没想到李怀光不领情，他把铁券掷到地上说：“人臣有谋反企图，皇上才赐铁券，以安其心。现在皇上赐给我，是逼我谋反吗？”
李怀光气成这样，看来是真没打算谋反。满朝文武从暗地里猜测到明面上议论，都说李怀光与朱泚正在合谋。李晟首先上了一封奏折，请李适允许自己和李怀光分兵，将神策军转移到东渭桥，以防不测。
李适还挺信任李怀光，没答应李晟。李晟立马又写了一封奏折，说：“怀光反状已明，缓急宜有所备。”又请李适在蜀地和关中道路上派遣兵将。
这个“反状已明”，“明”得蹊跷。
说李怀光谋反，总要有证据，找遍唐书，偏偏看不到这一时期李怀光和朱泚有什么联系。使者没有，书信没有，难道李怀光靠心灵感应与朱泚谋反？
唯一的证据是李怀光不肯进攻长安，但“不进攻”和“谋反”是两回事，就像当年的仆固怀恩为田承嗣等人请求官职。只能说当时仆固怀恩想多结纳几个将领，不能说他是为了谋反，何况他叛乱的时候，田承嗣等人规规矩矩在河北，根本没帮仆固怀恩。
没有充足理由，就斩了刘德信；没有充分证据，就给李怀光扣了个谋反的帽子。李晟做事也真不地道。
大臣们都说李怀光要谋反，李适将信将疑，只好命李晟带着神策军驻扎在东渭桥。陆贽见状，劝李适将张建徽、杨惠元的军队也与李怀光分开驻扎。李适连忙说：“李晟移军，怀光已经有意见，再移走张建徽和杨惠元的军队，恐怕他会借机生事。”
李适还很相信李怀光，他甚至决定亲自去咸阳督军，攻打长安。皇帝亲自到大军中，总可以让李怀光放心了吧？
李怀光吓坏了，皇帝亲自来咸阳，难道是要夺自己的兵权？
君臣二人完全想反了。
李怀光以为自己的末日要来了，终于决定造反，他派人联络朱泚，又给自己的部下韩游瑰写信，请他支援自己。韩游瑰是个忠臣，将这件事报告给了李适，这下子，“反状已明”。
李怀光说反就反，当夜就派人偷袭张建徽和杨惠元的军营。张建徽跑得快，杨惠元被杀，两军也并入李怀光军中。李怀光一面与朱泚联军，一面准备攻打奉天。
李适没想到李怀光说翻脸就翻脸，吓得留戴休颜守奉天，由浑瑊、李观、令狐建等人护驾，自己带着百官出城跑到梁州。一国之君从长安逃到奉天，又从奉天逃到梁州，让百姓们大开眼界。
梁州穷乡僻壤，李适又过起了缺衣少食的生活，再想起李晟说过的话，后悔不及。他连忙命李晟为尚书左仆射，率领军队收复京师。
李晟孤军困在李怀光和朱泚之间，军队粮食不多，需要时间筹备。他一次次给李怀光写信送礼物，给他讲道理戴高帽。李怀光一气之下造了反，也有后悔的意思，也并没有攻打李晟。等李晟备齐兵马，他对军士们说：“国家多难，乱贼相继造反。我们受到国家恩典，见危死节，是臣子的本分。这个时候如果不能诛灭元凶，取得富贵，就不是英雄豪杰！我愿意与各位戮力勤王，兴复大业，建不世之功，各位愿不愿意跟随我？”
李晟说得慷慨激昂，三军将士无不痛哭，大叫说：“愿意！”
李晟在争功问题上虽然不地道，但本质却是个忠臣勇将。他激励士卒，准备与朱泚、李怀光决战，没想到梁州的李适又出了问题。
李适竟然想逃到四川。
逃跑没有那么简单
兴元元年（784年），经过一而再、再而三的打击，从长安跑到奉天，又从奉天跑到梁州的李适，在大臣的倡议下，想去四川避难。
当年安禄山的军队攻陷潼关，李隆基一路跑到成都，在巴蜀之地远离战祸。天府之国物产充足，老皇帝衣食无忧。
