一般汽车都设有一挡、二挡、三挡……若干个前进挡，有自动变速器的汽车，同样有前进挡、起步挡之分。汽车挡位的序号越靠前，车速越慢，越靠后车速越快。起步时用低速挡，然后依次换入高速挡，这一过程称为加挡。如果是从高速挡换入低速挡，这一过程称为减挡。从节油的角度要求，换挡的动作要准确、迅速、及时，不要拖泥带水，要避免因动作过慢而使车速下降过多。不要把油门加得很大，发动机转速很高再慢慢换入下一个挡位，而应当在油门开度不大，发动机转速不高的情况下迅速换挡。换挡过程的快慢直接影响汽车的油耗，试验证实两者可使油耗相差一倍以上。
驾驶操作中的脚轻手快、动作准确，是驾驶员的基本功，也是对驾驶节油的基本要求。脚轻的意思是不要猛踩油门，起步时不要连续闪油门，也不可在离合器未完全接合的情况下就猛踩油门，一定要做到轻踩油门缓加油，避免过多的燃油进入汽缸，致使混合气过浓而浪费燃油。手快是指换挡动作要快，与脚（油门、离合器）的动作配合要协调、准确。
换挡的方法，以换挡过程踏下离合器踏板的次数，分两脚离合器法和一脚离合器法。正规的要求是用两脚离合器法，特别对没有同步器的汽车，此种操作方法有利于避免变速器的损害。这种操作方法要求在换入下一个较高挡位时，必须将发动机的转速升得相当高，即油门要加得较大，在发动机转速下降的同时，完成换挡的其他动作。在减挡时，第一次踏下离合器踏板时，需要踩一下油门踏板（习惯上叫一脚空油）。有同步器的汽车，不论加挡或减挡都可以用一脚离合器法来换挡，因为即使换挡时机不准确，也不会发生变速器齿轮碰撞、换不进挡的情况。从这点上说，有同步器的汽车有利于换挡和节油。而无同步器的汽车，换挡时油门的大小对油耗有直接影响，油门过大，浪费了燃油；油门过小，可能换不上挡。因此要想节油必须掌握好油门的大小与挂挡的时机。能否做到快速准确，关键在于掌握好时机。
变速器是用来改变汽车速度的。发动机的转速相同，不同的挡位，车速不同，挡位越大的车速越高。对于同一个挡位，车速越高，意味着发动机转速越高，实际的油耗越高。
不同的挡位，油耗是不一样的。使用低速挡时，发动机的后备功率大、牵引力大，功率利用率低，油耗要高于高速挡的油耗。不同的汽车，油耗不同，但用高速挡比低速挡油耗低，这个结论却是不变的。因此，要使汽车节油，使用中要尽可能地多用高速挡，少用低、中速挡。汽车用低速挡起步后，应尽快换入高速挡，这一个过程要尽可能短些，不要不敢换挡，不要长时间在低、中速挡行驶。
对于有坡度的道路，要充分利用汽车的速度惯性，减少或避免用低速挡大油门爬坡。通常的做法是用高速挡加速冲坡，在上坡过程中不换挡。这适用于坡度不大或坡度较陡但坡短的路段。在上坡前加速到足够高的车速，利用汽车的冲力不必换挡越过坡顶。如果有连续的上下坡，可在下坡时加速，提高汽车的速度惯性，使汽车很容易越过第二个坡顶。在加速冲坡的过程中，要充分估计好汽车的速度惯性和坡度情况，可以在不加油的情况下，利用汽车的速度惯性，滑行通过坡顶。在加速过程中，亦不可猛加油门，使车速过高，造成燃油不必要的浪费，油门的大小，车速的高低，以中途不须换入较低的挡位为准。
对于坡度较长的坡，上述用高速挡冲坡的办法是无法冲到坡顶的。此时，既要利用高速挡冲坡又要在感到动力不足时，及时迅速地换入较低的挡位，防止高速挡的冲力消失过多，匆忙中换入较低挡位，易发生汽车熄火或倒退现象。
换入较低的挡位，发动机的后备功率增加。油门大些，汽车可快些；油门小些，汽车慢些。此时是用小油门，还是大油门？结论是用小油门，汽车慢些节油。这是因为用低速挡爬坡，油门大，发动机转速高，车速要快些，但低速挡的车速提高范围非常有限，即使发动机转速很高，车速提高有限，但油耗却高得多。
对于坡度陡而短，或路面很坏，有弯道、视线不好的上坡，在上坡前预先换入较低的挡位，避免中间换挡。因为很难利用高速冲坡，中间换挡不及时，很容易造成发动机熄火，重新起步，会消耗更多的燃油。
