方婼儿如往日一样早早起了床。
蒲儿听到房中动静，轻手轻脚脚地端了洗脸水进来。
趁小姐洗漱的功夫，蒲儿利落地收拾房间，撩起纱帐，叠好锦被，收拾好小姐换下的衣物……
推开雕花窗棂，一股带着湿意的凉风扑面而来——窗外淅淅沥沥下着小雨。
蒲儿深深地吸了一口凉气，迟疑片刻，复又关上了窗子——刚起床的小姐穿得有点单薄。
秋天应该真真正正地来了。
“下雨了……这些天那坏蛋累得够呛，让他休息一天吧。”方婼儿坐在梳妆台前，像是自言自语道。
蒲儿走了过来，接过梳子，替小姐解开盘着的头发。秀发瀑布一样垂了下来，镜中，小姐清丽的脸上毫无瑕疵，弯弯的细眉无需描画，腮边的嫣红犹如擦了最好的胭脂……要是能有小姐的一半容颜就好了——蒲儿情不自禁地想。
“小姐，那我今天不用过去了？”这几天一直是蒲儿和安伯陪着那坏蛋东奔西走。那坏蛋只同意做个副管家，协助方伯管些事情。虽然只是个副管家，但各处的铺子田庄还是要去露个脸的。以后，外面的事情都要归那坏蛋管了，再也用不着小姐操心了。
自从某人来到府中，“坏蛋”一词在主婢几人的口中就成了某人的代名词。
方婼儿沉默半晌道：“蒲儿你收拾一下搬到他那边住吧。”
“小姐你……”蒲儿大惊：“……是不是奴婢做错了事？”
方婼儿忙解释：“没有没有，蒲儿你误会了，你没做错什么，我是因为……”方婼儿站起身回头，拉起蒲儿的双手：“好妹妹，你跟着我到处跑，铺子庄子的事都知道，说实话，对那人我还是不放心，你帮我过去看着点。再说，他一个男子，身边没个照应的人，弄得全身邋遢，以前无所谓，这以后走出去可是丢的我方家的体面，所以……好妹妹，我也舍不得你，雪儿不太懂事，也只有委屈你了。”
蒲儿放下心来，鼓嘴生气道：“那也用不着搬过去啊。方家请的是管家，不是请个少爷回来，还用专人侍候啊？”
“那坏蛋初来乍到，方家的人他都认不全，更有许多事情弄不明白，我让你过去是时时可以指点他一下，免得闹出笑话，哪是专门侍候他的，等过段时间，我自然会叫你回来。”
蒲儿见小姐心意已决，知道难以改变，只好委委屈屈地点头。哪怕情如姐妹，主仆的身份摆在那儿，莫说小姐如此恳切的请求，就算只说一句话，做丫头的还不只有乖乖服从的份？
听人说，那坏蛋是小姐用眼泪拐来的，原先还不信，现在看来，这事多半是真的，要不然，无论如何也轮不到自己去侍候那人啊。蒲儿有了这样的想法，便产生了试探小姐的念头。
“小姐，唐大掌柜毕竟是外人，年纪又轻，怕是难以服众。”
方婼儿关切地问：“蒲儿你是听说了什么，还是……那人有不妥之处？”
“也没有什么，就是前天和唐公子去铁匠铺的时候被人给轰了出来。”蒲儿故作轻描淡写道。
方婼儿奇道：“还有这等事？安伯没有和你们同去么？”
蒲儿道：“安伯也去了，那管事的说了，铁匠铺的事轮不到我们操心。小姐，你别问了，快坐好让我给你梳头。”
方婼儿脸色沉了下来：“那铁匠铺的管事如此大胆，管家和副管家同去都被轰了出来，他还想在方家干么？蒲儿你可认识，那管事是谁？”
蒲儿诧异道：“小姐莫非忘了，铁匠铺一直都是交给大少爷打理的，那管事是大少爷的人。”
蒲儿这一提醒，方婼儿便记了起来。
铁匠铺终日烈火熊熊，打铁佬们精赤着身子抡大锤，铺子里火花四溅，不是一个适合女孩子去的地方。当初方婼儿接手方家事的时候，便将不适合女孩子管理的作坊和铺子统统交给了堂兄方铭。
方家是官宦之家，名下的作坊铺子并非以营利为目的的，多是因为自家需要。例如米铺是为了销售田庄产出的粮食；布行统一为一大家子人采购布料，剩余的往外销售；铁匠铺木器房为田庄生产农具……当然，有钱赚也是好的。交给堂兄打理的几间作坊都是纯支出的，每月固定到账房那里领取银子，方婼儿基本上不过问，时间一长，便逐渐忘了这回事。
方婼儿想了想道：“我和娘亲都疏忽了，忘了跟大哥交待，大哥既然想管，就还让他管着。那唐赫本就是种田的，对田庄的事熟悉，就先让他看管各处田庄，只要田庄不出差错就行了。这事回头我跟安伯说一声……蒲儿，那唐赫受了大哥的气，不会有什么想法吧？”
