在网上，蒋云鹏看到这样一则招聘信息：浙江“天远环球航运有限公司”招聘远洋海员，月薪6000元。蒋云鹏当保安队长的月薪不到三千，他想，以自己的条件，应聘个海员，那肯定是十拿十稳之事！看能不能在拿着较高薪水的情况下，去周游一番列国。没多加考虑，蒋云鹏就把自己的简历发了过去。
两天后，蒋云鹏接到了面试通知。蒋云鹏立即辞职去了浙江。毫无悬念，他顺利地通过了面试。天远公司跟蒋云鹏签定了用工合同，待遇分两类：不出航，每天人民币60元；出航，每天人民币200元。网上看到的招聘信息，只有一半属实，而且还不知猴年马月才能出航，但既然来了，蒋云鹏还是打算先呆一段时间，看看情况。
“红日号”和“奇幻号”，是两艘锈迹斑斑的中型客轮，停在一片荒芜的海滩边上，进行维护、保养。蒋云鹏、吴歪脖、马麻子和严缺耳朵，四个新招的海员，被安排在红日号上打油、除锈和喷漆等，晚上，吃住就在奇幻号上。巧的是，他们四个，都来自同一个省份。蒋云鹏发现，除自己之外，其他三个，是同一个地区来的，早就互相认识。天远公司业务部经理王大舟说，船保养好了后，如果要出航，要在四个人中选两到三名随船出去。蒋云鹏问：“那剩下的一到二名呢？”王大舟说：“安排其他工作。大家好好表现吧，随船出航，可是200块一天哦。”
“我们要出航，我们要出航！”歪脖麻子缺耳朵，争先恐后地嚷了起来。王大舟说：“叫什么叫？谁再叫，老子就永远不安排他出航！”
王大舟顿了顿，说：“两艘船保养大约需要两个月，我不能经常呆在船上，你们四个人之中，要产生一个头儿，这个，这个怎么说？叫‘蛇无头不行’。这个头儿，每天的工资加10块。”
吴歪脖说：“才10块钱啊？”
王大舟骂道：“他！就你那熊样还想当头怎么的？”
严缺耳朵说：“就是，就是，你的脖子歪得差不多脸都向后了，不，你那还叫脸？叫！船长，你看，这个头儿由我来当怎么样？”
吴歪脖骂道：“去你！缺耳朵，你的脸才叫！叫你老婆生个女儿也是缺耳朵。哦，对了，就你这个没耳朵的人也能找到老婆生女儿？”
严缺耳朵破口大骂：“你先人板板”
马麻子猛地一声大喝：“你俩个别吵了！”
吴歪脖和严缺耳朵一愣，真的住了嘴。马麻子涎着脸说：“船长，你看我怎么样？你看我多有威信！我保证，让我当了头儿，他们三个，一定对我俯首称臣。”
王大舟说：“有一个还没说话呢，”说着把脸转向蒋云鹏，“蒋云鹏，你的意思呢？”
蒋云鹏漫不经心地说：“头当然非我莫属。”
吴歪脖、马麻子和严缺耳朵纷纷嚷道：“就你？也配当我们‘西南三怪’的头？”
“西南三怪？什么西南三怪？”蒋云鹏和王大舟异口同声，惊讶地问。
吴歪脖说：“你们还不知道啊？实不相瞒，我们三位，就是打遍云贵川渝藏无敌手的西南三怪！”
马麻子说：“西南三怪你们可能没听说过，因为这是我们的自称，就像‘江南七怪’一样，‘江南七怪’，是他们的自称，江湖上称他们叫‘江南七侠’。在西南一带的江湖，承蒙朋友们看得起，也都称我们叫‘西南三侠’。其实这个称号，我们受之有愧，说实话，行侠仗义之事，我们做得并不太多，也就是捣毁了几个贩毒制毒、制造假烟假酒假奶粉、良为娼的黑社会团伙，杀了几十名社会渣滓而已。”
“西南三侠”蒋云鹏也没听说过，他见马麻子说话之时，脸带狡狯之色，再看吴歪脖和严缺耳朵，也像是在努力忍住笑。心想马麻子肯定是在胡说八道。