为了节油，换挡要准确、熟练、敏捷，换挡动作要快，过程要短。行驶中尽可能地多使用高速挡。但在上坡中感到发动机动力不足时，及时换入较低挡位，要使汽车留有一定的余力，切忌“硬冲”、“硬撑”，造成发动机熄火，传动发抖及其他异常情况的发生，在低速挡不要使发动机转速很高，这就是合理使用挡位的原则。
四、控制车速
控制汽车行驶速度是保证行车安全的需要，也是节约燃油和降低运输成本的需要，合理选择车速是节油驾驶操作中最为重要的环节。
1.汽车的技术经济车速
汽车行驶过程的燃油消耗，不仅取决于发动机的单位燃油消耗，还取决于汽车克服行驶阻力所需的功率，当车速低时，克服行驶阻力所需功率较小，但发动机负荷低而比油耗上升，导致油耗增加；当车速高时，发动机负荷高而比油耗下降，但车速提高克服行驶阻力所需的功率较大，超过了发动机比油耗下降的作用，也会使油耗增加，所以汽车速度较低和较高都增加油耗，只有在中间某一速度时油耗最低，这个车速称为经济车速。汽车在每个挡位行驶时，都有一个对应的油耗最低车速，这就是各挡位的经济车速。
根据国家标准测定汽车在平坦的水泥、沥青路面上，用最高挡等速行驶油耗特性曲线中最低燃料消耗量的车速称为技术经济车速。
2.为什么会有技术经济车速
汽车的燃料经济性是用满载时每行驶100km的耗油量（L/100km）或（kg/100km）来衡量的。它由两个因素决定：一是汽车发动机在各种工况下比油耗的大小，二是克服行驶阻力所消耗功率的多少。
汽车在各个挡位行驶中都有一个最节油的经济车速，而经济车速是由发动机的比油耗曲线最经济点和汽车根据实际情况，克服行驶阻力所消耗功率大小来确定的。一般来说，道路情况越好，汽车载重越轻时，经济车速越高。
3.汽车的运行经济车速
上述技术经济车速仅是评定汽车燃料经济性的一项指标，它是在没有考虑运输任务、调度管理、交通条件、周转效率和综合成本等条件下，仅针对汽车本身的技术条件得出来的。
汽车在完成客货运输生产时必须服从运输任务的要求和适应各种主、客观条件，显然，在确定汽车经济车速时，仅仅以汽车的技术经济车速为依据是不行的，还必须考虑交通条件、气候条件、行车安全对车速的要求以及其他各种主、客观条件对车速的要求。
我们将考虑了各种主客观条件、运输任务的要求、综合经济效益的最佳车速称为汽车的运行经济车速或汽车的运输经济车速。
很明显，急救物资一定要尽快送到；运载易损物资的车辆在坏路上行驶时，必须减速；决不能为了单纯追求节油而让生产或基建部门停工待料，造成更大的浪费。若条件允许，提高车速可使运输效率提高，在经济上的收益超过节油带来的好处，自然就不必受技术经济车速的约束。为了节油而延长旅客的乘车时间，显然是不符合为旅客服务的运输目的。因此，汽车运行经济车速的范围应大于技术经济车速的范围。
汽车运行经济车速可以通过公路行驶实地测试求得，该运行经济车速就是汽车使用说明书提供的该车满载、最高挡和一定的运行条件下的经济车速。但这个运行经济车速只是一个车速点，汽车按此行驶最为经济确信无疑，然而实际应用难度很大，经验最丰富的驾驶员也不可能将车速长期稳定在某个点上。为了便于做好节油驾驶操作，将经济车速前后及油耗比较低的车速划为一组，称为运行经济车速范围，这就更具有实用意义了。在一般的情况下，汽车在整个运行过程中使用最高挡位行驶在良好公路上的总行程和总油耗所占的比例相当大，所以在习惯上都用上述最高挡位车速作为汽车的运行经济车速。对于其他挡位、低级公路和山区公路的运行经济车速也可通过测试得出。
汽车在公路上行驶时，驾驶员为了节约燃油，应该根据当时的道路和路面状况、交通流量、气候风向、车辆载重等不同工况随时调整加速踏板，尽可能保持在运行经济车速范围内运行，更应尽量避免不必要的高速行车而使油耗剧增。一般来说，汽车在良好的交通条件下行驶，用最高挡和运行经济车速范围的上限行驶；当汽车行驶阻力增大，以及交通繁杂，不能用最高挡行驶时，应及时换入低挡并保持在该低挡的经济车速范围内行驶。驾驶员在生产实践中不断积累经验，便能做到灵活地运用好运行经济车速，创造出优良的节油效益。
