每天在水獭湾码头过渡的，大约有5000人次，安全是个大问题。
水利部门辞退了原来六名船工中的其中三名，重新聘请了三个带外地口音的船工。那三名新船工，两个看上去有50多岁，一个二十几岁，脸上都是胡子巴碴，全身都是邋里邋遢的。水利局的一个干部对过渡的人宣称，这三名船工，个个都是水猫子，一定不会出漏子了。三名新船工加上三名老船工，每班一新一旧，搭配使用。
过了两天，每天早晨7至8点之间，一个长一脸络腮胡子，戴一副宽边眼镜，背着一台笔记本电脑的中年人，准时到水獭湾码头，坐船过渡到对岸；每天下午7点左右，他又从对岸过渡到县城这边。除周六和周日外，早去晚归，络腮胡子每天都要在水獭湾来回过渡两趟。
络腮胡子性格开朗，过渡时，常主动跟同船人搭讪攀谈。他自称姓孙，是省城一所大学的教授，这次来佛渡河县，是为了研究一个重要课题，主要是调查乡下中小学生心理健康问题。现在，孙教授一边在中心乡中学代课，一边做他的研究，为的是能近距离地接触乡下中学生，更早更快地进入他们的内心世界。
孙教授很喜欢佛渡河的水，说像这样清纯碧绿的河水，在中国已经不多见了，他不顾船工和乘客们的劝阻，常把手伸进河里掬水，或是洗脸，或是浇着玩。
一次，河行至河心时，孙教授又弯腰掬水，船尾那个新船工老夏说：“孙老师，你的手表不怕水吗？”孙教授说：“这是一块瑞士西铁城2000，就算在水下泡个十年八年，捞起来后，也不差分秒。”老夏说：“那很贵吧？”孙教授说：“也不太贵，万把块钱。”老夏艳羡地说：“有钱人就是有钱人，我们一年的工资还买不到你那样的一块表！”他见孙教授的左手无名指上，带着一个朱红色的戒指，问：“孙老师，你手指上那个箍箍也很值钱吧？”孙教授说：“这是只玛瑙戒指，3万来块钱。”老夏把舌头伸得老长，半天才收回去，他又问：“孙老师，你的手表能防水，你身上背的是电脑吧？也能防水吗？”孙教授说：“我这是一台多功能水陆两用笔记本，在水下都可以无线上网。”
乘客中有一个20来岁的姑娘搭话道：“吹年！”孙教授说：“吹牛？你会上网吗？不信马上试。”姑娘说：“好，我试试，我还没听说过在水下能上网的笔记本电脑。”
孙教授从挎包里取出电脑。电脑呈银灰色，小巧玲珑。孙教授把电脑打开，交给姑娘，说：“你试吧。”姑娘接过电脑，犹豫地说：“浸坏了我可不管！”孙教授哈哈一笑，说：“大家作证，坏了算我倒霉，如果没坏呢，那就请小妹妹给大家唱个歌，大家说好不好？”
老夏带头说：“好好好！”
姑娘说：“唱歌对我来说小意思。”说着，她捧着电脑，在船舷边弯下腰去，把电脑浸入水中，左手托着，右手在键盘上东点一下，西点一下。船头的船工陈二娃提醒道：“喂，你们小心点，这河里有吃人的东西！”老夏说：“哪有那么邪门的事？幺妹，怎么样？”姑娘说：“哇，真的能上网哎，太高级了”话未说完，“扑通！”姑娘一头栽入水中。
“救命，哇哇哇；救，哇”姑娘边喊“救命”，边“哇哇”地往肚子里喝着河水！
孙教授惊慌地喊：“船上会水的，赶快救人！”
船头的船工是陈二娃，船尾是老夏，按说应该是老夏先反应过来才对，可是，这个被水利局称为的“水猫子”的船工，此刻却六神无主。
“划船的师傅，快下水救人！”孙教授大声喊。
“哦！”老夏这时才似乎醒悟过来，手忙脚乱地开始脱衣服。老夏的衣服还未脱完，“老夏，把船稳住”“扑通！”船头的陈二娃已和身跃入水中。
那落水姑娘见身边有人，慌忙一把抱过去。好个陈二娃，头一缩，躲开了姑娘那“致命一抱”陈二娃绕到姑娘背后，左手箍住她的腰，右手在水面猛划。几下就划到了船舷边。那姑娘神智还比较清晰，一碰着船舷，立即抓住，扭头对陈二娃说：“快，电脑被我用脚夹住了。”陈二娃从姑娘的两腿之间取下电脑，递给船舷边的孙教授，然后双手托住姑娘的臀部，姑娘双手一用力，爬到了船上，陈二娃跟着也爬了上来。
