至元二十八年（1291），60岁的郭守敬以太史院（主管天文历法的机构）令兼领都水监，负责规划、设计并主持开凿了历史有名的通惠河。开凿通惠河之难，难在解决水源问题。郭守敬凭着“巧思绝人”的杰出才能和脚踏实地的工作作风，在多次实地勘查的基础上，于大都以北寻找到许多新的泉源，将这些泉源串联起来，形成一条供水渠道，再运用测量技术和数学方法，使这条供水渠道循着等高线的走向，逐渐而平稳地从高处到低处，通向瓮山泊（今昆明湖）和积水潭（今什刹海），从而源源不断地向通惠河供水，终于解决了前人未能解决的水源问题，在中国运河发展史上写下了光辉的一页。
◎故事感悟
济州河、会通河相继开通后，使流向淮河的泗水与流向潞河的御河相沟通，从而形成一条贯通南北的大运河，从此江南的粮食和物资可以河运的方式直达大都附近的通州，既方便省力，又无多大风险，给当时的朝廷南粮北运提供了极大的方便。
◎史海撷英
兖州府河的由来
隋朝薛胄修建的石渠早已毁坏，丰兖渠在北宋时也已淤塞。元朝在开通济州河时，为了要引泗水济运，于至元二十年（1283）在兖州城东南泗水上（可通往隋朝旧堰的故址）重新修建了一座滚水石坝，用以拦水。到了元仁宗延祐四年（1317），都水监阔阔对滚水石坝进行改建重修，并在坝体上开了三个涵洞，每洞都置闸门，可以启闭，以利于排泄洪水，取名为金口坝。就在修建滚水石坝的同时，还循着隋朝丰兖渠故道，重新开挖出一条河道，起自城东南的泗水，向西流经黑风口，并横穿兖州城区，通至济州并与济州河连通，成为引泗济运的济州河主要水源之一。这条引水道因是泗水的一条脉流，因此水量基本有保障；又因其流经兖州府署前，明清时代的文献都称之为府河，这就是兖州府河的由来。
◎文苑拾萃
郭守敬发展水利
郭守敬生活的时代，正是蒙古人统治时期。1259年，蒙古国大汗蒙哥在进攻南宋时病死前线，其弟忽必烈继任。十一年后（1271）创建元朝，是为元世祖，并定都于大都（今北京市）。郭守敬一生的科技活动，主要是在元世祖时期。
郭守敬自幼聪颖好学，尤其对天文、数学、水利、地理等自然科学有着浓厚的兴趣。曾从同乡前辈刘秉忠学习天文、地理，具有“巧思绝人”的天资，因而受人青睐。30岁那年，受同乡张文谦之邀，至大名、彰德路从事农田水利工作。虽然初出茅庐，但他学有根底，办事认真负责，深得张文谦的器重。当时的大名彰德地区，连年干旱，农业凋敝，赋税又重，人民生活艰难。郭守敬深知水利是农业生产的根本，因此他在深入调查研究的基础上，制订出一套改进农田水利、发展农业生产的计划，经过实践，取得显著效果。
靳辅开中运河
◎其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。——《左传·襄公三十一年》
靳辅（1633—1692），字紫垣，今辽宁辽阳人。靳辅顺治年间曾任国史馆编修、内阁中书等职。康熙元年，靳辅任兵部郎中；十年，擢升安徽巡抚，是清朝杰出的治河与水利专家。
靳辅在任安徽巡抚期间，就显示出水利建设方面的才能与业绩，曾创行沟田法，“以十亩为一蚺，二十聃为一沟，沟土累为道，道高沟低，涝则泄水，旱以灌田”，从而使每年的农业生产获得好收成。康熙皇帝特意将他调任河道总督，期望他在治河通运方面能够有所建树。
