卢杞的提议
建中四年（783年），大唐削藩进入第三年。
正月里，边疆首先传来一个好消息，出塞的张镒带回了与吐蕃的和平盟约。
前文说过，卢杞排除异己，把李适身边的能臣贬的贬、杀的杀。对付张镒，他采取迂回战术，把与吐蕃和谈这个危险任务推给张镒。幸好张镒文武双全，为人机敏，顺利与吐蕃人在清水结盟。
这次结盟太重要了！削藩战争一拖再拖，迟迟没有结果，大唐只能投入更多的人力物力，如果这个时候吐蕃人再来边境找麻烦，大唐根本腾不出手。吐蕃人愿意中立，无疑是个振奋军心的好消息，至于张镒又送给吐蕃多少礼物，史书上是不会记载的。
战争要继续，军费成了问题，李适和大臣一商量，决定继续加税。这一次，李适和他那伙得意大臣们别出心裁，由一个叫赵赞的人提议，弄出了个“间架税”，还有个“除陌税”。
间架税，是说百姓盖的房子以两根房梁宽度为一间，房子又分三等，上等一间交税两千，中等一千，下等五百；除陌税，从前商税是一贯钱收二十，现在加为五十。
为了保证收税顺利，朝廷还规定，隐瞒的人杖责六十，揭发的人有赏银。如此大肆敛财，弄得各地怨声载道。
李适还嫌钱不够，又要向富商借款。度支使杜佑看到这情况，连忙写了篇《省官议》给李适，说百姓和商人连年交税，不应再对他们加税，倒是可以把朝廷冗余的官吏裁减掉，可以省出一大笔开支。
此议一出，李适还没回过味，卢大宰相先不高兴了，你杜佑想跟我对着干？
贬官！
没几天，杜佑就被踢出中央，贬为苏州刺史。至此，朝廷再也没有人敢抗议。
大把税金拿到手，李适继续削藩，准备收拾新近称王的李希烈。有朝臣请奏说：“汝州与叛贼接壤，刺史懦弱，恐有闪失。”汝州刺史叫韦光裔，是个有名的胆小鬼，李适也知道这个人不堪重用，他与宰相们商量提拔谁为新任汝州刺史。
前文说过，宰相关播手下有一批夸夸其谈的能人，平时喝酒吹牛，谈兵论战，被关大宰相当做奇才。他此时连忙看了眼卢杞，卢杞示意他可以说话，他才开口说：“李元平可以胜任。”李适召来李元平，一见之下，果然能说会道——估计和当年的房绾房大宰相差不多。
李适当即升李元平为校吏部郎中，兼汝州别驾。李元平到了任地，有模有样地召集工人匠人修缮城池，一副要和李希烈决一死战的架势，做着建功立业的白日梦。
李希烈不把李元平放在眼里，他偷偷派一批士兵假装前去汝州当工人，又派大将李克诚带了百来个人前去攻城。两伙人里应外合，轻轻松松攻破汝州，把李元平抓了起来。
李元平被带到李希烈面前，吓得屁滚尿流。李希烈打量李元平一眼，只见李元平个子矮小，没有胡须，佯装生气对李克诚说：“我让你抓李元平，你怎么抓李元平的儿子糊弄我！”又看了李元平一眼，想到朝廷竟然派这么个东西对付自己，不由动了火气，大骂：“宰相眼睛瞎了吗？就凭这种人也配挡我？太看不起我了！”
这李元平是李唐宗室子弟，平时自恃身份，总是看不起别人，到动真格的时候却是个软蛋，连忙向李希烈跪地求饶。李希烈看中他的宗室出身，就赏了他一个御史中丞的官衔。
消息传到朝廷，书呆子关播大喜，对朝臣们说：“李元平已经到了反贼内部，一定能成就大功业！”朝臣们没给关大宰相留面子，哄堂大笑。这话传到李希烈营中，有人劝李希烈杀掉李元平。
李元平怕死，连忙切断一根手指头，保证自己对李希烈忠心耿耿。
消息又传回朝廷，关大宰相再也不敢说话，他手下的那些“能”人，李适也再不敢任用了。
李希烈攻下汝州后继续进军，连战连胜，眼看就要到东都洛阳。洛阳市民听说过李希烈的威名，李希烈爱杀人、爱抢钱，百姓碰到他，不是被杀就是被拉去当苦力。东都经过几次抢劫，市民们早就成了惊弓之鸟，李希烈还没到，他们就逃出都城。洛阳留守郑叔则倒是个硬汉，没有和百姓一起逃命，带兵坚守。
东都有危险，李适再次召集群臣商讨对策，关大宰相不敢说话。卢大宰相上前一步说：“朝廷应该先去招讨李希烈，李希烈为人傲慢，一般人的话，他不会听。
唯有派遣一位德高望重的老臣，对他阐明利害，才能让他归顺！”
李适连忙问：“派谁去合适？”
卢杞说：“放眼朝廷，只有太师颜真卿是四朝老臣，忠义无双，名扬天下。这样的人才能说服李希烈，不必烦劳朝廷的军队。”
