“把他们分开，把他们的嘴也给封上！”那个为首的人吼道。史蒂芬被人用胶带封上了嘴，芬妮也离他而去，可是他还是在极力分辨着，判断着。这是伙什么人？要把自己带向何处？
飞机已经飞了至少五个小时，史蒂芬心里越来越没底。五个小时，这完全可以离开美国了。飞机还在空中飞行，史蒂芬无法判别飞机的航向，他感到了此生从未有过的压抑和紧张……
大约六小时后，飞机终于开始降落。当飞机稳稳地停在停机坪上后，史蒂芬和芬妮被押了下来。史蒂芬一下飞机，就感到一股热浪将自己包围，强烈的阳光炙烤着自己的身体。他快速判断着，这应该是到了某个热带地区，是加勒比的小岛，还是南太平洋上？
史蒂芬和芬妮再次被摘去面罩时，他俩发现他们正置身于一间很大的黑室当中，这里冷气十足，与外面的炎炎烈日形成了巨大的反差。芬妮显然一时不能适应这种反差，连打了三个喷嚏。就在她打完第三个喷嚏时，他们头顶的灯亮了，但是这盏灯仅仅能够照亮他们所在的地方，黑室的其他地方依然一团漆黑。巨大的好奇促使他俩又迈开脚步，向前走去。可就在这时，黑室深处的阴影中传来了一个苍老而沙哑的声音：“你们好，欢迎你们来到这里！”
这突如其来的恐怖声音吓得二人停下了脚步。史蒂芬极力想通过这人的言语判断出有用的信息，但是他却没有得到任何有价值的信息，这人说的是英语，纯正美式英语，没有一丁点口音。许久，史蒂芬才壮着胆子问道：“这是哪儿？你又是什么人？为什么将我们带到这儿来？”
那个声音再次响起：“史蒂芬，你的问题太多了。你不用知道这是哪里；我是什么人，你也不用知道，你们可以称呼我为‘将军’！我喜欢这个称呼！至于，我为什么把你们带到这来，你们很快就会知道的！”
“将军？你怎么知道我的名字！”史蒂芬惊问。
“呵呵！我当然知道你的名字，我还知道这位漂亮的小姐叫芬妮。你们不用惊讶，你们所从事的国际艺术品走私生意，使得你们不但在你们的行业里，也在国际刑警组织和许多国家警方的视线中大名远扬。据我所知，你们的生意做得很大，积累了巨额的财富，但是，你们却忽略了危险的存在。”
“危险？你是说警方？”
“是的，如果不是我把你们请到这儿来，你们恐怕将要在监狱中度过你们的下半辈子了！”将军说着发出了两声冷笑。
“这么说，你把我绑到这来，我还应该感谢你喽？”史蒂芬轻蔑地反问。
“不错！你可以这么认为。我还要纠正你刚才说话中的一个错误，我不是把你们绑到这儿来，是请！是把你们请到这来！”将军用沙哑的声音强调道。
“好吧！就算是‘请’！那你把我们请来，究竟想干什么？”
“合作！当然，你也可以理解成为我工作！”将军特别加重了语气。
“合作？可我连你们是什么人都不知道，怎么合作？”史蒂芬问。
“你们很快就会知道的，现在让我先来看看你父亲留给你的最后一封信。”说着，史蒂芬看见在黑暗的阴影边缘，一张长条桌上，放着一个紫檀盒子。他认出那正是父亲临终前交给自己的那个盒子。只见阴影中伸出一只戴着黑手套的手，抓过紫檀盒子，将盒子拖进了阴影中。
史蒂芬听到了打开盒盖、翻动信纸的声音。将军在看信，可是黑暗中他怎么看信呢？史蒂芬望望芬妮，芬妮也冲他摇了摇头。
黑室中，静得能听到每个人的呼吸。史蒂芬听到了自己的呼吸，听到了芬妮因紧张而略显紧促的呼吸，可却完全听不到那个人的呼吸。将军还在这间黑室中吗？
过了很久，阴影中终于又传来了将军那沙哑的声音：“你父亲真是死不瞑目啊？”
“是啊！父亲刚死，我们马家的宝物就被你们抢去，他当然死不瞑目！”史蒂芬低吼道。
