关于佛教，人们会有一些了解，有些人还能够简单地说出关于佛教的一些子丑寅卯来；尤其是一些禅语和公案在民间流传甚广，人们对于一些“和尚”的传说和故事耳熟能详，但要想真正了解这一切，有赖于了解清楚“常住世间”的罗汉。
罗汉一词，有着丰富的含义，它代表佛教修行中所达到的一种果位。由于罗汉受佛陀嘱托，常住世间来普度众生，所以罗汉给人们的印象是就在自己身边。对于现在的人来说，对罗汉的接触和熟悉，是从寺庙罗汉堂里的罗汉像开始的。一尊尊栩栩如生的罗汉塑像，姿态各异，给人以亲切感，在不知不觉中就让“罗汉”走入了自己的心间，让自己与佛教结缘。
本书就是从罗汉说起的，首先介绍了罗汉的概念和意义演变，并对民间流传的十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉、八百罗汉进行了相应的解释，最后具化为佛陀、菩萨、僧信和形形色色的佛教人物。对这些活生生的罗汉故事，以及这些故事发生过程中佛法的传布、佛教宗派的发展，本书进行了有趣的解读。在汇集整理大量资料的基础上，本书具体地阐述了罗汉与僧、佛陀与菩萨、佛法的传布、佛教宗派传承、佛教人物等五个方面的内容，用流畅生动的语言系统地介绍了有关罗汉、有关佛教的基础知识，为读者展示了一幅佛教知识的图景，非常适合于想要了解佛教的初学者阅读，也能使资深的佛教学者受到启发，从中有所体悟。
此外，本书精选了600多幅珍贵的佛教珍品图片，直观逼真地向读者展示了佛教世界的绚丽多姿，内容涵盖罗汉像、佛像、菩萨像、高僧像、佛寺建筑、佛画和唐卡等各种艺术形式，对于读者了解佛教历史发展情况和当今世界佛教艺术特色，都有一定的帮助。并且，这些图片本身从美学的角度来看，也集中地展现了罗汉之美、佛教之美。
编译此书，旨在为广大读者架设一座连接佛教世界的桥梁，免除自己研读深奥难懂的佛典、经注的艰辛，增强对佛教这一人类精神文化遗产的深刻理解。如果你想要对佛教有所了解，此书是绝佳选择；如果你对佛教另有看法，此书也许能改变你的看法，让你对佛教有正确的认识。
