于大通只是京营一名普通士兵，因沈溪部在土木堡时斥候损失很大，而他因为骑术较好，被遴选出来补充进斥候队伍，负责侦查地形、刺探敌情、传送讯息。但就是这么一个普通人，把沈溪的信函从居庸关平安送进鞑靼重兵围困的京城。
鞑靼人四面围城，但并未做到滴水不漏.
京城地域宽广，鞑靼兵马数量只有十余万，只能选择重点发起进攻，而当日鞑靼相继出动重兵攻打德胜门和正阳门，使得其余城门防备空虚，这才让于大通找到机会，纵马冲到京师城下。
于大通有些不明白，为什么眼前的谢阁老总是抓着土木堡的事情问个不停，他骑术不错，人也机警，但并不能了解太多非自己职务内的情况，对于沈溪军中的细节知悉不多。
于大通琢磨了一下，谨慎回答：“如今土木堡外的鞑子……应该是没有了吧！我记得回居庸关的头一天，沈大人领兵消灭围城的鞑子，斩首两千，生擒四百，缴获兵器和粮草无数……”
作为一个斥候，于大通从未想过，这些消息居然在京城之地无人知晓。在他看来，既然沈溪领军取得这么大的成就，京城早就该传遍，并且已经准备给沈溪及其部属犒赏了。
谢迁听到这话，头脑发热，腿脚发软，人都站不稳了，一个趔趄后，他才勉强扶着城墙站住，言辞咄咄追问：
“你……你再说一遍，土木堡怎么了？沈溪小儿……就是你们沈大人，最后一战……取胜了？”
鞑靼主力绕过土木堡攻打居庸关，并且紫荆关失守后，朝廷理所当然认定沈溪“殉国”，但从于大通的介绍看，沈溪非但没有殉国，反倒在鞑子的后方活得很滋润，除了全歼围城的鞑子外，居然还派出斥候到京城报信。
于大通问道：“谢阁老，小人并不太懂军情上的事情，上面让怎么报，小人便如何报，小人不知……哪一场算是最后一战，但沈大人的确带兵破了鞑子军营，连战皆捷，鞑子主力从土木堡撤兵后，沈大人带兵破了鞑子营地，在返回居庸关的路上，又消灭鞑子数千！”
谢迁感觉自己的心有些超出负荷，他一手扶着城墙，一手捂着胸口，他很想相信眼前这名年轻斥候的话，又觉得这事太匪夷所思。
“沈溪小儿西北用兵，屡屡超出朝廷预料，眼下他居然能突出重围，安然回到居庸关？还说路上消灭数千鞑子，这……这让我如何相信？”
谢迁小声嘀咕，他已经忘记追问于大通，因为在他想来，要么于大通为了某种目的而说谎，要么就是沈溪真的已经撤回居庸关。他把手头的信函拿起，看了又看，想打开，又怕里面的内容让他无法接受。
左思右想，谢迁一招手，远处紧张张望的隋仲等人连忙一路小跑过来，几名士兵上去把于大通重新押解。
谢迁挥挥手道：“放开，给他松绑，暂时把人留在正阳门这边，有事的话，老夫会让人来传，好酒好菜照应！”
之前一直把于大通当成鞑靼人细作，但此时此刻谢迁宁可相信这个年轻人真的是沈溪派来的信使，因为于大通说的话太中听，谢迁已经选择性相信。
但谢迁并不想问太多，免得最后的结果不是自己想要的，宁可多骗自己一会儿，也好过于把真相揭破，使得美梦成空。
隋仲让人把于大通押解下去，这才来到谢迁面前，问道：“谢阁老，您……有何交待？”
谢迁道：“派几个人，去吏部找马尚书……哦，带上老夫的手信，让马尚书直接到老夫府邸，你……你能做到吧？”
隋仲听到后一脸为难，让他去兵部不难，但是去吏部还是找部堂这样的大员，那就实在是超出他的能力范围。
吏部在隋仲这些中下层将领眼中，属于高不可攀的衙门，现在谢迁不但让他去吏部，还让他去找吏部天官，这越发地扯淡。但谢迁正看着，隋仲自然想得到朝中辅政大学士的欣赏，就算明知不可为，也硬着头皮应承下来：“末将一定竭力完成谢大人交托！”
谢迁摇头一叹，道：“什么大人不大人的，只需把差事办好就行，快去快去……哦对了，帮我准备辆马车，老夫得先回府一趟！”
夜色逐渐降临，谢迁心中就一个想法，找个安全的地方把沈溪的信看了，他怕别人知道信中的内容，想法很简单：
“假设沈溪小儿真的在土木堡取得大胜，撤兵返回居庸关，往京师的信函不是与朝廷，必然说明沈溪怕朝廷不准许他的提请，又或者担心受到刘少傅等人阻挠，所以干脆把信函写与我，让我帮他完成。”
