小毛贼灰溜溜地缩回了墙角。
林子豪一夜没睡好，躺在地铺上看着铁窗外那黑沉沉的天空发呆。留置室的地面是一整块的地板，沿墙铺着一些干稻草，睡在上面浑身发痒，好在睡了这么多天，林子豪已经有点习惯了。唯一难以忍受的是，身边的嫌犯很多都是流浪汉和小瘪三，身上都带着臭虫、跳蚤，咬得人简直坐立不安。
第两天，天空刚有些发亮，林子豪便早早地起了身。
好不容易熬到八点，铁门一阵乱响，那位华捕带着一个瘦叽叽的外勤出现在“留置室”。
按规矩，送审途中必须戴手铐，但那位苏北口音华捕只是将手铐拎在手上，二人一前一后将林子豪夹在中间，顺着走廊弯七弯八地朝外走。
穿过一间办公大厅，出门就是大街，那辆黑乎乎的棺材车已经等候在门口。
林子豪突然发现，距离十几步路远的前方，果然停着一辆小轿车，排气管里冒着烟，显然一直没熄火。再一细看，车窗里是一张熟悉的脸：傅连生。
华捕突然轻轻一声咳嗽，林子豪顿时反应过来，伸出双手将一前一后两位巡捕同时一推，朝着小汽车的方向拔腿便跑。两位巡捕如弱不禁风的林黛玉一样优美地摔倒在地，爬起身来，并不追赶，而是拼命吹响了手中的哨子，好像这么使劲吹吹，就能把嫌犯吹回来似的。
林子豪钻进小汽车，一阵浓烟升起，车头猛地起步。
“真简单啊。”林子豪回头望望远去的巡捕房。
“呵呵，你这一推是很简单，但你知道我们花了多少钱才让他们两个跌到的？”傅连生笑道。“跌一跌，整整五百大洋呢。”
“这么多？”林子豪有点吃惊。
“从里面的内勤到开车的司机，人人都得有份，”傅连生说道，“所以关了这么多天，没填解案单、没按手印。”
“那今天突然少了个人，他们怎么交差呢？”林子豪问。
“这个就不用你操心啦，人家自有办法，”傅连生道，“肯定是写份报告，说你是马路上偷钱包的小偷，案值不高，惩戒释放。”
“瞧这世道，真是有钱能使鬼推磨。”林子豪叹道。
车轮飞滚，不多时回到克能海路二十一号，远远地便能见到紫玉正在石库门的台阶前焦急等候，心头不由得升起了一股暖流。
“有没有挨打啊？”一下车，紫玉马上奔过来拉住林子豪的胳膊，有点像要哭出来了。
“挨什么打啊，他不打人家已经不错啦，”傅连生嘴里打着哈哈，转脸对林子豪说，“你这位未婚妻啊，成天催得我头疼。我跟她说，急不得，得慢慢打点，可她哪里肯听，还是每天十二道金牌照催不误。”
“林老弟，辛苦了，辛苦了。”范君谊一路高叫着亲自出门迎接，胳膊上挂着香气袭人的小桃红。
“哪里，给舵爷添麻烦了，还破费了那么多钱。”林子豪抱拳客套道。“惭愧，事情也没办好。”
“这个不怪你，那把火，还是烧得非常漂亮的。”范君谊安慰道。
“林兄，手上的伤口没事吧？”双眼皮雪根亲热地迎上前来，又转脸对众人说，“那天晚上要不是林兄出手相救，我这条小命，早报销了。”
“被关起来的几天里，没受什么委屈吧？”小桃红关切地问。
“没，谢谢九姨太。”林子豪恭敬地答道。
“那天要不是你最后点着那把火，咱们山堂那才叫面子丢尽呢。”范君谊叹道。“烧得好，烧得好。”
“不过，我那天被他们认出来了。”林子豪道。
“那怎么办啊？！”紫玉马上吓坏了。
“不要怕，有我们山堂在，怕什么呢？”范君谊的目光在紫玉的脸上来回扫了两遍。
“山堂又不可能每日每夜都陪着我们。”紫玉咕哝道。
“那就你们每日每夜陪着山堂，如何？”范君谊嬉笑着接过话头。
“是啊，林老弟，这是最好的办法了。”傅连生说。
“怎么个说法？”林子豪还不大明白。
“正式归标入会啊。”傅连生道。
“巧了，再过几天就是农历五月十三单刀会[ 纪念武圣关公过江去东吴赴会的英雄事迹。]，”范君谊说道，“我为你开香堂，特准你翻山越岭、上山插柳[ 黑话，直接提升叫“翻山越岭”；从最末级的“小老幺”跳级提升叫“上山插柳”。]，你看怎么样？”
“呵呵，你看舵爷对你多器重啊。”傅连生道。
“林老弟若愿归标，”范君谊看林子豪有点动心，连忙加重筹码，“山堂封赠你五排中的‘青刚’[ 哥老会“外八堂”第五排中的职位，与红旗、黑旗、蓝旗、执法同级。]之位。”
“哈哈，都跟我平起平坐啦，林老弟。”傅连生大笑道。
林子豪虽然听不大懂，但破格提拔的意思还是领会了，想想自己现在已如上海人所说的“赤脚地皮光”，而且害得方家父女无家可归，更严峻的现实是，那帮袍哥以后还会放过自己吗？如果没有强有力的庇护，不要说开店做生意，恐怕连性命都难保。自己倒也罢了，一人做事一人当，但带累了紫玉，怎么说得过去呢？
