张志修到县城里读高中后果然不负众望，他思维敏捷，学习勤奋，成绩在班上一直是名列前茅，很快就被选为了班上的学习委员。
张志修的母亲、哥哥为了供他读书，起早摸黑地种庄稼、编蔑活、喂牲畜，把得到的各种收入都用于张志修读书。
张志修的父亲也节衣缩食，把余下来的工资、补贴，全部用来供张志修读书。
齐玉秀尽管家里贫穷，拿不出钱来资助张志修读书，但她还是喂了5只母鸡，把5只母鸡生下来的蛋积攒起来给张志修捎去。
张志修在全家人的合力资助下，顺利地读完了高中一年级，高中二年级，并取得了优异的成绩。他还因各方面的表现都很出色，在学校团组织的培养下，光荣的加入了共产主义青年团。正当张志修再接再励地发奋苦读，满怀信心地进入高中三年级时，意外的事情发生了。
张志修的父亲患上了肺癌，等到大医院里的确切诊断出来时已经是晚期了。
为了医治父亲，家里倾其所有，耗尽了所有的财力和精力。父亲所在的学校和学校的主管部门，以及学校所在地的当地政府，也为医治他的父亲给予了大量的经济支持。但由于医院回天乏术，张志修的父亲最终还是病死了。他的父亲在弥留之际，对守候在床边的张志修说："我死了以后你仍然要用功地去读书，一定要争取考上大学，实现全家人的心愿。"
张志修含泪点了点头，哽咽着说："爸爸放心吧，我一定会努力的。"
张志修的父亲又转头向守候在床边的妻子、志槐，以及才过门不久的志槐媳妇黄元芬说："我马上就要离开这个世界了，志修读书的费用今后就全靠你们承担了，希望你们不管再苦再累，也要把志修盘到大学毕业，决不能让他读个半途而废啊！"
张志修的母亲含泪哽咽着说："孩子他爹，你放心吧，我们会尽全力盘志修读书的。"
张志修的哥哥、嫂嫂也表态说："我们一定会尽全力资助弟弟读大学。"
张志修的父亲听了，感激地看了他们一眼，安祥地合上了眼睛。
料理完父亲的后事后，张志修又返校开始了高中三年级的学习。
张志修的父亲死后，家里不仅少了一项最主要的经济来源，而且还背上了三万多元钱的债。为了不影响张志修的学习，他的母亲、哥哥、嫂嫂，谁都没有把欠债的事情告诉他。
高中三年级是高中段学习的最后一年，也是最关键的一年，能不能考上大学，这一年的学习成绩至关重要。
为了实现老爸临终前的夙愿，也为了自己的将来能有个好的前途，张志修加紧了学习。不光是张志修加紧了学习，几乎所有读高中三年级的高中生们，为了能够考上大学，出人头地，全都在争分夺秒的你追我赶，毫不松懈。张志修更是早上六点钟就起床，晚上十一点钟学校熄灯时才睡觉。除了上正课和早自习、晚自习外，张志修把所有的时间都用在了背英语单词、背文学著作的名词解释、背文章的精读篇目、背重要的政治事件、背需要着重掌握的某些历史和地理。反复地演算、解答数学、物理、化学的模拟题，反复地试答各种各样的简答题和论述题。
为了盘张志修读书，张志修的母亲、哥哥、嫂嫂，可以说是耗尽了精力，流尽了血汗。
张志修的母亲不仅在家里养猪、养鸡、养兔、煮饭、洗衣，还要抽空下地干农活。张志修的哥哥一天到黑都在田地里忙农活，晴天一身汗，雨天一身泥。张志修的嫂嫂放羊、割草、砍柴、放鸭子。一家人忙得不可开交，省吃俭用，可是一年下来的收入供张志修读书也还是捉襟见肘，入不敷出，更不要说还父亲治病时欠下的债了。
为了能够确保张志修读书所需要的费用，张志修的母亲又发动大儿和大儿媳利用晚间和雨天的空闲时间用麦草编草帽卖，砍屋前屋后的竹子编凉席卖，经过全家人含辛茹苦的艰辛劳动，才勉强保障了张志修读高中的学杂费和生活费。
张志修经过起早摸黑，争分夺秒的强学博记和反复练习，终于取得了优异的学习成绩，高考时，他以很高的分数考取了一所设在本省内的重点大学。
就在这时，张志修家里的经济条件变得异常的困难起来了。他的母亲因长年劳作，积劳成疾，患了严重的类风湿病，连走路都困难了，做不得活路不说，还需要拿钱去治疗。他的嫂子生下了侄儿，家里不仅多了一张嘴不说，由于嫂子要照料侄儿，参加劳动的时间也少得多了。父亲患病时欠下的那三万多元钱，那是跟父亲的同事、朋友和亲戚们借的，借钱的时候说好父亲的病好后就陆续归还的，没想到父亲却死了，落了个人财两空。债主们在父亲死后要求张家分期分批地归还借款，可是现在已经有一年的时间了，分文都未还。山村里面的人相当穷，急需要钱用，这些债主们再也忍耐不住了，三天两头地跑到张家来逼债，弄得张志修一家人心绪不宁，神经紧张，寝食难安。
张志修在校参加完了高中的毕业考试和全国统一的高考后就返回山村里参加劳动，他一边劳动一边等候高考后的结果通知单。他在回到家里干活后，亲眼目睹了全家人的生活状况，也目睹了债主们到他家里来催命似的逼债，有了一种度日如年的感觉。