船上有乘客揶揄道：“老夏，听说你们新来的三位个个都是水猫子，看你今天的表现，果然名不虚传！”
老夏脸皮厚得可以，丝毫没有不好意思，说：“我不是正要下去吗？是老陈叫我稳住船的，如果不把船稳住，把你们冲下去了怎么办？孙老师，电脑还是好的吗？”孙教授说：“那还用说！算了，这位小妹妹就不要她唱歌了吧。”那姑娘全身像个落汤鸡，因天热穿得薄，身上凹凸玲珑的曲线一览无余。她边打喷嚏，边说：“改天给大家唱吧。孙老师，你这台电脑真是高级，大约要值两万块吧？”孙教授说：“差不多。”
这天早晨，天上下着毛毛细雨，孙教授照例过渡到中心中学去，他已连续做了二十多天调研了，此时，离那个姑娘落水，已过去了半个月。每隔三天，船工们就转一次班，由此，孙教授和三名老船工陈二娃、老沈、袁老五，以及老夏等三名新船工，混得都比较熟。
时间尚早，还不到过渡高峰，船上就十几个人。孙教授胸前挂着装手提电脑的挎包，双手半揣在裤兜，靠左舷站着，望着河面出神。
离左舷三四米远的水面上，一块巴掌大的乌黑色塑料泡沫，随船飘行了两三分钟了。船是横向前行的，左舷边是下游方向，按说那块泡沫是不会跟着船走的，而是应该随流水漂到下游去才对，可奔流的河水，就是冲不走那块塑料泡沫。那块巴掌大的乌黑色塑料泡沫，总是和渡船若即若离。
孙教授似乎没注意到，那块随船飘游的塑料泡沫，违反了物理规律。他仍是向远处的河面眺望。
那块巴掌大的乌黑色塑料泡沫，在悄悄地向孙教授所站立的船舷靠近。
突然，“哗啦”一声，在距渡船右舷边十来米的水面上，一条一尺多长的大白鱼，跃出水面又落入水中，“好大一条鱼！”不知谁喊了一声，船上十几个人的脸刷地转了过去。
孙教授也转过身去看右边，正在这时，“哗啦！”孙教授身旁的船舷下，一只黑乎乎，毛茸茸的的手臂，突然伸了上来，一把抓住孙教授的裤腿，猛地一拽，孙教授站立不稳，身子一仰，向水中倒去。
好个孙教授，在往水中倒的过程中，身子一扭，一个翻身，本该由后背入水变成了前胸入水，在入水的刹那，孙教授喊了一声：“老夏，快下水对付那条鱼！”
“扑通！”，老夏已从右弦跃入水中。
孙教授在喊老夏的同时，手往腰后一探，飞快地摸出一幅手铐，往那只毛茸茸的手臂上一扣，“咔嚓！”手铐合上了，孙教授把另一只手铐往自己左腕上一扣，“咔嚓！”也合上了。
现在，孙教授的左手，已跟从水中那只黑乎乎毛茸茸大手，铐在了一起。
一人一怪，拖拽着沉入水底。
突然水下白光一闪，一把犬牙交错的大铁剪子，向孙教授铐上手铐的左手腕猛地剪来。孙教授把左手往胸前一拽，犬牙剪正好剪在那怪物自己的右手腕上，那怪物吃痛，扔掉犬牙剪，左手食中二指叉开，向孙教授的双眼捅了过来。孙教授眼疾手快，右手一薅，一把抓住其中一个手指，往反方向使劲一拗，生生地把那个手指拗断了。
怪物提起膝盖，往孙教授裆中一顶，孙教授向上一纵，一把把怪物搂紧，怪物顶了个空，而孙教授却只好骑在了怪物往上顶的那条大腿上。那怪物又痛又急，张开大嘴，一口向孙教授的鼻子咬来。孙教授的头一低，把额头猛地对着怪物的牙齿磕过去，顿时把怪物的门牙磕掉两枚。孙教授一不住二不休，头使劲往后一仰，用尽全力向前一磕，正磕在那怪物的鼻子上。那怪物在水下晕了过去。
孙教授在水底与怪物搏斗的整个过程，只有半分钟时间。
孙教授把怪物托出水面，冲离他二三十米远的渡船喊：“快把船划过来！”
船划了过来，船上胆子大的两三个男人，帮着孙教授把晕过去的怪物弄上了船。而孙教授还不忙上船，他一个猛子，扎入水中。
船的右弦边，号称“水猫子”的船工老夏，轻易就把水底一个二十来岁的瘦小青年制服了，也被众人弄上了船。
孙教授在河底摸一会儿，再冒出水面大口喘几口气，再潜入水中。如此几次，终于，孙教授从水底摸起了一把犬牙交错的大铁剪。
