“三皇兄将我准备喝的药膳丢在地上，红着眼告诉我，他暗中调查过我的药膳，发现药膳有问题，里面被人下了很少量的慢性药。我的腿迟迟不好，并非真正的伤势严重，亦或者是太医无能。而是有人见我转好后，暗中在药膳里下了毒，而且逐年递增，使我成了真正只能卧病在床的病秧子，将我真正从储君之列赶了出来！那种毒，无色无味，少量极难察觉，所以当年太医们都束手无策。但日积月累，便是致命之毒，五年之内会引得中毒者心悸而死。那背后之人就想造成我病弱而亡的假象！而下药之人就是我的四位皇兄之一！”
穆水清呼吸一窒，她觉得自己快听不下去了，明明是那种淡漠事不关己的话语却似一把把利剑狠狠地戳入她的心扉。她紧紧地握着季箫陌的手，双手努力地想将他忽然冰凉的手暖起。她心里酸涩着想着：那时季箫陌才十五到十七岁啊，换成现代，不过是个小毛孩子，却因夺帝这般黑暗的事情，经历了这般痛苦，右腿残疾，遭亲人下毒。
“由于中毒两年，毒已在身体蔓延，难以去除。我在三皇兄和宁太医的帮助下，将毒药逼到右腿。而我平日里假装喝药，偷偷观察是谁下的毒。由于不再服用毒药，身子渐渐康复了起来，下床走路已不再吃力。后来暗中调查，各种警惕和一一排查后才确定下毒之人是竹月，那幕后之人是我的亲皇兄——季桁远。他对我关怀备至，体贴入微时，心里恐怕在冷眼望着我日益颓废，毒气攻心，直到……死亡！”
季箫陌想起养病的那段时间，终日喝药，昏昏沉沉，缠绵病榻至极。他的亲皇兄通红的眼睛，在他的床边，满脸的困倦却贴心地照顾他。他一心求死不愿喝药时，他还苦口婆心地劝着他哄着他亲手喂他喝药。他为此感动不已，在他的鼓励下，重振自己……可笑的是，那些竟全是做戏……
那位如今高高在上的帝王啊……其实巴不得他早点去死，他只是为了在父皇面前秀兄弟恩爱的戏码，想让父皇关注到他，才没有将他一刀毙命……
回想起那段往事，季箫陌有一瞬间嘴唇轻颤，几欲落泪，甚至说到气愤的时候，低沉的咳嗽声怎么也止不住，在静谧的暗道里宛如声声惊雷，痛苦不堪。
“太子之位尚空，季桁远为了扩大势力，四处安插家奴，如竹月如莫管家，负责监视我的一举一动，控制我的王府资产。其他皇兄府上也是。”
“他虽然善于处处掩饰自己对储位的希冀，外弛内张。平日说话中自然流露出一种恬淡出世的语态，似乎只想做一个与世无争的皇子，不愿过问政事，其实不过是惺惺作态，以此掩盖内心的真实想法罢了。因为那时太子之位竞争激烈，父皇讨厌那些野心勃勃的皇兄们。特别是那时候的四皇兄，由于结党营私，暗中图谋不轨，被父皇发现后一气之下打入狱中。不久后，四皇兄便在狱中病逝了。一年后，三皇兄调查才发现，那上报给父皇四皇兄不轨的事，正是季桁远很早前下的桩，打入四皇兄内部，怂恿四皇兄，最终一状告到父皇那。”
“随着日期的推移，父皇对二皇兄的好感与日俱增。在日常政务活动中，常委派他调查皇族案件。季桁远暗中补外省官缺，虽然人数不多，但个个都身居要职。可见他早有部署，暗中筹谋已久。可惜的是，我们发现太晚了，朝堂上大部分都换成了他的人，就连父皇也全信了他……不久后，父皇立二皇兄为太子，故派他祭天，好让上苍看看这位未来之君。”
“那时我才知道，这皇室真是可怕。然而在争夺皇位的斗争中，明明我俩是血浓于水的亲兄弟，但我在他眼中竟是不共戴天的仇敌。我想得太天真，竟真以为我们是好兄弟……”那轻轻一笑，极其酸涩，“我才知，他嫉我夺得父皇母后的宠爱，只恨能早日除去我。但他不愿一下子给我痛快，他要亲眼看着我被病痛折磨，最后离开人世……”
那段日子，他被太多人伤得太累太伤了。右腿中箭残疾，大皇兄的事故，李妍珊的离去，甚至在汤药里被人发现下了慢性毒。这一连串变故，将他深深打垮，当夜吐血不已，致使身体从此病弱不堪，病势如山。
他宁愿当年没有发现，他宁愿每次咳血晕厥后不再醒来了……”
“我后来才知，大皇兄之死，首次引起众位皇兄对太子位置的觊觎。只不过有些人野心小，有的只觉自己没戏，就打消了这个念头。但那些皇兄都因为意外而命丧黄泉。可那些真的是意外吗？那些人的前车之鉴，使我不敢再搅这趟浑水，在三皇兄找我，要我向父皇说出真相，联合朝中一些臣子一同讨伐身为太子的二皇兄时，我却怯懦了。”
很多年以后，对于当时的事情，季箫陌依然记忆犹新，然而，心境却再也不复当年，只觉得极其酸涩。
那年他与三皇兄最后一次对弈，也是唯一一次输给了三皇兄。他心不在焉，手执白子被气势夺人的三皇兄逼到了尽头。
