水桶点点头，说出来连他自己都有点儿觉得像做梦，他万万想不到的是，就凭着一身行头，外加假文凭，他竟然顺顺当当地成了鹭华集团公司的总经理助理。
那天是鹭门市人才交流中心每个月一次的交流日，每到那天，人才交流中心就要动员市里所有企事业单位集中到人才交流中心摆摊招人，不管招没招到人，起码热闹到了，用这种方式给领导展示他们的工作成绩。水桶偶然得知了这个消息，他到人才交易中心去瞎逛碰机会。
水桶来到人才交流中心，发现今天的交流格外热闹，往常冷冷清清的交流广场上，挤满了摊位，而且挂着照相机、扛着摄像机的记者一群群一坨坨争来抢去，活像这里正在召开联合国大会。
这个世界上大多数事情都靠偶然成就结果，那天就纯属偶然。水桶偶然来到了鹭华集团公司的摊位跟前，市长也偶然来到了鹭华集团的摊位跟前，媒体们紧随市长屁股后面，深怕漏掉市长的一个镜头、一句指示，过后挨骂。
水桶西装革履来到鹭华集团的摊位前，市长刚好也西装革履来到了鹭华集团的摊位前，鹭华集团本来并没有真想招人，到这里是给人才交流中心捧场，在市长面前装洋蒜的。水桶到了摊位跟前，看到这家企业招收的职位最低工资也有三千多块，最高的可以拿到一万块，就抱了撞大运的心思，拿了一张表格趴在桌旁填写。
就在这个时候，市长来到了他的身边。
“同志，你对目前我市的就业条件感觉怎么样啊？有没有什么好的建议和意见啊？”市长看到水桶的长相，觉得可能是一个厚道老实人，不会当众说出令他无法接受却又无法反驳的话来，就临时充当起了媒体人，对水桶采访了这么一句。真正的媒体人立刻把镜头集中到了市长和水桶身上，等着水桶回应。
水桶正在聚精会神地填写应聘表格，刚刚在“文化程度”一栏填上了“行政管理学硕士”几个字，让市长突然打断，心中不耐，抬头就要骂“干你老”，多亏这个时候摄像记者打开了摄影灯，晃了水桶的眼睛，水桶的注意力猛然转移，才忘了骂“干你老”。
水桶定了定神，克服了强光照射的晕眩，才看清楚，眼前的人居然是市长。连忙起身问候：“市长好，市长吃了吗？市长也来应聘啊？”
水桶慌神了，本能地用跟同类人见面打招呼的思维方式跟市长打招呼。市长哈哈大笑，四周的陪客也都陪着哈哈大笑，水桶懵懵的，不知道自己说了什么话这么幽默，让这些烂人乐不可支。
“对，我也是来应聘的，作为市长，我天天都在应聘，我的考官就是全市人民，作为人民的公仆，我们随时随地都应该接受人民的考核。”市长笑过了，然后拿起水桶还没有填写完成的表格看了看，惊讶：“这位同志还是我们鹭门大学的硕士啊，好好好，说起来我们还是校友呢。”
水桶又一次想到了那位教授和女作家，觉得自己哪一点儿也不比他们差，心里就有了优势，学着市长说适合和谐社会说的话：“还是自主择业好，我是鹭门人，鹭门就业环境很好，只要不怕吃苦不怕累，就能养活人。”
市长热烈鼓励：“是啊，我们鹭门人就是要立足本土，为我们家乡金戈铁马、狂飙探进，实现新一轮跨越式发展贡献自己的力量。”发完感慨，市长又对鹭华集团的招聘人员作动员：“这位硕士，愿意加盟你们企业，既是对你们企业的肯定，也是对你们企业的支持，民营企业，在新一轮跨越式发展中，既面临着挑战，也面临着重大的机遇，人才就是你们取得成功的最重要的因素，我很高兴，鹭门市的硕士也开始把就业的眼光投向了你们这样的民营企业。”
演出结束，市长跟水桶热烈握手，跟鹭华集团的招聘人员热烈握手，然后到别的场地去了。市长又有了新话题，新话题是水桶给他提供的：鹭门的人才，比方说鹭门大学培养的硕士，现在已经开始把就业眼光投向了民营企业，民营企业应该抓住机遇，大力吸纳人才，壮大自己的知识积累和人才储备，为新一轮跨越式发展增加充足的动力。
市长在随从和媒体记者的簇拥下离开后，水桶还在发呆，能跟市长近距离接触，而且聊天，居然还跟市长成了“校友”，他就像在做梦。那一会儿，他居然忘了自己到这里干吗来了。
鹭华集团的招聘人员提醒他：“先生，您的表还没填完呢。”