严缺耳朵接过马麻子的话说：“王经理和这位”他望着蒋云鹏，说，“和这位姓蒋的娃儿，应该不是江湖中人，不是江湖中人，自然就不晓江湖中事。我们的万儿，不管是‘西南三怪’也好，是‘西南三侠’也好，想来你们都是没听说过的。”
王大舟说：“哦，原来三位是江湖异人，失敬，失敬！想必三位的功夫一定了得吧？既然是身有功夫的江湖异人，在我这儿来拿一两千块钱一个月，是不是委屈了各位？”
吴歪脖叹了口气，说：“唉，我们西南三怪出道10年，杀人无算，早厌倦了江湖上的血雨腥风！我们可不是冲那60块钱一天来的，而是冲你那6000块钱一个月来的。我想，就算是去中南海做保镖，工资也可能就这么个水平。”
严缺耳朵说：“中南海保镖，就他们那点破玩意儿，在我们西南三怪的眼里，只能算是三脚猫功夫。王经理，你可能认为，在我们三个人中，谁做头儿，都会委屈了另外两位，因为我们都是可遇而不可求的人才。干脆这样，我们三个人一起做头儿好了。工资吗，每个人一天加5元，三五一五，每天你给我们三个人多发15块钱，也就是了。”
“哈哈哈哈！”蒋云鹏大笑。
“你笑什么？”西南三怪怒道。
蒋云鹏说：“我笑我的，关你们什么事？”
王大舟说：“别胡闹了。他，你们三个人一起当头？就管蒋云鹏一个人？还每天多给15块？什么他西南三怪！以为老子是弱智？别争了，这头就由蒋云鹏来当！”
蒋云鹏刚要说话，吴歪脖说：“他凭什么？有种跟我们西南三怪比划比划！”
马麻子说：“对，蒋云鹏，要是赢了我们三个，你就当我们的头儿；如果我们三个赢了你，那对不起，就算王经理叫你当了头儿，我们三个可不一定服你管了。”
蒋云鹏说：“你们是一个一个地上呢，还是三个人一起上？”
听了蒋云鹏这句话，王大舟用异样的眼光看着他，没吭声，好像是想看看，蒋云鹏一个人怎么跟“西南三怪”“比划”
严缺耳朵说：“我们江南七怪，不，我们西南三怪，对付一人是三个人，对付千军万马，也是三个人！你小子如果怕了，这头儿就非我们莫属了。”
蒋云鹏对王大舟说：“船长，我想跟三位英雄过过招。”
王大舟微笑道：“批准。”
几个人下了船，就在离船不远的一处较平整的海滩上，准备比武。那片海滩，只稀稀落落地长着一些牛毛藤和马鞭草，显得很荒芜。
西南三怪，呈三足鼎立之势，把蒋云鹏围在中间。王大舟双手互抱，在一旁饶有兴致地观战。
真正的比武，远无功夫片精彩，胜败，在极短的时间内就会产生。
蒋云鹏跨右脚，抬左手，抓住站在他正前方的吴歪脖的右手臂，右手飞快地向他的一插，猛一用力，吴歪脖就从蒋云鹏的头顶飞了过去。这一招，是稍懂武术的人都最熟悉的“过头摔”
“哎哟；哎哟！”两声叫唤，是蒋云鹏身后的马麻子发出的吴歪脖从蒋云鹏头顶飞过去后，砸在了马麻子身上，把马麻子给砸倒了。
蒋云鹏不并不回头，跳起来向右飞起一脚，正中侧面的严缺耳朵前胸，严缺耳朵仰面倒地，突地一声，脑袋好象磕在什么硬物上，就此一动不动。
“怎么了怎么了？你们这是互相斗殴，出了人命老子可不负责！”王大舟大声嚷道。
蒋云鹏说：“没那么严重吧？”说着向严缺耳朵俯下身去，见他的后脑勺下，枕着一块突出沙地一寸多高的石头。
蒋云鹏这才有些慌了，忙一把揽住严缺耳朵的头，查看伤处，一看之下，稍感放心，严缺耳朵的后脑勺磕了一个大包，他只是晕了过去。蒋云鹏掐住严缺耳朵的人中，过了一会儿，严缺耳朵的三角怪眼一翻，悠悠转醒。
严缺耳朵嘴一张，蹦出一个词：“八格亚鲁！”