季箫陌曾哑着声道：“三皇兄，二皇兄已成为太子，笼络朝中大部分人心，而且父皇病重已不理朝政……你所做之事太过危险，可能……”
“七弟，你愿与我一同去吗？父皇病重，可能也是被季桁远下了毒。”
这样沉重的负担，可怕的事实，他不愿再碰触了，所以怯懦地躲避了。在皇兄们明争暗斗时，窝在了自己与世无争的王府里，装作什么都不知道，逃避着这一切的纷乱。
季箫陌摇头。
“七弟，身为皇室中人，软弱和逃避是活不下去的……”季永渊轻轻地笑了笑，“将军！”
“我已经联合了已逝大皇兄和四皇弟的旧属，军临城下。这次，不会输，我会救出父皇的，将这奸险小人所做之事大白天下。”
“当时京城军火连天，纷战了整整一个多月。三皇兄以谋逆之罪被大军包围，被斩。三王府当夜忽然着起大火，我未能帮三皇兄做些什么，只是在皇嫂抱着两岁的皇侄侥幸逃离后，用两具烧焦的尸体掩盖两人假死的真相。当时禁卫军来得太快，我未能好好保护皇嫂出城，便于皇嫂断了联系。我命人苦苦找寻多年，终于在两月前找到他们。之所以不说皇嫂之事，只因她本该两年前死去的人。在京城所有人眼里，他们是当年挟天子谋逆、造成血洗京城的罪人。”
“第二日季桁远当朝大义凛然地声讨三皇兄谋逆之事，将他定为千古罪人，并派兵围剿他的旧党，随后，他在众臣拥护下继位，纳李妍珊为妃。可事实真的是史官记载的吗？父皇真的是叛变的三皇兄所杀吗？”
就因为帝位之争，兄弟相残。他的六位皇兄们，到最后只留下了唯一的胜者……
季箫陌紧握双拳愤恨道，“我不信季桁远说的每一句话，于是这些年一直调查当年发生的事情。很多人被灭口，但还是查出了蛛丝马迹，见到了侥幸逃脱季桁远围剿的旧部们。当年三皇兄救出病重的父皇，以清君侧的名义率大军将皇宫团团围住，声讨季桁远。父皇甚至将统帅大军的虎符交予了三皇兄。胜利在望时，忽然战情直转而下。大军反叛，三皇兄被斩，父皇气得病逝。大军忽然叛变，有一部分是李将军拥护季桁远派兵相助，但当年兵部还出了一份军令，是那次胜负最为关键的命令。”
他曾对棋如痴，但为了时时刻刻牢记那一天，为了记住三皇兄所说的话，他将那时对弈的棋子全部黏在棋盘。每每望见，那些话在他脑中萦回不去，他的心中便一痛，不停自责着自己的软弱和无能。
季箫陌突然回头，对着穆水清淡淡道：“我那时若是不那么懦弱，若是跟着三皇兄一起将真相大白于天，或许很多人很多事都变了……很多人便不会在那时候死了……所以那时，我立下重誓，此生绝不能再软弱躲避下去。不管付出任何代价，都要复仇，都要将真相大白天下！”
两人走出了暗道，柔暖明媚的阳光打在季箫陌的脸上，为他白皙苍白的脸庞涂抹上点点红晕。他转过头，半张脸隐匿在阴影之下。他双手紧握，脸上不再是温和的笑意，而是冰冷骇人的杀气。
他阴沉地弯了弯嘴角：“我要让他知道，即使我右腿残疾，即使我病魔缠身，我也能倾覆他的天下……我要让他付出应有的代价！这个江山不是他的！他这个阴险小人根本不配坐那个位子！”
如今，穆水清眼前的这个男人就如一把出鞘的剑，在阳光下闪着冰冷而锋利的光芒，强大而夺目。
穆水清怔怔地望着，想象着当年那个才十八岁的少年心中的悲伤、痛苦与愤恨。他踏的是复仇的荆棘之路，决断了所有的情感，唯有恨，唯有复仇！
她的心顿时沉到了谷底，一股悲伤瞬间由心底蔓延。
这些年来，季箫陌一直背负着自责和仇恨，即使再艰难再隐忍，他都一步步要向前走着。这些，她都一无所知……她不知他的苦，之前竟然还埋怨她……
穆水清的声音已经不能用颤来形容的：“箫陌，你要推翻季桁远称帝？”
季箫陌摇头：“我厌倦皇宫，讨厌其中的明争暗斗。终其一生，绝不愿再被其所困！”
季箫陌说这话时，痛苦地弯下腰咳嗽了几分。他走着长长的暗道，又一路给穆水清解释自己的事情，双腿沉沉，喉咙口干舌燥，早已累极倦极，眼睛更是布满了血丝。
“箫陌，回去休息吧，你身子受不住。”
“水清，上车。”
穆水清抬头望去，瞧见暗道的出口竟是一个小院子，而白夜在不远处坐在马车上抬着深邃的目光望着他们。她拉着季箫陌的衣袖，小声道：“那个白夜会不会也是季桁远派来的？他处心积虑成为你的护卫，说不定是图谋不轨啊。”她还记着他要杀她的事呢。
“放心，白夜是我的人。”季箫陌低低一叹，“沈墨也是我的人。他是商家之子，是三皇兄的表弟，曾经的科举榜眼。当年三皇兄定为谋逆之罪，他满门被抄斩了。所幸的是，他那时闹离家出走，与亲人断绝了关系，躲过了一劫。如今舍去了曾经的姓，匿了名，暗中正做着军火买卖。皇嫂是对亏他才寻回的。那次你离家出走，我也是让他一路跟着你保护你。”
穆水清已经被惊呆了。
