
这些辛酸的过往，在周宁初进苏家门，婆婆就已经不止一次地念叨过。婆婆是个善良的女人，信奉“滴水之恩，涌泉相报”的道理。每次苏子明携周宁回家看她，她必得反复叮嘱：“明儿啊，人家有困难找到你，你可一定得帮忙啊。做人可不能忘本啊。”
受了婆婆的感染，周宁心里对苏子明的亲戚们还是颇为感激的。两人结婚后住的是苏子明刚参加工作不久借钱买下的单位集资房，小两房，每次有所谓的亲戚到市里来，她都热情地招呼着人到家里吃住，大约是她的热情让人感觉太亲切了，亲戚们来了就真的如她所说的那样：“把这当成自儿家”了。
进门不换鞋，在屋子里吸烟，坐马桶经常忘了冲水，厨房里堆积着脏碗，光着膀子腿支到茶几上看电视……周宁从小在城里长大，家里环境不错，母亲自小就教育她，到别人家里一定要懂礼貌，守规矩，哪里见过诸如此类混乱的场面，一次两次地，看着苏子明的面上，也就忍了下来。直到有一天回到家里，发现两个大男人正横七竖八地躺在沙发上看电视，嘴里还嗑着瓜子，瓜子壳吐得满地都是，苏子明在厨房里忙碌地炒菜，听到门响，就大声说：“宁宁，咱哥来了。”什么哥不哥的，凡是比苏子明大的，都是他哥！周宁心里不高兴，却也笑着招呼一声：“大哥！”两男人盯着电视看，正眼都没瞅周宁。周宁上卫生间，一打开门，门里突突地跳起来几只鸡，周宁吓得大叫，苏子明一个箭步飞奔过来，叠声说：“呀，怎么搞的，飞出笼来了！哥说这段时间鸡得价，拿几个来卖。”搂过周宁，讨好地说：“还给咱也带了一个来，锅里煮着呢。”
周宁可不稀罕那鸡，她在乎的是那满屋子乱飞的鸡毛，以及每一个角落都不得不被沾染上了的鸡屎味！周宁憋着一口气，等那两哥出了门，冲着苏子明就发作起来：“我告你苏子明，我家不是旅馆！你家的那些亲戚，以后让他们住旅馆去！”
苏子明的脸色不太好看，他为难地说：“那怎么开得了口嘛。人家大老远地来，明明有地儿住，还得花那个冤枉钱。一晚上就几十块，心疼着呢。”
周宁咬咬牙，说：“那行，以后你家有人来，通知我一声，我去旅馆住。”
一看周宁真动了气，苏子明立刻就笑起来：“那哪成，宁可我受罪，也不能让老婆受罪啊。这里就是老婆的家，老婆哪也不能去！”
他到处寻访了一下，得知一同事的亲戚包下了一单位的旧宿舍楼，改建做旅馆，位置倒还算靠近市中心，价钱也不贵，他仗着关系去，还拿到了个颇为优惠的价格。从此，接待亲戚的地儿就改在了这家招待所。
一开始母亲很不高兴，说是没法向亲戚们开那口。苏子明也有点为难。周宁灵机一动，出了个主意说：“就说咱们家最近在装修，房子没法住，你都得和我一块住娘家去。他们住旅馆，咱们出钱。”
苏子明一喜，觉得这法子不错，照着做了，有理解的，有不太乐意的，但到最后，倒都觉得了住招待所的好，爱怎么就怎么，晚上回来晚了还不用叫门，钱又不用自己出，何乐而不为。
这个难题就这样解决掉了，因为用苏子明的名字入住的挺多，旅馆还偶尔提供免费入住几晚，当做赠送的回扣。这么算起来，这项开支倒算不了什么了，算是个皆大欢喜的好结果。
一直到上了公车，周宁还在思忖着，婆婆到底有什么事找苏子明。
前些日子，听说有办法帮婆婆买个什么保险，然后等婆婆到了退休年纪就可以当做退休职工一样领取退休工资。具体的周宁也不明白，她基本是个不会操心的人，许多事听着也不过权当水过鸭背。那段时间她一直听到周围身边的人都在议论这事，说是哪怕没单位的，只要能找到挂靠单位，做齐工资表，手续办全，就都可以办。苏子明动了心，就来找周宁商量，苏子明费了好大劲解释了一番，周宁仍旧糊里糊涂地没弄明白是咋回事，她唯一知道的是，得帮婆婆缴近三万块钱。
这个数目吓了周宁一跳。周宁在一家物业公司工作，收入一般，苏子明在财政局，稍微好一点，平时看上去两人还是属于挺光鲜的那一类，差点就等同于打上了“有钱人”的记号。却不知两人其实囊中羞涩，平时出去吃吃饭，看看电影，周宁买点衣服和化妆品，再加上朋友间的小聚会，还有那些没完没了的红白喜事，结婚两年多来，两人着实没攒下什么钱。卡上剩下的，就只有两万块，还是当初结婚时，周宁母亲硬塞给女儿的。两人都不舍得动用，打算留着换套大房子的时候再说。
对苏子明的建议，周宁采取了不答应也不反对的对策。苏子明也不敢提出来，先把那两万块动了，那钱怎么也是丈母娘给的，于情于理，花在自己母亲身上，自己也觉得怪难开口的。自己家里本来家境就不好，恋爱时颇受周宁父母冷遇，结婚的时候还是借了同办公室的刘紫霖刘大姐的一万块，才把喜宴给摆了。这一万块，收到的礼钱除去开支，刚好够还。这两年来，眼看着薪水涨了，日子也比从前松了许多，但手头上就是没钱。好不容易攒下来个几千块，没捂个多久，立马有地儿花费掉了。