去镇上的邮政代办所拿到大学录取通知书的那天，张志修的心情一直都是沉甸甸的，有一种非常酸楚的感觉。照理说，张志修经过千辛万苦的努力，终于考上了大学，而且还是重点大学，他没有辜负全家人的希望，为全家人争了光，他应该值得高兴。可是张志修此时却一点都高兴不起来，反而有一种想哭的感觉。因为张志修非常清楚地知道，家里不仅已经毫无能力供他读大学，就连维持最简单的生活都极端困难了。母亲、哥哥、嫂嫂为他读完高中已经竭尽了全力，为他付出了那么多，现在家里已经陷入了走投无路的绝境，迫切需要自己打起"顶手"的干，来帮家里排忧解难了。
张志修命着录取通知书回家时，有三个债主来家里逼债，因未拿到钱就又大闹了一番后才刚离去不久，母亲和嫂嫂（哥哥在地里干活）的惊慌心情还未平静下来，她俩正坐在堂屋里愁着眉、苦着脸地长吁短叹。
张志修跨进门喊了声："妈、嫂嫂，我回来了。"突然间看见了母亲和嫂嫂脸上的那种怪异的神情，他不明就里，颇为诧异地问："妈、嫂嫂，你们这是怎么啦？"
母亲叹了口气没有吱声，嫂嫂告诉他说："今天又有三个债主跑来我家催债，他们没有要到钱，就又在我家狗屁胡闹了一番，现在才刚刚走了一会儿。"嫂嫂随后岔开了话题，转口问道："么弟，你的录取通知书拿到了么，是那所大学？"
张志修："拿到录取通知书了，是建在我省内的一所重点大学录取的。妈、嫂嫂，我知道我的这个大学无论如何也是上不成的了，那每年一万多元钱的学杂费和生活费就是我们全家人不要命地干，而且不吃不喝也都拿不出来的，更何况我家还欠着外面三万多元钱的债。"
张志修的母亲听了，眼里滚下泪来，她刚喊了声："儿啊。"就伤伤心心地大哭起来了，张志修的嫂嫂见状再也控制不住自己，也跟着母亲大哭起来了。
母亲和嫂嫂那心里充满了辛酸、痛苦的哭泣，深深地震动了张志修。张志修的鼻子酸了，眼睛红了，他也想跟着放声大哭一场，但他强力忍住了，走过去劝慰道："妈、嫂嫂，你们都别哭了，我不读书了，回来帮着家里干活，我们大家齐心协力地来度过难关。"
母亲突然凄惨地大叫了一声，随后高声喊道："孩子他爹，志修考上大学了哇，为我们张家争了光啊，可是我没用，我没有钱供他去读书哇。"母亲喊完，又继续伤伤心心地嚎哭起来。无论张志修和他嫂子如何相劝，母亲始终在不停地嚎哭。
母亲哭累了，她睁开红肿的泪眼，满怀愧疚地对张志修说："儿呀，都怪妈没用，是妈没有本事供你读大学，你要怪就怪妈吧，不要怪你的哥哥和你的嫂子。"
张志修鼻子酸了，他哽咽着说："妈，你和哥哥、嫂嫂为我读高中已经尽了最大的力了，我怎么会怪你们呢。妈，我好歹也是一个男子汉呀，我要和你们一起同甘共苦，勤劳苦干，帮助家里渡过难关。"
张志修把他上大学的梦彻底地埋藏在心底了。他帮着家里种庄稼、养牲畜，后来到乡里办的砖瓦窑厂里去烧制砖瓦，随后又同他哥哥一起去县建筑公司下属的建筑施工队学习建筑技术，跟着建筑施工队在县城里边学手艺边打工。
三年过去了，张志修和他哥哥的手艺学好了，把父亲患病欠下的钱也还清了，母亲的病情也好了许多，能够走路和在家料理家务事了。这时，张志修的嫂子又生下了一个小宝宝。
张志修这年已经快满24岁了，这个年龄在他们的山村里早就已经是当爸爸的年龄了。现在他家已经渡过了难关，母亲和哥哥、嫂嫂最关心的就是他的婚事了。
张志修和齐玉秀的恋爱关系，张志修在高中毕业后回家不久就给母亲和哥哥嫂嫂说了，母亲和哥哥嫂嫂都比较满意，母亲找人去齐玉秀家提亲，齐玉秀的父母亲也很赞成这门亲事。于是，张志修和齐玉秀的婚姻关系就正式确定下来了，由于经济困难，双方推迟了举行婚礼的日期。
张志修和他哥哥到县城里去打工后，一年都只有二次回家的机会。
张志修和齐玉秀多次偷吃"禁果"，他俩自然知道，也非常留恋那种美妙绝伦的滋味。因此，张志修每次回家，他都会和齐玉秀寻找机会进密林中去欢喜几次。由于张志修进县城里读高中时学到了避孕的知识，所以他俩尽管多次交欢，但齐玉秀均未怀孕。
张志修到县城里打工后，他和齐玉秀之间的彼此思念之情更加强烈，每次返家后相逢，他俩都像是渴急了的鱼，拼命的相互吮吸，拼命地相互索取，总要弄得筋疲力尽后方才罢休。
在张志修的母亲、哥哥、嫂嫂，以后齐玉秀的父母亲的共同操办下，张志修在已经满了24岁后的国庆节，与齐玉秀按照当地的风俗习惯举行了简朴的婚礼。
婚后，齐玉秀成了张家的一员，她帮着操持家务，种植庄稼，饲养牲畜，见活路做活路，勤劳肯干，生活节俭，深得张母的喜爱。
两年后，张志修的第一个孩子出世了，孩子的出生给初当父亲的他带来了欢乐，但同时也带来了负担。
又过了两年，张志修的第二个孩子又出世了。就在这时，他的母亲突患绝症医治无效去世了。
张志修夫妇与哥哥、嫂嫂含着悲痛安葬了母亲后不久，兄弟二人经过认真商讨后决定分家居住，分家后，张志修和他哥哥就一直长年累月的在外面打工。
