之后的一段日子，唐赫开始忙碌起来，因为江掌柜带着大数额的银票找上门来，铁匠铺计划正式启动了。
说到忙碌，唐赫也仅仅是将地雷手雷的图纸分解开来，画的更精细些。火药方面的专家有奇珍阁提供，方家收罗了能工巧匠，而且双方都派出了管事，唐赫这个名誉上的总管将图纸往两位管事一交就算完事。至于能不能弄出实物，那要等制造出粗胚试验过再说。当然，每天早晨还是要去铁将铺开碰头会的，有些疑难问题的解决，他这个总工程师不到，下面的人无法做出决定。
于是，在泪湖边一很偏僻的铁匠铺，意味冷兵器时代开始结束的武器——炸弹，进入了紧密锣鼓的研制。
在这期间，江陵县知县郑保成也寻上门来，唐赫央了江掌柜作见证人，以高出市场价二十倍的价格将自己名下的十五亩地卖给了郑保成。
十五亩地卖了三千两银子，买者喜笑颜开，卖者心满意足，双方皆大欢喜，却不知对方心里都打着小算盘。
最开心的还是方家的主人。方夫人一颗悬着的心终于放下，虽然铁匠铺还是地下兵工厂，但本质却不一样了，以前是悬在头上的巨石，现在则变成了稳若磐石的根基，方家又多了一样厚实的保障。还有桃园这个烫手的山芋抛给了唐赫，不得罪人还两边讨好，实乃是高明之举。
三千两银子到手，酒楼应该可以顺利开业了。早晨处理完铁匠铺的事，唐赫急不可待坐上马车直奔满碗花，蒲儿那丫头在外面独自支撑，手头还不宽裕，也不知愁成什么样子。
“三旺，停！”经过一处阁楼，唐赫叫停了马车。
下了马车，唐赫侧耳细听，阁楼里传出女子动人的歌声。
曲调听着熟悉，看看阁楼，是一座茶楼，唐赫也没有细看牌匾，迈步而入。
正是早餐时间，大堂内许多桌都坐了客人，喝着早茶，用着各式糕点。
悠扬婉转的歌声出自正上席一怀抱琵琶的女子：“手拿碟儿敲起来，小曲好唱口难开，声声唱尽人间苦，老爷公子听开怀。月儿弯弯照高楼，高楼本是穷人修，寒冬腊月北风起，富人欢笑穷人愁……”
一曲既落，惹来满堂喝彩声。女子站起来躬身行礼，生得倒不见如何美貌，只是那一把歌喉实在令人惊艳。
“这位客官，请问您是要雅室还是在大堂？”跑堂的伙计迎了上来。
唐赫本吃过早餐，只为歌声吸引进来，但进了人家的店，再退出去就难免尴尬：“就在大堂吧。”
伙计引了唐赫在一处空位坐下，询问来点什么，唐赫指了指对面桌上：“照此来一份。“
坐在对面的是一个普普通通的中年人，听到唐赫的话，诧异地抬头。
唐赫微笑拱手：“这位兄台请了，小弟是初次来此，对店中食物不太了解，让兄台见笑了。”
“哪里哪里。”中年人也友好地笑了。
唐赫趁机道：“敢问兄台，小弟适才听那女子所唱之曲，与一般词牌调曲大相庭径，竟是闻所未闻，却不知传自何处。”
“小兄弟有所不知，近来江陵出了一个声乐大家，所作词曲均是新奇无比，自群芳阁一夜成名后，立时红遍江陵，被各大名楼乐坊争相邀请，词曲流传出来，更是街头巷尾传唱，适才那女子所唱，就是出自那大家之手。”中年人详细道来，面有得色，好像知晓有这么一位大家也是值得自豪的事。
声乐大家？唐赫心中大骂：我日，四少爷你这家伙太不是东西，每天缠着老子教小曲，都快把老子肚子里的货都掏干了，老子没捞到半点好出，倒成全你做了家喻户晓的名人！不行，这账一定要算回来！
这时，堂中乐声又起，却是清脆悦耳的“洪湖水浪打浪”。
中年人跟着哼唱，半闭了眼睛，摇头晃脑，手中筷子轻打节拍，十分享受的样子。