“不！你还没明白你父亲的意思，你父亲不是为了这个死不瞑目！”
“那是为什么？”史蒂芬的情绪激动起来。
“不要急，史蒂芬！我先问你，你知道这个盒子里装的是什么东西吗？”将军又问。
“不！不知道，我从未打开过，父亲只告诉我是一件宝物。”
“对！是一件非常珍贵的、来自中国西夏王朝的珍宝——嵌珠宝缠莲纹玉插屏。”将军直接说出了盒中之物的名字。
“什么？玉插屏！我前几天在北京的一次拍卖会上见到过，最后被一个老头以千万人民币的价钱买走了。这件东西怎么……怎么会出现在我父亲那儿？不！这不可能！”史蒂芬不敢相信这一切。
“没什么不可能的，你们马家这件玉插屏，并不是你在拍卖会上见到的那件！”
“怎么？将军，你也参加了那场拍卖会？！”史蒂芬感到震惊。
“不！没有！我实话对你说了吧，玉插屏不止一件，它一共有四件，你父亲手上一直珍藏着一件。这四件玉插屏隐藏着一个关于西夏王朝宝藏的惊天秘密！我希望能和你合作，得到那笔富可敌国的财富！”将军终于说出了他的真实目的。
史蒂芬还是没有理出头绪。他和芬妮去拍卖会上竞拍那件西夏玉插屏是他父亲的主意，他自己对这件珍宝一无所知，至少在见到将军之前是这样。
史蒂芬考虑良久，才反问将军：“我想知道这一切究竟是怎么回事？”
“一切？”将军笑了，将军的笑声让史蒂芬感到毛骨悚然。笑罢，将军才说道，“史蒂芬，一切未免太多了，几个家族，几代人，甚至一个王朝的恩怨情仇，怎么能说得过来。”
“好吧，那就说说你是怎么找到我的。”史蒂芬极力使自己在将军面前保持镇定。
短暂的沉默后，将军开口了：“我不得不承认这是一个艰难的过程，我……我找你父亲，已经找得太久了。几十年来，我一直在寻找你的父亲，我几乎动用了我所有的力量去寻找他，可是他却像人间蒸发了一样，无影无踪。他太狡猾了，我有几次已经可以找到他了，但是，每次他都在最后时刻逃出了我的视线。否则……否则我不会等到现在。这么多年，我已经浪费了太多太多的时间，我甚至有时不得不怀疑你父亲还在不在人世，但是我相信他不是一个普通的人，绝不会那么无声无息地就离开这个人世，因为他还不甘心！”
“为什么？我看不出我苍老的父亲还有什么非分之想！”史蒂芬问。
“史蒂芬，不要急，听我慢慢讲。如果你父亲没有非分之想，我今天也许就见不到你了。几十年的漫长等待，终于出现了一个机会，就在前不久，我得到了四块玉插屏中的另一块，于是，我策划了一个一石二鸟，不！是一石几鸟的计划，其中一鸟就是你父亲马昌国。果然，你父亲几十年后还是不甘心，他上钩了，派你去中国参加那场拍卖会。虽然你没有明露面，而是通过电话委托参与竞拍，但我们的人还是通过这位漂亮的芬妮小姐，顺藤摸瓜找到了你，然后又继续顺藤摸……”将军说到这儿，冷笑了两声。
史蒂芬这时总算明白了自己是如何暴露的，也明白了父亲绝笔信最后那句“前几天为父让你们去北京参加那场拍卖会是个巨大的错误”的真实意思。
现在后悔已经晚了，史蒂芬开始理解父亲的良苦用心。他咬了咬牙，反问将军：“那你现在想把我们怎样？”
将军又是一阵冷笑：“史蒂芬，不要恨我。你父亲虽然在这封信中不希望你卷进玉插屏的争夺中来，但是事已至此，你应该换个思路来想这个问题了。想想吧，你父亲这一生何尝不想破解玉插屏的秘密；还有你爷爷，你们马家已经有两代人为此而努力，甚至献出了生命，你为什么要半途而弃呢？史蒂芬，和我一起找到四块玉插屏，得到那笔富可敌国的财富吧！单靠你自己的力量是不可能成功的，你只有跟我合作，才可能完成你们马家几代人的夙愿。”