靳辅没有辜负康熙皇帝的期望，到任后即深入实地进行考察，历时二月，广咨博询，虚心听取各种意见。据记载，他在实地考察时“无论士绅兵民以及工匠夫役，凡有一言可取、一事可行者，莫不虚心采择，以期得当”。通过调查研究，制定了“将河道、运道为一体，彻首尾而合治之”的正确治理方针，坚决摒弃那种将治运与治河分开的做法。他强调指出：“向来之议治河者，多尽力于漕艘经行之地，若于其他决口则以为无关运道而忽视之，殊不知黄河之决口既多，则水势分而河流缓，流缓则沙停，沙停则底垫，以致河道日坏，而运道因之日梗。是以原委相关之处，断不容歧视也。今若不察全局之情形事势，而因循故事漫为施工，则堵东必西决，堵南必北决，徒费时日，徒糜钱粮而终归无益，岂唯无益，将河患日深，而莫可救药矣。”
靳辅在确定对黄、淮、运三者进行综合治理的方针后，向康熙皇帝接连上了八个奏疏，即清朝治河史上有名的《经理河工八疏》。其要旨是：继承明朝潘季驯“束水攻沙”的治河思想，采用堵决口、筑堤防、浚淤沙、开引河等工程措施。《八疏》在廷议中遭遇到不同的意见，但最终得到了康熙皇帝的赞同和支持。
靳辅有一个幕僚名为陈潢，字天一，浙江钱塘（今杭州）人，也是一名熟谙河务的水利工程专家。在靳辅进行治河、治运期间，许多治理方案和工程设计都出自陈潢之手，是靳辅的得力助手。靳辅在陈潢的协助下，自康熙十七年至二十七年（1678—1688）的十年间，按照既定的治理方针，对黄、淮、运三河进行了全面治理，取得了显著效果和辉煌的成就。其主要的工程为：
一是加宽、浚深黄、淮下游河道并在两岸筑堤。黄河（也就是淮河）下游自清江浦（今淮阴）经云梯关（在今苏北滨海县也就是清朝时的东坎镇西南淮河北岸，因明朝设大河卫指挥所于此而得名）至海口的数百里河道，因泥沙淤积，原宽一二里至四五里，深二三丈至五六丈。至康熙十六年时，宽仅一二十丈，深仅数尺，严重影响黄、淮河的正常泄水和汛期排洪，造成黄河泛滥、洪泽湖大坝决口与运河淤塞。为此，靳辅与陈潢在黄（淮）河下游两侧离水3丈处，各挖新河（引河）一道，面宽8丈，底宽2丈，深1.2丈，并以挖出的泥土在两条新河的外侧高筑堤防。这样，当黄（淮）河的洪水下注时，位于中央的旧河堤必被冲垮，使新、旧之河合而为一，河身遂加宽至40丈，深达2丈，解决了黄（淮）河下游河道狭窄，行水不畅的问题。
二是从洪泽湖北端出口至清口的一段淮河，长约20里，原来河面十分宽阔，因黄河内灌，泥沙不断淤积，使这里的水域日益浅涩，故有烂泥浅之名。至康熙十六年时，烂泥浅一带水域已淤成平陆，只存下一条宽约10余丈、深约丈些的小河进行泄水。每当汛期，严重影响洪泽湖的排洪，造成大坝决口，洪水泛滥，运河淤塞。因此，靳辅、陈潢列其为当时治河的重点项目之一。其治理方法是，在烂泥浅开挖通清口的引河四条，河面宽6丈，底宽3丈，深0.5丈，引较清的淮河水进行冲刷，以使加宽河面，冲刷淤土，变平陆为水域。
三是堵塞决口。王家冈、高家堰、武家墩等处的洪泽湖大坝出现多处决口，如不及时予以堵塞，大坝一垮，不仅运河被淹，更严重的是，淮河下游地区将成泽国。因此，当时靳辅除了堵塞大坝存在的大小决口外，还对大坝的薄弱部位进行加固加高；同时，在大坝之下修筑坦坡，以减弱洪水对大坝的冲击力度。
四是治理运河。清口至清水潭（在高邮湖以东、高邮州城以北）230里运河，因河堤多处决口而被淤浅，故这次治河治运时予以浚深。所挖出之土，用以堵塞决口，加固两岸堤防。又因清水潭一带地势较低，运河以西天长诸山水均集中东注于高邮湖，由是高邮湖面积不断扩大，位于湖水中的运河旧堤经常决口，而且屡塞屡决，甚至整堤坍塌。故靳辅、陈潢在清水潭一带，新筑运河西堤920余丈，东堤600余丈，而且开挖一条长约840丈的新河，名永安河。
五是在宿迁县境骆马湖以北开挖了一条皂河，以解决洳河尾闾通向黄河的运口的多次淤塞。并在皂河的基础上，进一步开通了一条中运河，傍黄河北岸而行，上接皂河、洳河，下至仲家庄入黄河。从此，北上漕船自清江浦入黄河后不久，就可由仲家庄运口入中运河，经皂河而接洳河，避开了180里路程的黄河险阻。