唐赫久不听后世的歌曲，此时听来，倍感亲切，一时间，无数的记忆呈现脑海，万般情绪涌上心头，直令他慨叹万分，寂然落寞。
伙计过来，将盘中糕点茶水摆到桌上，一份如意糕，一份玫瑰酥，一壶绿茶。
糕点精致，惹人食欲，唐赫正要动筷，却听一人道：“这不是唐鹏举唐兄么？”
唐赫抬头，来人文雅俊秀、彬彬有礼，正是江陵第一才子柳言。
唐赫起身道：“原来是柳兄，幸会幸会。相请不如偶遇，柳兄请坐下饮茶，今天小弟我请客。”
柳言笑了：“唐兄到了这里，哪有让你请客的道理，来来，唐兄随我来。”
唐赫陡然记起，满碗花之所以倒闭，是因为有一家竞争对手，听说柳言是那里的常客，莫非就是这一家？
念及此，唐赫不再客气，随了柳言一起往里走。
几个伙计闪身让道，对唐赫不付账就离开不闻不问。看来这柳言与东家交情非浅，说不定他也是股东之一。唐赫心下暗揣。穿过大堂，出了一扇门，唐赫眼前一亮——好大一个庭院。
庭院正中是假山喷泉，开得正艳的菊花摆满池沿。各种奇树花木遍布院中，平整的绿草地上用石片摆出一条条蜿蜒的小路，围绕在庭院周围的则是一间间别致的精舍。
沿着精舍长廊往前走，侍候在精舍门前的俊美少男少女依次弯腰行礼。
“唐兄请进。”柳言停在一间精舍门前。
唐赫震惊人家的大气奢华，如同刘姥姥进大观园，正东张西望，没留意柳言停下来，竟走过了头。柳言笑笑，跟在了他身后。
再走几步，前方已是没了去路——一简易的木栅栏横在走廊中。
“公子可是要对对联？”听到动静，一个丫环从里面出来问。
“对联？”唐赫回过神来莫名其妙地问？
“公子要继续往前行，需对出这副对联。”丫环指指墙上道。
还有这规矩？唐赫回头用询问的目光看柳言，
柳言快走一步道：“是小妹的一时玩闹，唐兄是贵客，不必理会，只管进去就是。”
未等唐赫开口，小丫环抢口道：“小姐明言交待下来，任何人对不出此联都不得入内，大少爷难道是想惹小姐不高兴么？”
丫环不买账，弄的柳言有点难堪：“唐兄，小妹性子刁蛮……”
唐赫道：“无妨无妨，小弟只是随意走走而已，并非一定要进去。这位丫环大姐，我想问问你，一天大概有多少人进到里面？”
小丫环鼻子一哼，一副鄙视的神情：“你这人是乡下来的吧？是不从没来过我们绿铭轩？告诉你，我家小姐出的可是绝对，自挂出之日起就无人能对出！”
绝对？唐赫来了兴趣。
前世的时候，他念书念不好，却喜欢看些杂书，对那些奇对妙联兴趣多多，还曾经特意收集过，也算得上是一知半解。
“请问丫环大姐，你家小姐这对联是自己想出来的，还是收集到的？”
小丫环对唐赫这种人见识得太多，不耐烦地道：“你究竟要不要对对联？不想对就……回头。”大概是看在柳言的份上说得还算客气。
唐赫对女孩子是从来不生气的，他拱拱手道：“请丫环大姐让我见识见识。”
小丫环唰一下拉开墙上的红布，脸上满是嘲讽：“你仔细记好了，回去好好琢磨几日再说。”
“寄宿客家牢守寒窗空寂寞！”
唐赫念完嬉笑着问：“我若是对出了此联，可有什么好处？”
小丫环耻笑道：“就凭你？……”
“不得无礼！”柳言斥道：“你知道这位唐公子是谁么？乃是江陵真正的第一才子，这对联能难倒别人，却决计难不倒唐公子的！”
柳言的这番话就是典型的“捧杀”，先把你抬得高高的，等你对不出的时候，洋相就出的更大。
