一路走，卫乙都在心里嘀咕：“水车？那应该是和水有关的机械？”他翻遍了自己的记忆里，并没有一个这样的机器。直到他真正见到现场的情景时，这样的疑惑才很快被解开。
随扈将他和婉婵领着去见大司农田延年。大司农就是桑弘羊升任御史大夫之前的职位，主要负责全国的农事，亦掌管田租、税赋、盐铁专营等，是汉朝的财政中枢，权限极大。可田延年却连他们的面都不见，就直接让手下的籍田令将二人领到了长安城郊泾水河边的一处山谷中。
这山谷很空旷，中央有一群人正围着一个大的木制机械，周围还零零散散摆放着许多零部件，有木片、有木板、有轮轴。旁边就是泾水，那群人就在河水旁边摆弄机器，看起来，他们是想把水往上抽。
原来，这水车就是一个自动引水灌溉机。
可以想像，如果这个水车确实能够工作，那么这对于农家、尤其是丘陵地区的农家来说实在太方便了。以前的人灌溉，都要靠水桶一桶一桶地挑，能够有这么个自动的机器，那无疑是事半功倍的大事。可现实就是这样有趣，他们的雄心壮志却因着不知什么原因，被一再延宕，以致于周围的田地都已荒芜，而机器尚未造得。
田地若有情，它也会感到悲凉的。
这时候，随扈将卫乙两人介绍给了那群匠人中为首的一个，便自行离去了。这群人一共七、八个匠人，为首的一个中年人名叫耿寿昌，是大司农手下的一名田官，不过他的脑门完全秃了，怎么看都有五十岁以上。
耿寿昌左右上下反来复去看了乙、婵二人好几遍，这才疑惑地道：“两个小子，你们来做什么？”
婉婵很有礼貌地一个万福，道：“田官你好，御史桑大夫让我身边这位长右公子来帮助你们完成水车的制作。长右公子向北海的苏武学过手艺，他一定会帮到你们的。”
“哈！哈哈！”耿寿昌闻言，充满敌意地干笑了几声，“桑大夫这是开什么玩笑，他若对我没信心，换个人来接这个活便是，居然还找个小孩过来，这是想要羞辱我们吗？”
婉婵忙解释道：“田官何必这样想。《诗》云：‘他山之石，可以攻玉’。虽说长右公子年纪小，但让他出份力、想想主意，这又有什么不可以呢？”
耿寿昌却将手一推，把二人往外赶，口中道：“真是可笑之极，你们知道‘田’这个字在汉朝意味着什么吗？意味着它是我们口中的粮食，是百姓安身立命之本。我等皆是掌管社稷之田的田官，可不是专研那些贵人们手上玩意儿的东西。幸好我这里的人性格都比较温和，否则，就凭这句话，你就会被送去廷尉的。走走走，赶紧走。”说完，他又和一群人聚在了一起讨论起什么来，完全不给卫乙参与的机会。
婉婵还想辩解，卫乙却拉住她真的走开了。婉婵以为卫乙是被伤到了自尊而想放弃，正要劝阻，卫乙却道：“不就是水车吗？我们自己做不就行了？”
婉婵这才张大了嘴，惊讶了半天，仍不解地道：“虽然田官这种低品秩的属吏，并没有那个耿寿昌说的那么高贵，可基本的能力还是摆在那里。长右公子想不通过他们，自己凭空制造水车？”
卫乙看着她极度吃惊的眼神，只是用自信的微笑作答，然后加上一句：“不是还有司马贤弟帮我吗？”便开始了他的思考。他的思考也许没有那么书卷气，但多数时候都很管用。
在他的想像中，水车不就是用几片木板将水往上提升吗？这有什么难的？他很有些想不通。如果真有什么难，那也要自己试过方能知道。所以眼下的重任，便是亲手尝试。虽然他对田地的理解也许比不上那些专事耕播的田官，但他有足够引以为豪的匠人底蕴和动手能力。