磨叽了几天，恰好周宁的好友吴巧莉有事找苏子明，说是老公有一个工程完工挺久了，钱一直没拿到。吴巧莉的老公秦南名义上是某商贸公司的副经理，十年前商贸公司都是很红火的，后来渐次没落，基本上都是柜台承包，大部分工作人员下岗自谋生路，商贸公司的牌子还在，却等同于没有。工资就靠每年收上来的微薄的承包金，几个月发放一次。秦南脑子灵活，找了点关系，到处找点小工程小项目来做，几年来也渐渐地上了路，腰包便鼓起来。
苏子明义不容辞地跑上跑下，帮忙询问一番，到底是熟人好办事，不过是卖了几句嘴，丢了几包烟，没几天，秦南的钱就到了手。秦南非要请苏子明两口子吃饭，不说谢这事，只说，好久不见面了，怪想念的，怎么也得聚一聚。
饭是在五鑫大酒店吃的，秦南点了一大桌菜，苏子明直说：“你真是，自己人，太客气了。”
周宁也失笑。她和吴巧莉是高中同学，当时交情倒是一般般，上大学时都考到了广州，一个念华师大，一个在中山。老乡会时，两人突然亲密起来，大约是身在异乡，彼此都备觉孤单的缘故。毕业后，周宁到了H市，吴巧莉混迹在广州、上海、北京，最后打个电话给周宁，叹息说：“累了。我也去H市陪你打发日子好了。”结果两人最后都在H市安了家，成了H市的一分子。
彼此间的走动还是很频繁的。男人们没有空，女人们逛街吃饭都邀着在一起。女人的友情是奇异的，逛街吃饭做伴多了，情谊自然就深厚。不然再深厚的友情，不一块逛街吃饭，很快也就淡漠下去。
一餐饭吃下来，苏子明便有了醉意，为老婆的朋友成功办好一件事，这让他颇有点意气风发起来。回到家里，便缠着周宁不放，周宁也觉得今晚挺有面子，遂半推半就地由他抱住了。两人上了床，苏子明很是缠绵地把周宁百般爱抚了一番，周宁闭上了眼睛，情不自禁地轻轻呻吟起来，突然听到苏子明轻声说：“亲爱的，那两万块，先借我成吗？”
犹似一盆冷水迎头浇下来，周宁顿时火冒三丈，手上一使劲，把苏子明推了下来，噔噔地就跑客房去了。
她不是生气他开口要钱，她是生气他竟然把性爱当成了达到目的的手段。怒火让她辗转难眠，而苏子明也没有像往日，看到她生气就赶紧上来哄劝一番，直到把她逗乐为止。
她郁闷地躺在床上，客房的床有些硬，她浑身不舒服，可是又拉不下脸去卧室。心里翻腾着胡思乱想，良久才睡着。
睡着迷糊间，感觉有人在轻轻地亲吻着自己，略带冰凉的手掌耐心而细致地抚摸着她的肌肤，她的意识模糊着，身体却清醒起来，情不自禁地回应着，那种半梦半醒的感觉让她浑身舒畅，她满足地大声叹息，心想，这要是个梦的话，就一直这么做下去吧，别醒。
清晨醒来，发现自己被苏子明紧紧搂在怀里，早春的阳光透过窗缝跃进房来，她心里温暖地动了一下，侧过头在苏子明脸上亲了一下。没想到苏子明早已醒了，趁势便把她压在身下，又吻又咬。她咯咯笑着求饶，轻喘着低声说：“那钱，你先拿去给妈交上吧。”
苏子明又是感激又是歉疚，紧紧地抱着她不说话。周宁倒安慰他：“不就是两万块钱嘛，咱年底能攒回来。”又问：“还有一万，怎么办？”
苏子明说：“堂姐答应借给我。”
苏子明说的堂姐其实是周宁的堂姐，名叫周燕，在税务局工作。周宁皱皱眉头：“你怎么找她借钱去了？”
苏子明急忙解释：“我没找她，是那天她在我们局办事，我们正好在议论这事，她听了，就主动说借我一万。”
借都借了，周宁也只好罢了。这个堂姐从小在周宁家里借住，一直到考上大学，周宁是个独生女儿，有了这个堂姐做伴，少年时光少去许多寂寞。两人虽然相差十余岁，却情同姐妹。只不过最近这些年来，各自忙于生活，来往便淡了许多。
三万块钱缴了上去，婆婆特地打了个电话来给周宁，感激得不得了，不停地念叨：“我也要有工资领了。”
听着婆婆那百感交集的语气，周宁余存的委屈和不快便消逝得一干二净。她对这个婆婆还是颇为尊敬和爱戴的，每次去镇上看她，她必定杀鸡等候，知道周宁爱吃鸡腿，所有鸡腿全夹给她，啥家务事都不让她沾边，宁可使唤苏子明：“子明，洗碗去。”周宁心里常想，要是婆婆带来的事少点儿，那可真是一个完美婆婆了。
才踏进办公室，就听到有人在里边大声嚷：“我不管，反正你们得划个摊位给我，不然我没饭吃，我就天天来闹！”
周宁一听，就知道是那个卖猪肉的老马。