史蒂芬沉默不语，他在想着将军的话。将军又说道：“你想想，仅仅一件玉插屏就价值千万人民币，那么，那笔富可敌国的财富又会有多少？我不敢想象！但我现在就可以向你保证，你会得到你的那份，到那时你的下半生会过上亿万富翁的生活。你永远不用再像现在这样，过提心吊胆、随时可能被警察送进大牢的日子。你好好考虑我的提议吧！”
“可是我还是不明白，你为什么会选择我？你已经得到了我们马家的那件玉插屏，可以一枪杀了我。”史蒂芬反问道。
将军在阴影中发出了两声冷笑，笑毕，他才缓缓说道：“史蒂芬，你的为什么太多了，这样不利于我们的合作。不过，这个问题我可以回答你。我之所以选择你，原因有四，一，因为你是马昌国的儿子。”
“等等，将军，我想知道你以前和我父亲见过面吗？”
“应该算是见过吧！”将军沉默了一会儿，才给出这么一个模棱两可的回答。
史蒂芬还想问什么，但将军打断了他，继续说道：“二，你得你父亲真传，对文物艺术品颇有研究，特别是来自东方的文物；还有三，你曾经在空降兵部队服役，身手很好，这两点我都很欣赏。”
“多谢夸奖！”史蒂芬一直希望在将军面前表现出不卑不亢。
“当然最重要的是四，因为你所从事的行当！你长期从事国际艺术品走私，在这方面人脉极广，手下还有一支队伍。”
“你连我手下这支队伍……都知道了？”史蒂芬暗暗吃惊。
“当然知道。我在跟一个人打交道前，会尽可能全面地了解一个人，这是我多年养成的习惯。关于你的一切，我都了如指掌！你的那支队伍我也很清楚，只不过用我的眼光看，你的那支队伍装备太差，训练水平也不行。如果让我来培训你的队伍，我保证会让你的那支队伍实力倍增！”将军狞笑道。
笑毕，将军又接着说道：“还有，正因为你所从事的这个行当，你正被国际刑警组织调查，还有很多国家想抓你，所以，你面对我的提议，是没有选择余地的，你只有老老实实跟我合作，才有出路。否则，我只要把你往警察那儿一送，你和这位漂亮小姐的下半辈子可能就要在监狱里度过了！我会尊重你的选择，如果你不愿意和我合作，那么，请你同时告诉我，你想去哪个国家的监狱度过你的下半生，我会按你的意愿将你送过去。你可要想清楚，是美国？还是中国？或者是哪个中东国家？哈！哈！”将军在黑室的阴影中，发出了一阵骇人的狂笑，笑得史蒂芬和芬妮全身的汗毛都竖了起来。史蒂芬知道，此时他已经没有了选择的余地。
……
唐风、韩江和马卡罗夫听完史蒂芬的叙述，都吃惊不小。“原来拍卖会是将军设的一个局！”唐风惊道。
“这样就可以解释王凯的所作所为了，他是将军的人，所以这个局被放在了华宝。”韩江的思路顿时开阔起来。
“可是另一方势力呢？既不是史蒂芬，也不是将军，我们之前曾经分析过拍卖会上还有一股势力。齐宁是感受到来自两方面的压力才自杀的，一方是王凯代表的将军，另一方呢？”唐风敏锐地觉察出问题。
“难道就是梁云杰？”唐风的问题让韩江刚刚开阔的思路又堵塞了，他下意识地转头看了看马卡罗夫。
“韩！你看我干吗？你又怀疑是我们？”马卡罗夫叫了起来。
“我没怀疑你，也许就是梁云杰。梁云杰给齐宁出了大价钱，齐宁经受不住诱惑，拿了梁云杰的钱，又无法向王凯和将军交代，所以只好自杀！”韩江见老马怒了，赶忙给马卡罗夫降火。
唐风看韩江这副模样，苦笑了一下：“不过，还是有很多问题没搞清楚呢，比如梁云杰的死。”
韩江经唐风这一提醒，又问史蒂芬：“对！这是个重要的问题。梁云杰是你杀的吗？”
