为人处世高高在上，俯视众人，会失去朋友，受到大家的唾弃，进而远离你，众叛亲离；平易近人，不刚愎自用，才能得人心，得人心才能干大事。在人际交往中，人们更容易喜欢那些和善、平易的人，架子太大，傲慢自恃，必定会败得很凄惨。而为人位尊而不自矜，权重而不自傲，名显不炫，功高不居，才会赢得众人的榜样，人心归向。
袁术字公路，是司空袁逢的儿子，官至折冲校尉、虎贲中郎将。董卓进京，他逃到南阳；部将长沙太守孙坚杀掉南阳太守张咨，他便占据了南阳。
公元195年冬，献帝东出潼关，其护卫队伍被李傩、郭汜打败，袁不以为时机已到，便召集手下人商议，表示要做皇帝。他对手下众人说：“现在刘氏天下很虚弱，海内鼎沸。我家世代做高官，得到老百姓的归附。我想应天顺民，称皇帝，不知诸君意下如何？”大家都不愿表态，只有主簿图象认为时机不成熟。他说：“过去周文王三分天下有其二，尚且服侍殷朝，将军势力虽然不小，显然不如周文王那样强盛，汉室虽然微弱，还未像殷纣王那样残暴，就更不应该取而代之了。”袁术听了，尽管心中不高兴，见手下人这么不热心，只好暂时作罢。
后来，袁术想取得一些人的支持，对前来投归的张承说：“以我土地之广，士民之众，仿效汉高祖当皇帝不行吗？”张承说：“这在于德，不在于强，如果有德，虽然开始实力不大，也可以兴霸王之功，如果凭借势力就称帝，不合时宜，就要失掉群众，想兴盛是不可能的。”
袁术心里很不高兴，心想，老部下江东孙策总该支持自己吧，不料孙策给他写信说：“董卓贪残淫逸，骄奢横暴，擅自废立，天下的人都痛恨他，你怎能步他的后尘呢？”还说：“你家五代都是朝廷名臣，辅佐汉室，荣誉恩宠，没有人能与之相比，理应效忠守节，报答王室，这是天下人所期望的。”袁术看罢，大失所望，还气得生了一场病。
由于追求皇帝骄奢淫逸的生活，袁术把富庶的淮南地区糟蹋得残破不堪。士兵不为他卖命，老百姓也不支持他，都纷纷逃走。左右部下也是离心离德，形成混乱状态。对此，曹操问袁术那边投过来的柯夔说：“听说袁术军中发生变乱，实有其事吗？”何夔回答说：“袁术无信人顺天之实，而望天人之助，这是不可以得志于天下的。失道之主，亲戚都背叛他，何况是左右部下！依我看，这变乱是事实。”曹操说：“为国失贤则亡，像你这样的有用之材，袁术都不善用，发生变乱，不是很正常的吗！”
第二年夏天，袁术实在混不下去了，便放火将宫室烧掉，带着一帮吃闲饭的人到徽山去投靠他的部下陈简、雷薄，不料遭到了拒绝。袁术手下的人散去的就更多了，他像一只丧家之犬，忧懑不知如何是好。最后，他想了一个办法，把“传国玺”让给在河北的袁绍，仍然可以由袁家来当皇帝，自己也有个安身之处。
曹操得知这一消息后，马上派刘备和朱灵去截击袁术。袁术一到下邳，没想到被拦住了去路。
袁术只得掉头返回淮南。逃到离寿春80里的江亭时，终于一病不起。身边已无粮食可吃，询问厨子，回说只剩有麦屑30斛。将麦屑做好端来，袁术却怎么也咽不下去。其时正当六月，烈日当空，天气酷热，袁术想喝一口蜜浆，却怎么也找不到。袁术坐在床上，独自叹息了许久，突然一声惊呼：
“我袁术怎么落到了这个地步啊！”喊完倒伏床下，在吐血一斗多之后死去。袁术目中无人，刚愎自用，不听忠言，最终只落得个悲郁死去的下场。孔子也说“下交不渎”，与比自己低的人相交往，不要高傲怠慢，放不下架子，居高临下地发号示令，盛气凌人，人们必定会对他避而远之，朋友们也会越来越远离他。对别人态度傲慢的人，往往会看不到别人的长处，更看不见自己的短处，就这样夜郎自大下去，只会连一个朋友也交不到，如此下去连必要的合作共事都会有问题。千万不要以不恰当的态度对待朋友和身边的人，因为他们是重要的伙伴和力量，如果连他们也失去了，那就真的什么也没有了。