于是，他左右环顾，很快便找到了一些他能用的东西。那耿寿昌率领一群手下向水车攻关已有多个年头，这中间不知试过多少次，当然所有尝试都是失败的。所以在场子的一个角落，堆放了大量的尝试失败的木制模具。同时，木凿、木矬等工具自是一应俱全、随手可得。这些公输般发明的工具，多少年过去了，也没有形制上的大变，卫乙拿在手上是那样亲切熟悉。
此时，卫乙简单地收集了一些基本的材料和工具，便开始思索应该如何来制作这个水车。既然是把水往上提，这当然需要用到木板。将木板置于一个空槽里，通过将浸入水中的木板往上抬，从而带动水也跟着抬升。
基本原理就这样简单，那就试着做一下吧？
卫乙找了个宽的开口木槽，斜倚在一个支架上，作为水车的主体，其下端则浸入水中。然后是一个和槽体差不多宽的木板作为刮板，从水里往上刮。很显然，刮板抬升，就能将下方的水往上带动，确实就能达到引水的目的。
但很显然这还不够，因为这和拿水桶挑水没差别。他得设计一点更自动化的机关，他很快就想到了，拿根绳子来牵引。
首先，他要将刮板固定在木槽上。这当然不难，他可以在木槽里再凿几条小的槽，刮板上也开几个隼，这样两者就能固定下来。榫卯结构是木匠手艺的核心，卫乙当然对之非常了解。
然后，他再用绳子拉扯，刮板就会乖乖听话地从下至上，将水从河里引到高处。
前面的工序并不复杂，但卫乙的动作还是吸引了耿寿昌等人的注意。其手下的一个小吏走过来嘲笑道：“哈哈哈，这也叫水车？这点点水，撒泡尿都比这多。小子，你以为耕田是你嬉戏玩闹的小事吗？还是省省吧，该干吗干吗，别浪费你有意义的人生了。”
一旁的婉婵听他这般奚落，就想出言反驳，可卫乙却似完全不在意的样子，只是回道：“多谢你提醒，下一步当然就是提高取水量了。”
说着，他又尝试着多加几片刮板在木槽里。当然原则上，刮板的数量越多，取水的量自然也就越大。但问题是，水槽的总长度是有限的，刮板的数量不能无限增加。当他把刮板增多到一定程度的时候，取水的量就不会持续增长了。这可如何是好……
“嘭！”一声脆响，几块刮板应声跌出了木槽，流出来的水溅了卫乙一身，连同婉婵也跟着被溅出水的浇湿，引得婉婵不自觉地呼喊了一声。
“哈哈哈……”水刚一溅出，便传来了刺耳的嘲笑声。显然，耿寿昌那帮人就等着看这场笑话，见二人都被水浇透，自是高兴得全都大笑起来，仿佛是想通过笑声让这两个不知趣的凡人知难而退。
卫乙却没理这声音，只是过去替婉婵擦拭弄脏的衣服，迭声问道：“司马贤弟，要不你先回去吧？我手笨，恐怕一时半会儿弄不完。”
婉婵刚才还在呼喊，听到耿寿昌等人的嘲讽和卫乙的道歉，心中自然而然地生出一股不服输的气势来，反握住卫乙的手，鼓励道：“我没关系，不要担心我，我相信长右公子一定会成功的。”
卫乙见她如此，方道：“嗯，让我再试试吧。看来我得在这个上面再加一个小机关，让刮板能够循环地动。唔，让我想想……要想转起来，最好就是做同样的两排槽。可问题是，两个槽的连接怎么解决？既要方便出水，又要保证刮板运动自如、还不能掉下来。这样看来，我得拿个什么东西把这些刮板全串起来。有了！我可以做一根链子，让所有的刮板都固定在链子上，然后用轮轴带动链子在木槽里转动。”
一边说，他已经在试着制作链条了。那边婉婵则在一旁帮自己和卫乙擦干净身上的水渍，然后静静地看着卫乙的忙碌。