“这种事不合朝廷规矩，若被朝廷知晓，对沈溪小儿的声名和仕途有损！”
谢迁在朝中多年，深谙人情世故，所想问题比较周全。
“如果我也做不到，便让马尚书相助，纵观朝中，能配合我和沈溪小儿的，只有马尚书了，马尚书在朝中有足够的威望，在军事问题上他在陛下面前说一句，或许比我说十句都更管用！”
谢迁念叨着这些事情，匆忙到了城门卫为他准备好的马车前，因为听到沈溪的消息太过兴奋，以至于连李东阳交托他护送太子回宫的事情都遗忘了。
……
……
谢迁乘坐马车，在几名士兵的护送下往谢府而去。
城头上朱厚照正在抚恤三军，张苑作为陪同太子督战的东宫常侍太监，才刚从呕吐中缓过劲儿来，显得有气无力，本想赶紧跟两位阁老说说早些护送太子回宫，却未料从侍卫口中得知，李东阳和谢迁已相继离开正阳门。
张苑抱怨道：“活见鬼了，太子乃一国储君，莫非两位阁臣准备把太子丢在正阳门不管不顾？”
他这边还在往城下看，身后一名侍从匆匆忙忙过来，招呼道：“张公公，太子殿下请您过去！”
张苑放下心头郁闷，赶紧去见朱厚照，这次并不是在城头上，而是在城门楼三楼的房间里。
朱厚照抚恤完三军士兵回到城楼上，坐在房间的床边休息。城头鲜血淋漓，很多时候所见不单单是鲜血和伤员，还有大量支离破碎的尸体，尤其是那些面目狰狞堆砌在一起的鞑子脑袋，非常瘆人，从城头走一圈下来，朱厚照感觉头昏脑胀，精神有些萎靡不振。
张苑一进门就道：“太子殿下，时候不早，陛下和皇后娘娘对您牵挂有加，还是早些回宫吧，若回去晚了，正阳门再有鞑子来犯，一夜大战下来怕是只有明日才能回宫了！”
朱厚照没好气地说：“本宫尚未完成父皇交托的差事，岂能轻言回宫？你怕的话，自己走就是，别烦扰本宫！对了，谢先生和李大学士现在何处？”
张苑摇头苦笑：“他二人早已下了城墙，这会儿不知往何处去了。”
朱厚照恼羞成怒：“父皇派他们前来陪同本宫恩恤将士，未曾想他们溜得比谁都快，难道连本宫的安危都不管不顾了吗？唉，算了，张公公，你陪本宫下城头，此番我们去视察将士们的晚餐情况！”
张苑感觉自己快要疯魔了，心想：“这位小祖宗可真是不知死活，将士们打仗，你留在这边就是为了折腾人吗？”
他还想劝说，但朱厚照做事从来都是一意孤行，他这会儿想的是：“沈先生当初教我，要跟将士同甘共苦，他们才会听从我的指挥和调度，这才是一个合格的统帅，就算我是太子，也不能例外！”
原来在熊孩子心目中，宁可当一个带兵征战沙场的大将军，也不想做一个守在宫闱中的帝王，当他遇到自己感兴趣的事情，能力也就彰显出来，俨然是敢作敢当的有为少年。
而张苑只能可怜兮兮地跟在朱厚照后面，张苑知道，自己走下城楼，肯定又会见到伤兵和死尸，免不了又要有一番呕吐，那时恐怕连胆汁都要吐出来……
……
……
谢迁乘坐的马车停靠在谢府门前，这会儿入夜已经有段时间了。
进入冬月后昼短夜长，谢迁有几日未曾回家，当他亲自上去敲过门，里面的门房带着几分不耐烦：“阁老府谢绝会客。”
谢迁怒道：“是老爷我！”
门房立即屁颠屁颠地出来把门打开，谢迁也不理会，径直往里面走，脸色铁青。
谢迁走了没几步，突然转过身看向门房，吩咐道：“之后马尚书会过来，你将他迎进来！”
说完，谢迁急匆匆往书房去。等进到房中，佣人送上烛火，谢迁坐到书桌前，从怀里拿出沈溪的信函，迫不及待把信封拆开，拿出信纸，但见上面的文字极为简略，让他觉得这根本不像是一份私信：“奉辞伐罪，旌麾南指。”
谢迁先是一怔，许久不接触书牍，一时间竟不能领会其中深意，只是大致知道这两句字面的意思：“奉天子的命令讨伐罪臣，带兵向南。”
“沈溪小儿真是愈发不像话，神神叨叨的，这么一句没头没脑的话，让老夫如何猜他的用意？”
谢迁怒从心起，让他专程去找人回来解释这句话实在勉为其难，毕竟他曾是状元，因为典故去问人，有损颜面。
谢迁对站在门口的仆人道：“去，把二少爷给老夫叫来！”
不能去翰林院找人问询，谢迁马上想到自家儿子，虽然这个儿子不争气，二十多岁了连进士都未考取，但他料想找来问个典故总是可以的，顺带可以考考谢丕的才学。