李适对卢杞的建议有一听一，立刻说：“好！朕立即请颜太师前去招抚！”
大殿上一时静悄悄的，大臣们怀疑自己的耳朵是不是出了问题，派颜真卿去李希烈那里？李希烈狼子野心，人尽皆知，颜真卿现在年过七十，去了不等于送死？
看来，卢大宰相一直记得颜真卿对他说的那些话，总算找到个报仇机会。他推荐颜真卿去见李希烈，就是要借刀杀人。
朝臣们也看出了卢杞的用心。颜真卿一生刚直，无人不佩服。当下他们纷纷请颜真卿不要答应皇帝的诏书，随便找个“年老”、“生病”之类的理由，皇帝总不能勉强一个七十多岁的老大臣吧？
颜真卿忠臣本色不改，正色说：“皇上有令，自当遵从。”接到诏书就赶向许州。
汴宋节度使李勉听闻此事，不想朝廷失去一个忠臣，一面密奏李适告知此事不可，一面派人追赶颜真卿，想要强行截留。颜真卿走得太快，李勉派去的人没追上。到了洛阳，留后郑叔则也劝颜真卿在洛阳停留一段时间，等待皇帝改变主意。
颜真卿知道自己必死无疑，也不想拖延时间，辞别郑叔则，到达许州。
软硬兼施
听说朝廷派颜真卿来许州，李希烈不敢怠慢，他知道颜真卿是经历了安史之乱的老臣，不像没毛没胆的李元平，吓吓就投降。
如果能让颜真卿臣服，李希烈的名声势必大噪。天下人都知道颜真卿的忠义，如果颜真卿抛弃皇帝，定会动摇民心。
颜真卿到了许州，先有一千多个高大魁梧的汉子一拥而上，围着他指指点点、骂骂咧咧，还拿出兵器对着他比画。颜真卿见惯了大场面，当下站住不动，任凭壮汉们比画。李希烈终于出来了，以自己的身体护住颜真卿，喝退示威的人。
李希烈与颜真卿见礼，进了馆舍，李希烈请颜真卿写一封奏折给李适，证明自己并无反意。他又请颜真卿喝酒看戏。戏台上优伶们讽刺朝政，颜真卿大怒说：
“您是国家忠臣，怎么能让优伶演这种戏！”李希烈连忙命唱戏的人散去。
这一日，朱滔、田悦、王武俊、李纳派来使者，李希烈请来颜真卿与他们一同聚饮。使者们也知道颜真卿的大名，对李希烈说：“我们久仰太师，现在您欲建大号，而太师来到许州，此乃天助相公。您想求一位宰相，还有比太师更合适的人吗？”颜真卿立刻训斥说：“你们说的是什么宰相？你们有没有听过颜杲卿？那是我的兄长。当年安禄山谋反，我的哥哥首先率领义兵抵抗，他被害的时候，还在怒骂奸贼。我现在已经快八十岁了，是朝廷的太师，坚守兄长的志节，要死就死，怎么会被你们诱惑！”
老太师义正词严，使者们再也不敢说话。
硬的不行来软的，软的不行再来硬的。李希烈命人在院子里挖了一个大坑，说要“坑颜”，颜真卿面无惧色。
颜真卿软硬不吃，李希烈没办法，只能把颜真卿带回蔡州，关起来命人看守。
李希烈为什么又回蔡州？原来李承的反间计得手，李希烈的大将周曾想要袭击汝州，事情计划得不周密，周曾被杀。前文说过的李皋又攻破蕲、黄两州，李希烈只好回大本营重整旗鼓。
为了击败李希烈，朝廷再次派兵。这一次，李适提拔哥舒曜为主帅。
看到“哥舒”这个姓，就会想到当年的哥舒翰，哥舒曜正是哥舒翰的儿子。哥舒翰虽然投降安禄山，哥舒曜却是个忠臣，一直跟着李光弼转战河北，立下不少战功。李适久闻哥舒翰的大名，想来这个哥舒曜带兵也不会差。李适设宴饯行，对哥舒曜说：“开元时期，朝廷有你的父亲，西面就没有忧患。现在朕得到爱卿，也不必再担心东边的战事。”
哥舒曜也是一腔豪情，带兵出发，刚出通化门，一阵大风吹来，折断军旗。
围观的百姓和队伍里的士兵大惊失色，当年哥舒翰带兵去潼关，路过通化门，军旗也被大风折断。现在旧事重演，带兵的是哥舒翰的儿子，这仗能打胜吗？
很快，人们把提起的心放回肚子里，哥舒曜成功收复汝州。
很快，人们又开始担心。哥舒曜攻打许州失利，退守襄城。李希烈派人围攻襄城，哥舒曜陷入苦战。李适又派三千神策军前去救援，李希烈就增兵到三万人。李勉害怕东都危急，连忙发兵四千挡住道路，拦阻敌军。
襄城城危，哥舒曜行军打仗虽不如他的父亲哥舒翰，却不肯屈节投降，带着士兵拼死抵抗。李适命荆、襄、江西、鄂等州合力攻打蔡州，又名泾原节度使姚令言发兵解救襄城。