水桶这才从跟市长亲密接触的眩晕中回过神来，正要趴在桌上继续填那张破表格，一个黑粗胖子气喘吁吁地跑了过来骂招聘人员：“干你老，还填什么？这位先生我们聘任，就当总经理助理吧。”
这位黑粗胖子是鹭华集团的董事长陈木桶，听到人才交流中心说今天市长要过来现场视察，他原定第二天一早就过来迎候，哪想晚上夜生活过得太晚，放走那个从娱乐城带回来的小姐，已经到了凌晨三点，结果早上睡过头了，爬起来紧赶慢赶市长却已经走了。
陈木桶董事长作为民营企业家，深知在中国，要想发，找官家。所以，他不放过任何一个与领导交会的机会。今天本来是个和市长面对面接触的好机会，可惜因为昨晚夜生活太晚，迟到了。
木桶董事长赶到现场以后，听到部属汇报了市长刚才的指示，便马上落实，就地招收了水桶让他做了总经理助理，总经理是董事长的小舅子。然后，董事长陈木桶又让公关部主任马上找媒体作报道，在市长的亲自关怀下，鹭门市著名民营企业鹭华集团公司聘任鹭门大学硕士生担任总经理助理。
陈木桶算定，市长见到这篇报道，肯定会高兴。果然，当天晚上的电视，第二天的报纸，向全市人民报告市长亲临人才交流中心关怀市民就业问题的时候，顺便也把鹭门大学硕士生在市长关怀下，受聘于鹭华集团担任总经理助理的消息配发了出去。鹭华集团没花钱，就在新闻媒体上作了一把大广告。
水桶品着咖啡，把自己成为鹭华集团总经理助理的经历过程，添油加醋给韭菜吹嘘了一番，韭菜听得直眨巴眼睛。正说间，水桶的手机唱起了爱拼才能赢，水桶连忙接听，一个劲儿“嗷嗷嗷”、“是是是”地答应着。接完电话，急匆匆告诉韭菜：“总经理叫我赶紧去，我得走了。”
说完嚷嚷着埋单，埋过单，夹着皮包慌慌张张地朝外边走。韭菜把他送到门外，看到他招手打了一辆出租，临上车前，水桶冲韭菜嚷嚷了一声：“有事打电话，没事我过来找你喝咖啡。”
韭菜挥别：“好的，欢迎常来啊。”
21
水桶打了出租急匆匆跑回了鹭华集团。鹭华集团有一幢独立的办公大楼，坐落在风水极佳的仙鹭山南坡，整幢大楼绿幽幽的活像邮政局。
这幢大楼原来不是这个颜色。过去的大楼墙面上贴满了朱红色的瓷砖，楼顶还镶了一圈金黄色的琉璃瓦，红墙金瓦，是鹭门土财主的审美情趣。后来出了震惊全国的特大走私案，走私犯首脑用来对官员性贿赂的红楼名扬天下，很多游客把那座红楼当做鹭门必游之处，又不清楚那座红楼的具体位置，看到鹭华集团的红楼上也带了一个“华”字，便误以为这就是传说中的那座红楼，以讹传讹，最后连鹭门的导游都一窝蜂地把游客朝这里带。
普通游客以为鹭华集团的这座楼就是红楼，蜂拥而来参观腐败，来了就要拍照，拿回去给亲朋好友证明自己来过大名鼎鼎的红楼了。刚开始鹭华集团还挺高兴，觉得这是替自己的公司做免费广告，再后来不胜其扰，公司成了集市谁也受不了，连忙彻底重新装修了外墙，把红色的瓷砖统一改成了绿色。
“干你老，红变绿，看你们还参观什么红楼。”重新装修好了之后，董事长陈木桶站在楼前观赏一阵之后，长长舒了一口气。
水桶到了鹭华集团以后，才知道，像他这样的“总经理”助理有好几个，有男有女，集团里真正干活的正是这些助理。有的助理负责项目，有的助理负责生产，有的助理负责陪吃陪喝，有的助理负责内务管理，有的助理负责联络黑白两道。而总经理、董事长那些首脑，整天的业务就是请客送礼，应酬接待，还有的就是忙着一些水桶看不懂的怪事儿。比方说，身为总经理的助理，董事长陈水桶到哪去都爱带着他，而且到哪都要专门给人介绍一下，他是鹭门大学的硕士生，是市长指名举荐到集团帮助工作的。
董事长觉得“举荐”这个词儿很文化，很时尚，所以特别喜欢用这个词儿。水桶怎么也想不明白，董事长拿了他做招牌，目的是什么？水桶想不明白的事情也就懒得想，董事长叫他干吗就干吗，叫他上哪就上哪，到哪都给董事长提着包，下车开车门，上车关车门，毕恭毕敬，什么好听说什么，这份工作对于水桶而言，并不困难。除了这些事情，鹭华集团好像还真没有什么用得上硕士生干的活儿。其实这里边的道理很简单：董事长土财主一个，大字识不了一斗，签名都要满把攥着笔画，而不是签，现在带了他这个硕士生到处招摇，到处介绍是市长亲自介绍“举荐”的硕士生，其实就是拿水桶提升自己的身份而已，就如穷小子穿了假名牌到处炫耀、富家子开了宝马四处招摇。
