古来文人多以清高著称，这既是文人的一种脾气，也是一种毛病。清高虽显得与世不同，不与乱臣贼子同流合污，表现出了一种高洁的品格。可是一味地清高不仅不会得到称赞，反而会造人唾弃，受到打击。今天，“清高”这个词也不再是一个完全的正面词汇了。它往往和不合群、孤僻、难相处等词连接在一起，最终导致众叛亲离，只剩下孤家寡人一个。相反，平日里与大众打成一片，接物待人平易近人，才会受到人们的拥护，获得真正的成功。清高的人，往往还表现出桀骜不驯的姿态，如此为之，必成众矢之的。首当其冲地陷入危险被动的境地。因此，放下清高的姿态，低调为人就显得很重要了。
西汉时的盖宽饶为人刚正耿直，不畏权贵，对于权臣、贵戚、宠宦种种违法犯禁之事，他都毫不留情的纠举，甚至对皇帝本人举措不当之处，也敢直言不讳。盖宽饶也决不与贪官污吏，谄媚小人同流合污。
盖宽饶在汉宣帝时任司隶校尉，受皇帝之命，负责察举包括丞相在内的朝廷百官以及京师附近一带所有违法者，手下率有千名徒隶，可以领兵逮捕任何大奸巨猾，可见他所面对的是整个上层统治集团。
盖宽饶一再结怨于公卿显贵，仕途自然不顺利，很多地位比他低、能力比他差的凡庸之辈都超过了他，他心中不免抑郁不平，有所流露。他的一个好朋友王生写信劝他说：“圣明的皇上知道你不畏豪强，廉洁公正，所以让你做监督百官之官，地位够尊显的了，俸薪也够丰厚的了。你应当忠心报答上恩，而你却一再以激烈的言辞指斥那些大臣，这可不是保全性命、立功扬名之道啊！如今朝中的执政大臣都是一些玩弄权力的老手，他们会花言巧语地加罪于你，你是不能避开他们的，也不要想以自己宝贵的血肉之躯，去和那些凶险难测的势力较量，否则我实在为你痛心。大丈夫立世，应当正直而又不过分僵硬，灵活而又不失去分寸。古人讲‘明哲保身！，就是这个道理。”
然而，盖宽饶是不能做到这一点的。
一天，皇后的父亲许广汉迁入新居，满朝公卿都去恭贺，盖宽饶却不去，在许广汉一再邀请下，他才肯前去，见到这位皇帝的岳父大人，他还是不卑不亢。许广汉说：“你来晚了，要罚酒。”他说：“别让我多喝，我一喝酒就会管不住自己！”
丞相魏侯趁机笑他说：“你不喝酒也管不住自己。”满座的人都以一种十分鄙视的目光注视着他。酒酣耳热之时，那些官高位显的大臣们一个个丑态毕露，身为九卿之一的檀长卿竟然跳出座位，学着猴狗相斗，在座的人都开怀大笑起来。盖宽饶十分气愤，他抬头看着雕梁画栋的屋顶，冷笑道：“真是够快活啊，岂不知富贵无常，很快就会被他人所取代！今日大家在这样的高堂华屋相聚，也不过是匆匆过客而已，这样的事我见多了，诸位大人好自为之吧！”
说罢离席而去，并向朝廷劾奏檀长卿，说他以大臣而作猴狗之态，有失身份与尊严。宣帝本来想处理这件事，许广汉一再请求，才使得这件事压了下去。
后来盖宽饶看到宣帝重用宦官，便上书批评，并引用古书所说“官位应当由贤者来做，不是贤者不应在其位”的话来告诫皇帝。这一来可闯了大祸，皇帝以他为诽谤，那些早就对他心怀怨恨的大臣更是诬称他要宣帝让位于自己，大逆不道。
一位大臣在上书救盖宽饶时这样说：“山中有猛虎，森林便可以得到保全，朝廷有忠臣，奸邪之辈便不得不有所收敛。”但只有寥寥几人上书保奏，皇帝不予理睬。可怜他仇多友少，也没有后台依托，终于被逮捕，含恨自杀在宫门。
汉宣帝不是一位昏君，许广汉也算不上奸臣，但在处理盖宽饶的事件上，他们有失公正，是站在正直的对立面的。然而，盖宽饶太清高了，大是大非自然不可苟且，而有些小事尽可以睁一只眼，闭一只眼。
盖宽饶正直刚正，不与宦官小人为伍，本是件好事，对其为人品格也没有什么可以非议的，可是他却有点太清高了，得罪了不少人，因小小的一件事情，还是在其职权范围之内的小事，便丢了性命。正是由于他平日里请高过了头，不与人交好，在性命攸关时，竟然没有几人为之求情，可见盖宽饶人际关系的失败。在今天这个复杂的社会中，我们在骨子里可以恪守我们的原则，在内里清高一是保持自己高尚的本心，二是不能危害他人的利益，不会被打击报复。而表面上，我们照样可以和我们鄙弃之人打招呼，讨论问题，做到这一点的人才是人中高手。由此看来，清高确实在某种程度上来说是一种错误。
人生犹如船过大江，有风平浪静的一帆风顺，也有风急浪涌的险滩暗礁。对于成功者而言，站在明处就把自己暴露在外，时时都要提防不知从何处来的明枪暗箭；对于普通人而言，虽无成功者的苦恼，也少不了要遭受些流言蜚语，诋毁中伤。面对这样的情况，最好的办法就是把自己隐藏起来，低调做人。让外界感觉不到你的威胁和存在，退可以自保，进可以自强。