以上所列工程项目，仅为靳辅与陈潢治河治运成就的一部分，还有许多工程项目未曾列举。总之，靳辅与陈潢治河、治运10余年，成绩斐然，他们贡献了全部才智与精力，其功其劳有目共睹，是抹煞不了的。但是，当时朝廷中一些心怀叵测的人，互相勾结，戴着有色眼镜来看靳辅、陈潢的治河、治运之事，在他们眼中，功绩都变成了罪过。结果，康熙二十七年（1688）三月，靳辅因被诬告而罢官。陈潢的遭遇更惨，被革除了佥事道衔，并含冤而死，时年52岁。其所著《河防述言》12篇，后来幸被收入《四库全书》，得以传世。
◎故事感悟
靳辅为开中运河呕心沥血，为了治理运河，他贡献了全部聪明才智，虽被诬告罢官，他的事迹仍被载入史册，得以流传。
◎史海撷英
康熙皇帝知人善任
于成龙一伙人将靳辅反对疏浚海口的主张予以无限上纲，如御史郭琇上疏说：“皇上委任河臣靳辅，靳辅则听命于幕客陈潢。今日议筑堤，明日议挑浚，糜费帑金数百万，终无底止之期。……皇上以下河为必可开，而靳辅百计阻挠；且屯田一事，皇上知其累民，会勘诸臣亦知其累民，则靳辅、陈潢之罪瞭如指掌矣。陈潢为靳辅营一家之谋，于国计民生全无裨益。忌功之念重，图利之心坚，真国之蠹而民之仇也。监司、佥事何等尊贵，岂容一介小人冒滥名器，以快靳辅酬报私情？宜即斥革，敕部严加处分。”
另一御史陆祖修上疏要求罢斥靳辅，出言更是难听：“河臣积恶已盈，中外人心总望睿断罢斥。……去一靳辅，天下万世仰赖圣明，无逾此矣。”
甚至连人人称赞的靳辅开通中运河之事，于成龙也加以诋毁，靳辅开中河（即中运河）无益，反为民累，河道已大坏。
靳辅听了这些诬陷不实之词，十分伤心，曾上疏辩解说：“臣受命治河之日，正当两河（指黄河、淮河）坏极之时。……蒙赐帑120万两，今一概加修竣工，统计所用，仅及前此部臣估计之半。而台臣郭琇则曰：‘糜费帑金数百万，营一家之计。不知何所见而诬臣至此极也？’……又曰：‘陈潢小人，冒滥名器’，则陈潢之蒙恩，实出鼓励人才之特典，以言冒滥，臣不知何所指？且诋之为小人，则因于成龙久与结拜弟兄慕天颜频相宴好殷勤，孙在丰亦与之亲密异常者也。……盖郭琇与孙在丰为庚戌科同年，陆祖修为诸生时，拜慕天颜为师。……无非桑梓亲戚年宜之契，故彼呼此应，协力陷臣。”
聪明一世的康熙皇帝，在处理靳辅受诬陷的问题上却懵懂一时。不过，至翌年（康熙二十八年）正月，康熙皇帝南巡视察中运河后已有所悔悟，他谕旨吏部：“朕南巡时，江南淮安人民皆称誉前任河道总督靳辅，思念不忘。且念浚河深通，筑堤坚固，实心任事，劳绩昭然，可复其原品。”
康熙三十一年，又谕令恢复靳辅的河道总督之职。可惜未及一年，靳辅因过去在治河治运时积劳成疾，病死在任上，年仅60岁。
◎文苑拾萃
中运河称谓的来历
开凿中河的工程始于康熙二十五年，至二十七年正月完成。所开河道起自宿迁以西的张庄运口，向东经骆马湖口，历桃源（今泗阳）、清河（今淮阴）、山阳（今淮安）三县境，至安东（今涟水）县境之平旺河（今涟水县北盐河），全长270里，接平旺河向东北达于海。而于清河县城西、黄河北岸之仲家庄，建大石闸一座，使所开河道在此向南分水通至黄河，称为仲庄运口。自张庄运口至仲家庄大石闸一段的新开河道，即为中河，长180里。自仲家庄大石闸以东至安东县境平旺河的一段新开河道，主要用以黄河的排洪和运输食盐，不属京杭大运河的范畴，史称盐河。历史上为防黄河决口泛滥，曾沿着黄河北岸建有遥、缕两道长堤。新开的河道位于黄河北岸的遥、缕两堤之间，故名中河，亦称中运河。