土财主的第一桶金来路没有几个能摆得上台面，有的是走私贩水货赚来的，有的是造假烟假酒假药骗来的，还有的是贿赂官员拿工程挣来的。现如今有了资本，就想漂白资产、镀金身份，提升社会身份，成为正儿八经的企业家，如果能混进人大政协有个不怕警察的身份那就基本上修成正果了。
在镀金身份、漂白资产、提高社会地位的共同需求下，鱼找鱼虾找虾、乌龟生来爱王八的俗话应验了。这帮土财主就纷纷办起了各种各样的企业，从穷乡僻壤、犄角旮旯、城乡结合的隐秘处进入鹭门，买房、注册公司，然后再把资产以投资、合股种种合法名义转移过来。于是鹭门市就有了很多如鹭华集团这样的民营企业，也有了很多民营企业家。
这类企业的一个基本特征就是家族性质，就如鹭华集团，总经理是董事长的小舅子，财务总监是董事长的大老婆。董事长照例还有一些二老婆三老婆四老婆之类的女人，却都没有合法继承权，在任就能享受待遇，比方说住房、专车、吃喝玩乐等等，不在任，就不能享受了。
再下来还有董事、股东之类的人物，那些人都是招牌，实用价值就是应付工商税务等等，没有他们，最低限度董事长就不能叫董事长，仅凭这一点，也有必要让他们存在于公司的工商注册登记表上。这些人平常不到集团来，谁也不知道这些董事、股东是人是鬼。
水桶回到集团，连忙拜见叫他回来的总经理，总经理告诉他，是董事长找他。水桶转身又去拜见董事长，心里暗暗高兴，因为董事长叫他一般都是带着他出去应酬，而且应酬的一般都是官员。如果是应酬同行商户，董事长就不会带他，一般会带专门负责公关的女助理，或者索性带他那几个小老婆中的某一个。
水桶非常愿意陪着董事长出去应酬，应酬不但可以省饭钱，还可以吃山珍海味，喝茅台品洋酒，那些都是过去水桶天天向往而天天舍不得花钱消费的好东西。然而，今天董事长叫他却不是去应酬，而是真的有事：“庄硕士，你到集团也不少日子了，今天我亲自委托你办件事情。”
水桶毕恭毕敬地站在董事长大吧台的对面，下级面对上级的种种规矩他懂，中国人现在虽然进步了，见到上司不再下跪请安，可是基本的礼数还在血液中遗传，不能在上司，尤其是给你发工钱的上司面前坐着说话，即使上司让你坐，也不能坐，只有站着上司心里才会舒坦，这是谁都懂的道理。
“董事长有什么事情你尽管说，我全力以赴。”
董事长嘿嘿笑着说：“你没觉得我们集团大门口缺点儿什么吗？”
水桶想了想说：“门前空了一片地，如果在农村，就会种一棵大树，树是木，木生火，火生金，屋前有木，三代都富么。不过，那是在农村，放在城里……”水桶就势把他在村里听讲古的时候，得到的那点儿八卦常识在董事长面前卖弄了一番。
董事长打断了他：“什么农村城里，道理都是一样的，我已经联系好了，北山村深山里有一棵千年桫椤木，长得健旺得很，我买下来了，已经付了十万块钱，你带着人去把树移回来。”
水桶马上想到，这不是一桩好差事。那种古树，如果活在城市里，早就是重点保护对象，谁也别想买卖，更别想偷。能买卖的古树，肯定是生在深山老林里边的野树，要从深山老林里搬那么一棵树回来，而且要能够移栽成活，以他的想象力，基本上属于无法完成的任务。最让他为难的是，按照自小在农村灌输的观念，别说上千年的老树，就是上百年、几十年的大树，都是有灵气有仙骨不敢蔑视、必须崇敬的。上了千年，就更是神木，村里如果有那么一棵树，全村人都会摆了香案定期顶礼膜拜，现在董事长却花钱买了那么一棵神木，还让他出头给移到集团门前来，他犯难了，胆怯了，却又不敢拒绝：“好的，董事长，可是……”
董事长嘿嘿一笑：“我知道这件事情不容易，我也知道那是神木，正因为是神木我们才要请它过来保佑我们，你去找总经理，就说我说的，需要什么条件，让他给你提供。好了，去吧。”
到现在水桶也没弄明白，为什么董事长非要让他这么一个硕士去干那种差事。著名的戈培尔常说，谎言重复千遍就是真理，水桶成了硕士的谎言重复了已经不止千遍，现在连他自己都相信自己就是硕士了。