蒲儿道：“他能有什么想法，我们做下人的受主子的气很正常，还能找个地方说理去？”
方婼儿不悦道：“你这丫头，我何时当你是下人了？又何时给气你受了？你要不愿去侍候唐公子也由得你不去，莫要说些气话给我听。再说了，人家唐公子可不是下人，那是签了合同下了聘书的！试用期一个月，双方不满意都可以毁约，我是担心他拍屁股走人。”
小姐果然挺在乎那坏蛋的。蒲儿得出了结论，连忙赔笑道：“小姐别生气，蒲儿并不是说你……小姐是天下间最好的小姐了，待蒲儿比亲姐姐还亲！好姐姐，我错了行不行？”说着，蒲儿执了小姐的双臂，将生气的小姐按坐在凳子上，蹲下身子替小姐锤腿。
方婼儿又好气又好笑，推开蒲儿：“我又不是七老八十，用得着你来捶腿？好了好了，别尽说些好听的话，快起来替我梳头。”
蒲儿不再闹了，起身规规矩矩替小姐梳头。梳头，一直都是困扰女子的大问题。早晨起来，不管保护得多好，那长达腰际的乌丝总会相互纠缠在一起，每一梳子下去，想要从发跟到达发际总是千难万难。好在最有经验的也还是这些女子——蒲儿没费多少工夫就理顺了小姐的头发。
“小姐，你说那坏蛋是不是有点奇怪，尽说些让人不懂的话，什么‘合同’啊，‘试用期’之类的，还有——小姐刚刚说了‘拍屁股走人’，走就走呗，还要拍屁股干嘛？小姐你知道是什么意思吗？”
“你……”方婼儿的脸上已经布满红晕。一时口快，竟将那坏蛋的原话给搬过来了，这种粗俗的话岂是她这闺阁女子能说的？偏蒲儿还哪壶不开提哪壶，叫她如何回答？都怪那满肚花样的大坏蛋！
蒲儿还在顾自说下去：“唐公子还说，‘若是试用期过后，双方王八看绿豆对上眼了，就继续留下’，什么叫对上眼啊？莫非是小姐看他顺眼，他也看小姐顺眼？难不成他在打小姐的主意？”
方婼儿羞燥不堪，恼怒起来斥道：“闭嘴！死丫头再乱说小心掌嘴！”
蒲儿浑不在意，又祭出老一套：“奴婢这是在替小姐你鸣不平，这些话若是让袁姑爷听了去，保不定闹出多大动静呢！”
然而蒲儿这一次失算了。
提起了袁表哥，方婼儿默不出声，脸上红晕消散，怔怔地显得心事重重。
蒲儿小心翼翼地问：“姑爷有些日子没来了，小姐是不是惦记了？”
方婼儿忽地回头，郑重道：“蒲儿，我一直当你和雪儿是亲妹妹，有些玩笑话也没指责你们，以后切莫再说什么‘姑爷’了，八字还没有一撇，让外人听了去我都无法做人了。想必你也不愿看到，你家小姐有无颜存世的一天吧？”
蒲儿愣住了，小姐从未有过用这样严肃的口气对她说过话，看样子，小姐应该是认真的。小姐这是怎么了？难道……
方婼儿继续道：“从我记事以来，表哥一直对我很好，我敬他爱他，若是有一天表哥央了媒人来，只要二老没意见，我会嫁了过去。可是蒲儿你知道么，那一天毕竟还没来……我心里竟然有一种感觉……那一天仿佛越来越遥远了……”
蒲儿一面为小姐的推心置腹所感动，一面安慰道：“不会的不会的，那一天很快就会到来的。表少爷这段时间被禁了足，再过几日就会被放出来，到时候表少爷定会急急的来看小姐。再说了，表少爷上京不是早就定好的事吗？见了老爷，表少爷自然会提亲了。”
方婼儿默默无言，陷入沉思，好一会才茫然道：“蒲儿……我的心好乱……你说表哥是不是变了？我都有些看不懂他了，要不然，姨父怎会把他关在家里？”
蒲儿笑道：“小姐，你这是关心则乱，太记挂表少爷了，所以才会有些乱七八糟的想法。我看啊，表少爷一点都没变，他之所以被禁足，全都是那坏蛋惹出来的。”
真的是关心则乱吗？方婼儿在心中问自己。那么，为何在听到姑爷这两个字的时候她觉得有些刺耳？偶尔憧憬未来的时候总是心烦意乱中夹杂着些许惶恐？这可是以前从未有过的啊。记挂？表哥已十多天没来了，真是奇怪，想起他的次数竟然少得可怜……
这时，雪儿端着早餐进了房间。
蒲儿已替小姐梳妆完毕，回身对雪儿道：“小姐撵我去侍候别人，以后这里就全靠你了，可不许再偷懒。”说完，双手用力在自己的屁股上拍了拍道：“小姐，奴婢这就拍屁股走人了，不知小姐还有没有什么吩咐。”
哪怕方婼儿心情不怎么好，见此情景，也忍俊不住“扑哧”一声笑了出声来。