晚上，跟方家父女商量了许久，衡量来衡量去，觉得还是入了会要稍微太平些，至少目前不会有性命之虞，待以后情况缓和一点后，看形势再作理会。紫玉说，入会就入会吧，也是没办法的事，但有一点，不许做坏事。
林子豪想，是啊，行走在上海滩上，入帮入会，几乎是早晚必须迈越的一道门槛，但人正不怕影子歪，只要把握好自己，一定能与一般的流氓恶棍划清界线。看看“家法”所要求的——“第一父母要尽孝，尊敬长上第二条，第三莫以大欺小，兄宽弟忍第四条，第五乡邻要和好，敬让谦恭第六条，第七常把忠诚抱，行仁尚义第八条，第九上下宜分晓，谨言慎行第十条。此外还有三大要，一个色字便包含，若逢弟媳和兄嫂，俯首潜心莫乱瞧。一见妇女休调笑，犹如姊妹是同胞。寡妇尼姑最紧要，宣淫好色要捱刀”——就凭这“十条三要”，如果严格做到的话，又与关圣何异？
不多几日，便是五月十三单刀会了，一大清早，大小头目纷纷齐聚山堂，忙忙碌碌为开香堂做准备。林子豪发现，今天出现的陌生面孔中，好些人看上去都是极为普通的商人、职员、小官吏，甚至还有一部分年轻人像是在校学生。按规矩，今天开的是小香堂，有资格参加的人在帮内至少都有一官半职，全部人马加起来怕也有一二百人之多；若是开大香堂，各路喽啰全部到场的话，那还了得！
哥老会发源于川、湘一带，但现在于上海滩上早已出落得枝繁叶茂，与青红二帮几成鼎足之势，主要原因就是放低门槛，兼收并蓄。话又说回来了，要是严格按老规矩办，又有几个人是合乎要求的呢？单拿一条“身家清”来说，就能将许多人拦在门外。剃头匠和裁缝师傅就不说了，谁让他们的前辈曾经为虎作伥为清王朝效力，强迫汉人剃发或缝制象征奴才身份的马蹄袖短褂，连看门的、修脚的、唱戏的、吃公事饭的、偷盗扒窃的……如此等等都算下九流“贱人”。林子豪想，自己倒是相当硬朗的“身家清、己事明”，上查三代都不带半个“红疤黑迹”。
山堂布置得森严而神秘，堂前供“五祖牌”，祀“关帝像”，案前还摆着算盘、尺、秤、镜、桃枝、木鱼等物，林子豪请教了一下傅连生，这才知道这些器物都有一定的象征意义，如秤是用来表示哥老会的公正无私、镜子是拿来照一个人的善恶邪正、尺子用来衡量行端、桃枝用来纪念桃园三结义……
今天同时入帮的还有七八个年轻人，范君谊衣着一新，摇摇摆摆走入大厅。按老规矩，开香堂程序繁多，礼仪复杂，但现在大部分已经简化了。范君谊升座之后，由红旗管事司仪，一齐向祖圣行拐子礼，说许多赞词，也即以唱诗的形式传承本会的历史、宗旨和规矩，随后焚香、上祭、盟誓。
红旗老五，也就是傅连生一声令下，堂前闪出两排“小队子”，亮出手中的刀剑架起了一座“剑桥”，林子豪带头，其余几位年轻人尾随，一一从“剑桥”下方弯腰钻过。
“矮起！”傅连生高喊道。“歃血为盟！”
傅连生已经提前为林子豪扫过盲，这“矮起”就是跪下，“歃血为盟”是用香案上的银针刺破中指，滴入酒碗中共饮。林子豪与新人们一一照办，最后，由范君谊亲手“放布”——发给一份“腰凭”，一方票布上书写着本人姓名和山堂水香的名号——从此，持有人便正式成为帮会中的一员，除生老病死之外，不得脱离和背叛。
作为一名“新福大爷”，林子豪现在要学的东西实在是太多了。哥老会的规矩和礼节极多，有个说法叫：“矮子心多，哥老会规矩多”，在短时间内将隐语、手势、茶阵等背得滚瓜烂熟，确实不是一件容易事。
咽下口中带着血腥气的烈酒，林子豪的心中突然升起了一股莫名的悲凉，也许，从今往后，得跟原来那个美丽的梦想彻底告别了：做一个安分守己的小老板，与紫玉日日厮守，生养一堆小儿女……
“礼毕！”傅连生又是一声高叫。
郑青阳和陈宝火结交的两位新朋友果然不是中国人。
矮个子是日本人，名叫木村金井，在虹口地界上开设一家“东华贸易社”；高个子是高丽人，名字跟中国人差不多，叫崔永吉，是日本老板的跟班。
陈宝火暗底里告诉郑青阳，这两个家伙，其实就是最近报纸上经常提到的“虹口浪人”——当然，现在浪人的涵义已经非常宽泛，已不再局限于“流浪武士”的概念，凡是在国内混不下去而冒险到海外碰运气的人，都可被视同浪人，其中，还包括不少混水摸鱼的高丽人和台湾人。
郑青阳想，将这两个狗娘养的叫作“浪人”，真是再贴切不过了，一是不务正业、吊儿浪荡；二是不爱女色喜男风，浪得别出心裁、奇形怪状。