现在，在梁州的李适啃着草皮，想到李晟的孤军难以战胜朱泚和李怀光，也想向曾祖父学习，干脆去成都避难。他可不想再经历一次“奉天保卫战”，天天吓到半死。
一部分大臣提议去四川，一部分大臣认为不可。当年李隆基去四川，至少留下皇太子李亨收拾烂摊子，李适要是走了，谁来主持天下大局？
一个叫严震的大臣站出来劝阻李适说：“梁州与京城相邻，李晟将军正在图谋收复长安，要靠六军声援。如果陛下巡幸蜀地，李晟的军队军心大沮，收复长安不知要到什么时候。请陛下仔细考虑。”
李晟也写来奏折，劝李适不要入蜀。
李适想了又想，将士们在苦战，他一个皇帝却跑去四川避祸，实在说不过去。
罢了罢了，祸是自己闯的，就留下来和文武大臣们一起收复京师吧。何况，局面也没那么糟糕。严震是个能臣，梁州虽然贫穷，严震却有办法收来税赋。严震不是卢杞、赵赞、陈少游之流，只知横征暴敛，他收税量力而为，既能保证李适、军队的供给，又让百姓们有饭吃，不致厌烦。有了吃的喝的，李适也就安心住在梁州，等待李晟的好消息。
不顺心的事一件接着一件，李适的长女唐安公主一病去世。李适平日最喜爱的子女有两个，一个是养子舒王李谊，一个就是这位聪明孝顺的唐安公主。爱女去世，李适命人厚葬。
曾经预言过朱泚要造反的姜公辅，此时已经当上宰相，他对李适说：“没多久就要克复京城，公主要归葬长安。现在陛下在路上，葬礼应该从简，将钱财赏给士卒。”
痛失爱女的李适听到这番话顿时大怒，他召来陆贽说：“公主不幸夭折，我不想草草让她入土，想要造一座砖塔安置她，只花费少量钱财，这关宰相什么事？姜公辅却来指责朕，不过是想借机取得正直之名，朕将他当成心腹，他却这样辜负朕！”
陆贽劝说：“姜公辅是谏官，进谏是他的本分。君王用谏官，本来就是为了防微杜渐，事无大小，都要由谏官提醒。”
李适说：“爱卿你不明白我的意思，以姜公辅的才学，怎么能当宰相？我在奉天的时候就想罢免他。姜公辅来跟朕说造塔之事，不过是想博取名声。这是什么居心？”
陆贽知道皇帝在钻牛角尖，再三求情。李适一肚子憋屈正想找人发泄，不管陆贽说什么，都要罢免姜公辅。姜公辅被降为泉州别驾，碰到糊涂皇帝，叫姜公辅也没用。
发了一顿火，李适脾气稍缓，又开始注意形象。汉中地区旱热，大臣们请李适脱下棉服换上春服，李适见军士们还没发春衣，拒绝说：“将士们还没有脱掉冬装，朕又怎能独自穿春服！”等到各地送上贡物，李适先拿这些东西犒军，等到士兵们都拿到奖赏，他自己才取来用——李适如果早一点这么做，又怎么会发生泾原兵变！
否极泰来，驻扎在凤翔的敌军又发生新变化。凤翔的叛军杀了张镒，又想投降朝廷。有个叫牛云光的将领主意不定，请一个叫韦皋的人领兵，自己则要去朱泚那里投降。得知阴谋的韦皋设计杀了牛云光和他的部下，带着部下们设坛为盟说：
“一定要齐心协力惩治元凶，报答陛下！”
李晟军中不断有人来投降。原来李怀光的部下不满李怀光反叛，偷偷投奔李晟。
长安城那一边，朱泚命李忠臣出战，李忠臣打一场败一场，完全没了早年的威风。
大唐军队日益集结，戴休颜守奉天；韩游瑰杀掉李怀光的留后张昕，率军队归顺；骆元光守潼关；尚可孤的军队也都听从李晟的命令。
最好的消息来了，眼看军队连连溃败，朱泚命张光晟带五千兵马驻扎在离渭桥十几里的九曲。张光晟从当伪官那天就开始后悔，攻打奉天的时候也不肯出力，现在有了机会，就偷偷派人和李晟联系，想要当长安城里的内应。李晟大喜，这是天赐的帮手！