在20世纪50年代，交通运输系统曾按照当时的车辆和公路状况，对汽车的经济车速提出：平路行车应保持中等速度，一般以车速25～40km/h为宜，60年代曾将这个经济车速改为30～45km/h，以后没有再提出具体数据。但是，有的地方仍沿用“中速行驶”的提法，并将它写在汽车场大门口和车厢栏板上。当前的实际情况是：新型高速客货车已大批量生产，高等级公路、特别是高速公路的迅速发展，原有的“中速行驶”的提法已不适应新形势，为了提高运输生产效率，汽车的运行经济车速应该提高，不宜继续提倡原有的“中速行驶”。
考虑汽车运行经济车速的原则和依据是：首先应使发动机在油耗率最小时的转速范围内运转，并考虑安全行车及减小空气阻力；其次应提高发动机的功率利用率；再次是重视汽车运行中的经济性，包括加速、减速、等速、怠速及常用车速。总之考虑的应是燃油消耗量少、运输经济效益高、服务质量好、行驶安全等综合要求，这就是说汽车运行经济车速反映的是综合指标。
一般来说，路况好、顺风、车型气流阻力小、发动机负荷利用率高、无篷布、轻载时，其经济车速就高，反之则低。同时，底盘相同但发动机类型不同的柴油车比汽油车的经济车速要高30%左右。
五、安全滑行
汽车在行驶中，不用发动机的动力，依靠汽车本身的动能（惯性力）或下坡的势能继续行驶，称为滑行。滑行时发动机处于怠速运转或不运转，因此，只需消耗很少的油或不消耗油。所以滑行是重要的节油操作方法，得到了广泛的应用，经验丰富的驾驶员在行驶中的滑行里程占总行程的30%～40%。
1.滑行的优点
①滑行时燃料消耗少，有利于节油和环境保护；
②滑行时车辆振动小，噪声低，使驾驶员和乘员感到舒适；
③滑行时减少了发动机、传动系统、悬挂系统、制动器和轮胎等的磨损，延长其使用寿命；
④预定点的停车，可以通过滑行代替制动或停车，减少事故发生，有利于行车安全。
2.滑行的分类
汽车滑行可分为加速滑行、减速滑行和下坡滑行三类。
（1）加速滑行
汽车在实际运行中，经常遇到各种不同的道路情况和交通情况，车速是在不断变化着，经常需要使用加速和滑行。根据工况调查统计资料，城市运行汽车加速、滑行所占比率约为50%～70%，公路运输汽车加速、滑行所占比率约为40%～60%，因此，加速和滑行运行工况对燃料消耗有着重要的影响。
汽车在平坦道路上，在条件许可的情况下，挂高速挡加速行驶，当达到一定的车速后脱挡，依靠惯性继续行驶，待汽车在行驶阻力的作用下车速逐渐降低到一定程度后，再挂挡加速，这样采用加速行驶与脱挡滑行交替进行的操作，就是加速滑行。
①加速滑行节油原理。
汽车在平坦道路上采用加速滑行具有明显的节油效果。因为空车在等速行驶时，由于功率利用率低，比油耗较高，因此空车在平坦良好的路面上行驶时，采用加速滑行法，可提高发动机负荷率，降低比油耗率，从而取得明显的节油效果。汽车满载在平坦良好的路面上行驶，或在坡度较小的下坡道路上行驶，发动机的负荷率仅达到40%～50%，汽车加速滑行，在使用大油门加速时，发动机负荷率增大而比油耗有所降低，使加速过程的油耗不会增加太多。待汽车脱挡滑行时，仅发动机怠速运转消耗一些燃油。如果做到充分利用加速时积累的动能增加滑行距离，那么从加速到滑行整个行驶里程计算，便可获得显著的节油效果。
②加速滑行节油操作要领。
采用汽车加速滑行能否收到较好的节油效果，还取决于以下的主要因素和操作要领：
a.加速滑行只能在道路平坦宽直、视线清晰、行人和车辆较少的条件下进行。
b.车辆技术状况要良好，包括加速性能和经济性能好，发动机怠速油耗较低，底盘滑行性能好，做到加速距离短，滑行距离长，滑行距离应为加速距离1.5倍以上，转向和制动机构无故障等。
c.加速滑行的最大车速不能超过经济车速的上限，滑行初速与末速之差以15～25km/h为宜。滑行初速过高会使加速段油耗增高，滑行初速过低以及滑行末速过小，将导致平均车速下降，应使最高车速、最低车速大致相当于运行经济车速的上限和下限。
