林黛到沈家这几年，骂是没少挨，但挨打却是第一次。
小妮子刚被打时，人愣在那儿，半晌没有回过神来，等周氏骂完之后，她才反应过来，本想咧嘴哭，但慑于周氏的淫威，不敢哭出来，脸都快蹙成一团了，眼泪如断线的珍珠一样连串滴落。
沈溪连忙道：“娘，是我要给黛儿梳头的，怨不得她！”
周氏怒道：“你也不争气，娘打的她，也是在教训你。赶紧收拾好，吃过饭就去参加文会！”
周氏满脸愠色离开屋子，这下林黛终于忍不住，蹲下来直接抱头呜咽起来，越哭越伤心。
林黛刚进门时，周氏把她捧在手心里宠着，那时候的周氏也是没什么念想，就想着儿子以后有本事，能娶到个媳妇她这辈子就没别的奢望了。
可自打周氏跟惠娘一起做生意，家里银子越来越多后，她对林黛就冷淡了几分，毕竟有了银子，再好的媳妇也能娶回来，何必非要一个连家世背景都不知道的小丫头？
再后来，沈溪过了府试，自己又生了龙凤胎，她对林黛就更加挑剔了，有点儿事情就会责骂。到今日见到沈溪为林黛梳头，她终于忍不住打了这个未来儿媳妇。
“黛儿，别哭了，娘只是生气，她不是有意要打你的。你看我，以前就经常挨打。”沈溪蹲下来，轻抚林黛的后背，安慰道。
林黛泣不成声：“那是你该打，这次……是娘冤枉我……”
沈溪笑道：“你这么说就不对了，刚才是你说我总不给你梳头，我才给你梳的，现在就全赖我了？”
林黛一听羞愤得紧，直接抬起头来，梨花带雨地把小拳头往沈溪怀里丢，打在沈溪身上力道却很轻，根本不像是在揍人，而是在给沈溪挠痒痒：“你坏你坏你坏……”
说来说去，只有“你坏”两个字，小女儿家的嗔怒之态溢于言表。
沈溪扶她到床沿边坐下来，用手在她娇俏的小脸上揉了揉，不由有些心疼。周氏这一巴掌是愤怒之下甩出来的，一点儿没留情面，林黛一个小姑娘家，哪里受到了周氏那做重活的手一巴掌？
“疼……”半晌之后，林黛虽然情绪好了一些，可被沈溪摸到她面颊，还是龇牙轻唤一声。
沈溪叹道：“娘也真是的，把你打的这般重，不是让为夫心疼吗？不过没事的，等我有了功名，咱俩成婚后，就不再住家里，这样你就不用看娘的脸色了。”
林黛又一拳头打在沈溪身上：“你真坏，要是被娘听到这话，肯定又以为是我挑拨，还要再打我……”
沈溪笑了笑，林黛年长几岁，一些道理倒是明白得紧。不过到底还是小姑娘，再加上她早有自知之明，知道寄人篱下就要好生伺候未来相公和婆婆，心里也不敢有什么埋怨，被沈溪软话哄几句，也就释怀了。
稍微平复心情后，她帮沈溪把头发梳好，用发巾裹着，这才坐回床沿边，有些闷闷不乐可怜兮兮望着沈溪。
“黛儿，我今天去参加文会，可能下午才回来，回来后再陪你和曦儿玩。”沈溪笑道。
林黛黯然低下头：“我不想玩。”
沈溪道：“那就教你读书认字，等我回来……”
林黛这才点了点头，站起陪沈溪一道出门，到了药铺，正在后院拿着本连环画看的陆曦儿都发觉林黛的脸好像有些不同，忍不住多瞄了几眼。
虽然林黛被打心里委屈，但她还是得进去给周氏道歉。
那边厢，惠娘也在劝周氏消气：“……姐姐也是的，不过是小孩子玩闹，姐姐还当真了。”
周氏也觉得自己下手太重，但当着孩子的面，仍旧愤然不平：“都是大孩子了，还不懂规矩，以后憨娃儿是有大本事的人，岂能做那些没出息的事？”
惠娘一时间有些哑然。
要说沈溪为林黛梳头有些过分，那她让沈溪晚上背着沈明钧夫妇到她房里来，做“鸡鸣狗盗”之事，岂不更加过分？她自己问心有愧，连带后面劝解的话不知该怎么说出口。
在林黛磕头认错之后，周氏才没好气道：“也是为娘平日疏于管教，回头娘抽出时间来多教你一些。你是女儿家，以后不用做别的，好好相夫教子就行，这是你的本份！明白吗？”
“是，孩儿记住了。”林黛回话的时候带着几分害怕。
周氏再道：“你也认字，回房去把《女儿经》抄写十遍，回头拿给我看。”
《女儿经》是中国古代对于女子思想品德教育的教材，自明朝前期便开始在民间流传，影响日益扩大。到如今，就算女子不识字，也会自小背诵《女儿经》，其中对于女子为人、处事、治家都有严格的要求，它提倡敬老爱幼、勤俭节约、珍惜粮食、讲究卫生、严于律己、宽以待人、举止得体、注意礼貌等等，但最重要的却是遵守三从四德，做一个一切都依附和听从丈夫的“好女人”。