前文不止一次说过，李适用人不靠眼光靠运气，用马燧、李抱真这些人，是撞大运；用哥舒曜，至少是个忠臣，运气也不算坏；碰到卢杞这种人，不但他本人倒了大霉，全国人民也跟着倒霉。这一次，李适用了姚令言，他差点没命，大唐也差点跟着完蛋。
君王爱财
姚令言，河中人，年少当兵，和段秀实一样隶属泾原节度使马璘。姚令言屡有战功，李适继位时，此人已出任御史中丞。
姚令言能当上泾原节度使，多亏一个叫孟暤的人。孟暤原为节度留后，他是文吏，不喜欢军事，总想回京城当文官，于是上奏说姚令言为人谨慎，是个帅才。后来孟暤回到朝廷，李适就下诏命姚令言出任节度使。
姚令言倒也不是奸诈之辈，只是说到“帅才”，孟暤言过其实。
姚令言带了五千士兵前去襄城，路过长安时，京兆尹王翃要犒劳士兵。士兵们一路风餐露宿，以为到了天子脚下能吃一顿好饭，得到赏赐，没想到王翃只命人带来些粗粮，赏赐更是一分没有。
士兵们顿时大怒，扔掉碗筷，大声叫道：“我们弃父母妻子于不顾，为国家送死，临死前竟然连一顿饱饭都吃不到，难道还要用这条草命去挡敌人的白刃吗？国家有琼林、大盈两座仓库，珍宝堆积如山，不如取来供我们活命吧！”军中士兵掉头冲向长安，主帅姚令言连忙劝阻：“保住东都，皇上自然有厚赏，你们不要草草闹事，这不是活命的好办法！”想来这姚令言平日也没什么威信，士兵们没一个听他的话。
姚令言急忙派人启奏皇帝，李适听到这件事，连忙派人给士兵赏赐。
李适赏赐了什么？
赏赐了二十车彩绸。
皇帝当到这个程度，真让人大跌眼镜。当年李隆基逃往四川，怕跟着他的一千多人起异心，在扶风把蜀地的大批贡品全都赐给这些手下。李适呢？人在长安，国库刚被“间架税”、“除陌税”填满，竟然一分不给。连地区节度使都知道犒师要杀牛宰羊，他一个皇帝只拿出粗茶淡饭混事。难怪士兵愤怒。
李适的危机意识更差，姚令言已经上书说即将发生兵变，这位皇帝竟然只拉出二十车绸缎平息士兵的怒气。
见过爱财的人，没见过这么爱财的君王。
难怪马燧将军要用自己的家产激励士兵，他大概也知道，指望李适拿钱，还不如自己掏腰包。姚令言显然没有随机应变的本事，想不出安抚士兵的办法。士兵们看到皇帝的赏赐，本就怒气冲冲，现在更是一发不可遏制，他们冲进长安城，还不忘对市民说：“别害怕，我们不收间架钱和除陌钱！”
乱兵这样安抚市民，李适这个皇帝当得也真够失败。
听到喧哗声，李适终于知道形势危急了，连忙让身边的舒王李谊和大学士姜公辅前去传诏士兵，许诺重重赏赐他们。舒王李谊是代宗李豫的三子李邈的儿子，李适特别喜欢舒王李谊。李邈死得早，李适将李谊收为养子，平时总带在身边。李谊也担心士兵作乱，和姜公辅捧着诏书一路跑出门，却发现乱兵已经闯进宫，根本不听他们呼喝，两个人连忙逃了回来。
建中四年（783年）十月，泾原士兵哗变，史称“泾原兵变”。
一直以来，李适是个幸运天子，没经过大风浪，就连父亲代宗头疼不已的削藩战争，他也只需坐在长安，靠着手下的将领替他打仗。他从来没经过危险，也没想过在首都的自己会遇到危险，更没想到他以为早晚会胜利的削藩战争，会把自己牵连进去。
听到乱军攻入长安，李适连忙招呼神策军护驾，可他喊得口干舌燥，竟然没有一个士兵前来。
出现这种情况，要“感谢”神策军使白志贞。
白志贞本名白琇珪，原为李光弼的部下，他脑子快嘴快腿也快，做事认真，很得李光弼信任，就连唐代宗李豫也听过他的名字。后来李光弼去世，李豫召他入朝为官。李适继位后，和白琇珪谈得来，擢升他为神策军使，统领禁军，赐名志贞。
从前文我们应该能看出，和李适谈得来的人，一半不会是好人。这个白志贞很会察言观色，平日哄得李适眉开眼笑，对白志贞言听计从。
白志贞负责招募禁军。士兵战死沙场，白志贞不上报，把京城买卖商人的名字补上，冒领军饷。这些人名在军籍，人在市井，一时之间李适哪里召唤得来？
士兵一个没有，身边只有一群宦官还算忠心，跟在李适身边护驾。眼看京城就要大乱，李适当机立断作了决定——什么也别管，跑吧！
贪财爱命，这就是李适。