喜上加喜，朱泚和李怀光也开始分裂。李怀光刚刚谋反时，朱泚把李怀光当救星，等发现李怀光的军队将领动不动就跑去李晟那里投降，朱泚又有些看不起李怀光，把李怀光当臣子一样对待。李怀光心怀不忿，带着部下抢掠泾阳、三原、富平，去往河中。连朱泚都知道造反先要杀皇帝，这李怀光只知抢劫，真不是造反的料。
李怀光一走，李晟的压力缓解不少，终于可以一心一意对付朱泚。
看到李晟大兵将至，朱泚派一个叫王无忌的小官前去对李晟说：“您在长安的家属平安无事，他们有信给您。”李晟知道朱泚在威胁他，大怒说：“你竟然敢来离间我！”命人斩了王无忌。
要说朱泚这个人也有优点，李晟率领的神策军军士身家都在长安，朱泚没有杀掉这些军士的亲属来示威。大概也是因为朱泚久在长安为官，又和朝廷上下大臣关系友好，不忍心为难这些人的家属。
即使如此，朱泚仍是一个反贼，李晟不会因为朱泚不杀自己的家属就饶过朱泚。
兴元元年（784年），经过一波三折，大唐军士终于可以扬眉吐气，开始反攻！
全线反攻
全线反攻开始。
在江淮，李希烈没有攻下宁陵，收兵回到汴州。刘玄佐早就在等他。刘玄佐和韩滉、张建封、李皋以及归顺的淄青节度使李纳等人合军收复汴州，俘虏三万叛军，李希烈只能跑回老家蔡州。
收复汴州后，张建封命人仔细搜李希烈留下的物品。李希烈当了皇帝，也写起了起居注，这起居注某一页标着“陈少游上表归顺”。张建封找的就是这个东西，他火速命人将起居注送往朝廷。这下陈少游瞒不住了，一辈子都没用过的羞耻之心终于派上用场，陈少游惭愧得一病不起，很快就死了。
证据确凿，李适还要护短，给死去的陈少游赠了个“太尉”头衔，便宜了这个小人。
在关中，为了得到北庭、伊西，和唐朝结盟的吐蕃也派出了军队，与韦皋的唐军合力在武功击败叛军。偏巧这时候盛夏已到，天气炎热，吐蕃军士都得了热病，只能撤回本国。走之前，吐蕃人不忘大抢特抢，唐军人少，也不敢阻止。
最精彩的反攻发生在河北战场。
前文说过，被田悦耍了一次的朱滔带领大军围攻贝州，田悦已死，田绪不能指望。李抱真的谋士贾林又开始游说王武俊，贾林说：“朱滔早就想要得到魏博，现在田悦死了，魏博敌军军心不振，如果您不去解救，魏博就会被朱滔攻下。朱滔有数万军队，张孝忠一定会向朱滔称臣，到时候他们三个地区的兵力，再加上凶恶的回纥，您的成德怎么办？”
忠心耿耿的张孝忠又被贾林“冤枉”了一回。贾林劝说王武俊，有事没事总要扯上张孝忠，这也是贾林的谈话技巧。王武俊对与自己齐名的张孝忠颇为忌惮，说张孝忠，可以增加话里的分量。
贾林又说：“现在魏博还完整，张孝忠还没有依附朱滔，您应该与昭义兵合力击破朱滔，进而名震关中。等到收复长安，天子反正，这是不世的功业，您怎么可以不参与？”
贾林太会说话了，说得王武俊大喜过望，当下就要邀李抱真相见。
李抱真的幕僚将士们都劝他说：“王武俊反复无常，请您不要以身犯险。”
李抱真回答：“这关系到国家安危，如果我回不来，你们要继续报效朝廷，消灭叛军。”
知道李抱真要来自己的军营，一向谨慎的王武俊重兵把守，怕李抱真搞出什么花样。结果李抱真只带了数十个随从，两个人互拜后进了营帐，李抱真拉着王武俊的手，对他讲天下大势。王武俊见对方坦诚相待，竟流出了眼泪。
当晚，李抱真就在王武俊的军营休息，也不怕王武俊搞袭击，睡得鼾声阵阵。
第二天，王武俊感动得和李抱真结为兄弟，两个人决定合力击破朱滔。