等林黛低头回自家院子去，周氏才对惠娘道：“这丫头，早晚要嫁到沈家门来，不好好管教，以后心野了，再管教就迟了。”
惠娘这才知道周氏打林黛不是突然的冲动，应该是早有“预谋”，这或者是周氏在未来儿媳妇面前立威的第一步。
虽然周氏对于老太太管教儿子的方法不赞同，但事情轮到她自己身上，她又感觉非常有必要。媳妇总有熬成婆的时候，等真正站在同一个角度上去看待问题时，才知道需要的是什么。
惠娘笑道：“原来姐姐不是故意跟孩子置气，只是想好好管教未来儿媳妇，姐姐倒也用心良苦。”
周氏摇头一叹：“这丫头，从进门以来就很乖巧听话，我都当她是女儿一样，换作以前，我哪里舍得打她？”
……
……
沈溪按照请帖约定的地点，到了城南一家茶楼，正好是沈溪第一次见苏通的地方。
茶楼地处汀江之畔，平日风景不错，但如今已是寒冬腊月，四下一望处处枯黄，满目凋零，没什么景致可言。
沈溪来得有些早，让苏通非常惊讶：“沈老弟，为兄还怕你不来呢。”
苏通亲自陪沈溪上楼，因为外面寒风阵阵，窗户都没打开，二人特别选了个靠里面的位子坐下，苏通正要跟沈溪说什么，这时候又有人来，苏通连忙过去招待，让沈溪“自便”。
茶楼不是很大，沈溪往四下看了看，很多位子空着，但少有像他这样独处一桌的，要么是找朋友同坐，要么是临时凑搭子正好顺带结识。
但就算沈溪这边只有他一个人，而且谁都认识大名鼎鼎的本届府试案首沈溪，可就是没一个人过来搭茬。
最后却是许久不见的吴省瑜上楼来，在沈溪这一桌坐下。
几个月不见，吴省瑜出落得越发仪表堂堂，更像是一个风流倜傥的公子哥，身高也更近似于成年人。
而沈溪这半年下来，仍旧是个低矮的少年，没见长高多少。
“沈公子，久违了。”
吴省瑜很客气，对沈溪行礼问候。
沈溪回了礼，他感觉跟吴省瑜同坐有些尴尬。若是同住府城，彼此还可以讨论一下刚结束的月考的内容，但与府城这边需要府学出题不同，汀州府下面各县的童生都是在县学考试，吴省瑜便是在清流县儒学署领的考题，二人之间连个可以讨论的话题都没有。
倒是吴省瑜先搭话：“沈公子于府试时作诗一首，在下回去之后仔细研读，颇觉精妙绝伦。这宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，的确是道尽我读书人寒窗数十载之艰辛。不知沈公子，这两句诗可有补全？”
沈溪摇摇头道：“随兴而作，并未有心补全。”
吴省瑜叹道：“这么好的诗词，却只是断句，可惜，可惜了啊。就算别人有心补全，也终究非出自沈公子之语。”
沈溪听吴省瑜的意思，是想他把这两句诗补全成七言绝句。
其实自有这两句诗开始，也有不少人尝试补全过，但非要把一句俗语补全成诗句，未免狗尾续貂画蛇添足。
沈溪也不详问，反倒问道：“吴公子不是应该在清流县备考吗，为何会到府城来？”
吴省瑜笑道：“随家父到府城拜访新任的安知府，顺带见见府城的士子，在下与苏公子一向有书信来往，他曾言，沈公子不但才学出众，连对堪舆玄空之术都有涉猎，在下悠然神往，便央求苏公子邀请沈公子一叙。”
沈溪笑了笑，他在想这吴省瑜是如何跟苏通勾搭到一块儿去的。
这吴省瑜看起来很客气，但沈溪早就觉出他是那种眼高于顶的年轻人，他看不起别人，别人也看不起他。苏通就曾对沈溪说过，他吴省瑜再厉害，也不过是个庶子。但这才半年时间，吴省瑜就能跟苏通成为“笔友”，其中肯定有猫腻。
苏通作为文会的发起者，接待来宾的事通通需要他负责。等人到齐后，他还要为在场的人引介。
吴省瑜跟沈溪作为来年院试年岁最小的二人，被苏通隆重介绍给大家，在场的除了两个年轻有为的秀才之外，其余都是来年参加院试的童生，这些人嘴上说着“久仰”“佩服”之语，心里却没一个服气。
“沈老弟，吴公子，你们别介意，这些人就是如此，一会儿坐而论道时，不妨就好好出他们的洋相。”
苏通趁机挑拨，主要是他怕吴省瑜跟沈溪一样，不喜欢在公共场合说话。上次沈溪与苏通参加文会，自始至终都没发表什么看法。
吴省瑜喜欢表现自己，听到此话不由拱拱手：“一定，一定。”
